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16、第 16 章 ...
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小芸换来的三块下品灵石，转眼就变成了指间的齑粉。丹田内的混沌气旋贪婪地吞噬了那点灵气，却只泛起一丝微不足道的涟漪。云芷看着空空如也的手掌，心里那点刚冒头的踏实感，瞬间被巨大的空虚取代。
靠这点宗门份例和零碎交易，想填饱混沌灵根的肚子，简直是痴人说梦。她必须开辟新的路径，炼丹，是眼下唯一能看到的光。
镜内空间里，那几株凝露草长势越发喜人，叶片肥厚，绿意盎然，比外面田里的同类足足高了一指。旁边那株铁骨花也稳住了生机，枯黄尽褪，透出顽强的韧劲。它们静静生长在这方寸之地，像是无声的催促。
成败的关键，落在了那几丛夜间泛着微光的萤火星上。
云芷的神识化身沉入镜内空间。她“看”着那几片肥厚的萤火星叶片，心念微动，叶片悄然脱落，悬浮于空。这不是简单的碾碎，她尝试用神识将其细细研磨，剥离出内里那点微乎其微的火系精华。过程缓慢而精细，对神识是极大的考验，额角很快渗出细密的虚汗。
终于，一小撮闪烁着微红光泽的粉末出现在空中。紧接着，她调动混沌灵气，小心翼翼模拟出火系波动，如同引导一根发丝般纤细的灵力线，轻轻触碰那撮粉末。
“嗤——”
一缕比烛火还要微弱、仿佛随时会熄灭的淡红色火苗，颤巍巍地亮了起来。火苗极小，却稳定地燃烧着，散发出微弱的热量。
云芷屏住呼吸，全神贯注。她不敢有丝毫分心，控制着这缕星火，缓缓移向早已准备好的一小撮普通泥土——这是她从百草园角落不起眼处取来的，绝非灵土。
火苗舔舐着泥土，微弱的热力渗透进去。云芷的神识紧密关注着泥土最细微的变化：水分被缓慢蒸干，土质似乎变得紧实了些许，颜色也微微发深。持续灼烧了约莫半炷香的时间，直到那缕星火灵力耗尽，自然熄灭。
她仔细“观察”着这块被灼烧过的泥土。它并未变成什么灵物，但触感确实与之前不同，少了几分松散，多了一点难以言喻的“凝练”感。最重要的是，这个过程证明了，这微弱的“星火”，确实能在她绝对掌控下，对物质产生细微的影响！
炼丹的第一步，便是处理材料，去除杂质，激发药性。这“星火炼泥”，便是最基础的模拟。
接下来的日子，云芷的生活变成了单调的三点一线：白日在凝露草田里机械劳作，暗中运转功法，如海绵般汲取着百草园弥漫的草木精气；夜晚则全身心投入到镜内空间的“星火”练习中。
她不再满足于灼烧泥土，开始尝试处理那株长势最好的凝露草。她摘下一片叶子，用“星火”极其小心地炙烤，观察叶片蜷曲、药力析出的过程。失败是常态，火力稍大，叶片瞬间焦黑；火力不足，又无法有效激发药性。她对神识和灵力的微控，就在这无数次失败中，被逼迫着提升。
这一夜，她再次尝试。神识高度集中，指尖在虚空中轻点，引导着那缕淡红色的星火，如同最精巧的绣娘穿针引线，均匀地拂过一片凝露草叶。叶片微微卷曲，颜色变得深绿，一股淡淡的清香在镜内空间弥漫开来。
成功了！这次的火候掌握得恰到好处，完美地激发了叶片内的药力，又未伤其根本！
巨大的喜悦涌上心头，紧接着是阵阵眩晕。神识消耗过度了。她退出内视，脸色苍白地靠在冰冷的墙壁上喘息，嘴角却难以抑制地扬起一抹弧度。
这条路，走得通！
就在她准备歇息时，同屋的小禾翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔了一句：“云姐姐…你身上…好像有股好闻的草香味…”
云芷心中猛地一凛，瞬间收敛了所有气息。《龟息术》运转到极致，将那丝因成功而泄露的情绪和可能沾染的极淡药香彻底掩盖。
小禾咂咂嘴，又沉沉睡去。
云芷却睡意全无。镜内空间虽与外界隔绝，但自身情绪波动和长时间接触灵植，难免会沾染一丝气息。在百草园这地方，一丝不寻常的药香，都可能引起不必要的注意。
看来，以后练习之后，还需更加小心，甚至要用法诀清除身上可能残留的气息。
她望向窗外，月色清冷。丹道之门，她算是摸到了一点边角，但前路依旧漫长且遍布荆棘。贡献点、丹炉、更完整的丹方……每一座大山都需要她去攀爬。
而此刻，百草园深处，那间静室内，穆长老鼻翼再次微微翕动，浑浊的眼中疑惑更深了。今夜园中的乙木精气，似乎又比往日稀薄了那么一丝，而且，隐约间，好像夹杂了一缕极其微弱、却异常精纯的药气？似有似无，如同错觉。
“怪哉……”老者喃喃自语，手指无意识地掐动了几下，最终又缓缓闭上眼，“且再看看。”
