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8、暗流下的维护 ...
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黑色的迈巴赫驶入近郊一处隐蔽的私人庄园，穿过林荫道，最终停在一栋融合了现代设计与古典韵味的会所门前。侍者恭敬地上前拉开车门。
顾时渊率先下车，挺拔的身姿在剪裁完美的深色西装衬托下更显冷峻矜贵。并未立刻离开，而是侧身，极其自然地向车内伸出手。
一只纤细的手迟疑地、轻轻搭上他的手臂。苏晚低头从车内出来，香槟色的裙摆划过一道柔和的弧线。站定时，指尖几乎立刻就想收回，却被手臂主任不着痕迹地加紧，不容退缩。
“跟着我。”低沉的声音在耳畔响起，没有情绪，却是不容置疑的指令。
微微低头，深吸一口气，努力挺直背脊，将另一只手也轻轻挽上他的臂弯，扮演好一个温顺得体的女版角色。指尖隔着昂贵的西装面料，能感受到其下手臂肌肉的坚实力量和隐隐传来的体温。
两人并肩走入会所大门。男的高大冷峻，女的气质清雅，瞬间吸引不少目光。香槟塔折射出璀璨光芒，悠扬的古典乐流淌，空气中弥漫着美食、香水与雪茄混合的，属于特定阶层的气息。
宴会主人，一位精神矍铄、笑容满面的老者立刻迎了上来。“时渊！你能来真是太好了！”热情地拍了拍顾时渊的肩膀，目光随即落到旁边的女伴身上，带着恰到好处的好奇与赞赏，“这位是？”
“苏晚。”顾时渊简单介绍，语气平淡，并未多做说明，手臂却依旧稳固地提供着支撑。
老者眼中闪过一丝了然，笑容更深：“苏小姐。欢迎欢迎，真是郎才女貌，快里面请。”
一路走去，不断有人上前寒暄。顾时渊游刃有余地应对着，言辞简洁，气场强大。苏晚始终保持温浅微笑，安静地陪在一旁，只在被适时介绍时微微颔首，并不多言。挽着手臂的姿势，看似亲密，实则却是他引领着她，在这觥筹交错的迷宫中穿行，无形中为她隔开了大部分直接的冲击。
她能清晰地感觉到，那些落在身上的目光，好奇的、探究的、评估的，甚至带这些许隐秘恶意的。那些看似随意的问候，往往藏着不易察觉的机锋。
“顾总真实金屋藏娇，苏小姐这般人才，以前竟从未见过。”某位珠光宝气的太太笑着打量，目光像精确的尺子。
顾时渊只是略一颔首，并未接话，自然地拿起侍者托盘上的两杯香槟，递给她一杯，巧妙地转移了话题：“张太说笑。听说恒远的项目最近进展顺利？”
另一位显然与顾氏有合作的老板，端着酒杯过来，言语间带着几分熟稔的试探：“顾总好福气啊。苏小姐不知在哪里高就？能入顾总的眼，必定才华非凡。”
问题直白而锐利。挽着手臂的指尖微微收紧。
感觉到臂弯处细微的力道变化，顾时渊面色未改，声音平淡却带着一种终结话题的力度：“她的事，不牢王总费心。”
王总碰了个软钉子，讪讪一笑，转而聊起公事。
几次下来，苏晚逐渐明了。他并非热情周到之人，甚至算得上冷淡疏离，却总能在最关键的时刻，用最简洁的方式，将她护在他的羽翼之下，挡开那些过于直白或带有冒犯性的探究。这种维护，并非温柔小意的呵护，而更像是一种基于绝对掌控力的、宣示主权般的屏障。
她只需要安静地待在这屏障之内，扮演一个美丽的花瓶。
然而，总有不甘者试图突破这层屏障。
餐宴采取自助形式，宾客自由走动。顾时渊被几位重量级人物围住，谈论着近期动荡的金融市场。他并未放开她的手，但她能感觉到他的注意力暂时完全投注在了谈话上。
稍稍放松了些，目光掠过琳琅满目的餐点，考虑是否去取些食物。
就在这时，一个略显轻浮的男声插了进来，带着明显的酒意：“这位美丽的小姐，似乎有些面生？一个人？”
抬头，看到一个穿着骚包粉色西装、眼神飘忽的年轻男人凑近，手里晃着酒杯，试图靠得很近。令人不适的酒气混杂着浓烈古龙水的味道扑面而来。
下意识地后腿半步，脊背几乎抵住身后坚实的臂膀。
几乎在同一时间，原本正在与人交谈的顾时渊猛地收声。手臂瞬间收紧，将她更牢固地圈回身侧。原本只是虚搭着的手，此刻完全覆上了她挽着他胳膊的手背，掌心温热，带着不容置疑的力道。
他侧过身，半个肩膀将那个粉西装男人隔开，目光冷沉地扫过去，并未说话，但周身骤然降低的气压和那双冰谭般的眼睛，让对方瞬间酒醒了大半。
“顾、顾总……”粉西装男人脸色一变，讪讪地后退，“不好意思，打扰了，打扰了……”说完几乎是落荒而逃。
围在一旁的几位商界人士交换了心照不宣的眼神，默契地不再多看苏晚一眼。
危机接触。覆在手背上的温热手掌并未立刻离开，反而极轻地用力握了一下，仿佛无声的确认。随后才自然松开，重新拿起酒杯，仿佛刚才那瞬间凌厉的逼人气势只是幻觉。
“失陪一下。”他对几位合作伙伴略一颔首，随即低头，声音压得极低，只有她能听见，“去那边沙发区休息，别走远。”语气依旧是命令式的。
顺从地点点头，松开一直挽着的手臂。指尖离开时，竟有一丝莫名地空落。走向相对安静地沙发区，坐下后，才悄悄松了口气，感觉后背微微发凉。
目光不由自主地追随着那个重新被人群环绕的冷峻身影。他依旧言简意赅，神色疏离，掌控着全场节奏。方才那个短暂的、充满保护欲和占有意味的插曲，似乎并未在他身上留下任何痕迹。
可她心底的波澜，却迟迟未能平复。
那种感觉很奇怪。像是冰冷的盔甲突然裂开一条缝，泄露出里面灼人的温度，烫得她心口发慌。
一位侍者端着托盘经过。顾时渊自然地取下一杯纯净水，并未饮用，而是目光精准地投向沙发区，然后迈步走来。
在水晶吊灯流转的光晕下，他一步步走近，高大的身影带着无形的压迫感，最终停在她面前。将手中的水杯递过去。
“喝点水。”声音依旧平淡。
微微一怔，接过水杯。指尖碰到杯壁，是恰到好处的温水，并非席间常见的冰镇饮品。他注意到了她几乎没碰酒精，也可能……注意到了她方才的紧张。
垂下眼帘，小口啜饮着温水，暖流缓缓渗入胃里，也奇异地安抚了某些躁动不安的情绪。
他没有离开，就站在沙发旁，就站在沙发旁，背对着大部分喧嚣，仿佛一堵沉默而可靠的墙，暂时将她隔绝在一个绝对完全的小空间里。有人想过来搭话，被他一个冷淡的眼神制止。
两人之间弥漫着一种奇异地沉默。不远处的谈笑风生、杯筹交错都成了模糊的背景音。
“还好？”他突然开口，目光并未看她，而是落在虚空中的某一点。
捧着水杯的手指收紧了些。“……还好。”声音轻轻地，“谢谢您。”
又是一阵沉默。
“这种场合，以后会很多。”他忽然说道，语气听不出是陈述还是提醒，抑或是……某种程度的预告。
抬起眼，看向他线条冷硬的侧脸。这句话，似乎超过了纯粹协议的范围。
还未等她琢磨出该如何回应，宴会主人笑着走了过来，显然有事要单独商谈。顾时渊对她微微颔首，示意自己很快回来，便随主人走向一旁的偏厅。
独自坐在沙发上，捧着那杯温水。指尖似乎还残留着他手掌覆上时的温度和力道。
觥筹交错的宴会依旧繁华，那些探究的目光或许仍在暗处闪烁。但此刻的心情，却与刚来时截然不同。
某种坚硬的、冰冷的壁垒，在看似平静无波的水面下，正悄然崩塌着一角。而某种陌生的、带着暖意的潜流，开始不受控制地涌动。
她低头，看着杯中清澈的水面倒映出头顶璀璨却迷离的灯光，一如她此刻混乱却隐含悸动的心绪。
