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43、第 43 章 ...
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第四十三章铁轨上的誓言
建康城西郊的天工院，此刻正被一种近乎狂热的氛围笼罩。巨大的蒸汽机车“麒麟号”静卧在临时铺设的铁轨上，黝黑的锅炉泛着金属特有的冷光，铜制活塞杆在阳光下反射出刺眼的光斑，烟囱里偶尔冒出几缕白汽，像一头蓄势待发的钢铁巨兽。邱莹莹穿着沾满油污的工装，发髻散乱，正趴在锅炉旁，用一把特制的内六角扳手调整着安全阀的压力阀。她的额角沁着细密的汗珠，鼻尖沾着煤灰，却掩不住眼中那团灼热的火。
“再加半圈，对，就是这里！”她头也不抬地指挥着工匠，“压力必须控制在每平方寸八十磅，超过这个数，咱们的‘麒麟’就要变成‘火麒麟’了！”
“娘娘，这铁家伙真能跑起来？”年轻的工匠阿福蹲在轨道旁，用袖子擦着额头的汗，眼神里满是怀疑。他从小跟着父亲打铁，从没见过不用牛马就能自己跑的“车”，更别说这冒着白汽的怪东西了。
“信不信由你。”邱莹莹直起身，拍了拍手上的煤灰，露出一抹自信的笑，“等会儿点火试车，你就知道什么叫‘日行千里’了。”
她话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声。福安公公骑着快马，一路扬尘而来，在“麒麟号”前勒住缰绳，滚鞍下马时差点被自己的袍子绊倒：“娘娘！陛下驾到！还带了……带了好多东西！”
邱莹莹心中一喜，连忙迎上前。只见刘准骑着那匹名为“踏雪”的白马，身后跟着一队抬着箱笼的禁军。他今天没穿龙袍，只着一身玄色常服，腰间悬着“破魔”剑，发冠束得一丝不苟，却掩不住眉宇间的兴奋。
“莹莹，朕把观星台最好的铜料都给你运来了！”刘准跳下马，指着禁军抬着的箱子，“还有，工部新炼的精钢，比原来的铁轨强度高三成！朕还带了太医院的王太医，万一……万一这铁家伙‘发脾气’，也好及时救治。”
邱莹莹看着他身后那些沉甸甸的箱笼，眼眶微微发热。她知道，刘准为了这台蒸汽机车，几乎把半个国库的家当都搬来了。从设计图纸到零件铸造，从轨道铺设到燃料调配，他全程参与，甚至亲自跑到矿山督促开采焦炭——那种比木炭燃烧更旺、更适合锅炉的黑色燃料。
“陛下，”她轻声道，“您何必如此兴师动众？万一试车失败……”
“失败？”刘准挑眉，伸手刮了下她的鼻尖，“朕的皇后出手，哪有失败的道理？朕今天不仅要看你这‘麒麟号’跑起来，还要亲自坐上去，感受一下什么叫‘乘风而行’！”
他的语气带着不容置疑的霸气，却让邱莹莹心中涌起一股暖流。这个在外人眼中杀伐果断的帝王，在她面前，永远像个期待新玩具的大男孩。
“好，那臣妾就让您见识见识，什么叫‘大宋速度’！”邱莹莹转身，对工匠们喊道，“准备点火！阿海，你带人检查轨道！福安公公，麻烦您去把观星台的铜表取来，我们需要计时！”
“是！”众人齐声应和，天工院顿时忙碌起来。
刘准却没走，他走到“麒麟号”旁，伸手抚摸着冰冷的锅炉外壳，像是在触摸一件稀世珍宝。他的指尖划过那些用精钢锻造的铆钉，划过刻着“天工院制”的铭牌，最后停在邱莹莹刚才调整过的安全阀上。
“莹莹，”他忽然开口，声音低沉而认真，“你知道吗？朕第一次见你时，你缩在明州港的破庙里，用冻得发紫的手捧着一碗热粥，说‘我想活着，想看看这个世界’。如今，你不仅活了下来，还造出了这能跑的‘铁马’，要带朕……带所有人，去看看更广阔的世界。”
邱莹莹的动作顿住了。她转过身，看着刘准眼中那片深邃的、只属于她的温柔，心中最柔软的地方被轻轻触动。她想起穿越以来的点点滴滴：明州港的血战，建康城的权谋，云冈石窟的生死相依，天工院的日夜操劳……所有的苦难与甜蜜，都因这个男人的存在，变得意义非凡。
“刘准，”她走到他面前，仰头看着他的眼睛，“我之所以拼命搞这些‘奇技淫巧’，不是为了名垂青史，更不是为了当什么‘圣后’。我只是想……让你少一些烦恼，让百姓多一些笑容，让我们……有更多的时间，一起看遍这大好河山。”
刘准的喉结滚动了一下。他猛地伸手，将她揽入怀中，力道大得几乎要将她揉进骨血里。他的声音在她耳边沙哑地响起，带着压抑不住的激动：“莹莹，朕何其有幸，能得你相伴。这万里江山，这千秋霸业，若没有你，于朕而言，不过是一座华丽的牢笼。如今，你给了朕钥匙，给了朕翅膀，朕要陪你……飞到云端之上！”
他的吻，如雨点般落下，带着龙涎香的醇厚，带着烈酒的灼热，带着不容拒绝的霸道与深情。邱莹莹闭上眼，回应着他的热情，心中只有一个念头：此生，有他足矣。
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试车现场，午时三刻。
“麒麟号”的锅炉已经烧得通红，压力表上的指针稳稳地停在“八十磅”刻度。邱莹莹站在驾驶位上，手中握着黄铜制的节流阀，身后是刘准和几位核心大臣——李纲、陈默、赵申，还有特意赶来的高丽工匠阿海。
“诸位，”邱莹莹清了清嗓子，声音通过扩音筒（用空心铜管和羊皮膜制成）传遍全场，“‘麒麟号’蒸汽机车，采用高压锅炉、往复式活塞、齿轮传动系统，满载货物时可拖曳二十节车厢，时速可达三十里。今日试车，目标是……跑完天工院到秦淮河码头的五里轨道，用时不超过一刻钟！”
“三十里？一刻钟？”赵申的胡子抖了抖，差点从椅子上摔下来，“娘娘，这……这比千里马还快！老臣活了六十多年，从未听说过这种事！”
“赵尚书，眼见为实。”刘准拍了拍老尚书的肩膀，眼中满是自信，“朕相信莹莹，就像相信朕的‘破魔剑’能斩妖除魔。”
“轰——！”
锅炉点火的巨响打断了众人的议论。白色的蒸汽从烟囱中喷涌而出，推动着活塞杆做往复运动，齿轮咬合的“咔嗒”声与蒸汽的“嘶嘶”声交织成一首工业时代的序曲。邱莹莹深吸一口气，缓缓推动节流阀。
“麒麟号”发出一声低沉的咆哮，车轮在铁轨上缓缓转动，起初还有些颠簸，但随着速度提升，渐渐变得平稳。刘准坐在首节车厢的软垫上，感受着风从窗口灌进来，吹起他的发丝，心中涌起一股难以言喻的豪情。他看着窗外飞速倒退的树木、农田、村庄，仿佛看到了大宋的未来——铁轨纵横，机车飞驰，商旅往来，百姓富足。
“快看！快看！”阿福突然指着前方大喊，“到秦淮河码头了！”
众人抬头望去，只见码头上彩旗招展，百姓们扶老携幼，挤在警戒线外，仰头望着这头钢铁巨兽。当“麒麟号”喷着白汽驶入码头时，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声。孩子们追着机车奔跑，妇女们将花瓣撒向轨道，老人们则跪在地上，口中念念有词，仿佛在祭拜什么神明。
“一刻钟！刚好一刻钟！”福安公公举着铜表，激动得声音发颤，“娘娘，陛下！试车成功！时速……时速足有三十二里！”
全场沸腾了。工匠们欢呼着冲向“麒麟号”，将邱莹莹和刘准高高举起。李纲激动得老泪纵横，陈默用力捶打着身边的柱子，赵申则呆呆地站在原地，手里的拐杖“啪嗒”一声掉在地上。他望着那头冒着白汽的“铁马”，又看看身边这些激动的大臣，心中那道固守多年的“祖制”防线，终于彻底崩塌。
“陛下……娘娘……”他喃喃自语，“老臣……老臣服了。这……这才是真正的‘王道’啊！”
刘准从人群中接过邱莹莹，紧紧拥在怀里。他的龙袍被汗水浸湿，脸上却洋溢着孩童般的笑容：“莹莹，我们成功了！我们真的成功了！”
“嗯，成功了。”邱莹莹靠在他怀里，感受着他的心跳，闻着他身上熟悉的味道，心中一片安宁。她知道，这不仅仅是一台机车的成功，更是他们共同理想的成功——用科技改变世界，用智慧开创未来。
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未央宫，夜宴。
为庆祝“麒麟号”试车成功，刘准在麟德殿设下盛宴。殿内灯火通明，金樽美酒，玉盘珍馐，文武百官分列两侧，脸上都带着难以抑制的兴奋。乐师们奏着新编的《铁马吟》，歌姬们唱着赞美“麒麟号”的曲子，整个大殿都沉浸在一种前所未有的、属于新时代的喜悦中。
邱莹莹作为“大宋第一功臣”，自然坐在刘准身边。她换上了一身华美的凤穿牡丹宫装，头戴九翚四凤冠，雍容华贵，却掩不住眉宇间的疲惫。试车成功后，她又被工部、户部、兵部的官员围着请教技术问题，直到傍晚才得以脱身。
“累了吧？”刘准握住她的手，指腹轻轻摩挲着她手上的薄茧——那是长期摆弄工具和图纸留下的痕迹。
“还好。”邱莹莹笑了笑，“看到‘麒麟号’跑起来，再累也值得。”
“朕让人准备了你最爱吃的蟹黄汤包。”刘准示意宫女布菜，“吃完早点回去休息，明天朕陪你去观星台，看看阿海带来的星图。”
“观星台？”邱莹莹眼中闪过一丝好奇。
“嗯。”刘准点头，“阿海说，天工阁的星图里，记载了一种叫‘彗星’的天体，每七十六年出现一次，下次出现就在明年。朕想和你一起看看，这传说中的‘扫帚星’，究竟是什么样子。”
邱莹莹心中一动。她想起自己穿越前，曾在天文馆看过哈雷彗星的照片，没想到在这个时代，也有关于彗星的记载。刘准总是这样，不经意间就会给她带来惊喜，让她觉得，和他在一起的每一天，都充满了未知与期待。
“好啊。”她笑着应下，“不过，陛下可别只顾着看星星，忘了臣妾。”
“怎么会？”刘准凑近她耳边，压低声音，“朕看星星的时候，眼里只有你。就像……就像这‘麒麟号’，无论跑多远，终点都是你的身边。”
他的话，让邱莹莹的脸颊瞬间绯红。她嗔怪地瞪了他一眼，却掩不住眼中的甜蜜。
就在这时，殿外传来一阵骚动。福安公公匆匆走进来，脸色凝重：“陛下，娘娘，北辽使者求见！说是有紧急军情！”
殿内的欢声笑语瞬间凝固。刘准的脸色沉了下来：“北辽？他们不是退兵了吗？还有什么事？”
“使者说……”福安的声音有些迟疑，“拓跋野派他的弟弟拓跋雄前来，说是……要为大宋皇帝献上‘长生果’，以求两国永结盟好。”
“‘长生果’？”刘准冷笑一声，“北辽什么时候改行种果树了？传令下去，让使者去偏殿等候，朕和娘娘随后就到。”
“是。”福安领命而去。
邱莹莹却皱起了眉头。她想起第三十七章拓跋余的残党，想起第三十八章那块“天魔使徒”的令牌，心中隐隐升起一股不祥的预感。北辽的“诚意”，恐怕没那么简单。
“刘准，”她抓住刘准的手，声音低沉，“小心他们的‘长生果’。我总觉得，这背后有阴谋。”
“朕也觉得。”刘准的眼神变得锐利如鹰，“不过，兵来将挡，水来土掩。朕倒要看看，拓跋野葫芦里卖的什么药。”
他站起身，整理了一下龙袍，又回头看了一眼邱莹莹：“莹莹，你留在殿内，不要离开朕的视线。若朕有什么不测……”
“陛下！”邱莹莹打断他，眼中闪过一丝决绝，“我跟你去。我们是夫妻，是战友，你的战场，就是我的战场。”
刘准看着她坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他知道，这个女子早已将自己的命运与他紧紧绑在了一起，无论风雨，无论生死。
“好。”他握住她的手，力道大得几乎要捏碎她的指骨，“一起去。朕倒要看看，北辽的‘长生果’，能不能毒死朕的皇后。”
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偏殿，夜。
北辽使者拓跋雄，是个三十岁左右的青年，身材高大，面容俊朗，却带着一股挥之不去的阴鸷。他穿着一身华丽的皮裘，腰间悬着一把镶满宝石的弯刀，见到刘准和邱莹莹进来，立刻躬身行礼：“大宋皇帝陛下，皇后娘娘，在下拓跋雄，奉兄长拓跋野之命，特来献上‘长生果’。”
他身后的一名侍从，捧着一个精致的檀木匣子，匣子打开，里面躺着一颗拳头大小的红色果实，果皮上布满金色的纹路，散发着淡淡的甜香。
“这就是‘长生果’？”刘准挑眉，“有何神奇之处？”
“回陛下，”拓跋雄谄媚地笑着，“此果生长在北辽极北之地的‘神山’上，千年开花，万年结果。食之可延年益寿，百病不生，更能增强内力，刀枪不入。我兄长说，此果献给陛下，愿与大宋永结盟好，共享长生。”
邱莹莹却悄悄拉了拉刘准的衣袖。她凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说：“这果子有问题。正常的果实，不可能千年开花万年结果。而且，它散发甜香，很可能是用某种迷药浸泡过的。”
刘准不动声色地点点头。他接过檀木匣子，仔细观察着那颗“长生果”。果皮上的金色纹路，看似天然，却隐隐透着一股邪气。他忽然想起云冈石窟中那些“魇文”符文，心中一动：“阿海，你来看看这果子。”
一直在殿外等候的高丽工匠阿海，立刻走进来。他只看了一眼那颗果子，脸色就变了：“陛下，娘娘，这……这不是果子！这是用‘尸香魔芋’的果实伪装的！尸香魔芋生长在沼泽地，果实有毒，闻久了会让人产生幻觉，严重的还会丧命！”
“尸香魔芋？”刘准冷笑一声，“拓跋雄，你好大的胆子！竟敢用毒果来害朕！”
拓跋雄的脸色瞬间变得惨白。他没想到，大宋竟然有人认识这种罕见的毒物。他猛地拔出腰间的弯刀，朝着刘准扑来：“既然被识破，那就同归于尽吧！”
“锵——！”
刘准早有防备，腰间的“破魔”剑瞬间出鞘，挡住了拓跋雄的弯刀。他的剑法凌厉，每一剑都带着雷霆万钧之势，逼得拓跋雄连连后退。
“福安！护驾！”刘准一边应战，一边大喊。
殿外的禁军立刻冲了进来，将拓跋雄和他的侍从团团围住。拓跋雄见势不妙，突然从怀中掏出一个黑色的瓷瓶，朝着邱莹莹扔了过去！
“莹莹小心！”
刘准目眦欲裂，想要回身救援，却被拓跋雄死死缠住。眼看瓷瓶就要砸中邱莹莹，一道身影突然从旁边冲出，挡在了她的身前！
“噗——！”
瓷瓶在她胸口炸开，黑色的粉末瞬间弥漫开来。邱莹莹只觉得胸口一阵剧痛，眼前一黑，便失去了知觉。
“莹莹！”刘准发出一声撕心裂肺的悲号，手中的“破魔”剑仿佛失去了控制，疯狂地朝着拓跋雄劈去！
“陛下！冷静！”李纲连忙上前拦住他，“拓跋雄已经中了您的剑，活不成了！当务之急是救皇后娘娘！”
刘准这才如梦初醒。他丢掉剑，疯了一般冲到邱莹莹身边，将她紧紧抱在怀里。她的脸色苍白如纸，呼吸微弱，嘴角还残留着黑色的血迹。
“莹莹！莹莹！你醒醒！”刘准的声音颤抖着，泪水不受控制地滑落，“太医！快传太医！”
王济仁带着太医们匆匆赶来，立刻为邱莹莹诊治。他们用银针刺穴，用解毒丹灌服，却迟迟不见效果。邱莹莹的皮肤开始发黑，呼吸也越来越微弱。
“陛下……”王济仁跪在地上，老泪纵横，“娘娘中的是‘蚀心蛊’，加上尸香魔芋的剧毒……老臣……老臣无能为力……”
“无能为力？”刘准猛地站起身，眼中闪过一丝疯狂，“朕不管！朕要你治好她！用尽一切办法！哪怕是把太医院翻过来，也要找到解药！”
“陛下……”王济仁泣不成声，“蚀心蛊无解……除非……除非找到‘凤凰涅槃草’……”
“‘凤凰涅槃草’？”刘准抓住他的肩膀，“那是什么？”
“传说中生长在火山口的仙草，能起死回生，解百毒。”王济仁摇头，“但这种草虚无缥缈，从未有人见过……”
刘准的眼神黯淡了下来。他知道，王济仁说的是实话。凤凰涅槃草，不过是传说中的东西。难道……莹莹真的要离他而去？
“不！不会的！”刘准抱着邱莹莹，声音嘶哑，“朕不许你死！朕不准你离开朕！”
他忽然想起邱莹莹曾经说过的话：“刘准，我们是夫妻，是战友。你的战场，就是我的战场。我不会让你独自面对危险。”
是啊，她是那样的勇敢，那样的坚强。她为了他，可以冲入黑暗漩涡；为了百姓，可以日夜操劳。如今，她为了保护他，中了剧毒。他怎么能让她失望？怎么能让她就这样离开？
“莹莹，”刘准将耳朵贴在她的胸口，听着她微弱的心跳，一字一句地说道，“你听着。朕不会让你死的。朕会找到凤凰涅槃草，会治好你的伤。朕还要和你一起坐蒸汽机车，去看彗星，去游遍大宋的万里江山。你答应过朕，要陪朕一辈子的……你不能食言……”
他的泪水滴落在邱莹莹的脸上，仿佛带着某种神奇的力量。邱莹莹的睫毛微微颤动了一下，竟缓缓睁开了眼睛！
“刘……准……”她的声音微弱得像蚊子叫，“别哭……我……我没事……”
“莹莹！”刘准惊喜交加，连忙将她抱得更紧，“你醒了！太好了！你终于醒了！”
邱莹莹看着他布满血丝的眼睛，心中一阵刺痛。她知道，他为她付出了多少。她挣扎着想要坐起来，却被刘准按住了：“别动！好好躺着！”
“陛下，”她抓住他的手，气息微弱，“我中的毒……我大概……撑不了多久了……”
“不许胡说！”刘准打断她，声音因激动而颤抖，“王太医说了，有凤凰涅槃草就能治好你！朕这就派人去寻找！”
“凤凰涅槃草……虚无缥缈……”邱莹莹摇头，“刘准，别浪费时间了。我……我只想告诉你……我爱你……胜过这万里江山……”
“朕也爱你！”刘准的泪水再次滑落，“莹莹，朕不要江山，只要你！只要你活着！”
他猛地站起身，对着殿外的禁军大喊：“传朕旨意！全国搜寻凤凰涅槃草！活要见草，死要见根！找不到，提头来见！”
“陛下！”邱莹莹挣扎着想要阻止他，“别这样……为了我，不值得……”
“值得！”刘准回头看着她，眼中是从未有过的坚定，“为了你，别说全国的禁军，就算倾尽朕的万里江山，朕也愿意！”
他转身大步离去，背影决绝而孤独。邱莹莹望着他的背影，泪水无声地滑落。她知道，刘准为了她，可以做任何事。而他不知道的是，她早已在自己的随身药箱中，藏了一株用现代生物技术培育的“凤凰涅槃草”——那是她穿越前，在一次野外考察中偶然发现的变异植株，具有极强的解毒功效。
她本来打算在合适的时机告诉他，没想到，竟然会以这种方式用到。
“刘准……”她轻声呼唤着他的名字，嘴角露出一丝虚弱的微笑，“等我……等我好了……我们还要一起……坐蒸汽机车……”
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（第四十三章完）
