57、鬼影 ...
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后半夜，怜香苑终于渐渐沉寂下来。
确认外面走廊再无动静后，齐子轩悄无声息地翻身下铺，对另外两人使了个眼色。明世因和谢灵宇也立刻起身，三人如同幽灵般溜出那令人窒息的厢房。
走廊昏暗，只有尽头挂着一盏昏黄的灯笼。空气中依旧残留着脂粉、酒气和某种难以言喻的暧昧气味。
按照齐子轩白日的“踩点”，他们避开偶尔巡逻的护院，小心翼翼地在错综复杂的后院穿梭。
库房、杂役屋、甚至偷偷潜入了两个看似管事住的稍好的房间。
谢灵宇仔细检查可能存放物品的地方，明世因则更关注是否有密室、暗格或者不寻常的虫蛊痕迹，齐子轩负责望风和利用他对这种地方的了解寻找线索。
然而，一无所获。
库房里堆放着普通的酒水食材和杂物，管事房里除了些银钱和账本，并无特别之物。
那些账本谢灵宇快速翻看过，记录的都是寻常的迎来送往、开销用度，没有任何与傀儡术或是城外落月村相关的记录。
至于那些挂坠，仿佛就只是怜香苑批量购买来给倌人们佩戴的普通饰物，随处可见，毫无特殊标记或能量残留。
“怪了……”齐子轩摸着下巴，蹲在一个偏僻的角落，低声道，“难道真就只是巧合？那些傀儡恰好用了这里的挂坠？”
明世因没好气地踢了下墙根：“白折腾一晚，还差点被拉去讲规矩，晦气。”
谢灵宇也有些沮丧，但还是轻声道：“或许……线索不在这里？或者，被藏在更隐蔽的地方？”
“再找下去天都快亮了。”
齐子轩看了看天色，“那老鸨明天肯定还要来找麻烦，到时候更脱不了身。撤吧？”
虽然不甘心，但继续滞留风险太大。三人只得沿着原路，小心翼翼地避开守夜的，再次从那扇黑漆小门溜出了怜香苑。
回到清冷的大街上，被夜风一吹，那股子腻人的香气似乎还黏在身上。
明世因嫌恶地拍了拍衣服。
“现在怎么办？”
谢灵宇看向两人。
“先回去汇合。”
齐子轩道，“约定的客栈不远。”
三人沉默地朝着约定的城南一家不起眼的小客栈走去。
折腾了大半夜，身心俱疲，却毫无收获，气氛有些低迷。
快到客栈时，远远就看到二楼一间客房的窗户还亮着灯。
推开房门，容丞和顾屿果然都在。
容丞坐在窗边，指尖夹着一枚玉简，正凝神看着，听到动静，抬眸扫了他们一眼，目光在明世因那身依旧扎眼的红衣上停留了一瞬，看不出情绪。
顾屿则抱臂站在阴影里，脸色比之前更冷，看到谢灵宇完好无损地回来，周身那冰封的气息才几不可查地缓和了一丝，但目光扫过齐子轩和明世因时，依旧带着审视。
“怎么样？”
顾屿率先开口，声音低沉。
明世因一屁股瘫坐在椅子上，没好气地哼了一声：“屁都没找到，白让那小倌馆熏了一身味儿。”
齐子轩摊摊手，无奈道：“里里外外都摸了一遍，确实没发现什么可疑的。那些挂坠就是普通货色，随处可见。”
谢灵宇补充道：“账目也很干净，没有异常的大额支出或不明收入。”
房间内陷入短暂的沉默。
容丞放下玉简，声音平静无波：“我与顾公子查了城中几家可能提供傀儡材料的商铺，以及近期人口失踪案卷，亦无线索。对方很谨慎。”
明世因哀嚎一声，仰头倒在椅背上：“那怎么办？线索就这么卡住了？小爷我岂不是白被恶心了？！”
顾屿冷声道：“未必。至少排除了怜香苑是主要据点的可能。对方利用此地挂坠，或许只是混淆视听，或另有深意。”
容丞微微颔首：“傀儡操控需在一定范围内。源头应在落月村附近。”
他的目光再次落回明世因身上，那眼神平静，却让明世因莫名觉得有点不自在，仿佛自己这趟一无所获的冒险被看了个透彻。
“歇息片刻。”容丞起身，“天亮后，回落月湖。”
他的语气不容置疑，为这次失败的夜探画上了句号。
客栈房间里，气氛因一无所获而显得有些凝滞。
油灯的光晕微微晃动，将几人的影子投在墙壁上，拉得细长。
顾屿抱臂靠在墙边，冰冷的目光扫过略显疲惫的三人，最后落在容丞身上，终于问出了那个盘旋在他心头许久的问题，声音低沉没有起伏：
“为何要如此费时费力？”
他顿了顿，视线扫过明世因和谢灵宇，最后回到容丞脸上，继续道：“轮回有常，生死各安天命。此间异事，自有此界法则运转消解。你我皆有要务在身，为何要在此等无关紧要的小事上大费周章？”
他的语气并非质问，而是纯粹的、基于效率与优先级的不解。
在他看来，无论是找回失去记忆的下属，还是带回神魂受损的徒弟，都比插手这凡间一隅的诡案重要得多。
容丞尚未开口，明世因先炸了毛，猛地从椅子上坐直：“喂！冰块脸！你这话什么意思？怎么就叫无关紧要了？那些姑娘死得不明不白！现在还可能有个变态藏在暗处害人！这叫小事？！”
谢灵宇也鼓起勇气，小声反驳：“顾公子，话不能这么说……既然遇上了，若能查明真相，阻止惨剧再发生，也是功德一件……”
容丞抬手，止住了他们的争论。
他看向顾屿，目光平静深邃：“尘缘亦是修行。此间事，或并非巧合。”
他的话说得模糊，却让顾屿眉头蹙得更紧。
他还想再说什么，容丞却已移开目光，淡淡道：“歇息吧。”
话题被强行终止。几人各自寻了地方打坐或小憩，客栈房间重归寂静。
夜更深了。
不知过了多久，正迷迷糊糊靠在一起的明世因和谢灵宇几乎同时一个激灵，猛地睁开了眼睛。
油灯不知何时熄灭了，屋内一片漆黑。一种难以言喻的、冰冷的窥视感如同滑腻的蛇，缠绕在脖颈间。
紧接着，他们对面那面空白的墙壁上，毫无征兆地，缓缓浮现出一个模糊的影子！
那影子扭曲着，像是披散的长发，又像是纠缠的水草，微微晃动，散发出与湖边那些“新娘”傀儡同源的、阴冷死寂的气息！
“呜……”
谢灵宇吓得瞬间屏住呼吸，手脚冰凉，下意识地往明世因身边缩去。
明世因也是汗毛倒竖，心脏狂跳，差点直接从椅子上弹起来！他猛地握紧拳头，蛊虫蓄势待发，死死盯着那墙上诡异的影子，喉咙发干。
那影子只是静静地浮在那里，没有进一步的动作，但那冰冷的恶意和死气却弥漫开来，无声地压迫着人的神经。
就在明世因几乎要忍不住出手的刹那，那影子又如同出现时一样，毫无征兆地、缓缓地淡去了，仿佛从未存在过。
屋内的冰冷窥视感也随之消失。
油灯噗地一声，自己又亮了起来，仿佛刚才的熄灭只是错觉。
明世因和谢灵宇面面相觑，都能看到对方苍白的脸色和眼中的惊惧。
“刚……刚才……”
谢灵宇声音发颤。
“你也看到了？”
明世因咽了口唾沫，压低声音，“不是幻觉？”
两人同时点头，心有余悸地看向那面空白的墙壁，又警惕地扫视四周。
容丞和顾屿依旧在闭目打坐，仿佛对刚才的异状毫无所觉。
齐子轩歪在另一边角落，似乎睡得很沉。
后半夜，两人再也没能安心合眼。
天刚蒙蒙亮，惊魂未定的明世因和谢灵宇就凑到了房间角落。
经历昨夜那诡异一幕，两人之间的距离无形中拉近了许多。
“绝对不是幻觉，”
明世因压低声音，比划着，“就那么突然出现在墙上，阴森森的，跟湖里那些玩意儿一个味儿！”
谢灵宇脸色依旧有些白，努力回忆着细节：“它好像……只是看着我们，并没有攻击？”
“谁知道它想干嘛！”
明世因搓了搓胳膊，“吓死小爷我了，这破客栈也不干净。”
两人肩膀挨着肩膀，头凑在一起，正小声讨论得投入，试图分析那影子的来历和目的，紧张又专注。
突然……
“聊什么呢？这么起劲？”
一个声音毫无预兆地、几乎贴着他们的后脑勺响了起来！
“啊……！！！！！”
明世因和谢灵宇吓得魂飞魄散，同时爆发出惊恐的尖叫！
明世因更是反应极快，想都没想，反手就是一记狠厉的肘击，带着风声直冲身后之人的面门！另一只手下意识就要摸蛊虫！
“是我！！齐子轩！！！”
千钧一发之际，那声音猛地拔高，喊破了音。
明世因的肘击硬生生停在半空，距离齐子轩的鼻子只有寸许距离。
他猛地回头，看到齐子轩那张带着坏笑、却明显也被他刚才反应吓到的脸。
谢灵宇也捂着心口，惊魂未定地看着突然冒出来的齐子轩，呼吸急促。
“你有病啊？！”
明世因收回手，气得差点跳起来，压着嗓子怒吼，“走路没声的？！想吓死谁啊？！”
齐子轩拍了拍胸口，也是一脸后怕：“我哪知道你反应这么大！差点给我破相！”
他凑近两人，好奇地眨眨眼，“不过……你们刚才说什么影子？什么吓死了？昨晚发生什么了？”
明世因和谢灵宇对视一眼，犹豫着要不要告诉这个看起来就不太靠谱的家伙。
而房间另一头，容丞不知何时已睁开眼，目光淡淡扫过他们三人，最后落在那面空白的墙壁上，眸色微深。
顾屿也冷冷地看了过来。
作者有话说
第57章 鬼影