8、齿轮墓穴 ...
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城堡大厅重归死寂，只有三人轻微的喘息和灰尘落定的声音。
纪棠抹了把脸上的灰，眼神亮晶晶地看着枕白，语气充满了毫不掩饰的赞叹：“枕白！你刚才那一下太帅了！你怎么知道核心在那里的？”他一边说，一边灵活地绕着那堆残骸走了一圈，小心翼翼地用脚尖拨弄了一下那个黯淡的陶瓷娃娃头，“这玩意儿看着真唬人，原来是个西贝货。”
他的动作带着年轻人的好奇和一种天生的敏捷，虽然问题很多，但眼神里是纯粹的佩服和求知欲，并不惹人厌烦。
苏锦皓将银章递给枕白，温和地笑了笑，也顺势看向纪棠，像是考较又像是引导：“小棠，你觉得呢？枕白先生为什么能精准找到核心？”
纪棠闻言，收敛了些嬉笑，摸着下巴仔细回想：“嗯……一开始就没把那茶会当真？他碰杯子说没热源，看点心说没气味……就好像……他天生就能看穿这些‘假的’东西？”他眼睛一亮，“就像我以前玩网游，外挂再像真人也总有数据延迟和穿模的时候！枕白是不是有类似‘反虚假’的被动技能？”
这个比喻虽然游戏宅了点，但却意外地切中了部分要害。他能快速理解并接受非常规信息，并且直觉敏锐。
枕白看了纪棠一眼，没承认也没否认，只是将银色勋章收起。这个叫纪棠的，看起来跳脱，脑子却转得很快。
苏锦皓赞许地点点头：“观察力不错。枕白先生的能力确实特殊。”他没有深究，自然地转移了话题，“我们目前有三枚勋章了，还差不少。地图指引似乎恢复了。”
果然，那张破旧的地图再次散发出微弱的荧光，这一次，线条蜿蜒指向城堡深处的一条螺旋向上的楼梯。
“看来还得往上走。”纪棠凑过去看地图，眉头微蹙，“这城堡阴森森的，上面不会有更离谱的玩意儿吧？比如缝纫机成精什么的？”
他的吐槽总能恰到好处地缓解紧张气氛。
三人沿着古老的螺旋石阶向上。台阶上覆盖着厚厚的灰尘和不明污渍，墙壁上偶尔能看到巨大的、非人的爪痕和喷射状的暗色锈迹。空气越来越压抑，仿佛有无形的重量压在胸口。
“啧，这空气质量也太差了，”纪棠皱了皱鼻子，忽然停下脚步，侧耳倾听，“等等……你们有没有听到什么声音？”
枕白和苏锦皓立刻停下。四周一片死寂。
“什么声音？”苏锦皓低声问。
纪棠眉头紧锁，努力分辨：“很细微……像是……很多很多细小的齿轮在非常非常缓慢地转动……还有……滴水声？”他的听觉似乎异常灵敏，“从那边传来的！”他指向楼梯侧方一个不起眼的、被蛛网覆盖的拱门入口。地图的荧光并未指向那里。
“过去看看。”枕白果断道。纪棠发现的异常很可能与隐藏线索或支线有关。
拱门后是一条狭窄、向下的甬道，与向上的主楼梯背道而驰。越往里走，纪棠所说的声音越发清晰——那是一种令人头皮发麻的、无数精密零件在极度滞涩状态下勉强运转的“嘎吱”声，间或夹杂着冰冷规律的“滴答”声。
甬道尽头是一个巨大的圆形空间，像一个废弃的钟表内部。房间中央是一个巨大的、锈蚀严重的复杂齿轮组，几乎占据了整个空间。齿轮组的下方，是一个缓缓旋转的、布满孔洞的金属平台。平台的孔洞中，不时有冰冷的、散发着淡蓝色荧光的液体滴落，汇入下方一道环形的、缓慢流动的光渠中。
而最令人毛骨悚然的是——
在那些缓慢转动的巨大齿轮之间，镶嵌着、或者说……囚禁着许多人！
他们穿着不同时代的乐园工作人员制服或游客服装，身体的一部分，手臂、腿、甚至是半张脸被冰冷的金属同化，与齿轮组融为一体。他们双目紧闭，面色惨白如同蜡像，随着齿轮的转动而轻微晃动，仿佛只是这个巨大机械的一部分零件。那冰冷的“荧光液”正一滴滴注入他们的体内，维持着一种诡异的“生机”。
“我的天……”纪棠倒吸一口凉气，脸上满是震惊和愤怒，“他们把人都……这是什么东西？！”
苏锦皓眼神凝重：“看起来像是某种……维持乐园某种核心运转的生命能量提取装置。这些人被当成了‘电池’。”
【隐藏场景：【齿轮墓穴】发现。】 【可选任务：【停止能量提取】。】 【任务奖励：未知。】 【警告：强行停止可能导致不可预知后果。】
就在这时，房间内那规律的“滴答”声骤然加快！变成了急促的“嘀嘀嘀”警报声！
中央最大的那个齿轮猛地一震，表面睁开了一只巨大的、由无数细小齿轮构成的机械眼！冰冷的红光扫过三人！
【检测到未授权访问！清除入侵者！】
齿轮墓穴活过来了！
无数原本缓慢转动的齿轮开始疯狂加速！囚禁着人们的金属结构收紧，发出令人牙酸的摩擦声！那些如同电池般的人脸上浮现出痛苦的神色！
几条由锋利齿轮组成的“触手”从机械眼中射出，高速旋转着，切割空气发出尖啸，分别袭向三人！
“躲开！”苏锦皓低喝一声，再次展开能量护盾，挡住正面攻击，但护盾在高速齿轮的切割下剧烈闪烁，显然支撑不了多久！
枕白眼神一冷，身形如鬼魅般闪避，同时寻找着这个机械系统的核心弱点。但齿轮太多，运动轨迹复杂，盲目攻击很可能伤及那些被囚禁的人。
“我太阳！”纪棠骂了一句，眼神却瞬间变得极其专注。他没有像之前那样依赖速度闪避，而是猛地扑向侧面墙壁上一排早已停止运转、布满锈蚀的操纵杆和仪表盘。
“小棠！危险！”苏锦皓喊道。
“相信我！”纪棠头也不回，双手快如残影地在那些锈蚀的按钮和拉杆上操作起来，嘴里飞快地念叨，“这布局……我玩过类似的蒸汽朋克解谜游戏！这是老式的并行能量分流系统！强行切断主能源会触发自毁！得先找到备用能源接口进行逆向冲击……他母亲的锈死了！”
他猛地一脚踹在一个卡死的阀门上，同时用力扳下一个几乎锈成一体的拉杆！
“嘎吱——轰！！”
一阵剧烈的震动传来！侧面墙壁上一根巨大的、原本堵塞的管道突然喷出大量的蒸汽和黑色的机油！这突如其来的干扰让中央齿轮组的运转出现了一瞬间的紊乱！那只机械眼的红光也闪烁了一下，几条齿轮触手的攻击轨迹出现了偏差！
就是现在！
枕白和苏锦皓同时动了！
苏锦皓猛地撤掉护盾，能量瞬间转化为一道冲击波，精准地轰向那只机械眼，暂时吸引了它的全部火力！
而枕白则如同离弦之箭，趁着纪棠制造出的这短暂混乱，沿着疯狂转动的齿轮边缘疾奔！他的目标不是机械眼，而是齿轮组最下方、光渠的源头——那里有一个不断泵出荧光液体的、如同心脏般搏动的半透明核心容器！
【真实之泪】在疯狂共鸣！破坏那里，才能终止这一切！
一只齿轮触手察觉了他的意图，呼啸着从侧面横扫而来！
“白哥左边！”纪棠大吼一声，不知从哪里摸出一根撬棍，猛地插进身边一个齿轮的缝隙里！
“锵！”撬棍被瞬间绞断，但也成功让那只触手迟滞了零点几秒！
枕白险之又险地擦着锋利的齿轮边缘掠过，手中的【安娜贝拉的核心齿轮】被他当作飞镖，用尽全力掷向那个搏动的核心容器！
“噗嗤——！”
核心齿轮尖锐的边缘精准地刺入了半透明的容器壁！
咔嚓……咔嚓……
裂纹瞬间蔓延！
容器内的荧光液体疯狂喷涌而出！不再是冰冷的滴答，而是失去了控制的奔流！
“嘀——嘀——嘀——！！！”
尖锐的警报声变成了绝望的长鸣！
中央的机械眼红光疯狂闪烁，最终彻底黯淡下去。所有疯狂转动的齿轮如同被抽掉了所有力量，速度骤降，发出最后一声不甘的呻吟，然后彻底停止了转动。
齿轮墓穴，重归死寂。
那些被囚禁的人们，身体与金属连接的部分失去了光泽，但他们脸上痛苦的表情却慢慢舒缓开来，虽然依旧昏迷，但那种被汲取生机的状态似乎停止了。
【可选任务：【停止能量提取】完成。】 【获得奖励：欢乐勋章x1，特殊道具：【停滞怀表】。】 【【停滞怀表】：一次性道具。使用后可让指定非生命体机械结构停滞运转3秒。】
纪棠脱力般地坐在地上，喘着粗气，看着自己磨破皮的手掌，却咧嘴笑了起来：“嘿……搞定了……这破乐园，净整这些阴间玩意儿……”
苏锦皓走到他身边，拍了拍他的肩膀，语气带着真正的赞赏：“干得漂亮，小棠。你的急智和操作能力救了大家。”他看向纪棠的目光多了几分重视。这个看起来单纯的年轻人，在关键时刻的爆发力和专业知识（哪怕是游戏里学的）不容小觑。
枕白也从齿轮上跳下，走到光渠边，捡起那枚因为撞击而有些变形的【安娜贝拉的核心齿轮】，沉默地收好。他看了一眼纪棠，淡淡地说：“不错。”
能得到枕白一句“不错”，纪棠眼睛瞬间又亮了，差点想摇尾巴：“嘿嘿，基本操作！下次有机关锁什么的还找我！”
苏锦皓看着并肩站立的两人，尤其是枕白那依旧平静却似乎缓和了丝毫的侧脸，目光变得深邃。
……这种组合，意外地有点协调。
这座锈蚀的 Carnival，越来越有趣了。
作者有话说
第8章 齿轮墓穴