38、三十八章 ...
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秦家议事厅内，昔日喧嚣已被一种死气沉沉的绝望取代。
几位须发皆白的秦家族老瘫坐在椅上，看着堂下几个不成器的子弟，仍在为库房里那点仅剩的资源争得面红耳赤，甚至互相诋毁、揭短。
一位族老闭上眼，喉头滚动，满是皱纹的脸上尽是灰败。
他想起四个月前，也是在这里，那个戴着银色面具的年轻人——宋观岁，如何闲庭信步般走入这间大厅。
那时，他们还以为宋家是来施舍或是看笑话的。
可宋观岁甚至没多看他们一眼，修长的手指径直从一堆被秦家小辈视为“无用之物”、准备丢弃的陈旧契约中，抽出了那份关于西山废矿的契约。
“此矿。”
宋观岁声音不高，却像寒冰坠地，瞬间压下了所有的嘈杂。
“三年前由秦家旁支勘探，因矿脉太深、成本过高而废弃。”
他指尖点着契约上模糊的地理标记，语气平淡得像在陈述天气，“可惜了。”
他抬起眼，面具下的目光扫过那群因他的到来而噤若寒蝉的秦家子弟，最后落在那几位强作镇定的族老身上。
“此矿，我宋家要了。”
他并非抢夺，而是以高于市价三成的价格，“买”走了这份废契。
连同几处被秦家视为包袱的贫瘠药田、一条据说已经枯竭的小型盐井。
当时，堂下那些蠢货们眼中闪过的尽是窃喜，仿佛占了天大的便宜。
忙着计算自己能分到多少现银，却在背地里嘲笑宋观岁 “人傻钱多”。
如今，情报上的字迹却像烧红的烙铁，烫得他们灵魂都在颤抖。
信上清晰写着：宋观岁接手后，并未直接开采那座废矿。
他调动了大量人力，并非往矿坑深处，而是向西三十里，耗费巨资，硬生生打通了一条隐匿的地下暗河！
此举当时还被不少外人暗中讥讽为劳民伤财的昏招。
然而，就在半月前，暗河贯通，活水涌入，不仅彻底解决了深矿开采的通风、排水和成本问题。
更利用水流动力设置了全新的冶炼装置。
如今那座“废矿”的产出效率，比秦家鼎盛时期最好的矿脉还要高出三成，利润更是翻了数倍不止！
至于那些贫瘠药田，被引入了种植耐贫瘠、易存活的药材，如甘草、柴胡、远志……
那条枯竭的盐井，则被宋观岁利用盐井周边残留的盐碱土壤，种植耐盐作物。
宋观岁不仅点石成金，更是化腐朽为神奇。
“噗——”
一位族老再也支撑不住，急火攻心，一口鲜血喷了出来，染红了胸前的衣襟。
“我们……我们当初……”
另一位族老声音颤抖，老泪纵横，“若是……若是没有处处排挤墨轩和凌峰……”
“若是能听进墨轩一句劝，合力发展，我秦家何至于……何至于此啊！”
可惜，世间从无后悔药。
他们只能眼睁睁看着，宋观岁如何用他们亲手丢弃的“垃圾”，搭建起通往更高处的阶梯。
宋观岁不仅拆解了秦家的骨架，更是在秦家的废墟上，用无与伦比的眼光和魄力。
建造起了属于宋观岁自己的辉煌宫殿。
而他们，连成为垫脚石的资格，都快要失去了。
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宋观岁在姜慢烟离去后，将全部精力与冷硬的理智都投注于中心区的权势棋盘上。
因为他清楚，只有掌握足够的权势，他才能让姜慢烟彻彻底底，心甘情愿的回到他身边。
他的雷厉手段，让昔日同席而坐的权贵们闻风丧胆，纷纷俯首。
秦家这这艘曾经的大船，他并未急于吞噬，而是让其如同被蛛网精心缠绕的猎物。
在看似自主的飘摇中，完全由他这位幕后掌控者决定航向。
刘家家主刘昭，见宋家势力急速膨胀。
试图趁乱分一杯羹，在他的运作下，刘家接连拿下秦家在西区的几处资源，过程顺利得异乎寻常。
刘昭志得意满。
在一次名流云集的宴会上，酒酣耳热之际，宋观岁与刘昭在回廊“偶遇”。
宋观岁屏退左右，廊下只剩二人。
他并未看刘昭，而是望着庭中月色，语气平淡得如同谈论天气。
“听闻舅舅近来对西区矿山兴趣浓厚？”
他不等刘昭回应，继续道，声音里听不出丝毫情绪。
“巧了。我手下人刚查出，如今负责为舅舅打理矿山的几位关键人物，似乎与二十年前……西区那桩家喻户晓的赵家百十口灭门惨案，有些牵连。”
他提到“赵家灭门案”时，语气未有波澜，却在刘昭心中掀起惊涛骇浪。
宋观岁终于侧过头，面具在月光下泛着冷光，声音依旧平稳。
“为了世伯清誉，还是谨慎些好。”
这番“好心提醒”，背后含义却令人胆寒。
在苍洲，权贵可以横行霸道，可以欺压百姓，但对同样是贵族的赵家灭门，这样的惨案是公认的禁忌。
此事一旦被公开提及并查证，即便以刘家之势，也难逃口诛笔伐，甚至追究责任。
宋观岁是在警告刘昭，他手握能将刘家拖入深渊的证据。
称呼刘昭为“舅舅”，是给双方留一层薄面。
言下之意，之前的放任，是看在亲戚情分上让刘家获利。
如今“见好就收”，是最后的警告。
刘昭瞬间想通了所有关节。
全身感到刺骨的寒意，不仅仅是旧案败露，更是自己一举一动都暴露在这“小辈”眼中的恐惧。
他突然意识到，宋家在宋观岁手中，已成长为绝非刘家能正面抗衡的庞然大物。
最终，刘昭几乎是踉跄着离开回廊，次日，刘家势力便全面、迅速且安静地退出了西区矿山的争夺。
仿佛从未涉足，经此一役，中心区权贵对宋观岁的手段更为惊惧，真正做到了以他马首是瞻。
宋观岁兵不血刃，仅凭一句话，便化解了潜在挑战，巩固了权威。
— — — —
朔风卷着犰洲的瘴气，吹入中心区朱门高墙的缝隙，带来一丝若有若无的血腥气。
来自犰洲的高手，如同暗夜中的鬼魅，悄无声息地潜入了这座看似繁华，实则暗流汹涌的城池。
他们的目标明确——宋观岁。
毒盅谷无法坐视宋家在中心区一家独大，他们需要一场混乱，需要打破这令人不安的平衡。
那一夜，中心区格外的“平静”。
所有够分量的势力都收到了风声，包括心思浮动的刘家。
他们默契地选择了观望。
烛火在书房中摇曳，映照着一张张或紧张、或期待、或冷漠的脸。
他们在等一个结果，等一场足以改变格局的风暴。
然而，预想中的厮杀声、火光，一样都未曾出现。
那一夜，静得可怕。
直到第二天清晨——
当屠家府邸的大门被家仆颤巍巍地打开时，一股浓烈到令人作呕的血腥味扑面而来。
门前并非空无一物，而是整整齐齐地码放着一排头颅。
那些头颅的面容扭曲，定格在死前最后一刻的惊骇与难以置信，正是昨夜潜入的犰族高手！
他们标志性的蜘蛛刺青清晰可见，此刻却成了死亡的印记。
头颅被摆放得一丝不苟，如同某种献祭的祭品。
在那一排狰狞的“贡品”最前方，安静地放置着一枚玄黑色的徽记——宋家的家徽。
没有战书，没有警告，没有只言片语。
只有这极致残忍、却又秩序井然的恐怖场景。
所有暗中窥探到这一幕的人，无论是屠家内部，还是其他家族派出的眼线。
都在瞬间感到一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液几乎冻结。
宋观岁无声的宣告，在死寂中震耳欲聋。
任何试图用武力破坏现有秩序的行为，都会被一种更绝对、更恐怖、更无法理解的力量，无声无息地碾碎。
宋观岁甚至不屑于向外界解释他是如何做到的。
他不需要宣告他的力量，他只是将力量的“结果”，以一种无法忽视的方式，摆在你的面前。
观望的刘家，第一时间撤回了所有针对宋家的小动作。
原本还有些别样心思的家族，瞬间变得无比恭顺。
屠家内部，则陷入了一片死寂的绝望。
宋观岁依旧坐在他那间可以俯瞰大半个中心区的书房里，仿佛昨夜什么也未曾发生。
他不需要天天喊打喊杀，只需要一次极致而残忍的展示，便足以让所有潜藏的异心，所有侥幸的试探，都在绝对的武力威慑下，彻底熄灭。
中心区的格局，在这一排无声的头颅前，被彻底焊死。从此，宋观岁的意志，便是中心区唯一的秩序。
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锦城姜府书房
当情报呈上案头，姜慢烟指尖抚过卷宗上“宋观岁”三字，心中泛起阵阵刺痛又酸涩的涟漪。
他必须承认，情报中那个于权力漩涡中游刃有余、步步为营的男人，对他有着致命的吸引力。
这份吸引力，源于童年记忆里唯二的暖色——是少年宋观岁偷偷塞来的蜜饯，是受欺负时那道将他护在身后的身影。
这些零星的温暖，如同冰原上摇曳的火种，支撑着他度过无数寒冷黑夜。
他知道宋观岁对他有爱，但是他的爱，让姜慢烟感受到一种近乎窒息的沉重。
他了解宋观岁的生长轨迹——他是被家族寄予厚望的嫡长子。
是在母亲的偏执苛求与父亲冷漠的注视下长大的，被中心区的腐烂塑造成一个只懂得以占有来表达情感的怪物。
宋观岁或许以为，将所爱之人禁锢于黄金牢笼，远离风雨，便是最深情的馈赠。
可他永远不会明白，真正的爱，是放手让雄鹰翱翔，是尊重一个人实现自我价值的渴望。
理智与情感在姜慢烟脑海里割裂，当“毒盅谷的刺杀”的字眼撞入眼帘。
姜慢烟的心跳漏了一拍，一股尖锐的担忧瞬间刺穿所有复杂的情绪。
他几乎要立刻传令，派出锦城最好的探子前往中心区确认宋观岁的安危。
但这冲动随即被更深的无力感压下——他以什么身份，什么立场去关心？
那个男人既是他的梦魇，也是他无法彻底割舍的过去。
这种理智与情感的剧烈撕扯，让他倍感痛苦。
最终，所有纷乱的情绪，都在他望向窗外繁荣的锦城时，沉淀为一种冰冷的决绝。
他看到了宋观岁如何以铁腕整顿宋家，如何优雅地吞噬秦家残余势力。
这份雷霆手段令他钦佩，也让他不寒而栗。
姜慢烟比任何人都清楚，当宋观岁彻底掌握中心区权柄后。
下一个目标，必定是他治下的锦城——这片他倾注心血的净土。
他必须更加强大起来！
作者有话说
第38章 三十八章
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