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8、第 8 章：深山里的 “守护兽” ...
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周六清晨五点半，窗外的天还蒙着一层薄纱似的灰，林辰已经背着鼓鼓囊囊的登山包站在了小区门口。背包侧面挂着折叠铲和强光手电，肩带被他反复调整过三次，确保负重能均匀落在腰腹 —— 毕竟接下来要走的路，可不是城市里的柏油大道。
“来得挺早。” 熟悉的声音从路口传来，李姐骑着一辆银灰色的电动车，车筐里放着个方方正正的金属箱，车座后还绑着两把长度相近的登山杖。她停下车，弯腰从车筐里拿出个巴掌大的瓷瓶，瓶身上贴着张泛黄的标签，上面用毛笔写着 “凝神露” 三个字。
“这个你拿着，” 李姐把瓷瓶塞进林辰手心，指尖触到他指腹时，能明显感觉到他掌心的薄汗，“等会儿遇到那东西，要是觉得气血乱了，就倒一点抹在太阳穴上，比你上次用的能量饮料管用。”
林辰握紧瓷瓶，冰凉的釉面让他稍微冷静了些。他想起昨天晚上李姐在微信里发的消息，特意强调了 “气血熊” 的厉害 —— 那不是动物园里供人观赏的黑熊，而是在青龙山深处觉醒了气血能力的 “异兽”，光论气血强度，比上次在赵坤公司门口拦着他们的保镖还要高出一截。当时他还特意去网上搜了搜 “青龙山异兽” 的关键词，结果只找到几条模棱两可的登山者论坛帖子，有人说见过比汽车还大的野猪，有人说听到过奇怪的嘶吼，却没一个人敢说自己真的见过 “气血熊”。
“东西都带齐了吗？” 李姐绕到电动车后面，解开登山杖的绑带，“驱虫粉、止血凝胶、压缩饼干，还有我让你准备的防风打火机，一样都别落下。”
“都齐了。” 林辰拉开背包拉链，露出里面分门别类放好的物品 —— 驱虫粉装在密封袋里，旁边是独立包装的止血凝胶，压缩饼干被他塞在最底层，防止被压碎。他还特意多带了两瓶矿泉水，用保温袋装着，现在摸起来还是凉的。
李姐点点头，把金属箱抱下来，箱子底部贴着张纸条，写着 “气血草专用采集箱”。她打开箱子给林辰看，里面铺着一层淡绿色的绒布，绒布上有几个凹槽，刚好能放下草药，旁边还放着一把银质的小铲子和一个玻璃密封罐。“这箱子是专门定制的，能保住气血草的灵气，不然咱们辛辛苦苦采回去，放半天就成普通野草了。”
两人收拾好东西，李姐把电动车停在小区附近的停车场，然后和林辰一起往青龙山的方向走。清晨的街道很安静，只有环卫工扫地的声音和偶尔经过的早班车。走了大约二十分钟，路边的建筑渐渐变少，取而代之的是一排排高大的白杨树，树叶在风里沙沙作响，像是在跟他们打招呼。
“青龙山这边平时没什么人来，除了偶尔的登山爱好者，大多是附近村子里的人来采点野菜。” 李姐走在前面，脚步很稳，显然对这条路很熟悉，“不过自从去年有人说看到异兽之后，来的人就更少了，正好省得咱们遇到麻烦。”
林辰跟在后面，目光落在路边的草丛里。草丛里开着不少不知名的小野花，黄色的、紫色的，点缀在绿色的枝叶间，看起来格外好看。但他没敢多看，毕竟李姐说过，山里的植物有些带毒，随便碰可能会出事。
两人沿着盘山公路走了大约一个小时，路面渐渐从水泥地变成了土路，路边的指示牌也越来越少。李姐停下来，从背包里拿出一张手绘的地图，地图上用红笔标着一条蜿蜒的路线，终点处画着一个小小的山洞。“从这儿开始，就得走小路了，公路到前面就断了。”
林辰凑过去看地图，发现路线旁边还标注着几个小字，比如 “此处有陡坡”“注意落石”，显然是李姐之前来的时候特意记下来的。“李姐，你以前来过这儿？” 他忍不住问。
“来过一次，不过上次没敢靠近山洞，只在附近观察了一下。” 李姐把地图折好放进兜里，“那时候那只熊就在洞口趴着，我离着两百多米都能感觉到它的气血威压，根本不敢往前走。”
林辰心里咯噔一下，两百多米都能感觉到威压，那现在要是靠近，岂不是更危险？但他没说出口，只是握紧了手里的登山杖，跟着李姐往小路走去。
小路比想象中难走得多，路面坑坑洼洼，还长满了带刺的灌木。李姐从背包里拿出一把镰刀，边走边清理挡路的枝条，“小心点，别被刮到，这些灌木的刺上可能有细菌。”
林辰点点头，尽量跟在李姐身后，避开那些带刺的枝条。走了大约半个小时，他突然发现路边的泥土里有个巨大的脚印，脚印比他的手掌还大，边缘清晰，能看到五个深深的爪痕。“李姐，你看这个！”
李姐停下来，蹲在脚印旁边仔细看了看，眉头微微皱起，“这应该就是气血熊的脚印，看新鲜程度，它昨天应该来过这儿。” 她伸手比了比脚印的深度，“你看，这脚印嵌在泥土里快两厘米深，说明它的体重至少有一千斤，咱们等会儿遇到它，千万不能硬拼。”
林辰咽了口唾沫，一千斤的重量，要是被它踩一脚，恐怕连骨头都得碎了。他跟着李姐继续往前走，心里的警惕性又提高了几分。
山路越来越陡，偶尔能看到从山顶滚落的碎石，李姐走得很小心，每一步都踩在结实的岩石上。“前面有个山泉，咱们去喝点水，歇一会儿再走。” 她指着不远处的一片竹林说。
林辰点点头，他的额头已经满是汗水，后背的衣服也被汗水浸湿，贴在身上很不舒服。两人走进竹林，竹林深处果然有一处山泉，泉水从岩石缝里流出来，落在一个小水潭里，清澈见底。
李姐拿出两个不锈钢水杯，从水潭里接了些水，递了一杯给林辰，“这泉水能喝，比矿泉水还甜。”
林辰接过水杯，喝了一口，泉水冰凉甘甜，顺着喉咙滑下去，瞬间缓解了口干舌燥的感觉。他坐在一块光滑的石头上，拿出压缩饼干，刚想拆开，就被李姐拦住了，“先别吃这个，等会儿遇到熊，吃太饱会影响动作。我这儿有能量棒，你先吃一根垫垫肚子。”
李姐从背包里拿出一包能量棒，递给林辰一根。能量棒是巧克力味的，咬起来很有嚼劲，虽然不如压缩饼干管饱，但确实能快速补充能量。
两人休息了大约十分钟，李姐看了看手表，“差不多该走了，再晚的话，等会儿下山就麻烦了。”
林辰点点头，站起来活动了一下手脚，跟着李姐继续往山里走。接下来的路更难走了，有些地方几乎是垂直的，需要借助登山杖和旁边的树木才能爬上去。林辰的腿渐渐开始发酸，气血在体内慢慢涌动，试图缓解肌肉的疲劳。
“你注意调整呼吸，别让气血消耗太快。” 李姐回头看了他一眼，“等会儿遇到熊，需要用气血的时候多着呢，现在得省着点用。”
林辰按照李姐说的，调整了呼吸节奏，尽量让气血平稳地在体内流动。又走了大约一个小时，前方突然传来一阵奇怪的声音，像是野兽的低吼，又像是风声穿过山洞的呼啸。
“别说话，小心点。” 李姐压低声音，放慢了脚步，慢慢朝着声音传来的方向走去。林辰跟在后面，心脏砰砰直跳，手里的登山杖握得更紧了。
绕过一片茂密的灌木丛，前方终于出现了一个黑黢黢的山洞。山洞洞口很高，大约有两米多，宽也有三米左右，洞口周围的岩石光秃秃的，连半株杂草都没有，显然是被什么东西清理过。
而在洞口正中央，一只巨大的黑熊正趴在地上打盹。那黑熊比成年水牛还要壮硕，浑身的黑毛又长又密，透着一层诡异的暗红色，连呼吸时喷出的白雾都带着淡淡的血色。它的爪子露在外面，指甲又长又尖，泛着寒光，看起来锋利得能轻易撕开钢板。
林辰刚想再靠近些，就被李姐一把拉住。李姐的手很用力，指甲几乎嵌进他的胳膊里，“别莽撞，” 她压低声音，嘴唇几乎贴在林辰耳边，“你看它的爪子，刚才咱们看到的脚印，就是它随手一拍砸出来的，你要是被拍到，骨头都得碎。”
林辰顺着李姐的目光看去，只见黑熊的前爪偶尔会轻轻动一下，每次落下，都会在地面上留下一个浅浅的印记，而地面是坚硬的岩石 —— 能在岩石上留下印记，这爪子的力量可想而知。
他点点头，慢慢收回脚步，目光紧盯着黑熊，试图找出它的弱点。李姐之前说过，异兽虽然气血强大，但通常都会有一个薄弱点，只要找到这个薄弱点，就能用最少的气血打败它。
林辰屏住呼吸，调动体内的气血，让自己的视力变得更好。他看到黑熊的四肢和胸口都泛着浓郁的暗红色，显然是气血集中的地方，而脖子处的颜色却淡了些，像是笼罩着一层薄纱，比其他地方的气血要弱不少。
“李姐，它的弱点可能在脖子上。” 林辰压低声音说。
李姐顺着他的目光看去，仔细观察了一会儿，点点头，“应该是，不过它的脖子平时都藏在爪子旁边，不容易碰到。等会儿我想办法吸引它的注意力，你趁机绕到它身后，用尽全力攻击它的脖子。”
林辰深吸一口气，心里有些紧张，但更多的是一种兴奋 —— 这是他第一次面对真正的异兽，也是第一次有机会用自己的气血保护别人。他握紧了手里的登山杖，又摸了摸口袋里的凝神露，确保需要的时候能立刻拿到。
“准备好了吗？” 李姐看着他，眼神里带着一丝担忧，又带着一丝期待。
林辰点点头，“准备好了。”
李姐深吸一口气，弯腰从地上捡起一块碗口大的石头，然后慢慢绕到黑熊的侧面，尽量不发出声音。她看了林辰一眼，示意他做好准备，然后猛地将石头朝着黑熊的后背砸去。
“砰” 的一声，石头砸在黑熊身上，发出沉闷的响声。但黑熊只是动了动耳朵，并没有醒来。李姐皱了皱眉，又捡起一块更大的石头，这次她用了些气血，将石头扔得更快、更用力。
“砰 ——”
石头再次砸在黑熊身上，这次黑熊终于有了反应。它猛地抬起头，一双泛着浑浊红光的眼睛扫过四周，鼻子用力嗅了嗅，显然是在寻找攻击者。
就是现在！林辰按照之前约定的，慢慢绕到黑熊的侧面，尽量压低身体，不让黑熊发现自己。他的心跳得飞快，气血在体内快速涌动，随时准备应对突发情况。
就在林辰快要绕到黑熊侧面的时候，黑熊突然朝着李姐的方向怒吼一声。那吼声震耳欲聋，林辰甚至能感觉到地面在微微震动。紧接着，黑熊猛地朝着李姐扑了过去，两只蒲扇大的爪子带着呼啸的风声，像是要将李姐撕碎。
李姐早有准备，看到黑熊扑过来，立刻调动气血到腿部，身体飞快地向侧面蹿出，躲开了黑熊的攻击。“轰隆” 一声，黑熊的爪子拍在地上，硬生生在岩石上砸出一个半米深的大坑，碎石子溅得四处都是。
“林辰，快！” 李姐朝着林辰的方向喊了一声，同时又捡起一块石头，朝着黑熊的眼睛扔去。
林辰不敢怠慢，立刻加快脚步，绕到黑熊的侧面。他看到黑熊正准备再次扑向李姐，后背完全暴露在他面前。林辰深吸一口气，调动体内所有的气血，将气血集中在右拳上。他能感觉到拳头在发烫，皮肤绷得紧紧的，像是要裂开一样。
他朝着黑熊的脖子冲过去，脚步飞快，尽量不发出声音。就在他离黑熊只有两米远的时候，黑熊突然转过身，一双红眼睛死死地盯着他。林辰心里一惊，没想到黑熊的反应这么快。
黑熊朝着林辰怒吼一声，再次扑了过来。林辰来不及多想，立刻调动气血到腿部，身体猛地向侧面蹿出，躲开了黑熊的攻击。但黑熊的爪子还是擦到了他的胳膊，一阵剧痛传来，林辰感觉胳膊像是被火烧一样。
他低头一看，胳膊上被划出了一道深深的口子，鲜血正顺着伤口往下流。“别分心！” 李姐的声音从旁边传来，她再次捡起一块石头，砸向黑熊的后背，“它的气血快乱了，再加把劲！”
林辰咬咬牙，拿出口袋里的凝神露，倒了一点抹在太阳穴上。清凉的感觉瞬间传遍全身，让他混乱的气血平静了些。他再次看向黑熊，发现黑熊因为连续攻击都没命中，显得有些烦躁，气血也开始变得紊乱，脖子处的淡红色区域变得更明显了。
林辰深吸一口气，再次绕到黑熊的侧面。这次他没有急着攻击，而是慢慢观察黑熊的动作，寻找最佳的攻击时机。黑熊似乎也察觉到了他的意图，不停地转动身体，试图不让他靠近自己的后背。
“我来帮你！” 李姐突然朝着黑熊的正面冲过去，手里拿着登山杖，像是要攻击黑熊的眼睛。黑熊果然被吸引了注意力，猛地朝着李姐扑过去。
就是现在！林辰抓住这个机会，飞快地绕到黑熊的身后，然后猛地一跃，跳到黑熊的背上。他用双腿紧紧夹住黑熊的身体，然后将所有的气血都集中在右拳上，朝着黑熊脖子处的淡红色区域猛地砸了下去。
“砰 ——”
沉闷的响声传来，林辰感觉自己的拳头像是砸在了一块硬木上，震得他手臂发麻。黑熊发出一声凄厉的痛吼，庞大的身躯剧烈地晃动起来，试图将林辰甩下去。林辰死死地抓住黑熊的毛发，不让自己被甩出去，同时又朝着黑熊的脖子砸了几拳。
黑熊的挣扎越来越剧烈，它不停地撞向旁边的岩石，试图将林辰撞下来。林辰的后背被岩石蹭到，传来一阵剧痛，但他没有松手，依旧不停地攻击黑熊的脖子。
就在林辰感觉自己的气血快要耗尽的时候，黑熊的动作突然慢了下来，它的身体开始摇晃，然后 “轰隆” 一声倒在地上，四肢抽搐了几下，便再也没了动静。体表的暗红色也渐渐褪去，恢复了普通黑熊的黑色。
林辰这才松了口气，从黑熊的背上跳下来，只觉得双腿发软，浑身的力气都像是被抽空了一样。他坐在地上大口喘气，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，胳膊上的伤口还在不停地流血。
“林辰，你没事吧？” 李姐飞快地跑过来，蹲在他身边，拿出止血凝胶和绷带，小心翼翼地帮他处理伤口，“还好只是皮外伤，要是再深一点，就麻烦了。”
林辰摇摇头，“我没事，就是气血消耗太大了。” 他靠在岩石上，闭上眼睛，慢慢调整呼吸，让体内的气血慢慢恢复。
李姐帮他包扎好伤口，然后站起来，走到黑熊身边，踢了踢黑熊的身体，确认它已经没了气息，才松了口气，“太好了，终于解决它了。” 她转过身，指了指山洞，“快，趁现在没人来，咱们去采气血草，这东西摘下来之后，灵气散得快。”
林辰点点头，在李姐的搀扶下慢慢站起来。他感觉自己的腿还是有些发软，但想到马上就能拿到气血草，还是咬着牙，跟着李姐走进山洞。
山洞里不算黑，顶部有几个细小的孔洞，透进微弱的光线。洞内的空气有些潮湿，带着一股淡淡的泥土腥味。两人沿着山洞往里走，脚下的地面很平坦，显然是被人清理过 —— 想必是之前的气血熊做的。
走了大约十几米，前方突然亮了起来。林辰抬头一看，只见山洞深处的石台上，几株半尺高的草药正泛着淡淡的绿色光芒，叶子边缘还萦绕着一丝若有若无的血气。草药的叶子呈椭圆形，颜色是深绿色的，叶脉清晰可见，看起来格外神奇。
“这就是气血草！” 李姐兴奋地说，她快步走到石台前，小心翼翼地打开金属箱，拿出银质小铲子，“采气血草的时候要小心，不能伤到根部，不然灵气会散得更快。”
林辰凑过去，仔细观察着气血草。他能感觉到草药散发出的微弱灵气，这些灵气像是有生命一样，在草药周围慢慢流动。他想起李姐说过，气血草能快速补充气血，还能提升觉醒者的气血上限，是非常珍贵的草药。
李姐用小铲子轻轻挖开气血草周围的泥土，动作轻柔得像是在照顾婴儿。她挖得很小心，确保每一根根部都完好无损。挖出来的气血草被她轻轻放在金属箱的绒布凹槽里，然后盖上盖子，密封好。
一共采了六株气血草，每一株都带着新鲜的泥土，根部还缠绕着细细的白色须根，泛着水润的光泽。李姐把最后一株放进金属箱，轻轻扣上盖子，又从背包里拿出一根宽胶带，仔细将箱子缝隙缠好，这才松了口气：“还好没出意外，这六株足够咱们用一阵子了。”
林辰靠在旁边的石壁上，看着李姐小心翼翼的样子，忍不住问：“李姐，这气血草采回去之后，要怎么保存啊？会不会放几天就没用了？”
“放心，这金属箱是特制的，里面有防潮层，还能隔绝外界的气流，只要不打开，放半个月都没问题。” 李姐拍了拍箱子，“等咱们回去，我会把它们分成两份，一份做成气血丹，方便随时携带，另一份用来泡制药酒，慢慢调理身体。你之前气血消耗太大，正好用这个补补。”
林辰点点头，心里一阵暖意。他之前只想着拿到气血草能提升实力，却没想到李姐早就把后续的安排都想好了。他低头看了看胳膊上的绷带，伤口已经不怎么疼了，只是还有些发麻，想必是刚才跟黑熊打斗时被震到了。
“咱们先在这儿歇一会儿，等你气血恢复得差不多了再下山。” 李姐把金属箱放在地上，然后从背包里拿出一块防潮垫铺在地上，“山里的太阳落得快，要是等天黑了再走，路就更难走了。”
林辰坐在防潮垫上，靠在石壁上，闭上眼睛开始调息。他按照李姐之前教他的方法，慢慢引导体内残存的气血在经脉里流动，每流动一圈，就感觉身体恢复一分力气。大约过了半个时辰，他睁开眼睛，感觉身上的疲惫减轻了不少，胳膊上的麻木感也消失了。
“感觉怎么样？” 李姐见他醒了，递过来一瓶水。
“好多了，谢谢李姐。” 林辰接过水，喝了一口，“咱们什么时候下山？”
“再等十分钟，我把东西收拾一下。” 李姐说着，开始整理背包。她把镰刀、登山杖都收进背包侧面的挂袋里，又把用过的止血凝胶包装和能量棒 wrapper 放进一个密封袋里，“山里不能随便扔垃圾，咱们得把这些带出去，扔到山下的垃圾桶里。”
林辰看着李姐的动作，心里有些佩服。他之前从来没想过在山里还要注意这些细节，现在看来，李姐不仅经验丰富，还很有责任心。
十分钟后，两人收拾好东西，准备下山。李姐拎着金属箱，林辰背着背包，沿着来时的路往回走。山洞外的黑熊尸体还躺在那里，林辰路过的时候，忍不住看了一眼，只见黑熊的眼睛已经闭上了，体表的暗红色彻底褪去，看起来和普通的黑熊没什么两样，只是那庞大的体型，依旧让人有些心悸。
“别害怕，它已经死了，不会再伤害咱们了。” 李姐察觉到林辰的紧张，拍了拍他的肩膀，“不过以后再遇到异兽，可不能这么莽撞了。刚才要不是你反应快，恐怕就危险了。”
林辰不好意思地挠了挠头，“我知道了，下次我会更小心的。”
两人沿着小路往山下走，此时已经是下午三点多，太阳开始西斜，阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影。山里的空气依旧清新，只是多了几分凉意。林辰走在前面，脚步比来时稳了不少，他偶尔会回头看看李姐，确保她能跟上自己的脚步。
走了大约一个小时，他们来到了之前休息的山泉边。李姐停下来，“咱们再喝点水，补充点能量，剩下的路还长着呢。”
林辰点点头，和李姐一起坐在石头上，拿出能量棒吃了起来。山泉的水依旧冰凉甘甜，喝下去之后，感觉浑身都充满了力气。李姐看着林辰狼吞虎咽的样子，忍不住笑了：“慢点吃，别噎着。咱们有的是时间，不用着急。”
林辰放慢了速度，边吃边问：“李姐，你说这青龙山里，除了气血熊，还有其他的异兽吗？”
李姐想了想，“应该还有，不过大多都在更深的山里，平时很少能遇到。上次我来的时候，还在附近看到过一些奇怪的脚印，比气血熊的脚印小一些，但更尖锐，不知道是什么异兽留下的。”
林辰心里一紧，“那咱们以后会不会遇到那些异兽啊？”
“不好说，” 李姐摇摇头，“不过只要咱们做好准备，不主动招惹它们，应该就不会有太大的问题。异兽虽然凶猛，但大多不会主动攻击人类，除非它们觉得自己受到了威胁。”
林辰点点头，心里暗暗记下李姐的话。他知道，以后要是还想再来青龙山，必须要更加小心，不能再像这次一样莽撞了。
休息了大约二十分钟，两人继续往山下走。接下来的路虽然依旧难走，但有了之前的经验，林辰走得更加顺利了。他偶尔会帮李姐拎一下金属箱，减轻她的负担。李姐也会时不时地跟他聊一些关于气血和异兽的知识，比如如何通过气血的颜色判断异兽的强弱，如何在遇到危险时快速调动气血保护自己等等。
不知不觉中，太阳已经落到了山边，天空被染成了橘红色。两人终于走出了小路，来到了盘山公路上。公路上没有车辆，只有偶尔吹过的风，带着山里的草木清香。
“前面就是停车场了，咱们很快就能到家了。” 李姐指着不远处的一片空地，脸上露出了疲惫却满足的笑容。
林辰顺着李姐指的方向看去，果然看到了停车场的轮廓。他心里一阵激动，忍不住加快了脚步。走了这么久，他终于可以好好休息一下了。
来到停车场，李姐找到了自己的电动车，把金属箱放在车筐里，然后打开锁，“上来吧，咱们回家。”
林辰坐在电动车的后座上，双手紧紧抓住车座的边缘。电动车缓缓启动，沿着公路往市区的方向驶去。风吹在脸上，带着一丝凉意，林辰看着路边飞速倒退的树木，心里充满了感慨。
今天虽然经历了很多危险，但也收获了不少。他不仅成功拿到了气血草，还学会了如何与异兽战斗，更重要的是，他对气血的运用有了更深的理解。他知道，这只是一个开始，以后还有更多的挑战在等着他，但他已经做好了准备，无论遇到什么困难，他都会勇敢地面对。
电动车驶进市区的时候，天已经黑了。路边的路灯亮了起来，照亮了回家的路。林辰看着窗外熟悉的街道，心里一阵温暖。他知道，家就在不远处，而他的新生活，才刚刚拉开序幕。
