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43、旧影沉疴·断臂疑云 所以，柳晷 ...
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阿禾拉着沈无恙的手，脚步轻快又带着几分急切，穿过村边的杂草丛，不多时便来到了一间比巫医木屋还要简陋的小茅屋前。茅屋依山而建，墙壁是用泥土夯成的，有些地方已经坍塌，屋顶铺着厚厚的茅草，边缘长出了几株不知名的野草，门口摆着一个破旧的竹篮，里面放着一些刚采摘的野菜，透着一股清贫却整洁的气息。
“太医姐姐，到了，这就是我和外婆的家。”阿禾松开沈无恙的手，快步走上前，轻轻推开虚掩的木门，声音轻柔地喊道，“外婆，外婆，我把太医姐姐带来了，她能帮你看病！”
沈无恙紧随其后走进茅屋，屋内比想象中还要昏暗，只有一扇小小的窗棂，透进一丝微弱的光线，勉强照亮了屋内的陈设。一张破旧的木板床靠墙摆放，床上躺着一位白发苍苍的老婆婆，脸上布满了深深的皱纹，面色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，呼吸有些微弱，显然是患病已久，却一直靠着草药勉强维持。
床边摆着一张小小的木桌，桌上放着一个豁口的粗瓷碗，碗里还残留着一点褐色的药汁，旁边放着几捆晒干的草药，正是阿禾从巫医那里攒来的防风、黄芩之类的药材。墙角堆着一些破旧的衣物，整间屋子虽然简陋，却收拾得干干净净，没有一丝杂乱。
禾婆婆听到阿禾的声音，缓缓睁开眼睛，眼神有些浑浊，却依旧透着一股温和的气息。她看向沈无恙，嘴角努力勾起一抹浅浅的笑容，声音沙哑而微弱：“姑娘，辛苦你了。”
“禾婆婆，您不用客气，这是我应该做的。”沈无恙快步走到床边，轻轻坐下，语气温柔而沉稳，“我先给您把把脉，看看您的病情。”
她伸出手，指尖轻轻搭在禾婆婆的手腕上，指尖传来的脉象微弱而紊乱，带着一丝滞涩，与她之前在晒谷场诊治的村民脉象如出一辙——同样是过敏性症状引发的气血不畅。
沈无恙仔细把了片刻，收回手，缓缓说道：“禾婆婆，您的病，和村里其他村民是同一种，我给您煎一剂汤药，服用几日，症状便能缓解。”
沈无恙隔了片刻，心中微微一动，问道：“禾婆婆，既然您和村民们是同一种病，为何不去村西的晒谷场，和大家一起接受照料呢？那里虽然简陋，却也能相互有个照应。”
提到这事，禾婆婆的眼神暗了暗，轻轻叹了口气，语气中满是无奈与心疼：“我病得不算重，也不想去凑那个热闹，更不想给大家添麻烦。再说，我也不信那老巫医，哪里是什么仙药，分明是害人的玩意儿，去了也是白白浪费时间，还不如待在家里，靠着阿禾攒来的一点草药，勉强维持着。”
她转头看向站在一旁的阿禾，伸手轻轻抚摸着阿禾的头，眼底满是愧疚：“其实，我本来是不想让阿禾去巫医那里做事的。那老巫医性情古怪，又刻薄，阿禾年纪那么小，去了那里，难免会受委屈。可我这身体不争气，常年离不开草药，家里又没有别的办法，阿禾为了给我拿草药，只能每天看着那老巫医的脸色过日子。”
禾婆婆也忍不住红了眼眶，轻轻拍了拍阿禾的手，从枕头底下摸出几个皱巴巴的铜板，递到阿禾面前，“去吧，拿着这些钱，去村口的小店，买些糕点回来，你也很久没吃过了。”
阿禾有些犹豫，看了看禾婆婆，又看了看沈无恙：“外婆，我不去了，我留下来陪您，陪太医姐姐煎药。”
“听话，去吧。”禾婆婆轻轻推了推她的手，语气温和却坚定，“我有太医姐姐陪着，不会有事的。你快去快回，别让我担心。”
阿禾点了点头，接过铜板，小心翼翼地揣在怀里，对着沈无恙鞠了一躬：“太医姐姐，麻烦你帮我照顾好外婆，我很快就回来。”沈无恙笑着点头。
看着阿禾蹦蹦跳跳地走出茅屋，禾婆婆的眼神才渐渐柔和下来，语气中满是宠溺：“这孩子，从小就懂事，什么东西，教一遍就会，比我儿子还要贴心。”
沈无恙坐在床边，静静听着，适时问道：“禾婆婆，阿禾她……不是您的亲孙女吗？我看你们感情这么好。”
听到这话，禾婆婆的眼神暗了下来，脸上露出一丝悲伤，轻轻叹了口气，缓缓说道：“她不是我的亲孙女，是我捡来的孩子。那是几十年前，我们璋族刚经历过一场大混乱，当时死了很多人，村里到处都是废墟，哭声遍地。”
“我的儿子，也在那场混乱中死了，他才十八岁，正是年轻力壮的时候...”禾婆婆的声音哽咽了，眼角渗出几滴浑浊的泪水，“我在废墟里找他的尸体，找了整整一天一夜，尸体没找到，却在一堆断砖碎瓦里，听到了婴儿的哭声。”
“我走过去一看，是一个刚出生没多久的女婴，被裹在一块破旧的襁褓里，浑身冰凉，哭声微弱，眼看就要活不成了。”禾婆婆的语气中带着一丝庆幸，“我看着她，就想起了我的儿子。那时候，族里一片混乱，没人顾得上这个孩子，我就把她抱回了家，当作自己的亲孙女一样抚养长大。”
“我姓禾，我早逝的夫婿姓木，为了有个念想，我就给她取名叫禾木，跟着我一起生活。”禾婆婆擦了擦眼角的泪水，脸上露出一丝温柔的笑容，“阿禾这孩子，从小就特别懂事，知道我不容易，从不哭闹，我教她洗衣、做饭、辨认草药，她都是一学就会，还经常帮我做家务，照顾我的身体，有她在，我这后半辈子，也算是有个依靠。”
沈无恙静静地听着，心中满是唏嘘。
就在这时，禾婆婆的目光无意间落在了沈无恙斜挎在身上的酒壶上，眼神瞬间顿住了，浑浊的眼中闪过一丝惊讶，随即开口问道：“姑娘，你……你是萧迟的徒弟吧？”
“萧迟？”沈无恙浑身一僵，脸上露出一丝疑惑，下意识地重复了一遍这个名字，心中翻涌不已。她的师父，明明叫谢迟，怎么会叫他萧迟？难道是禾婆婆记错了名字？
禾婆婆见她愣住了，连忙补充道：“没错，就是萧迟。他当年来到我们璋族的时候，身上也斜挎着一个酒壶，和你这个一模一样，都是梨木的，壶身上还刻着一朵小小的梨花。”
沈无恙闻言，瞳孔骤然收缩，下意识地抬手，摸了摸自己身上的酒壶。这酒壶是师父谢迟亲手送给她的，说是他年轻时常用的，壶身上确实刻着一朵梨花，独一无二，不可能有第二件。
不等沈无恙细想，禾婆婆又开口说道：“萧迟当年，特别喜爱喝梨花白。那时候，我们璋族地处深山，瘴气弥漫，根本种不出梨树，更酿不出梨花白，他带来的那壶梨花白，一直都省着喝，舍不得多喝一口，有时候，只是倒一点点，放在鼻尖闻一闻，就觉得很满足了。”
听到这里，沈无恙心中的疑虑彻底消散，她几乎可以百分之百确定，禾婆婆口中的萧迟，就是她的师父谢迟。当年，阙国圣女的日记中，也曾提及一位带着梨花白酒壶的太医，对那酒壶格外敏感，如今禾婆婆再次提及，两处线索相互印证，更是让她确信无疑。
她压下心中的激动与疑惑，连忙起身，走到屋角的灶台边，一边拿起阿禾准备好的草药，一边问道：“禾婆婆，听您这么说，您当年和我师父萧迟，应该很熟络吧？能不能跟我讲讲，他们当年在璋族，发生了哪些事儿？我师父他，当年为什么会来这里？还有他的师父和师弟，后来又去了哪里？”
提到当年的事，禾婆婆的眼神变得悠远起来，仿佛穿越了时空，回到了几十年前那个动荡不安的日子，她轻轻叹了口气，缓缓说道：“说起来，那都是几十年前的事儿了，很多细节，我都记不太清了，但大致的经过，我还记得。”
“当年，萧迟和他的师父、师弟，三个人从遥远的北方而来，穿着一身素色的医袍，背着药箱，说是听闻我们璋族闹疫病，特意前来诊治。那时候，族里的疫病已经很严重了，很多人都病倒了，手腕间出现七星海棠印，身体一天天虚弱下去，就是我丈夫，也是因为这种病去世的。”
“他们三个人，一来就立刻投入到诊治中，每天为族人们施针、熬药，不分昼夜，从来没有抱怨过一句。萧迟的医术很高明，他给这种病取名叫‘七星海棠病’，说这种病，既不是普通的疫病，也不是单纯的中毒，一时之间，很难根治，只能靠施针和汤药，缓解症状，延长患者的寿命。”
“我丈夫去世后没多久，我的儿子也开始出现了七星海棠印的症状，我急得团团转，只能天天往他们住的地方跑，求他们救救我的儿子。一来二去，我就和他们熟悉起来了。我本来就不信巫术，看到他们用医术治病，就趁着空闲的时候，跟着他们学一些基础的医术和辨认草药的方法，也好以后能自己照顾儿子，照顾自己。”
禾婆婆的话音渐渐低沉，思绪仿佛沉浸在了当年的回忆中，沈无恙一边熟练地清洗草药、生火煎药，一边认真倾听着，时不时点头回应。
场景陡然切换，回到了几十年前的璋族。一间临时搭建的草棚里，光线昏暗，空气中弥漫着浓郁的草药香气。谢迟正站在灶台边，熟练地煎着汤药，火苗舔舐着锅底，药锅里的汤药咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发着苦涩的香气。他穿着一身洗得发白的素色医袍，面容年轻，眼神专注，嘴角带着一丝淡淡的疲惫，却依旧透着一股沉稳与坚定。
草棚的角落里，他的师父——那位白发苍苍的老太医，正坐在一张木桌前，整理着手中的草药，脸上满是凝重。旁边，站着一位年轻的男子，约莫二十岁左右，面容俊朗，眼神锐利，正是谢迟的师弟，他正低头看着手中的医书，时不时抬头，和老太医交流几句。
“师父，我感觉这种病，不像是传染病。”谢迟一边搅动着药锅里的汤药，一边开口说道，语气沉稳，“若是传染病，传播范围应该会更广，而且会通过接触、飞沫等方式快速传播，但我们观察了这么久，发现患病的人，大多是长期接触山间瘴气，或是食用了某种特定的草木，传播速度很慢，也没有明显的传染途径。”
老太医抬起头，点了点头，神色凝重地说道：“你说得有道理，我也觉得不对劲。这种病的症状，虽然和疫病有些相似，但脉象却截然不同，更像是某种慢性中毒的症状。”
谢迟的师弟放下手中的医书，开口说道：“会不会是蛇毒？我们这一路走来，发现这深山里瘴气弥漫，杂草丛生，肯定有很多毒蛇。说不定，是村民们不小心被毒蛇咬伤，或是误食了沾有蛇毒的草木，才引发了这种怪病？”
老太医：“有这个可能。这样，你今天下午就去山上看看，多抓几种毒蛇回来，我们提炼出血清，试试看能不能缓解患者的症状。记得早些回来，我和你师兄下午还要给村民们施针，人手肯定不够，不能耽误了诊治。”
“好，师父，我知道了。”“我这就准备一下，下午就上山抓蛇，一定尽快回来。”
随后便转身，准备上山抓蛇的工具。
“那时候，我也跟着萧迟的师弟一起上山了。”禾婆婆的声音拉回了沈无恙的思绪，她的语气中带着一丝后怕，“萧迟要留在草棚里，和他师父一起给村民们施针、熬药，就让他师弟带我上山，顺便让我辨认一下山间的草木，看看有没有能辅助治病的药材。”
“我们两个人，带着竹篓和捕蛇的工具，一起上了山。山上的草木长得十分茂盛，瘴气比村里还要浓，视线很差，走几步就要停下来，喘口气。他师弟的胆子很大，也很懂捕蛇的技巧，一路上，抓了好几条毒蛇，都小心翼翼地放进了竹篓里，还特意叮嘱我，不要靠近竹篓，以免被蛇咬伤。”
“一切都发展得很顺利，我们抓了不少毒蛇，也找到了几种能辅助治病的草药，正准备下山的时候，意外发生了。”禾婆婆的声音开始颤抖，脸上露出一丝恐惧，仿佛又回到了那个惊险的瞬间，“一条藏在草丛里的毒蛇，不知道怎么回事，突然从竹篓里跳了出来，一下子就咬住了他师弟的手臂。”
“他师弟疼得大叫一声，脸色瞬间变得惨白，连忙用另一只手，死死掐住手臂的近心端，阻止毒素扩散，然后低下头，想要把伤口里的毒血吸出来。可那条蛇的毒性很强，他刚吸了一口，就觉得头晕目眩，浑身无力，根本没有力气再继续吸血了。”
“我当时吓得浑身发抖，根本不敢上前，只能站在一旁，急得团团转。我想帮他，却不知道该怎么做，只能哭着让他先单手按住伤口，不要剧烈运动，以免促进血液流动，让毒素扩散得更快。”禾婆婆的声音哽咽了，“我知道，再这样下去，他师弟肯定会有生命危险，我只能拼尽全力，转身就往山下跑，去找萧迟，求他快来救他师弟。”
“我跑得很快，一路上跌跌撞撞，但等我带着萧迟，匆匆赶回山上的时候，已经晚了。”禾婆婆的眼中满是愧疚，“他师弟的手臂，已经肿得像馒头一样，颜色发黑，毒素已经扩散到了肩膀，他躺在地上，痛苦地呻吟着，看到萧迟，就像是看到了救命稻草，苦苦哀求着萧迟，问他有没有办法保住他的手。”
“萧迟蹲下身，仔细查看了他的伤口，脸色变得格外凝重，一句话也没有说。我知道，他心里也很痛苦，可他没有别的选择——为了保住他师弟的命，只能放弃他的手臂。”禾婆婆的声音低沉而沉重，“萧迟咬了咬牙，拿起旁边地上的一把砍肉刀，闭上眼睛，狠狠一刀下去，连着他师弟的手臂，一起砍了下来。”
“哎——”禾婆婆说到这里，忍不住低低惊呼一声，脸上露出一丝不忍，“那一刀，砍得很重，鲜血瞬间喷了出来，染红了地上的杂草。他师弟疼得昏了过去，萧迟也浑身是血，脸色惨白，抱着他师弟的手臂，站在原地，久久没有动弹，眼神里满是痛苦和愧疚。”
沈无恙听到这里，浑身一震，手中的药勺“哐当”一声，掉在了灶台上。她猛地抬起头，眼中满是震惊，一个念头瞬间在她的脑海中炸开——缺了一只手臂，当今的太医令柳晷德，不就是只有一只手臂吗？
柳晷德身居太医令之位，医术高明，却只有左手，右手自肩部以下缺失，平日里总是穿着宽大的衣袖，遮住空荡荡的右臂，朝中很少有人知道他断臂的原因。沈无恙一直以为，柳晷德的手臂，是天生缺失，或是后来遭遇了什么意外，却万万没有想到，他的手臂，竟然是被自己的师父谢迟，亲手砍下来的！
心中的震惊与疑惑交织在一起，让沈无恙几乎喘不过气来。她终于明白，当年老太医的两名徒弟，一位是她的师父谢迟，另一位，就是当今的太医令柳晷德！
沈无恙强压下心中的波澜，没有说话，只是默默捡起灶台上的药勺，继续搅动着药锅里的汤药，可她的手，却忍不住微微颤抖，脑海中反复浮现出柳晷德平日里的模样，还有师父谢迟沉稳温和的面容，心中充满了不解与困惑。
禾婆婆没有察觉到沈无恙的异样，继续缓缓说道：“萧迟砍断他师弟的手臂之后，就立刻用草药为他止血、包扎，然后抱着他，匆匆下了山，回到草棚里，日夜照料。他师弟昏迷了整整三天三夜，醒来之后，发现自己的手臂没了，整个人都崩溃了，整日沉默不语，眼神空洞，再也没有了往日的神采。”
“之后的几天，他一直卧病在床，高烧不退，情绪也十分不稳定，有时候会突然大哭大闹，有时候又会陷入长时间的沉默。我们带回来的那些毒蛇，萧迟和他师父，也提炼出了血清，可试了好几次，都没有任何用处，根本无法缓解七星海棠病的症状，更无法根治。”
“我们都很着急，却又没有任何办法，只能日复一日地施针、熬药，勉强维持着患者的生命。可就在我们以为，事情会一直这样僵持下去的时候，不知道是哪一天，萧迟的师弟，突然消失了。”禾婆婆的眼神中满是疑惑，“我们找了整整一天一夜，把整个璋族都找遍了，也没有找到他的身影，从那以后，就再也没有人见过他，仿佛他从未在璋族出现过一样。”
“他该不会是记恨上他师兄萧迟了吧？”就在这时，阿朵听到禾婆婆的话，忍不住开口说道，语气中带着一丝疑惑，“毕竟，他的手臂，是萧迟师兄亲手砍下来的，换成是谁，恐怕都会记恨吧？可萧迟师兄也是没办法啊，若是不砍断他的手臂，他就会被蛇毒害死，萧迟师兄，也是为了保住他的命。”
阿禾的话，像一根细针，狠狠扎在沈无恙的心上。是啊，师父当年，也是为了保住柳晷德的命，才不得不砍断他的手臂，他当年突然消失，是不是因为记恨师父，所以才选择隐姓埋名，后来又凭借自己的医术，进入太医院，甚至坐上了太医令的位置？
若是这样，那师父后来改谢姓，是不是也和柳晷德有关？当年的七星海棠病，还有太多的秘密，师父的过往，柳晷德的消失，老太医的结局，这一切，都像一团迷雾，笼罩在沈无恙的心头，让她难以捉摸。
灶台上的汤药，已经煎好了，散发着浓郁的草药香气，可沈无恙却觉得，这香气中，夹杂着一丝淡淡的苦涩，就像当年那段尘封的过往，充满了无奈、痛苦与遗憾。
禾婆婆轻轻叹了口气，摇了摇头：“谁也说不准啊。或许，他是真的记恨萧迟，或许，他是觉得自己成了废人，不想拖累大家，才选择离开的。这么多年过去了，我也不知道他现在在哪里，过得好不好。”
本章终。
