81、 致萧彻、清辞：见字如面，江南安好否？ ...
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萧彻，清辞：
展信时，想必江南的桂花该又开了吧？院角的那棵金桂，该又把你们的青衫染得满是甜香，连风里都裹着你们做桂花糕的暖意。我坐在京城的书房里，窗外刚落了场细雪，裹紧棉袄时忽然想起，距你们奔赴江南，已过了三个春秋。
还记得最初落笔写你们时，总怕把萧彻写得太冷——那个藏着“萧氏忠魂”残玉、在东厂寒夜里独对灯火的人，明明眼底压着十年血海深仇，却在初见清辞时，因对方一句“案中必有隐情”，就悄悄松了几分对“文人风骨”的轻视。我也怕把清辞写得太刚——那个敢在殿试直言“宦官干政”的新科状元，本可以守着翰林院的清净，却偏要跟着萧彻蹚浑水，甚至在东厂狱里，还反过来安慰“别为我乱了布局”。
后来写你们在静尘轩的夜：萧彻偷偷给清辞带江南桂花糕，怕凉了揣在怀里；清辞帮萧彻整理密报，把晦涩的暗语改成流畅的短句，连标点都标得仔细。写你们在边境的险：萧彻为护清辞，左臂旧疤被蛮族的刀划开，却还笑着说“不妨事”；清辞在军帐里翻遍旧档，找出国舅爷通敌的铁证，手指被纸边划破也没察觉。那些日子，我总在深夜停笔，盼着你们能早点脱离朝堂的刀光剑影，盼着萧彻能放下复仇的执念，盼着清辞能安安稳稳写他的《民间见闻录》。
如今再想，最庆幸的是没让你们留遗憾。萧凛的冤屈昭雪时，我写萧彻跪在祖坟前，把密信放在碑前，眼泪砸在青石板上——那是他第一次在人前卸下所有防备，而清辞就站在他身后，手里捧着刚折的白菊，没说什么安慰的话，却悄悄把伞往他那边倾了倾。后来你们辞宫，皇帝赐的江南别院，我特意让画图纸的人加了荷花池和桂花圃，想着你们春天能观荷，秋天能采桂，就像你们当年约定的那样。
前几日收到张千户的信，他说去年秋天去江南看你们，刚到院门口就闻到桂花酒的香。清辞正坐在荷池边写稿，萧彻在一旁帮你们的邻居李阿婆修竹篮，阳光落在你们身上，暖得不像从前那个掌东厂、编史料的人。张千户还说，你们寄去的《民间见闻录》，皇帝放在御书房最显眼的地方，偶尔翻到“京城篇”，还会叹一句“要是早有这样的忠臣，何至于让国舅爷乱政”。
我常想，你们现在的日子该是什么模样？清晨该是清辞先醒，轻手轻脚去厨房煮莲子粥，萧彻跟着起来，去院角摘几片新鲜的荷叶，垫在装粥的瓷碗下；午后该是清辞在荷池边改稿，萧彻坐在一旁剥栗子，偶尔递一颗到清辞嘴边；傍晚该是两人一起去镇上的茶馆听书，回来时买一包糖炒栗子，路过李阿婆家门口，还会进去坐会儿，听阿婆说孙儿在学堂的趣事。
写这封信时，我把之前写你们的手稿翻了一遍，看到东厂狱那段，还留着当时的批注：“此处要暖，萧彻的话不能太硬，清辞的眼神要带光”。如今想来，你们的暖，从来不是我写出来的——是萧彻愿意为清辞放弃布局，是清辞愿意陪萧彻走出黑暗，是你们在绝境里还能守着彼此，才让这故事有了温度。
江南的冬天该不冷吧？你们的暖炉里，该还烧着松针，旁边放着温好的桂花酒。要是收到信时，你们正在吃桂花糕，不妨多留一块——就当是我替京城的读者，给你们送的一点甜。
往后的日子，不用再查旧案，不用再防暗箭，只用守着荷池、桂花和彼此就好。我会把你们的故事好好收着，要是有人问起“权宦与清流”的结局，我就说：他们在江南，过着比桂花还甜的日子呢。
祁旧
江南桂花开时于京城书房
作者有话说
第81章 致萧彻、清辞：见字如面，江南安好否？