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102、荆棘密语共晨昏 ...
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晨曦透过层叠的枝叶，在林间空地上投下斑驳的光晕，驱散了地底带出的阴寒。山风拂过，带来草木清新湿润的气息，与身后那弥漫着腐朽与硫磺味的矿区恍若两个世界。
谢微尘指尖最后一点药膏均匀地涂抹在伤口边缘，那里的皮肉已不再狰狞翻卷，开始显露出愈合的淡粉。他能清晰地感觉到指下肌理的纹理，以及凌雪辞逐渐放松下来的背部线条。
动作完成，他收回手，指尖还残留着药膏的微凉和对方皮肤的温热触感。一种微妙的静谧在两人之间流淌，与林间的鸟鸣风声格格不入。
凌雪辞缓缓睁开眼，冰蓝色的眼眸深处似乎掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的迷惘。他沉默地拉好衣襟，遮住了那处伤口，也隔断了方才那短暂却不容忽视的亲近。
“此地不宜久留。”他站起身，声音已恢复一贯的冷冽，仿佛刚才那片刻的松弛只是错觉，“乌燐的人，甚至凌远峰派来的其他人，很可能还在搜捕我们。”
谢微尘也站起身，点了点头。方才那短暂的休整并未完全驱散疲惫，但至少缓解了紧绷的神经。他看向凌雪辞：“接下来去哪？回威远镖局的路线恐怕已经不安全了。”
凌雪辞目光扫过四周连绵的山峦，辨明方向：“不回去。我们偏离原定路线不算太远。陈拙给的地图标示，沿着这片山脉向南，有一条隐秘的小道可以绕过主要关隘，直接插入通往南疆古矿坑的区域。那里才是幽烬晶的源头，也是乌燐势力活动的核心。”
他顿了顿，看向谢微尘：“我们需要更快的速度，也更隐蔽的行踪。镖师的身份已经不能用了。”
这意味着他们将彻底脱离任何伪装，以真正的身份和能力，潜入那片更加危险未知的区域。
谢微尘深吸一口气，没有犹豫：“好。”
没有多余的言语，两人默契地收拾好所剩无几的行装，将引航灯小心藏好，便一头扎进了茂密的山林之中。
凌雪辞在前开路，他对野外生存和潜行追踪似乎有着天生的敏锐。总能找到最隐蔽的路径，避开可能存在的眼线和陷阱，动作轻盈如猎豹，几乎不留任何痕迹。谢微尘紧跟其后，尽力收敛气息，将地火淬炼后有所增强的体魄和神识运用到了极致。
山路崎岖难行，荆棘丛生。有时需要徒手攀爬陡峭的岩壁，有时需要蹚过冰冷刺骨的溪流。凌雪辞的速度极快，却总会在特别难行处不着痕迹地放缓脚步，或是伸手拨开横亘的尖锐枝桠，偶尔回头确认谢微尘是否跟上。
他的照顾依旧沉默而隐晦，却不再像最初那样带着纯粹的审视和利用，反而多了几分难以言喻的自然而然。
谢微尘默默接受着这份沉默的关照，心中那复杂的情绪如同藤蔓般悄然缠绕。他想起地心炎池旁对方毫不犹豫跃下的身影，想起宗祠外精准斩来的剑罡，想起黑暗中递来的伤药和蓑衣，想起方才上药时对方绷紧又缓缓松弛的脊背……
恨意与恐惧依旧存在，像沉在心底的顽石。但另一些东西，如同石缝中挣扎出的新芽，脆弱却顽强地生长着。
中午时分，两人在一处隐蔽的瀑布水潭边短暂休整。掬起清冽的泉水痛饮，又吃了些干粮。
凌雪辞检查了一下肩背的伤口，愈合的速度远超常人，已无大碍。他走到水潭边，掬水洗去脸上和手上的尘土与血迹。清澈的水流顺着他冷峻的侧脸轮廓滑落，滴落在潭水中，漾开圈圈涟漪。
谢微尘坐在不远处的石头上，看着他。水光映照下，凌雪辞的侧脸少了几分平日的凌厉冰冷，竟显出一种近乎柔和的错觉。或许是因为疲惫，或许是因为……别的。
似乎察觉到他的目光，凌雪辞抬起头，目光越过水潭望来。两人的视线在空中短暂相接。
谢微尘下意识地想移开目光，却不知为何，硬生生止住了。他就那样看着对方，看着那双冰蓝色的眼睛在水汽氤氲中显得不再那么遥远和冰冷。
凌雪辞也没有立刻移开视线。他就那样静静地回望着，水珠从他额前的发梢滴落，长长的睫毛上也沾着细小的水珠，在阳光下折射出微光。
一瞬间，仿佛只有瀑布的水声轰鸣，却又仿佛万籁俱寂。
最终，是凌雪辞先垂下了眼眸，继续清洗手臂，仿佛刚才那短暂的对视只是无意。但他耳根处似乎泛起了一丝极淡的、几乎看不见的红晕，迅速被水汽和动作掩盖。
谢微尘的心跳莫名地快了几拍，也低下头，假装整理本就没什么可整理的衣摆。
一种无声的、微妙的气流在两人之间盘旋。
休息过后，继续赶路。越往南走，空气中的湿气越重，植被也越发茂密奇特，带着明显的南疆风貌。偶尔还能看到一些造型诡异的石雕或图腾残迹，被蔓藤苔藓覆盖，散发出古老而神秘的气息。
巡天令的悸动越来越明显，古灯也时常传来轻微的预警，提示着这片区域潜藏的危险。
傍晚时分，他们终于找到了地图上标示的那条“隐秘小道”——那几乎不能称之为路，只是悬崖峭壁间一道极其狭窄的裂缝，被茂密的寄生植物完全掩盖，下方是云雾缭绕的深渊。
“是这里了。”凌雪辞拨开厚厚的藤蔓，确认了裂缝的走向，“穿过这条裂缝，就能绕过前方的‘鬼见愁’隘口，直接进入黑水沼泽外围。”
但眼前的险峻程度还是超出了预计。裂缝狭窄处仅容一人侧身通过，岩壁湿滑，布满了锋利的凸起，下方则是万丈深渊。
凌雪辞没有丝毫犹豫，率先侧身挤入裂缝。他的动作极其小心，每一步都踩得极稳，并用佩刀提前探路，清理掉一些松动的石块和危险的藤蔓。
“跟紧我的落脚点。”他的声音从狭窄的缝隙中传来，带着回音。
谢微尘深吸一口气，也侧身挤了进去。裂缝内光线昏暗，空气潮湿冰冷，岩壁摩擦着身体。他集中全部精神，紧紧跟着前方那个沉稳的身影，踩着他确认过的每一个落脚点。
行进到一半时，意外发生了。
凌雪辞上方一块看似牢固的岩石突然松动，带着一片碎石哗啦啦地坠落下来！速度极快，直砸向他头顶！
谢微尘走在后面，看得分明，心脏猛地揪紧！他想也没想，几乎是本能地疾冲一步，猛地将凌雪辞向前一推！
凌雪辞被他推得一个趔趄，向前抢出几步，恰好避开了那阵落石。
而谢微尘自己却因为用力过猛，脚下湿滑的岩石再也无法站稳，身体瞬间失去平衡，向着一侧深不见底的深渊滑去！
“谢微尘！”凌雪辞惊骇的声音骤然响起，带着前所未有的剧烈波动！
千钧一发之际，谢微尘猛地拔出一直藏在袖中的短刃，狠狠刺向身旁的岩壁！
嗤啦！
短刃与岩石摩擦出刺耳的火星，下坠之势猛地一滞！但他的身体依旧悬在半空，全靠一只手握着短刃支撑，脚下便是云雾缭绕的虚空！
碎石还在簌簌落下，砸在他的手臂和身上。
“坚持住！”凌雪辞的声音急速靠近。
下一刻，一只温热而有力的手猛地抓住了他握着短刃的手腕！巨大的力量传来，将他稳稳地向上拉回！
凌雪辞半跪在狭窄的通道上，身体前倾，几乎大半个身子都探出了悬崖，另一只手死死扣住岩壁凸起，额角青筋暴起，用尽全力将谢微尘拉回了安全地带。
两人跌坐在狭窄的通道上，剧烈地喘息着，都是脸色发白。
刚才那一刻，生死真的只在一线之间。
“你……”凌雪辞看着谢微尘，呼吸急促，冰蓝色的眼眸中翻涌着后怕、惊怒以及一种极其复杂的情绪，“谁让你……”
他的话说到一半，却猛地顿住了。因为他看到谢微尘为了推开他而擦破的手臂，看到对方惊魂未定却依旧清澈的眼睛。
所有责备的话语瞬间堵在了喉咙里。
谢微尘也看着他，看着对方因为用力而微微颤抖的手臂，看着那双从未如此剧烈波动过的眼睛。
一时间，两人都沉默下来，只有粗重的喘息声在狭窄的裂缝中回荡。
一种劫后余生的战栗，混合着难以言喻的悸动，在空气中弥漫。
良久，凌雪辞先移开视线，声音低哑地道：“……没事吧？”
谢微尘摇了摇头，声音也有些发干：“没事。”
凌雪辞沉默地取出伤药，拉过谢微尘擦伤的手臂，动作有些僵硬，却异常仔细地替他清洗上药。
他的指尖带着一丝不易察觉的轻颤。
谢微尘没有动，任由他处理伤口。目光落在对方低垂的、微微颤抖的眼睫上。
这一次，谁都没有再说话。
但某些东西，在生死擦肩的瞬间，在那本能的一推一拉之间，已经彻底变得不同。
处理完伤口，凌雪辞站起身，向谢微尘伸出手。
“走吧，天快黑了。”
谢微尘看着那只骨节分明、带着薄茧的手，缓缓将自己的手放了上去。
凌雪辞用力一拉，将他拉起。
两人的手再次交握，这一次，谁都没有立刻松开。掌心相贴的温度，驱散了悬崖裂缝中的冰冷与恐惧。
他们一前一后，继续向着裂缝另一端的光亮走去。交握的手，成了彼此在这险境中最坚实的依靠。
夕阳的余晖从裂缝尽头洒入，将两人的身影拉长，紧密地交融在一起。
前路或许依旧黑暗未卜，但至少此刻，他们携手同行。
