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4、赌局与心墙 ...
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第一缕晨光穿透云层时，林星淑已经站在了赌场训练室。
垂辰孟背对着他，正在整理一盒扑克牌。黑色丝质衬衫在腰后收束，勾勒出精悍的线条。听到脚步声，他头也不回地开口："把银链解开。"
林星淑蹲下身，解开脚踝上的装饰链。金属碰撞声在空旷的房间里格外清脆。
"过来。"垂辰孟转身，指尖夹着一张黑桃A，"知道这是什么吗？"
"扑克牌。"林星淑的声音有些哑。
垂辰孟突然手腕一翻，纸牌擦着林星淑的耳际飞过，钉入身后的软木靶心。林星淑没动，但瞳孔微微收缩。
"赌场里只有两种人。"垂辰孟走近，身上带着淡淡的硝烟味，"猎人和猎物。"他的手指点上林星淑的胸口，"你觉得你是哪种？"
林星淑垂眸看着那根修长的手指："您买下的猎物。"
垂辰孟低笑，突然抓住他的手腕按在绿色赌桌上。冰凉的绒布贴着皮肤，林星淑看到桌上摆着三张倒扣的牌。
"选一张。"
林星淑指尖微颤，翻开中间的牌——红心皇后。
垂辰孟的拇指摩挲过他腕内侧的青色血管："运气不错。"他掀开另外两张，都是黑桃J，"但真正的赌徒从不靠运气。"
训练持续到正午。
林星淑的衬衫后背已经湿透，垂辰孟却连领口都没乱。他正在演示洗牌技巧，骨节分明的手指将纸牌分成四叠，再完美地交错融合。
"手指要像水一样。"垂辰孟突然抓住林星淑的手，引导他的动作，"太僵硬会被看出破绽。"
林星淑的手被他包裹着，能感受到对方掌心的薄茧。这种亲密让他脊背发麻，却不敢挣脱。
"专心。"垂辰孟的气息喷在他耳后，"记住每张牌的触感。"
当林星淑第三次弄掉纸牌时，垂辰孟突然将他抵在赌桌边缘。
"这么紧张？"垂辰孟的膝盖顶进他双腿之间，"昨晚拿刀的勇气呢？"
林星淑的呼吸乱了节奏。他闻到了对方领口传来的冷檀香，混合着危险的压迫感。
"我......"
话未说完，训练室的门突然被推开。一个穿马甲的男人慌张地报告："垂总，三号厅出事了！"
垂辰孟的眼神瞬间变冷。他松开林星淑，整理袖口："在这等着。"
门关上的瞬间，林星淑瘫坐在椅子上。他的指尖还残留着纸牌的触感，和垂辰孟掌心的温度。
傍晚时分，林星淑被带到地下酒窖。
垂辰孟坐在橡木桶旁，面前摆着两杯威士忌。琥珀色的酒液在灯光下像融化的黄金。他示意林星淑坐下，推过其中一杯。
"喝了。"
林星淑摇头："我不会喝酒。"
"不是酒。"垂辰孟晃了晃杯子，"是止痛药。"
林星淑这才注意到自己指尖的伤口——不知何时被纸牌割破的细痕正在渗血。他接过酒杯，辛辣的液体滑过喉咙，烧出一路灼热。
垂辰孟突然问："知道为什么选你吗？"
林星淑握紧酒杯："因为父亲欠债。"
"不对。"垂辰孟倾身向前，黑曜石耳钉在灯光下闪烁，"因为你在赌场角落看牌时，眼睛里有光。"
林星淑怔住。
"那种光我见过。"垂辰孟的指尖划过杯沿，"在镜子里。"
酒窖陷入沉默。远处传来水滴落入橡木桶的声音，像某种隐秘的倒计时。
林星淑鼓起勇气："您要培养我当荷官？"
"不。"垂辰孟将他的酒杯倒满，"我要你当我的底牌。"
午夜梦回时，林星淑被雷声惊醒。
窗外暴雨倾盆，他蜷缩在床角，脚踝上的银链在黑暗中泛着冷光。床头柜上放着垂辰孟留下的扑克牌——红心皇后那张背面写着地址：城北孤儿院。
林星淑的指尖发抖。那是他长大的地方。
雨声中，他仿佛又听见垂辰孟在酒窖里的最后一句话：
"学会赢之前，先学会输得起。"
窗外闪电划过，照亮了他藏在枕头下的餐刀——昨晚在宴会厅，他其实藏了两把。
