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1、殉职 ...
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他的战舰在哀鸣。
白昼。这艘曾经代表着银河舰队最高科技水平的战舰，如今遍体鳞伤。半个身子陷进废土，如同巨鲨在岸上搁浅，被无数手持激光枪上的探照灯不断扫过。
舰桥内，红光与火花交替闪烁，映照着艾狄的脸。
身为联盟的alpha，他这张脸几乎称得上漂亮：轮廓流畅瘦削，皮肤是久不见光的冷白，此时更是毫无一丝血色，然而那双浅灰的瞳孔此时盛满漫不经心。
“真狼狈啊，少校。”应急通讯器里，敌方首领的声音带着快意。“给加兰德当了七年疯狗，没想到会是这样的下场吧？”
艾狄嗤笑一声：“值得吗？”
值得吗？用如此高昂且庞大的代价：规模堪比半个小型城市的军火库，只为诱他深入、换取他的死亡。
近百平方里的土地布满强电磁干扰塔，激光在所有人头顶交错纵横，最终收束成一张牢牢的大网，强行禁空，只为确保白昼和他能一起被葬送在这里。
“值得吗？！”那头的声音猛地拔高，“你说呢——自从卡戎星陷落，你弄死了我们多少弟兄？让我们损失了多少人力物力财力？被重创的舰队平铺开来都他妈的能摆阵了！要是军部把我们当一群蚂蚁，随时能看心情碾死，那你最终也活该死在蚂蚁筑的墓穴里……”
敌方喘着气一字一顿，带着令人不适的狎昵：“你要享受这份礼物，艾、狄。”
“老子计划了三年。能在这儿把你送进地狱，光是想想都让我觉得……头皮发麻。”
恨啊。怎能不恨？他所有的基地、中转仓、生员，无一不曾直面过艾狄驾驶下的炮筒的威赫。如果说他们这群星际海盗是闻血而动的利维坦，在深不见光的海底潜游。艾狄则像一把刺眼的利剑，从上而下、带着自毁式的疯狂将整个海域强行照亮。那绝不是温暖的日光，那是令人恐惧的，炽热的白昼——
三年了，他曾经在战斗复现录像中瞥见艾狄驾驶舱后的身影，着了魔般将那帧模糊的画面放大修复，目光在那流畅的线条上流连。此后每天都能梦见那张让人牙痒的脸。带着滔天的恨意，无数次想象那个身影将会如何被征服、掌控、乃至彻底摧毁。
这几乎成了他的执念、是每每午夜梦回时，让他冷汗淋漓醒来的噩梦。他恐惧终有一日和其他人一样被无情清剿，却也因此无论如何难以把那个身影剐出脑海。
然而此刻，活生生的噩梦就在眼前。近到…触手可得。
然而敌方首领话锋一转：
“我会替那些人给你一个机会，一个相当合算的机会：只要你主动解除所有武装，爬出来，像个omega那样舔我的鞋，让这儿的每个弟兄们都爽爽——然后自我了断。够体面了，嗯？”
“哈哈哈！”“哈哈哈哈哈……！”
四周传来此起彼伏的爆笑。
艾狄闭上眼，试图隔绝那些污言秽语。耳边嗡嗡作响，他脑中浮现的，居然不是敌人，而是加兰德那张永远冷硬、看不出情绪的脸。
他的上级，联盟最高上将，他服役后人生唯一的坐标。
自己为他出生入死七年，从十六岁还是个孩子开始，每一次战役每一次重伤每一次透支自身极限，都渴望着那个人的认可。
然而同为alpha的加兰德从未给过自己任何温言，他就像一件兵器，一件刀鞘昂贵、自身却廉价可反复使用的刀。
加兰德……
冲击的余震几乎让他耳膜破裂，如今想到这个人，更像听到了什么极遥远的远方传来的笑话，让艾狄开始溃散的意识清明了几分。
真是伤糊涂了，死到临头还出现这样的幻觉。
对面的恨意浓烈到扭曲，他只觉得可笑：这三年的追杀，与其说是仇恨，不如说是对方对“白昼”的一种病态的追逐。
“你有一句话说错了。”艾狄的声音很轻。轻到连通讯器里的敌方都本能地问了一句：
“什么？”
“我早就预料过这样的下场。从第一次登上白昼号那天起，我就没想过能活着退役。因为每个错误的选择都可能造成无法挽回的后果，所以…”
他顿了顿，呼吸微弱：
“活着回去？……那太奢侈了。而这次，和曾经的每一次相比都没有任何区别。”
只是我终于走到了地狱的边缘。
外面的天快亮了，晨曦透过舷窗照在艾狄脸上，将劲瘦修长的身躯轻和地托在模糊的光晕中，在这死亡般的寂静里——
“白昼。”
白昼的驾驶台闪烁起来。
艾狄抬起头，冷冷下了最后一道指令，吐字清晰不容误读：
“解除防御，所有剩余能源用于启动自毁程序……”
“不计代价、不计伤亡，无需保留我的尸骸。将这里，彻底荡平。”
敌方的瞳孔骇然扩大。在场所有人都来不及反应，便只听一声震耳欲聋的轰响：以白昼为中心、百米为半径，几乎吞没整个区域的火海霎时间开始蔓延。红色的热爆裹挟着厚重的尘土，猛然拔高十几米，吨级的尘暴向每个人席卷而去。
一系列的连锁反应紧随其后，原本用于禁空的强电磁干扰塔被接连爆燃，为这片火海增添了更为凶猛的燃料，氧气在短时间内极速消耗，肉眼所及是铺天盖地的热浪和粉尘。
“快快，展开防御！”“主舰呢？主舰在前开启铁幕！阻隔冲击波！……”
“不——！！！”
来不及了。
白昼在设计之初便把驾驶员的空间压缩到了极致，其余空间用于装载大量能源和武器附件。最高级自毁程序一旦启动无可转圜，破坏力与半个母舰同等级别。
这不是战斗舰的遗书，这是死神最后的低语。
在自毁前的最后几秒，艾狄第一次伸出手，试图去触碰窗外那温和的曦光。这无疑是个极好的清晨，奇怪的是他并不害怕，甚至想起了自己曾在某个副星上备份过的基因数据。若是他的生命体征消失，所有意识数据都将同步上传。那是条希望渺茫的退路，万一成功，则会成为他再度归来的底牌。
千分之一的概率，几乎不可能成功。但是，万一呢？
哪怕在这里彻底结束，对于军人，何尝不是一种早已预料的归宿？联盟的士兵们并不畏惧在太空中殉职，包括他。
“生命体征回传中…75％…80％……”
他不信教，濒死时想不起上帝或者随便哪位神明。身为为联盟服役七年，每次行走在地狱边缘，都仅仅只是因为上将的一纸军令。
那是他忠诚的起点、目光的终点，从往至今所有的刀锋舔血都系于那位将官一身。
“回传进度读取完成…100％……”
“正在进行最后解体。”
尘埃落定。
【艾狄少校，于星历二五年二月一日，宣告阵亡。】
地面指挥中心。屏幕上映出接机人员震惊的脸，他手中的通讯仪砰地滑落在地，整个人脱力地陷进座椅里。
半晌，他抿紧唇，一把抓起通讯仪：“申请联系军区总部，立刻执行a-027号殉职通报流程……”
消息传回到总部时，副官汇报完噩耗，几乎不敢抬头看办公桌后的男人。
加兰德将军披着军装大衣，肩章冰冷，正签署着文件，他听完，连眉梢都没动一下。
“上将？”
副官犹豫不安，出声试探。那位牺牲的alpha少校是这位将军曾经的养子，也是他一手提拔的尖刀，他不知道该不该在这时候触他霉头。
“白昼的情况如何？”
“报告上将，白昼外壳严重损毁，舱门变形压缩，无法辨认原貌。”
“艾狄呢？”
“舱内无完整尸骸，生命体征已确认消失。”副官吞咽了几下，没敢提“灰烬”这个词。
加兰德将军抬起头，脸上只有一片平静的坦然。
“把白昼的核心带回来。自毁程序不会损伤核心，那是军部的重要资产。请务必完整、完美地送回。”
虽对上将的冷漠早有耳闻，但副官仍十分愕然，本能并腿敬礼：“是！”
副官走出办公室的大门，身体还残留着与上将会面的紧张。他抬头看着周围，繁忙的文书人员穿梭如织，伴随着军官们的靴筒踏在地面的声响。纸张翻动声、踏步声交错，如一条流淌在耳边的河流。这里是军部的大后方，无疑离前线的炮火和硝烟很远。
外面天光大亮。
“校尉。”
上将的声音忽然又在背后响起，副官困惑地转身。
“白昼最后传回的信号是什么？”
副官愣了一下，“…上将，白昼未传回任何信号，在少校殉职前，我们也从未接收到来自它的任何求救信息。”
“是吗。”加兰德上将看着他，由于逆着光，令人看不清表情，“没有留下任何话啊。”
他签署的那张文件上，署名的最后一笔“d”被用力拉出长长的尾缀，几乎刺破纸张。加兰德重新扣好笔帽，任由自己的目光落在那突兀的墨迹上。
在他手边放着军部的个人终端，如今正自动回传艾狄的照片。加兰德对着那张青涩的脸看了很久，久到能听到那个小alpha又用那种冷淡的声音喊他：我接受所有命令，上将。
…死亡？尸骨无存？没有留下任何话？
加兰德几乎笑出声，他向后靠进椅子，带着无人看见的疲惫，向来绷紧的肩膀漫不经心地放松了一瞬。
死亡从来不能逃避一切，艾狄。
更不能让你逃离我身边。
