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33、第 33 章 ...
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实验室只剩下他们两人，秦哲事无巨细地汇报完。
他一边收拾着实验台，一边状似无意地开口：“顾老师……您最近……是不是有什么要紧事？感觉您来实验室的时间……比之前少了点。”他顿了顿，又赶紧补充，“当然，我们知道您肯定有正事！就是……看您挺累的。”
顾砚正在整理实验记录，他微微侧头，看了秦哲一眼，仿佛洞穿了年轻人那点藏不住的心思。他重新转回头，目光落回实验记录册上：“嗯，是有点事。”
秦哲犹豫了一下，还是没忍住，问道：“那个……上周您请了一天假，周末也不在学校，是不是，是不是萧老师那边……”
他没把话说完，但意思很明显。自从上次在会议室看到顾砚和萧然之间那种不寻常的氛围，加上后来顾砚请假，秦哲心里就存了个疙瘩，总觉得和萧然有关系。
顾砚手上的动作顿住了，他抬起头，看向秦哲。实验室顶灯的光线落在他脸上，显得有些严肃。
他没有回避，直接点了点头：“嗯，萧老师是我朋友，他生病了，我去照顾了几天。”
秦哲的心猛地一沉，脸上努力维持的笑容有点假：“哦……这样啊。萧老师……他没事了吧？”
“烧退了，没什么大碍。”顾砚简短地回答，并不想和自己的学生在这个话题上多谈，“行了，今天辛苦了，你也赶紧回去吧，明天早上我来看结果，你可以晚点再过来。”
秦哲看着顾砚专注的侧脸，那句“只是朋友吗？”在心里转了几转，最终还是没敢问出口。他低低应了声：“知道了，顾老师。”带着满腹的失落和酸涩，默默离开了实验室。
第二天，顾砚早早便来到了实验室，看到菌株虽然长势不及预期，但形态正常，心里的大石放下了一半。
中午，顾砚脱下白大褂，拿起搭在椅背上的大衣，刚走出实验室，准备找个地方随便对付一口，兜里的手机又响了。
是许昀。
“喂？顾砚，忙完了没？我在三食堂二楼小炒区，给你打了饭，赶紧过来，再晚凉透了！”许昀的声音透过听筒传来。
顾砚脚步顿了一下。许昀主动约饭，还特意打了菜，用意不言而喻。他捏了捏眉心，没有拒绝：“行，马上到。”
食堂里人声鼎沸，弥漫着饭菜的香气和学生们喧闹的活力，周日的校园里气氛十分轻松。
许昀坐在靠窗的角落，面前摆着几盘菜。看到顾砚穿着大衣匆匆走来，他招了招手。
“喏，你的最爱，快吃。”许昀把牛肉推过去，自己拿起筷子，拨弄着自己碗里的米饭，“听说你昨天连夜赶回来救场？怎么回事？搞定了吗？”
“菌株出问题了，还得忙上一阵子。”顾砚拿起筷子，夹了块牛肉，食不知味。
许昀抬眼打量着他眉宇间的倦色，沉默了几秒，终于切入正题，语气故作轻松：“那个……萧然，怎么样了？上周给你打电话，你说他生病了？在照顾他……”
顾砚咀嚼的动作停了下来。他放下筷子，抬眼看着许昀，许昀眼中有一抹掩饰不住的不赞同。
顾砚也没有迂回，他目光坦荡，直直地迎上许昀的视线：“许昀，萧然是我的爱人，是我认定要一起走下去的人。他的事就是我的事。他生病，我照顾，天经地义。”
“至于他家里那些乱七八糟的事，我会处理干净，不会让任何人、任何事，再成为他的负担，更不会影响到我的工作。所以，以后关于他，关于我们，你就不必再费心打听了。我的选择，我很清楚。六年前，我把他弄丢了一次。这辈子，绝不会有第二次。”
许昀举着筷子的手僵在半空，他看着顾砚眼中的决绝，所有准备好的“提醒”、“规劝”，在这斩钉截铁的宣告面前，瞬间变得苍白可笑。
他最终什么声音也没能发出来，只能眼睁睁看着顾砚重新拿起筷子，仿佛刚才那石破天惊的话只是谈论天气般平常。
顾砚在实验室一忙就是大半个月，他几乎住在实验室和办公室，时刻监测着培养皿的细微变化，调整着培养参数，分析着各种可能性。
繁重的实验，以及后续实验计划的调整，几乎占据了他所有的时间和精力。
只有在实验间隙，等待离心机运转或者某个短暂的片刻，他才能喘口气，拿起手机。指尖划过屏幕，点击置顶的那个名字。
他发去的信息简短——
GY: 然然，实验室这边有点棘手，菌株状态不稳定，这几天都得盯着。你按时吃饭了吗？
GY: 降温了，多喝点热水，别着凉。
GY: 在忙吗？今天顺不顺利？
信息发出去，手机放在实验台一角，目光又回到显微镜或仪器屏幕上。
有时萧然回复很快，有时过了很久，手机屏幕才会亮起。
同样简洁——
XR: 嗯，吃了。你也注意。
XR: 知道，你也是。
有时，回复得更晚，甚至到了深夜：刚赶完一个稿子，要睡了。
也有时，顾砚发出去的信息，石沉大海，直到第二天才收到一句简短的：昨天太忙，忘记回你了。
腊月二十三，小年，也是萧然公司年前的最后一个工作日。
路征的公司惯例，在这一天热热闹闹地办年会。
包下了酒店一个不小的宴会厅，彩带气球一挂，灯光音响一开，平日里埋头案牍的代理人和风风火火的业务员们聚在一起，气氛瞬间就燃了起来。
大红桌布铺开，砂糖橘、瓜子、巧克力堆成小山，同事们围坐几桌，说说笑笑。
唱歌的、表演小品的、讲段子的，台上台下笑声掌声不断。红包一轮接一轮地发，抽奖环节更是把气氛推向高潮。
代理部这边几桌的气氛比起隔壁销售部鬼哭狼嚎的“风往北吹你走的好干脆”，显得安静不少。但也个个脸上带着笑，轻松地聊着天，等着大奖砸中自己。
萧然坐在其中，安静地吃着菜，偶尔和旁边的同事碰个杯。
他没上台表演，抽奖环节也一如既往地非酋，每年都和大奖擦肩而过，连个安慰奖的影子都摸不着。
不过看着大家伙儿高兴，尤其是苏予棠蹦蹦跳跳地领回一个拍立得相机，献宝似的打开给他看时，小姑娘脸上那纯粹的开心的笑容，也让他不自觉地跟着弯了嘴角。
“然哥然哥！你看！”苏予棠把崭新的拍立得捧到萧然面前，“粉色的！多好看！我运气不错吧？”小姑娘眼睛亮晶晶的，脸颊因为兴奋和暖气蒸得红扑扑的。
“嗯，运气真棒。”萧然笑着点点头，真心替她高兴。
年会一直闹腾到快十点才散场。
厚重的门帘一掀开，走出暖意融融的宴会厅大门，一股凛冽的寒风扑面而来，萧然和苏予棠都下意识地缩了缩脖子，把围巾裹得更紧。
“萧哥，我打到车了！就在前面！”苏予棠举着手机，屏幕上是叫车软件的地图，一个小绿点正靠近。
她话音刚落，目光扫过路边，突然眼睛一亮，带着点狡黠的笑意，轻轻推了萧然胳膊一把：“哎呀，我不和你拼车了，有人来接你啦！然哥再见，明年见啦！新年快乐！”
说完，不等萧然反应，就像只轻盈的小鹿，飞快地朝不远处一辆打着双闪的出租车跑去，还回头冲萧然挥了挥手。
萧然被她推得一愣，顺着她刚才视线的方向看去——
那辆熟悉的车静静地停在昏黄的路灯下，车窗降下，顾砚正看着他，嘴角带着笑意，在寒夜里像一盏暖灯。
萧然的心猛地一跳，真没想到顾砚会来。
年会地点和时间他压根没提过，自从上次下雪天顾砚连续接送了他几天后，两人已经快一个月没再见面了。
虽然顾砚时不时会发个信息，他也偶尔会回复，但在他看来，这大概只能算普通朋友间的客套问候。
想靠近的念头总被家里那摊破事带来的担忧压下去，又忍不住猜测顾砚是不是真的只是出于旧情谊照顾他几天，那份炽热的感情会不会早已在时光里冷却了。就在这反复拉扯的煎熬里，顾砚突然出现在这里。
不远处，沈锐兴奋地用手肘捅了捅路征，一脸邀功，声音不大不小，刚好能让萧然听见：“路老大！怎么样？我够机灵吧？是我！是我特意告诉顾老师咱们年会在这办、几点结束的！我就猜萧哥肯定没跟人家说！你看这不就……”
他话还没说完，就被路征没好气地抬手，不轻不重地在他后脑勺上拍了一巴掌：“机灵你个头，吃里爬外！”
沈锐脖子一缩，赶紧躲开，嘴里还在嘟囔：“我这不是看萧哥……哎路老大别打！代驾来了代驾来了！”他眼尖地看到自己的代驾骑着折叠小电驴到了。
路征压低声音骂了一句，眼神却不由自主地飘向萧然那边。
萧然站在寒风里，望着顾砚车子的方向，虽然脸上没什么太夸张的表情，但那双眼睛里瞬间亮起的光彩和微微松开的眉头，是骗不了人的。
