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8、第八章 ...
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六月的南谷市，梧桐叶浓绿得晃眼，南谷大学的校园里挂满了“毕业快乐”的横幅，空气里既有离别的伤感，也藏着对未来的期待。边榕抱着一摞精心装裱的插画作品，站在艺术楼前，看着来来往往穿着学士服拍照的同学，心里既忐忑又憧憬——他的毕业季，除了告别校园，更重要的是找到一份能让他继续握画笔的工作。
早在毕业前三个月，边榕就开始筹备求职。他把大学四年的优秀作品整理成册，从课堂上的静物写生，到课外的风景创作，再到为社团活动设计的海报，每一幅都仔细标注了创作思路和时间。施淮笑话她“把作品集当宝贝”，边榕却很认真：“这可是我的‘敲门砖’，得让面试官看到我的诚意。”他还特意去请教了专业老师，根据不同公司的招聘需求，调整了作品集的排版——投递插画师岗位时，重点突出原创作品；投递设计相关岗位时，就多放一些商业海报和UI设计案例。
第一次面试是一家小型文创公司，主打国风插画周边。边榕提前半小时到了公司楼下，反复对着手机屏幕练习自我介绍，连语气和表情都仔细调整。走进面试间时，她还是有些紧张，双手攥着作品集的封皮，指尖微微发凉。面试官翻看她的作品时，边榕的心提到了嗓子眼，直到对方指着一幅《南谷秋梧》说：“这幅画的色调很舒服，把梧桐叶的层次感表现得很好，你是怎么想到用暖橙和浅黄渐变的？”他才慢慢放松下来，从创作灵感讲到色彩搭配，条理清晰地阐述自己的想法。面试结束时，面试官说“一周内会给答复”，边榕走出公司，站在阳光下长长舒了口气，觉得自己发挥得还不错。
可等待的日子却格外漫长。一周过去了，他没收到任何消息，忍不住给HR发了消息询问，得到的回复是“已招到更合适的人选”。边榕坐在宿舍的书桌前，翻看着那幅《南谷秋梧》，心里有点失落——那是他去年秋天在校园里写生的作品，画了整整三个下午，他原以为这会是自己的“加分项”。施淮看出她的情绪，拉着他去小吃街吃了顿火锅，安慰道：“一次失败不算什么，后面还有好多机会呢，你的画这么好，肯定能找到合适的工作。”边榕点点头，把失落压在心底，第二天又重新整理简历，开始投递下一家公司。
接下来的一个月里，边榕跑了十多场面试，有大型互联网公司的视觉设计岗，有出版社的绘本插画岗，也有工作室性质的独立插画师合作机会。面试中，她遇到过各种各样的问题：“如果客户不喜欢你的设计风格，要求反复修改，你会怎么处理？”“你觉得商业插画和纯艺术创作最大的区别是什么？”“未来三年，你对自己的职业规划是什么？”一开始，他对这些问题准备不足，回答得有些仓促，后来慢慢总结经验，提前梳理了常见问题的思路，甚至找同学模拟面试场景，反复练习应对技巧。
有一次面试出版社的绘本插画岗，面试官给了他一个简短的故事脚本，要求她在两小时内画出三幅关键场景的草图。边榕拿到脚本后，先仔细分析故事的基调——这是一个关于“陪伴”的儿童绘本，风格需要温暖、柔和。她快速在草稿纸上勾勒人物形象，确定了圆润的线条和明亮的色彩，又根据故事情节设计场景：雨天里小女孩和小狗共撑一把伞，夜晚两人在灯下读故事，清晨一起在院子里浇花。画到第二幅时，她发现人物的表情不够生动，赶紧擦掉重画，直到满意为止。提交草图时，面试官看着画纸，笑着说：“你很懂儿童绘本的氛围，细节处理得也很用心。”边榕心里一阵窃喜，觉得这次有希望。
等待的过程依旧充满波折。有的公司让他等“最终复试通知”，结果石沉大海；有的公司要求她先做“试稿”，花了几天时间完成后，却再也没有下文。那段时间，边榕常常在深夜修改作品集，或者对着招聘软件刷新岗位，偶尔也会怀疑自己：是不是自己的画还不够好？是不是不该执着于插画，应该找一份更“稳定”的工作？每当这时，他就会翻开大学时的写生本，看到那些用铅笔、水彩记录的南谷风景，想起自己当初选择插画专业的初心——他喜欢用画笔表达情绪，喜欢让更多人通过他的画感受到美好，这份热爱，不该轻易放弃。
转机出现在毕业前一周。一家专注于儿童绘本创作的工作室联系了边榕，邀请她参加最终面试。这家工作室的作品边榕很熟悉，大学时她还临摹过其中一本绘本的插画，没想到自己有机会加入。面试当天，她带着最新修改的作品集，还准备了一份自己对工作室某本绘本的改进建议。面试官是工作室的创始人，一位温和的女士，她翻看边榕的作品时，不时点头，还和她聊起创作理念。当边榕拿出那份改进建议时，创始人眼睛一亮：“你不仅会画，还会思考，这很难得。”
三天后，边榕收到了录用通知。看着手机屏幕上“恭喜你加入我们”的字样，他激动得跳了起来，赶紧给施淮和老师报喜。毕业答辩结束那天，他抱着作品集走出艺术楼，夕阳把梧桐叶的影子拉得很长，他想起四年前刚入学时的自己，想起那些为了梦想努力的日子，突然觉得所有的等待和挫折都值得。
入职前，边榕回了一趟高中母校。校园里的梧桐树依旧茂盛，他站在曾经和慕沉坐过的看台上，望着远处的跑道，心里很平静。她拿出手机，给那个沉默了四年的微信好友发了一条消息：“我找到插画相关的工作了，在南谷，以后可以继续画我喜欢的东西了。”没有期待回复，只是想和过去的约定告个别——他终于靠自己的力量，在喜欢的城市里，活成了自己想要的样子。
七月初，边榕正式入职。工作室的氛围很轻松，同事们都是热爱插画的人，大家一起讨论绘本脚本，一起修改插画细节，偶尔还会组织写生活动。上班第一天，他接到了第一个任务：为一本关于“成长”的儿童绘本画封面。他坐在办公桌前，铺开画纸，拿起画笔，笔尖落在纸上的那一刻，他知道，自己的人生新篇章，才刚刚开始。南谷的风依旧温暖，而他的画笔，会在这片土地上，继续描绘更多美好的故事。
