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24、第 24 章 ...
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篝火的光芒在浓重的夜雾中挣扎，所能照亮的范围有限，仅仅圈出一小片摇曳不安的安全区，之外便是深不见底、窸窣作响的黑暗。凯尔添加了几根枯枝，火苗蹿高了一瞬，随即又低落下去，仿佛也感受到了营地内冰冷死寂的氛围。
米拉蜷缩在阴影里，埃林多给她的隔热毯滑落了一半，露出她佝偻的、微微颤抖的肩膀。她不再发出任何声音，像一尊彻底失去生气的石雕，只有偶尔从喉咙深处溢出的、极其细微的、压抑不住的抽气，证明某种巨大的痛苦正在她内部肆虐。
其他幸存者也都沉默地围坐在火堆旁，衰老和疲惫让他们无力言语，每一张脸上都写着麻木的绝望。凯尔的话像最后的判决，不仅击碎了米拉，也抽空了其他人心中仅存的一点暖意。未来如同外面的黑夜，冰冷而看不到尽头。
丽拉在凯尔身边不安地动了一下，发出一声模糊的呻吟。她的额头渗出细密的冷汗，眉头紧锁，似乎正被高烧和噩梦共同折磨。凯尔替她擦去冷汗，指尖感受到她皮肤不正常的滚烫，心不断下沉。伤口感染，加上未知的星球环境，她的情况也在恶化。
就在这时——
呜嗷——！！！
一声低沉、浑厚、充满原始野性的咆哮，如同沉重的擂鼓，猛地从营地右侧的密林深处炸响！距离近得仿佛就在耳边！
这声咆哮与之前听到的任何声响都截然不同，充满了掠食者特有的、令人心悸的威慑力和饥饿感。
篝火旁所有麻木的人瞬间被惊醒！如同受惊的鸟雀，猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中爆发出极致的恐惧！
“什么……什么东西？！”托里克声音变调，拖着断腿试图往后缩。
“在那边！很近！”另一个觉醒者惊恐地指向黑暗，手指颤抖得厉害。
沉重的、踩着落叶和断枝的脚步声清晰传来，正在不紧不慢地靠近！每一步都像踩在每个人的心脏上！
凯尔瞬间抓起手边一根前端被烧焦削尖的粗长树枝，猛地站起身，将丽拉护在身后，心脏狂跳，全身肌肉绷紧。埃林多也第一时间抽出了能量手枪——虽然能量指示器已经低得可怜——一步跨到米拉身前，警惕地扫视着声音传来的方向。
黑暗之中，两盏幽绿色的、如同鬼火般的亮光，骤然亮起！
那光芒冰冷、残忍，充满了狩猎者的专注。
紧接着，一个庞大而矫健的轮廓，缓缓从密林的阴影里踱步而出，踏入篝火光圈的边缘。
那是一只体型堪比小型运载车的巨兽！覆盖着浓密的、黑黄相间的皮毛，肌肉贲张，充满爆炸性的力量。它的头颅巨大，吻部突出，露出匕首般惨白的獠牙，涎水顺着嘴角滴落，发出轻微的嗤嗤声。那条钢鞭似的长尾不耐烦地扫动着，抽打在树干上，发出啪啪的脆响。最令人胆寒的是那双幽绿色的眼睛，里面只有最纯粹的、冰冷的饥饿和杀意。
它低伏下身体，发出威胁性的、从喉咙深处滚动的咕噜声，目光贪婪地扫视着篝火旁这些“新奇”的猎物。
“啊——！！！”一个心理崩溃的觉醒者发出凄厉的尖叫，连滚爬爬地向后逃去！
这个动作如同信号，瞬间激怒了那只巨兽！
它发出一声震耳欲聋的咆哮，后肢猛地发力，如同一道黄黑相间的闪电，扑向了那个逃跑的觉醒者！速度快得惊人！
“不！”凯尔目眦欲裂，却根本来不及救援！
惨叫声戛然而止！伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声和血肉被撕裂的声音！温热的血液喷溅开来，空气中瞬间弥漫开浓重的血腥味！
巨兽叼着那几乎被拦腰咬断的残破身体，幽绿的眼睛满意地眯起，随即又转向了其他吓傻了的幸存者。
恐慌彻底爆发！人们尖叫着，像无头苍蝇一样四散奔逃，却根本快不过那可怕的掠食者！
“聚集起来！别跑散！”埃林多一边怒吼，一边举起能量手枪瞄准！一道微弱的光束射出，打在巨兽厚实的皮毛上，只是激起一小撮焦糊的黑烟，反而更加激怒了它！
巨兽抛下口中的残骸，发出一声愤怒的咆哮，转而扑向埃林多和米拉的方向！
埃林多一把推开虚弱的米拉，自己向侧方翻滚躲避！巨兽的利爪擦着他的后背掠过，撕开了他的衣物，留下几道血痕！
凯尔见状，嘶吼着挺起手中的尖木棍，从侧面狠狠刺向巨兽的脖颈！但木棍仅仅刺入皮毛少许，就被强健的肌肉卡住！巨兽吃痛，猛地甩头，巨大的力量将凯尔连人带棍狠狠甩飞出去，重重撞在一棵树上，眼前金星乱冒，咳出一口血沫。
混乱！彻底的混乱！篝火被撞散，火星四溅。惨叫声、咆哮声、哭泣声、能量枪微弱的射击声交织在一起！人类在绝对的力量和野性面前，显得如此脆弱不堪！
丽拉被这突如其来的恐怖袭击惊得睁大了眼睛，高烧和虚弱让她无法做出任何反应，只能惊恐地看着这血腥的屠场。
而就在巨兽再次扑向一个跌倒在地、绝望哭喊的年轻觉醒者时——
一直蜷缩在阴影里、仿佛已经死去的米拉，突然动了！
或许是被同类的惨叫声刺激，或许是被濒死的恐惧激发了最后的凶性，或许……只是某种更深层的、不愿看着更多人死去的本能——
她发出了一声不似人声的、嘶哑尖利的嚎叫，猛地抓起手边一根燃烧着的粗长柴火，如同一个疯狂的复仇幽灵，不顾右肩撕裂般的剧痛，踉跄着、却又无比决绝地，冲向了那只巨兽！
“畜生！过来啊！”她尖叫着，将燃烧的火焰狠狠捅向巨兽的眼睛！
火焰灼烧的刺痛让巨兽发出一声暴怒的痛吼，它猛地偏开头，放弃了眼前的猎物，转而看向这个胆敢挑衅它的、渺小却疯狂的生物。
它挥起巨爪，带着可怕的风声，拍向米拉！
米拉根本无力躲闪！
就在这时——
一道冰冷的、无形的精神冲击，如同最锋利的冰锥，猛地刺入巨兽的大脑！
虽然微弱，却精准而犀利！
巨兽的动作瞬间僵滞了一瞬，发出困惑而痛苦的嘶鸣，拍下的巨爪也偏离了方向，擦着米拉的身体落下，在地上划出深深的沟壑！
是丽拉！她在极度虚弱和高烧中，再次动用了那禁忌的力量！虽然远不如之前强大，却足以在千钧一发之际造成干扰！
米拉被那爪风带倒，摔在地上，燃烧的柴火也脱手飞出。
但这短暂的干扰已经足够了！
凯尔和埃林多抓住了这宝贵的一瞬！
凯尔挣扎着爬起，再次抓起武器，嘶吼着刺向巨兽相对柔软的腹部！埃林多则瞄准了巨兽那张开的、咆哮着的血盆大口，扣动了最后几下扳机！
能量光束和尖锐的木棍几乎同时命中！
巨兽发出了惊天动地的痛苦咆哮！腹部被刺入，口腔被灼伤！它疯狂地甩动着头颅和身体，想要摆脱痛苦！
“攻击它的眼睛！腿！”凯尔对着其他吓傻的幸存者怒吼！
求生的本能被激发，剩下的三四个人终于反应过来，抓起所有能用的东西——石头、断裂的金属条、甚至燃烧的树枝——疯狂地砸向、捅向受伤的巨兽！
混乱而拼命的围攻持续了几分钟。巨兽在痛苦和愤怒中挣扎，又抓伤了一个人，但终究寡不敌众，加上要害受伤，最终发出一声不甘的咆哮，拖着流血的身体，踉跄地退入了黑暗的丛林之中，消失不见。
营地一片狼藉。
篝火几乎完全熄灭，只剩下零星的火炭在黑暗中明灭。
地上躺着两具残缺不全的尸体，鲜血染红了泥土。活下来的人个个带伤，瘫倒在地，剧烈地喘息着，脸上混杂着后怕、惊恐和劫后余生的虚脱。
米拉趴在地上，一动不动。
埃林多踉跄着走过去，将她翻过来。她的右肩伤口彻底崩裂，鲜血汩汩流出，脸色灰败得像死人，只有胸口极其微弱的起伏证明她还活着。
丽拉耗尽了她最后一点力气，再次陷入昏迷，脸色白得透明。
凯尔拄着木棍，艰难地站着，看着这惨烈的胜利现场，看着为了救大家而再次重伤的米拉，看着昏迷的丽拉，看着其他幸存者眼中残留的恐惧和茫然。
外部的致命威胁，以最血腥的方式，强行压下了内部的裂痕和怨恨，逼迫他们不得不短暂地团结求生。
但所有人都知道。
这脆弱的联盟，如同这黑暗中明灭不定的余烬。
只需一点风，就会彻底熄灭。
而丛林深处，那双幽绿的眼睛，或许并未真正远去。
