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77、地脉深幽烬火燃 ...
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侧洞内重归寂静，只剩下地火深处传来的、永恒不变的低沉嗡鸣，以及凌雪辞再次陷入昏睡后微弱却平稳的呼吸声。
谢微尘背靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐在地。方才那短短一番对话所带来的信息量，如同滔天巨浪，反复冲击着他近乎麻木的神智。
不是凶手。是替罪羊。
仇人：凌轩，即云岫。
藏身地：京城国师府。
背后：疑似牵扯当朝国师，乃至更庞大黑暗的势力。
每一个词都重若千钧，砸得他心神摇曳，五味杂陈。长久以来压在心头的负罪感裂开了一道缝隙，露出的却不是轻松，而是更加幽深冰冷的愤怒与茫然。真相的一角已然揭开，展现出的却是更加庞大、更加狰狞的迷雾。
他需要力量。需要真相。需要……一个方向。
怀中的古灯温顺地搏动着，那缕微光似乎能稍稍驱散一些周遭的寒意和心中的迷雾。他下意识地摩挲着怀中那枚巡天令，冰凉的触感让他混乱的思绪稍稍凝聚。
京城……国师府……龙潭虎穴，高手如云。以他现在这点微末道行，贸然前去无异于自投罗网。他必须尽快恢复，尽快变得更强，尽快……弄清楚自己身上这“巡天遗泽”究竟意味着什么。
还有凌雪辞。他的伤势虽稳住了根基，但元气大伤，非寻常药物能快速恢复。
他的目光不由投向洞穴深处那依旧缓缓流淌的地火河流。方才失控的经历心有余悸，但那其中蕴含的磅礴力量，以及巡天令和古灯最后对其的抚平与控制，却让他产生了一个大胆的念头。
地心火髓能拔毒煅体，那是否也能用以修炼？或者说，这火蝎族世代居住于此，借助地火炼器，是否也有独特的、利用地脉之力的法门？
就在这时，侧洞口传来轻微的脚步声。老长老独自一人，拄着那根黑色晶石木杖，缓缓走了进来。他的目光先是落在昏睡的凌雪辞身上，确认他无碍后，才转向谢微尘，昏花的眼中闪烁着复杂难明的光芒。
“地脉已然平复，黑牙部落的人也暂时退去了。”老长老的声音依旧嘶哑，却少了几分之前的疏离，多了些许难以言喻的探究，“方才……多谢你了。若非你冒险引动地脉惊走他们，我族今日伤亡难以估量。”
谢微尘挣扎着想站起行礼，却被老长老用眼神制止。
“老夫更好奇的是……你最后是如何平息地脉暴动的？”老长老的目光落在他依旧握在手中的木杖上，“这‘镇火杖’虽能沟通地火，却绝无平复暴动之能。那股力量……浩瀚而古老，带着不容置疑的秩序……绝非寻常。”
谢微尘沉默了一下，知道有些事无法再完全隐瞒。他缓缓抬起手，掌心托着那枚已然恢复暗沉的巡天令。
“或许……与此物有关。”他低声道，“晚辈也不知其具体来历，只知它似乎对地脉之力有所感应。”
老长老的目光骤然锐利如鹰隼，死死盯住那枚非金非玉、刻满星纹的令牌，呼吸都似乎停滞了一瞬！他枯瘦的手微微颤抖起来，想要触碰，却又带着一种近乎本能的敬畏缩回。
“……巡天……巡天令？！”他的声音压得极低，却带着无法掩饰的激动与骇然，“果然是它！祖籍中提到的……巡天使行走世间的凭证之一！竟然……竟然真的还存在！”
他猛地抬头，看向谢微尘的眼神彻底变了，那里面充满了难以置信、狂热，甚至是一丝……泪光？“你……你果然是……使者大人？！”
使者大人？谢微尘被这个称呼弄得一怔，连忙摇头：“晚辈绝非什么使者。此物亦是偶然所得……”
“偶然？”老长老激动地打断他，拄着杖的手都在发抖，“巡天令岂是能偶然所得之物？它自有灵性，非其主不可御！它能与你产生共鸣，能借你之手平息地脉，这便是最好的证明！即便您如今记忆未复，力量未苏，但您定然与巡天一脉有着极深的渊源！”
老人的情绪异常激动，仿佛看到了信仰已久的神祇终于显现神迹。他挣扎着，竟是要向谢微尘躬身行礼！
谢微尘吓了一跳，连忙侧身避开，扶住老人：“长老万万不可！晚辈承受不起！此事……此事或许另有隐情……”
老长老却执意不肯，眼中老泪纵横：“使者大人不必过谦！我火蝎族先祖，本是侍奉第三巡天使‘炎曦大人’的炼器仆役！当年浩劫骤临，炎曦大人力战陨落，临终前将我族先祖与一部分传承送至下界，嘱我等世代守护此地火脉，等待‘星炬’重燃之日！这一等……就是无数岁月啊！”
他颤抖着指向洞穴深处那奔腾的地火：“这焰尾村下的地脉，并非天然形成，而是当年炎曦大人炼制‘巡天烽燧’失败后，残留的一缕本源火种所化！我族世代守在此处，一是遵循祖训，二也是借这地火余温，延续一点炼器传承，期待有朝一日能重现昔日荣光……”
惊天秘辛如同画卷，在谢微尘面前缓缓展开。他没想到，这看似原始闭塞的火蝎族，竟然有着如此悠远而悲壮的来历！巡天使的仆役……炼制巡天烽燧失败的火种……等待星炬重燃……
这一切，似乎都与他怀中的古灯、巡天令，以及那些混乱的记忆碎片严丝合缝地对应上了！
“长老……”谢微尘消化着这些信息，声音干涩，“您所说的‘星炬’……是指？”
老长老敬畏地看着他，或者说看着他怀中那若隐若现的温热气息：“星炬……便是巡天之路的灯塔，是巡天使力量的源泉，也是号令诸天、镇压黑暗的至高圣物！其形……据说便是一盏永不熄灭的青铜古灯！”
谢微尘的心脏狠狠一跳！古灯！
“据祖籍零星记载，当年那场浩劫，似乎就与‘星炬’的突然黯淡或遗失有关……”老长老的声音变得低沉而哀伤，“具体缘由，早已湮灭在时光长河之中。我等后人，也只能守着这点地火，苟延残喘罢了。”
洞穴内陷入短暂的沉默，只有地火奔腾的轰鸣在回荡。
谢微尘抚摸着怀中温热的古灯，心中波澜起伏。原来这盏灯，竟有如此惊人的来历？巡天之路的灯塔？那自己的重生，以及与它的融合，难道并非偶然？
他忽然想起凌雪辞所说，凌远峰乃至其背后的势力，似乎也在寻找与“巡天”相关的东西，甚至不惜血祭仙碑残骸。他们的目标，难道也是这盏灯？或者，是这盏灯所代表的……力量与权柄？
一个更加庞大、更加黑暗的棋局，似乎正在他面前缓缓展开。
“长老，”谢微尘压下心中的惊涛骇浪，看向老人，“您族中既然有传承炼器之法，不知……可有能快速恢复伤势、或者提升修为的丹药或方法？我……我与同伴，急需恢复力量。”
老长老从激动的情绪中稍稍平复，闻言沉吟片刻，道：“快速提升修为，无异于拔苗助长，隐患极大。不过，借助此地火脉之力进行淬炼，稳固根基，加快伤势恢复，倒是可行。我族有一处‘地心炎池’，乃是地火精华汇聚之所，配合独门药浴，对外伤和元气亏损有奇效。只是……”
他顿了顿，面色凝重道：“炎池能量霸道无比，进入其中淬炼，如同身受酷刑，痛苦非常，且需时刻保持灵台清明，一旦心神失守，便会被地火焚身，凶险万分。使者大人您……”
“我去。”谢微尘毫不犹豫地打断他，眼神坚定，“请长老安排。”
他不能再等了。无论是为了自保，还是为了复仇，他必须尽快拥有力量。
老长老看着他眼中的决绝，不再劝阻，缓缓点头：“好。既然如此，老夫便为使者大人准备。您方才也受了些震荡，先调息片刻。待您同伴情况再稳定些，便可一同进行药浴淬炼。”
说罢，老长老躬身一礼，拄着杖缓缓退了出去。
谢微尘重新坐回地面，闭上眼睛，尝试引导古灯的力量滋养受损的神魂和经脉。温热的暖流缓缓流淌，抚平着之前的震荡与暗伤。
时间缓缓流逝。不知过了多久，凌雪辞再次发出一声低低的呻吟，醒转过来。这一次，他的眼神清明了许多，虽然依旧虚弱，但显然已经恢复了部分神智。
谢微尘将老长老所言的地心炎池淬炼之事告知于他。
凌雪辞听完，冰蓝色的眼眸中闪过一丝异色，沉默片刻，沙哑道：“火蝎族……竟是炎曦仆役后裔……难怪此地火脉如此奇特。”他看向谢微尘，眼神复杂，“地心炎池淬体，确是机缘，也是炼狱。你确定要试？”
“我们没有时间慢慢恢复了。”谢微尘平静地回答。
凌雪辞不再多言，只是缓缓点了点头，闭上眼，开始默默调动体内残存的力量，为接下来的淬炼做准备。
又过了约莫一个时辰，阿鲁带着两个族人来到侧洞，示意他们已经准备妥当。
两人跟随阿鲁，向着洞穴更深处走去。越往里走，温度越高，空气灼热得仿佛要燃烧起来。最终，他们来到一个巨大的、完全由某种暗红色晶体构成的洞窟之中。
洞窟中央，是一个方圆数丈的池子，里面并非水流，而是翻滚沸腾的、如同熔融琉璃般的暗红色液体，散发出令人窒息的热量和磅礴的能量波动！池子周围刻画着无数繁复古老的符文，似乎构成了一个强大的束缚和引导阵法。
这就是地心炎池！
仅仅是站在池边，那恐怖的热浪就让人皮肤刺痛，灵力运转都变得滞涩起来。
老长老早已等候在此，旁边放着两个木桶，里面盛满了墨绿色的、散发着奇异苦味的粘稠药液。
“褪去外衣，进入药桶，让药力渗透周身。待体内充满药力，便可尝试进入炎池。能坚持多久，全看二位造化。”老长老神色肃穆，“切记，紧守心神，引导药力与地火之力对抗、融合，万万不可失去意识！”
谢微尘与凌雪辞对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与决绝。
没有犹豫，两人迅速褪去早已破烂的衣物，踏入那冰冷的药桶之中。刺骨的药力如同无数细针，瞬间钻入毛孔，带来一阵阵酸麻胀痛之感。
约莫一炷香后，药力似乎已饱和。
谢微尘率先睁开眼，深吸一口灼热的空气，毅然迈出药桶，一步步走向那翻滚的、如同地狱入口般的炎池！
炽热的气浪扑面而来，几乎要将他掀飞。他咬紧牙关，将古灯的力量运转到极致，护住周身，一步踏入了那暗红色的熔流之中！
“呃——！！！”
无法形容的恐怖灼痛瞬间席卷了每一寸肌肤，每一个细胞！仿佛整个人被投入了烧红的铁水之中！谢微尘眼前一黑，几乎瞬间昏厥过去！
他死死咬住舌尖，剧痛刺激着意识，疯狂运转古灯的力量对抗那焚身之苦！温暖的灯光与狂暴的地火在他体内激烈交锋，每一次碰撞都带来撕心裂肺的剧痛！
另一边，凌雪辞也闷哼一声，踏入了炎池，脸色瞬间变得惨白如纸，身体剧烈颤抖，却硬是凭着惊人的意志力没有倒下，体内残存的冰寒剑气自主激发，与地火疯狂对抗！
淬炼，正式开始。
这是一场与痛苦和毁灭的赛跑。要么在烈火中重生，要么化为灰烬。
洞窟内，只剩下熔流翻滚的轰鸣和两人压抑到极致的、痛苦的喘息声。
老长老和阿鲁守在外面，面色凝重，默默祈祷。
而在洞穴之外，遥远的夜空下，一只通体漆黑、眼神血红的怪鸦，悄无声息地落在最高的一棵枯树顶端，冰冷的目光，似乎穿透了重重山岩，锁定了那地火沸腾之处。
