7、梨园惊梦（6） ...
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北城的雪这会子下得绵密，鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将天地笼罩在一片朦胧的素白里。
关知和狄归并肩走着，脚步不知不觉就慢了下来，与前方的宋清和白棋拉开了一段距离。
宋清侧头看着白棋被雪花点缀的侧脸，眼神不由得恍惚了一瞬，有些出神。
落在后面的关知，眼角余光瞥见狄归专注前方的侧影，忽然起了玩心。他迅速弯腰，双手拢起一捧冰冷的白雪，想要恶作剧地塞进狄归的后颈。
刚直起身，却正对上狄归骤然转回头。
狄归眉头微蹙，脸上露出一种早已习惯的无奈神情。关知动作僵住，随即无所谓地耸耸肩，将手里的雪抛回地上。
狄归沉默地从大衣口袋掏出一方深色手帕，说手，拉过关知被雪冰得泛红的手指，一根一根，仔细地擦去上面残留的雪水和寒意。
他的动作算不上温柔，甚至带着点力道，声音压得低低地，只有两人能听见：“冻出疮来，又痒又疼的时候，别来找我哭。”
关知正任由他擦拭，敏锐的视线忽然捕捉到前方宋清正要回头，猛地将手从狄归掌心抽回，抱起手臂，迅速退开一步，与狄归拉开距离，脸上摆出一副闹别扭的神情。
这些主角，一个个都精得很。
狄归看着他这系列流畅的应变，立刻明白了缘由。他面色不变，从容地将手帕收回口袋，转身朝宋清走去。
宋清看着独自走来的狄归，又望了望不远处抱臂而立、别着脸的关知，疑惑道：“小梅花这又是怎么了？一脸气鼓鼓的，你们不是已经讲和了吗？”
狄归脚步未停，目光扫过远处那道刻意疏离的身影，语气平淡，听不出什么情绪：“不知道是被谁惯的，脾气坏得要死，那个人有得好受的。”
宋清望着不远处正在堆雪人的关知，唇边带着温和的笑意：“小梅花性子是活泼了些，不过挺讨人喜欢的，他年纪小，多顺着点他也是应该的。”
狄归目光淡淡扫过宋清含笑的侧脸，忽然开口：“你喜欢他？”
宋清眉头立刻蹙起，脸上闪过一丝被冒犯的不悦，语气严肃了几分：“狄兄，这种玩笑可开不得。”
不远处，关知正拉着白棋不知在低声说着什么，眉眼弯起，笑得灿烂，几乎看不见眼睛。
狄归的视线却越过宋清，牢牢锁在两人的方向，声音平稳，听不出波澜：“宋兄，不瞒你说，我喜欢白棋。”
宋清猝然转头，脸上是毫不掩饰的错愕，像是没听清，又像是难以置信。
狄归终于将目光移回宋清脸上，深邃的眼眸里没有任何说笑的意味，他抬手指了指远处被冰雪覆盖、轮廓朦胧的积雪山壁：“你看，积雪崖映着这漫天飞雪，确实别有一番风致。”
宋清喉结滚动了一下，声音有些发紧：“狄兄，你这话……是认真的？”
狄归唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里带着他惯有的、势在必得的锋芒：“我何时不认真过？先前我砸下真金白银捧他，让他在北城声名鹊起，无人不知……你真以为，那仅仅是因为欣赏他的戏？”
宋清深知狄归是个浪荡不羁的性子，这些年在风月场中捧过的名伶戏子、莺莺燕燕，十个指头都数不过来。
他原以为，白棋也不过是这一员。
却没想到，狄归这次竟像是真的走了心。
宋清沉吟片刻，试探着开口：“你这次……是打算玩一玩，还是……？”
狄归闻言，转回头看向宋清，唇角勾起一抹漫不经心的笑：“当然是趁着年轻，及时行乐才好。不然呢？难道我还要明媒正娶，把一个男人迎回家门吗？”
他说得云淡风轻，潇洒至极。
这话也确实是这个，谁会真的娶个男人回家？
宋清沉默了一下，问道：“那白棋……他自己清楚吗？”
狄归的目光投向远处雪幕中模糊的山峦轮廓：“前阵子我不常在北城，主要是家里南边的生意需要照看，不过之后会稳定下来了。”
侧头看向宋清，眼底带着属于商人的敏锐：“你应该听说了，我父亲有意竞选下一届商会会长。家里刚拿下城西那块地，计划建一片新式的花园洋房。你呢，宋兄？还不打算回去接手家业？”
宋清敛下眼睫，雪花落在他浓密的睫毛上，很快融化成细小的水珠。
他声音不高：“要回的。”
怎么能不回呢？
这日关知刚踏进梨园后院，班主便径直找了过来。
关知以为他又是来催促自己调养嗓子、早日登台的老生常谈。
不料，班主手里捏着一张薄薄的银票，连同另一张泛黄的契约书，一并递到他面前，语气带着一种刻意疏离的惋惜：“小梅花，我们这园子……怕是养不起你了，你还是另寻个更好的去处吧。”
关知接过那张契约，目光扫过上面苛刻的条件和少得可怜的补偿金额，指尖微微用力，纸张边缘泛起褶皱。
他抬起眼，眼底没什么温度：“班主，您这打发叫花子呢？且不说我们当初白纸黑字签的契约，单论我这些年为园子里挣下的真金白银……”
班主嗤笑一声，打断他，脸上那点伪装的客气也淡了下去：“挣的钱？园子里这些年难道没捧着你？当初为了把你捧上去，可是真金白银包圆买断你的场次，让你连唱十场，场场爆满！那阵势，真让你忘了自己几斤几两了？如今你这嗓子也废了，给你这些，已是念在往日情分，别真还把自己当个角儿了。”
关知下颌绷紧：“我的嗓子会好的，等我重新登台，从前的老客人自然也会回来。”
班主上下打量他，眼神里满是毫不掩饰的怀疑：“会好？什么时候好？给个准话。”
关知被他逼问得有些急躁，脱口而出：“过几天！再过几天我就能登台！”
“哦？”班主拖长了音调，带着浓浓的讥讽，“怎么唱？又像上回那样，藏着人，你在台上只管对口型？”
关知脸色骤然一变，嘴唇动了动：“……我怎么会做那种事。”
“你怎么不会？”班主向前一步，压低了声音，“小梅花，若要人不知，除非己莫为，你那些上不得台面的做派，我都懒得一一细说。我这园子还要口碑，还要名声，像你这样的人，我这儿是万万不敢再留了。”
话说的这样绝，确实已没有回转的余地。
关知脸上那点强装的镇定终于碎裂开来，眼底透出仓皇：“班主，我这些年在园子里，没有功劳也有苦劳，当初外面多少人拿着真金白银来挖我，我可都没动过心。”
班主甩了甩袖子，语气带着毫不掩饰的讥诮：“咱们这行，靠的是真本事吃饭，不是那些虚头巴脑、弄虚作假的功夫。你自己好好掂量掂量，若是我把你那些上不得台面的事都抖落出去，你看这北城，还有没有你的立锥之地，往后还怎么做人？”
他看着关知那副紧抿着唇、眼神倔强不肯服软的模样，终究还是软了几分语气，带着一种施舍般的口吻：“你若真是担心往后没了营生，到时候……园子里倒是可以让你做个教习师傅。你嗓子虽然不行了，但身段功底还在，教教新人总还是可以的。”
对于曾经在台上风光无限、享受过万众瞩目的人来说，怎能甘心退居幕后，对着新人教习重复枯燥的基本功？
班主拂袖离去后，关知独自站在原地，像是被抽走了全身力气，眼神空茫地望着前方，连指尖都透着凉意。
没过多久，管事的便急匆匆来禀报班主，说小梅花当场撕了那张契纸，正让人收拾他的箱笼行头。
他竟径直登上戏台，扬声宣布从今往后，他关知与这元和园再无半点瓜葛。
班主坐在黄花梨木椅上，慢条斯理地端起手边的盖碗茶，吹开表面浮着的茶叶，轻抿了一口温热的茶水，眼底掠过一丝复杂难辨的神色，最终只淡淡评价了一句：“这小梅花……性子倒是够烈。”
管事的垂手立在旁边，语气里带着点看透世情的凉薄：“不过是死要面子活受罪罢了，他停唱这些日子，从前捧他的那些座儿，早就转到白棋先生那边去了。”
白棋也听说了这边的动静。
关知正风风火火地收拾着行李，动作间不管不顾，周围的人都远远站着，没人敢上前触这个霉头。
关知一边将他那些戏服胡乱塞进箱笼，一边忍不住低声咒骂，骂班主刻薄寡恩，没有良心。
有几个平日关系尚可的戏子踌躇着上前，想说些什么，或是搭把手。
关知猛地抬起头，眼尾泛红，视线扫过他们，声音带着刺：“怎么？都来看我笑话？别急，我的今天，未必不是你们的明天！”
白棋拨开人群走进来：“关知，你冷静一点。”
关知的目光越过他，眼底没了往日刻意的亲昵讨好，脑子里反复盘旋着一个问题，他找人代唱的事极其隐秘，班主究竟是从何处得知的消息？
如今，什么都没了。
离开了这个园子，小梅花过往所有的风光与追捧，都成了失去根基的浮萍，再也找不到落脚之处。
恰逢宋清为白棋定制的行头送到了园子里。
白棋不得不暂时撇下他，上前迎接。
就连关知也忍不住往外瞥了一眼，心下微微惊诧。那是宋清特意从苏州请来的顶尖绣娘，为白棋量身打造的一整套全新行头。
点翠头面在不算明亮的光线下流转着幽蓝的华彩，苏绣蟒袍上的纹样繁复精致，金线银线交织，熠熠生辉。
周围顿时响起一片奉承之声，都说唯有这般贵重的物件，才配得上“积雪崖”这般清冷出尘的人物。
其他戏子围在一旁，眼神里混杂着毫不掩饰的羡慕与一丝不易察觉的嫉妒。
关知独自抱着他那点寒酸的行李，站在角落的阴影里。那份无人问津的落寞，与白棋身边众星捧月、光华璀璨的无限风光，形成了最残忍不过的对比。
作者有话说
第7章 梨园惊梦（6）
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