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7、第 7 章 ...
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餐厅里，只有餐具碰撞瓷盘的轻微声响，与窗外雨水拍打玻璃的节奏交织在一起，仿佛连风声都学会了屏息。
众人默默地吃着晚饭，4号的动作僵硬而迟缓，每一口咀嚼都像是某种无声的仪式，生怕惊扰了这座别墅里潜伏的“规则”。而2号却是一口未动，似乎仍然坚信如果自己不吃这里的东西，就能够摆脱“幻觉”。
饭菜依旧丰盛，摆盘精致得仿佛宴请贵宾，可在这沉重压抑的氛围中，那香味早已失去了温度。
众人就这样重复着一切，直到晚餐结束，陈平玉离开。
烛微注意到，在吃饭的时候，2号就已经端坐不安，当看见陈平玉的身影消失在楼梯口，就急急拉着4号的袖子，想尽快回房。
4号女人虽然也想立刻上楼，可是在看见仍然坐在餐厅和神色淡淡的9号时，却又停住了动作。
她眼神闪了闪，像是想起了什么。
第一晚，所有人都惊魂未定地早早回房，唯有这两人留在楼下。而随后，他们得知了关于机器人的线索。
4号抿了抿唇，对2号说：“你先别急着回去。”，随即又转身对烛微和9号两人笑了笑道，“不介意我和你们一起等机器人吧。”
她说得若无其事，实则一半是为了试探，一半是为了求生——毕竟昨晚之后她已隐隐察觉，这对看似冷静、实则比任何人都更了解“节奏”的组合，或许才是她活下去的关键。
烛微看了一眼没搭理人的9号，道：“请便。”
没过多久，果然，那台穿着围裙、头戴粉色蝴蝶结的机器人，又在众人不察觉的角落悄无声息地出现了。
它推着小推车，缓慢却规律地收拾着碗碟，动作没有半分拖沓。
灯光下，它的金属关节泛着淡淡的光，一如昨日。
烛微抬头，目光平静，却带着一丝锐利。
“机器人。”他开口，声音不高，但每个字都像落在安静水面上的石子，激起涟漪，“房间里的玩具熊……是什么？”
机器人手中动作一顿，随即恢复如常，声音机械却柔和：“那是小主人最喜欢的玩具。请客人一定要要好好对待它，不然小主人会伤心的。”
烛微点头，紧接着问：“小主人现在在哪里？”
这一次，机器人的回答没有变化，仿佛某段程序被设定了重复播放：“我也很久没有见到小主人了。”
它顿了顿，又补充了一句：“男主人不喜欢客人擅自去三楼。客人还是早点休息比较好。”
烛微点了点头，这后面的话，几乎和昨日一模一样。
4号女人此时也出声，语气带着刻意的尖锐：“三楼到底有什么？你说的小主人，是不是就在上面？”
机器人的动作再度停顿了片刻，却并未回答，只是低下头，默默地将最后一个盘子收进小车中，整理完毕后，便不再多言。
它像一个完成剧本的演员，转身离开，推着推车悄然没入走廊的阴影中，身影消失得无声无息，仿佛从未存在过。
9号望着机器人离去的方向，缓缓起身，语气一如既往的平静：“走吧。”
他的声音仿佛有种无形的指引力，让人下意识想要跟随。
烛微点了点头，也准备离开。
4号女人却仍然在迟疑，眉头紧皱，眼底仍藏着不甘与困惑。
“就这些？”她盯着烛微和9号离开的背影，不死心地问，“那个机器人……就只能回答这几句吗？它就不能说点别的？”
她的声音中透着焦躁，似乎还掺杂着一丝难以启齿的求助意味。
烛微脚步一顿，微微回头。
他站在灯光与影子的交界处，脸色朦胧，神情却依旧平静如水。
“是。”他说，“目前来看，它就只会回答这些。”
“我们也还不知道问什么问题，才会触发更多的回应。”
然后，他望了一眼依旧坐着不动的2号女孩，又看了看4号，轻声补了一句：“你们还是早点上楼休息吧。”
“为什么？”4号立刻问，眉头一挑，像是试图从他的只言片语中挖出什么隐藏的信息。
烛微沉默了一瞬，眼神微动，忽然想起了昨天夜里9号曾说过的一句话。
于是，他不知道是故意模仿，还是下意识拾起那份沉默中的默契，嘴角微微上扬，说道：“……因为恐怖故事，总是在夜晚发生。”
话落，他缓缓转头，看向楼梯口那道已经上行几步的身影。
9号正站在半明半暗之间，背对众人，身影被昏黄灯光拉得狭长。
那里的光线太暗，烛微看不清他脸上的表情。
但他却分明感觉到，对方肩膀似乎微微一动，像是轻轻地笑了笑。
…………
夜，又一次降临在这座噩梦般的别墅上。
窗外的暴雨仿佛从未停歇，淅淅沥沥地敲打着玻璃，像是谁在用指甲反复刮磨着窗户，让人头皮发麻。
烛微和9号依旧轮流守夜，只是相较于昨日，他觉得自己又更冷静了些。即使在面对那午夜歌声和敲门声的时候，他也能更加冷静地去面对了。
但2号和4号的状态显然并没有变得更好。
因为第二天烛微洗漱完下楼时，一眼便看见了4号女人——她的脸色比昨日更加苍白，眼眶微红，神情中透出一种疲惫到极致的麻木。
而2号女孩……更是几乎已经坐不直身子了。
她坐在椅子上，眼神涣散，嘴唇干裂，一动不动，整个人像一具被抽空了灵魂的空壳，只在某些突如其来的响动时，才会惊恐地一抖，如惊弓之鸟。
9号还是淡淡的神色，看不出在想什么。
早餐在沉默中进行。
没人说话，也没人提问。
机械的咀嚼声与机器人例行公事的提示音交织在一起，成了一种近乎荒谬的和声。
饭后，众人仿佛不再奢求什么行动，也不愿返回各自的房间，只是散散坐在客厅里，或发呆，或闭目，或沉思，时间便如此被无声地耗去。
直到傍晚接近六点时，烛微忽然开口，打破了长久以来的沉默：“今天晚上，我要打开房门。”
他语气平静，却字字如锋。
“我要让她进来。”
一时间，众人皆动。
9号勾了勾嘴角，没有惊讶，像是早已预料到他会这么说。
2号女孩则忽然打了个嗝，发出一声低哑的声音。她已近乎两天没有进食，眼神早已失神，像是一块即将碎裂的薄冰。
4号女人则是脸上浮现出错愕：“你疯了吗，7号！”
烛微却只是静静地看着她，语调未曾改变：“我只是在想……如果红色邮件是真的，我们来到这里，是为了‘照顾’小女孩。”
“可现在，已经两天过去了，我们什么也没做。”
“我们……真的在完成任务吗？”
4号沉默了，眉头紧锁，想说什么，却终究没有出口。
“维持现在的状态不好吗？”她半晌后低声道，“大家都没事，也没有再死人，为什么要打破平衡？”
“这份‘平衡’……能持续到第七天吗？”烛微轻声问。
“邮件上说是七天的任务。”
“可七天之后呢？”
“我们能离开吗？还是……我们会一个个消失？”
这番话像是一把刀子，在原本就岌岌可危的信念上割开一道口子。
4号沉默了。最终，她咬了咬牙，仍旧没有答应。
烛微看向9号：“你要一起吗？”
9号没有犹豫，只是很干脆地吐出一个字：“好。”
4号闻言冷笑一声，摊开双手：“那你们自己去试吧。我不会陪你们去送死。”
她的声音很冷，却藏不住微微颤抖的尾音。
2号则几乎下意识地摇起了头，脖子一扭一扭地，像极了病重中的拨浪鼓。
“那就这样。”烛微点头，目光不再多停留，“今晚，我们会去尝试。”
而就在此时，布谷鸟钟再次响起。
“咔哒。”
“布谷——布谷——布谷——布谷——布谷——布谷——”
六下钟声，滴水不漏地宣告着，第三日的夜，又要来了。
…………
又是一次晚餐。
灯光依旧柔和，桌布依旧洁白，甜香的面包与丰盛的菜肴一如既往地在桌面上铺开，仿佛日复一日的轮回毫无变化。
可烛微却总觉得隐隐约约地不安。
吃饭的节奏还是那样安静、压抑，仿佛每一次咀嚼都带着某种仪式感。然而，坐在主位的陈平玉，却是一天比一天难看了。
他那副苍白的面色在这两天之中已经变得宛如蜡人般的模样，显得更加病态。他的脸色白得近乎透明，额头的皮肤像是被冷风吹得裂开，连眼下都浮出了一层青灰。
更令人不安的，是他的眼神。
那不再是最初的空洞、不知所指的漠然，而是越来越锋利的注视，像刀片般割在人身上，仿佛只要有人在他视线里多停留一秒，下一刻就会被撕碎。
他的嘴唇动着，一次次咀嚼，一次次咽下，机械得如同某种吞噬灵魂的机器。
烛微默不作声的数着他的餐盘。
一个、两个、三个……二十个。
整整二十个瓷盘堆在他面前，像是某种隐喻下的墓碑阵列，在灯光下发出微微寒光，却是一天比一天吃的多。
他变得越来越像个空壳，而里面，正在装进不属于人类的东西。
八点。
钟声如期而至。
“布谷——布谷——布谷——布谷——布谷——布谷——布谷——布谷——”
钟声之中的鸟叫声似乎也越来越急切了。
陈平玉起身，一如前几晚，重复着那段熟悉得几乎令人作呕的台词：“我已经吃完了，准备上三楼休息。三楼是我和女儿的房间。二楼一共有五个房间，都是你们的住处。”
“晚上请自便。”
然后，他微微躬身，转身离开，脚步缓慢，却在昏黄灯光中留下一道深深的、几乎要裂开的黑影。
陈平玉一消失，4号女人便猛然站起身，动作甚至比往常更急切。
她没说话，只是冷冷看了烛微和9号一眼，像是在划分界线，仿佛只要不再靠近他们，就能离“风险”更远。
2号女孩也跟着站了起来，却不再像往常那样犹豫和依赖。她面无表情地跟在4号身后，像是被细线牵动的木偶，一步步、毫无灵魂地走向楼梯。
餐厅里，一下子就只剩下烛微和9号。
几分钟后，粉色蝴蝶结的机器人如幽灵般现身，熟练地收拾着餐具，碗碟轻响，一如往常。
烛微看着桌上的最后一只瓷杯，眼底浮现出一丝尚未消散的迟疑。
他很清楚，他们今晚要做的事可能会死。
也许会死得很快，死得很惨，甚至死得毫无意义。
他喉咙滚动，指尖微微发凉。
而坐在他身侧的9号，斜倚在椅背上，始终保持着那副一贯的冷静。
他瞥了烛微一眼，似是轻描淡写地问道：“如果你还没准备好，我们可以等明天。”
他顿了顿，又道：“或者我一个人也可以。”
烛微努力调整了一下呼吸，试图让自己狂跳的心脏平静，然后转头看着9号轻轻一笑。
“这个想法是我提出来的，怎么能让你一个人去冒险。况且，任何时候都不可能完全准备好的，不是吗？”
9号静静地盯着他看了两秒，忽然点了点头。
“好。”
随后，他看向一旁正低头擦拭桌面的机器人，语气平静，声音却带着一种几乎不容质疑的确认：“机器人。”
“我们知道小主人在哪里了。”
