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15、玉面之下 ...
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疫病之危虽暂解，流民营的后续安置、病患的康复调理、乃至对失职官员的追责，诸般琐碎而紧要的事务，依旧如蛛网般缠绕着怀溯。
他并未在静心苑过多停留，归来后不过换了身洁净衣袍，便又投身于书房那堆积如山的卷宗之中。
只是，静心苑的氛围，终究与往日有些不同了。
褚宁依旧煮茶、侍立、打理杂务，眉宇间那份刻意维持的、死水般的平静之下，却似乎多了一丝难以言喻的沉静。
他不再刻意回避怀溯的目光，偶尔视线相撞，他会平静地移开，不再有最初的惊惶，也无后来的冰冷，倒像是……看待一个已然了解其部分本质、故而无需再过多戒备的……熟人。
这种变化极其细微，却逃不过怀溯那双洞察秋毫的眼睛。
这日，褚宁正将新沏的雨前龙井奉至书案旁。怀溯埋首批阅着文书，并未抬头，只在他放下茶盏，欲要退开时，忽然开口，声音带着一丝处理公务时的倦意，语气却寻常得像是在讨论天气：
“那日城门口，应对得不错。”
褚宁动作微顿，垂眸道：“是少师令牌之威，晚辈不敢居功。”
怀溯终于从卷宗中抬起眼，目光落在他低垂的眼睫上，唇角噙着一抹惯有的温雅笑意：“懂得借势，亦是本事。过于自谦，反显虚伪。”
他的话语听着像是夸奖，眼神却带着一种无形的穿透力，仿佛在掂量着眼前这人究竟还有多少未曾显露的棱角。
褚宁心中警铃微作，面上却不露分毫：“少师教训的是。”
怀溯看着他这副油盐不进的模样，眼底深处，一丝极淡的、近乎烦躁的情绪掠过。
他不喜欢褚宁这副样子，这副仿佛已将一切看透、将他于千里之外的模样。比起最初那个战战兢兢、内心丰富的小家伙，或是后来那个带着刺猬般尖锐防备的少年，眼前这个平静无波的褚宁，更让他感到一种……难以掌控的滞涩。
他习惯了一切尽在掌握，包括人的情绪。可褚宁的情绪，似乎正从他指尖溜走。
这种认知，让那颗被层层算计与冰冷包裹的心脏，生出一种极其细微的、连他自己都未曾明确意识到的破坏欲。
他想撕开这层平静，想看看其下是否还藏着别的什么，是未熄的怒火，是残留的惧意，还是……别的，更让他感兴趣的东西。
“过来。”怀溯放下笔，朝褚宁招了招手，笑容依旧和煦如春风。
褚宁依言上前两步。
怀溯却忽然伸手，指尖并非触碰他，而是拈起了他衣袖上不知何时沾染的一小片枯叶，动作自然，如同拂去一件珍玩上的尘埃。
“沾染了尘秽，也不知清理。”他语气带着点无奈的纵容，如同长者对待粗心的晚辈。
那指尖并未直接碰到皮肤，但带来的微妙触感和距离感，却比直接的触碰更让人心神不宁。褚宁的身体几不可查地僵硬了一瞬，随即迅速后退半步，拉开了距离。
“谢少师提醒。”他声音平稳，耳根却不受控制地泛起一丝极淡的红晕，并非羞赧，而是某种被侵犯了安全距离的本能反应。
怀溯将他的反应尽收眼底，眸中的笑意深了些，如同平静湖面下暗涌的漩涡。看，并非全无反应。
他喜欢这种一点点试探、一点点拨弄的感觉。像逗弄一只终于学会伪装温顺的猫，明知它爪牙犹在，却偏要看看，它能忍耐到几时。
旁人于他，或为棋子，或为蝼蚁，皆可随意摆布。唯有眼前这人，这命数虚无、运气诡谲、心思难测的小家伙，让他生出了这般近乎恶劣的趣味。
他想将他牢牢控在掌心，想将他所有的情绪、所有的反应，都纳为己有。这种念头悄然滋生，带着一种偏执的、不容抗拒的意味，连他自己都尚未察觉其名为占有，只当是观察“变数”的必要手段。
“听闻，你与药庐那唤作苏叶的小童，近来走得颇近？”怀溯状似无意地提起，执起茶杯，浅啜一口，目光却透过氤氲的热气，落在褚宁脸上。
褚宁心头一凛，他与苏叶交往并未刻意隐瞒，但也仅限于偶尔在僻静处说几句话，或是苏叶偷偷塞些点心给他。怀溯连这都注意到了？
他跟谁接触跟他有什么关系，这笑面虎怎么这么烦？一天到晚作作作净找茬。
“苏叶师弟心性纯良，于药理颇有见解，晚辈偶有请教。”他谨慎地回答。
“是么？”怀溯放下茶杯，指尖在光滑的杯壁上轻轻敲击，发出清脆的微响，“心性纯良，确是难得。不过，身处漩涡，过从甚密，未必是福。”
他的语气依旧温和，甚至带着点关切，但话语中的敲打与警告之意，却如冰针般刺入褚宁耳中。
他在警告他，不要试图借助外力，不要与他人建立过深的联系。
褚宁垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的冷意。
“晚辈谨记少师教诲。”
他明白，这是怀溯在不动声色地收紧缠绕在他周围的丝线。
呵呵，怀溯管得住他的人可管不住他想往外飞的心。这厮最好千万别让这个行宫出现什么疏漏，不然他一定第一个抓住跑的远远的。
就在这时，书房外传来通禀，有客至。来者是北璃一位掌管刑名的官员，姓王，面容严肃，周身带着一股挥之不去的血腥气，他是来回禀对流民营失职及贪墨官员的处置结果的。
王官员进入书房，见到侍立一旁的褚宁，目光微顿，显然有些意外怀溯书房中会有旁人在。
怀溯却并无让褚宁回避的意思，只淡淡道：“无妨，讲。”
王官员便不再犹豫，开始条理清晰地禀报处置结果，言辞简练，内容却血腥无比——罢官、流放、抄家，甚至有几名罪责最重者，被判了斩立决。
褚宁站在一旁，听着那些冰冷的判决，心中并无多少波澜。
那些人罔顾人命，罪有应得。他只是不经意间抬眼，看到了怀溯的神情。
怀溯依旧是那副温润如玉的模样，听着这些关乎数十人乃至其家族命运的裁决，眉梢都未曾动一下，唇边甚至还噙着一抹若有似无的浅笑。
他偶尔会开口询问一两个细节，语气平和，仿佛在讨论今日的茶点是否合口。
那笑容，皎洁如天上月，温润似山中玉。可映在褚宁眼中，却无端生出一股寒意。
他忽然想起那日在流民营，怀溯下令“格杀勿论”时的森然。与此刻听着死刑判决依旧面带微笑的模样，何其相似！
玉面相，阎罗心。
这六个字，毫无预兆地撞入褚宁脑海。
眼前这人，可以为了救治百姓亲尝汤药、不避污秽，也可以微笑着决定他人的生死，视人命如草芥。
他的温雅是面具，他的狠厉是本性。而那潜藏在这副完美皮囊之下的，究竟是怎样一个执拗、疯狂、不容丝毫脱离掌控的灵魂。
总之，他越想越害怕，甚至胳膊起了层鸡皮疙瘩。
王官员禀报完毕，躬身退下。书房内再次只剩下他们二人。
怀溯仿佛才注意到褚宁略显苍白的脸色，关切地问道：“怎么了？可是身体不适？”那神情真诚得无懈可击。
褚宁看着他那双盈满“关切”笑意的眼睛，第一次如此清晰地意识到，那笑意底下，或许藏着的是猫捉老鼠般的戏谑与假惺惺。
他分辨不出其中有几分是真，或许，连怀溯自己都未必清楚。
“无事。”褚宁压下心头的寒意，重新垂下眼帘，“许是有些累了。”
“既如此，便下去歇息吧。”怀溯语气温和，仿佛真是个体贴下属的主君。
褚宁躬身退出书房，直到走到廊下，被微冷的空气包围，才轻轻吁出一口气。
他摸了摸胸口那枚依旧冰凉的玉片。与怀溯这等人物周旋，无异于与虎谋皮，他必须更快地成长，更小心地隐藏。
而书房内，怀溯看着褚宁离开的方向，指尖无意识地在书案上画着一个圈，将那个名字圈在其中。
那孩子方才眼中一闪而过的惊悸与了然，并未逃过他的眼睛。
怕了？还是……更清醒了？
无妨。
无论是哪种，都很有趣。
他端起那杯褚宁沏的、已然微凉的茶，一饮而尽。
，还差