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11、第 11 章 ...
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烛微与9号已不知跑了多少圈，脚下的台阶重复得令人发疯，明明是三楼通往一楼的距离，却像是被无形之手拉扯成了一个永恒的回环。每迈出一步，都是在烈焰与腐蚀之间舞蹈，每一次呼吸，都是与死亡擦肩而过。
身后，怪物般的陈平玉还在追。爬行的声音近得几乎贴着背脊，尖锐的呼吸声里夹着低哑的咀嚼欲望。他的双手像是镰刀，在木梯上拖出一道道长长的血痕，口中的獠牙咔咔作响，不时地猛扑上来，试图咬碎他们的脚踝。
“你体力不错。”9号忽然开口，声音里带着一点意外。
“嗯？”烛微没反应过来。
“你不是说你是殡葬化妆师吗？体力倒是不错。”
烛微喘着气却还保持着速度，道：“我确实是啊。只是我爱好长跑……穷人玩不起健身，就只能跑步了。”
他咧嘴一笑，眼底却透着锐利的警觉。
火光将二人的影子拖得又长又诡异，在这无尽的楼梯中扭曲摇曳。身后的陈平玉发出一声尖啸，又一次猛扑而来，距离近得仿佛下一秒就要撕咬而至。
“这样跑下去不是办法。”烛微沉声道，“这是鬼打墙。”
9号点头：“确实。他们在循环空间里困住了我们。”
“你有办法破解？”
“嗯。”9号虽然这么说着，但是却并没有丝毫的放松，“可一旦破解现在的循环，我们就会回到一楼或者二楼。但我们身后的陈平玉也会更容易抓到我们。”
烛微脑海却飞快地思索道：“我心里有个猜测，”他声音低沉，却透着一股难得的冷静，“或许可以终止这一切。”
9号侧目看他，眼神沉了几分。
“在三楼，房间开始崩塌时，其他东西全都扭曲了，只有那张照片——”烛微咬了咬牙，“只有那张照片，完好无损。”
他没有说完，但意思已经很明显。
陈平玉极度在意那张照片，或者说——照片里的女人。
9号微微点头，似乎早有察觉，却没有拆穿，只是干脆利落地说：“我去引开他，你去试。”
烛微一愣，没想到对方如此干脆，甚至还做好了配合的准备。他原本打算的劝说全都噎在喉咙里，最终只化作一句：“行。”
火焰蔓延的速度愈发迅猛，楼梯口黑雾翻滚，像是无数张狰狞的脸孔在悄然逼近。
两人交换了一个眼神，没有再浪费半秒。
楼梯拐角处，烛微猛地发力，双脚一踏，直接蹬上了旁边燃烧的墙壁。火苗瞬间吞噬了他的裤腿，灼烧的痛感攀附而上，皮肤仿佛在焦黑与裂开之间拉扯，他却丝毫不敢停顿，朝着陈平玉扑来的方向侧身避开。
趁着陈平玉因惯性扑向前方的那一刹那，烛微擦着那腥臭张开的血口，几乎与死亡擦肩而过，迅速冲向楼上。
陈平玉发出一声疯狂的野兽般低吼，扭曲的上半身猛地扭动，仿佛整个人连着脊柱都能旋转，下一刻就要追上烛微。
然而——
“砰！”
9号用尽全力，猛地一脚，重重踹在陈平玉细长脖颈的侧面，骨骼发出骇人的“咔咔”脆响。
陈平玉疼得发出一声尖啸，原本追逐烛微的身形骤然僵住。他再一次扭转着猩红的眼珠猛地扑向9号，狰狞而凶狠。
…………
烛微没有回头看9号与陈平玉的动作，只是迅速的朝着楼上奔去。
说来也怪，方才他与9号在楼梯上狂奔了不知多少圈。可这一刻，烛微再度踏上楼梯，却不过是两个转角，便已然抵达了三楼。
三楼的走廊如同被打破的镜面，整个空间扭曲起伏，地面像波浪一般不住起伏。墙壁呈现出不自然的弯曲与拉伸，天花板低垂着，像随时要塌落下来。
空气中还是弥漫着那股淡淡的血腥气与腐朽的甜味。
烛微站在那诡异的走廊尽头，皱了皱眉。他没有贸然前进，而是闭上了眼睛。
闭眼，人的步伐会走偏，会走圆圈，这是常识。
可此刻，恰恰需要打破视觉对空间的干扰。这里，一切的“方向”都是假的，唯有感知才是真的。
他缓缓伏低身体，掌心贴着冰冷又微微颤动的地面上，匍匐着向前。
闭着眼，世界漆黑一片，脚步微微偏移，可他依靠着身体的惯性与平衡感，勉强摸索前行。
幸好这段路程并不长。
不知过了多久，周围的空间忽然一震，耳边那种诡异的低语与波动骤然平息。
他知道，自己到了。
烛微缓缓站起身，推开面前那扇门。
“吱——”
门内空荡一片，熟悉的破旧房间，灰尘漂浮，角落泛着冰冷的潮气。
房间中央，唯一未曾崩塌的——是那张照片。
还有，地上的那个小女孩。
她已经碎裂了大半，宛如一个被打碎的瓷娃娃，断裂的瓷片散落在地，泛出森冷的白色。
可她似乎毫不在意，正蹲在地上，专注地捡拾那些碎片，将自己一点点拼凑完整。
她的左半边身体已基本复原，精致得像人偶一般，右半张脸却仍然空缺，黑洞洞的，只有裂缝与破碎的边缘。
照片里的女人，仍旧安安静静地挂在墙上。
她的脸上的疲惫、哀伤，甚至微不可察的颤抖都透过玻璃传递出来。
当烛微推门而入，女人抬起头，眼神越过女孩，越过这满地的碎片，缓缓地、沉沉地落在他身上。
烛微试探着上前两步，心跳微微加速。
他的脚步踩在冰冷的地板上，仿佛能听见鞋底与空间共鸣出的低微回响，喀拉喀拉地响个不停。
可烛微很快发现，不论他如何向前，那张照片和蹲在地上的小女孩，都始终与他保持着恰到好处的距离。
不远不近，却始终无法靠近。
烛微皱了皱眉，果断停下脚步。
脚步声一停，耳边那诡异的空间扭曲声也似乎短暂地寂静了片刻。
他环顾四周，忽然意识到不对劲。
这间本该破旧逼仄的卧室，不知在什么时候，早已扩大了不知道多少倍，像是没有尽头。
照片里的女人与小女孩，看似就在前方，实则遥不可及。
烛微转身，却发现他的身后不知道什么时候出现了一扇巨大的门，就这么静静地悬浮在他的身后。
他下意识后退一步。
门高得几乎要撑破天花板，冰冷的铁灰色表面反射着诡异的微光，边缘悬浮着扭曲的黑影，像一张巨兽的嘴，静静伫立，散发出冰冷的压迫感。
更让人在意的，是门旁边的密码锁。
一块泛着青白色光芒的屏幕安静地悬浮着，破旧的外壳上布满划痕与尘污，仿佛经历了无数次使用。
烛微手指拂过屏幕。
密码屏幕上的微光证明，这是一个需要八位密码才能解锁的密码。
烛微的目光再次落在门上，却发现门的下面还放着一个笔记本。
烛微弯下腰，指尖触碰到那本静静躺在门前地上的笔记本。
本子破旧，封皮泛黄，边缘磨损严重，仿佛经历了不止几十年的风霜，纸页边角微微卷起，上面还沾着零星的灰尘与干涸的血迹。
他下意识翻开，熟悉的墨水味混杂着腐朽的气息扑面而来。
纸张上的字迹潦草却清晰，像是用尽最后一丝力气写下：
【公元2920年12月5日】
我知道自己快死了。
病毒在这个世界开始肆意蔓延，即使是最有钱的富人也难以逃脱这样的灾难。
我的身体一向不好，还带着些许免疫力缺陷，成为第一批倒下的人，我并不意外。
这次的病毒只针对那些体弱多病的人，对于那些身体健康的人倒是没有什么影响。
说来也奇怪，这次的病毒没有任何特效药，似乎感染了，就只能等死。
不过，对于死亡，我倒是非常平静。
就好像……这一切，早已经历过了无数次。
我唯一放心不下的，是我最爱的丈夫，还有刚满三岁的女儿。
丈夫是个非常执着的人，但同时也是个极度偏执的人。
他……一定无法接受这样的打击吧。
……
【公元2921年1月30日】
身体一天不如一天，可却……还是活着。
和我同一批感染的人，几乎都死光了。
如果不是丈夫花重金吊着我的性命，我恐怕早就和那些人一样，离开了。
他每日守在床前，愧疚、自责，满脸疲惫。
总说，没让我过上几天好日子。
可我从不后悔。
他以前只是乡下一个平平无奇的小孩，可凭着执念与野心，一步步走到如今，成为商界传奇。
我爱他的执着与努力。
可越是这样，我越害怕，他会因这份执念，越陷越深。
为了消除他的愧疚，我告诉他，我没有遗憾了。
只是……如果可以，希望能去海边的别墅，看看大海。
……
【公元2921年2月15日】
他说，房子快建成了。
可我清楚，自己等不到那一天了。
最近，清醒的时间越来越少，身体的每个器官都在逐步崩溃。
可我，不能就这样死了。
我死了，他一定会疯掉。
他一定……会痛苦一辈子。
……
【公元2921年2月27日】
我似乎，看见了神祇。
梦里的那个人，穿着黑色的斗篷，面目模糊，声音却清晰入骨。
祂预言了我的死亡，预言了我的丈夫和孩子的未来。
那并不是一个好的结局，可是我似乎无法改变。
祂告诉我：
“你会死在这之后的第四天。”
“而未来，那个打开这里的人的时间，便是通往真相的答案。”
……
烛微怔愣在原地，指尖微微收紧，视线在那泛黄的日记与冰冷的密码屏幕之间来回游移。
他没想到——这本日记，竟是公元纪年的遗物。
可现在他所生活的地方应该是塔核纪元245年。
这是他所生活的时代，也是高塔上线之后人类的唯一官方纪年。
可在塔核纪元之前，还有一段几乎被彻底抹除的、混乱又衰败的历史。
那段历史的终结，便是公元2993年末。
也就是说，日记上的“公元2921年”，距离那场文明大崩塌，不过七十余年。
烛微没有再犹豫，脑中飞快地推算着。
根据旧纪年的计数习惯，八位数字的日期，烛微快速的摁下了密码。
32380405。
烛微摁下最后一位数字的瞬间，整个空间骤然震颤。
“嘭——”
一声沉重的轰鸣，巨大的金属门缓缓打开，仿佛沉睡了百年的怪物终于苏醒，发出低沉的哀嚎。
烛微不自觉地后退了两步，目光盯着门后的景象。
黑暗中，缓缓走出两个人影。
病床上的女人。
别墅里的小女孩。
可不同于照片中的病态与虚弱，女人的面容洁白而平静，眼角眉梢透着淡淡的笑意。
她穿着一袭浅蓝色的长裙，头戴一顶宽檐帽，裙摆微微荡漾，宛如夏日海风拂面。
左手牵着那个抱着玩具熊的小女孩，右手拖着一只崭新的银色行李箱。
她们的脚步轻快，神情从容，像极了要出门远行的游客。
小女孩抱着玩具熊，笑盈盈地看向烛微，奶声奶气地说道：“我和爸爸妈妈要出去玩啦！拜拜咯——”
那一刻，烛微一时间分不清眼前是真实还是幻象。
女人目光温柔，朝他微微点头，像是对陌生人的礼貌告别，又像是对知晓秘密者的认可。
然后，母女二人头也不回地推开了房间的另一扇门。
房门合拢，墙壁、地面、天花板，连带着这诡异而庞大的空间，竟在眨眼间，恢复如初。
空荡、陈旧、寂静，仿佛从未有过方才的疯狂与破碎。
