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15、第十五章：星兰入手，暗棋初步 ...
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霍兰心中再次一震。对方连这个都知道？难道是竞争对手派来的？但看其行事风格又完全不像。他犹豫了一下，考虑到对方展现出的实力和刚才的援手，决定透露部分信息：“我们奉命采集一种特殊的矿洞植物样本，用于……科学研究。它很危险，同时也极具价值。”他刻意模糊了“星尘兰”的名字和具体用途。
“我对你们的‘研究’没兴趣。”凌澈的语气毫无波澜，“我只要一部分样本，以及关于这种植物生长环境的记录数据。作为交换，我可以协助你们应对接下来的路程。里面的环境，恐怕比你们探测到的更复杂。”
他提出了交易。直接索要，而非抢夺。一方面是不想与这支明显有背景的队伍彻底交恶；另一方面，他需要对方可能拥有的、更详细的探测数据，那对他日后自己探寻星尘兰至关重要。
霍兰愣住了。他没想到对方的要求如此……“简单”。仅仅是一部分样本和数据？比起可能存在的其他危险和任务完成度，这个代价似乎可以接受。尤其是对方承诺协助，以其刚才展现出的恐怖实力，无疑是巨大的助力。
“你能保证只是自己研究，不泄露给其他势力？”霍兰谨慎地问道。
“我只对植物本身感兴趣。”凌澈回答。
霍兰与身后的副手对视一眼，快速用眼神交流了一下。副手微微点头，表示可行。
“好！我答应你。”霍兰做出决定，“但如果发生冲突，或者你试图……”
“放心，我对你们的任务没兴趣。”凌澈打断了他，“带路吧。”
有了凌澈这个强援加入，小队的前进速度明显加快。霍兰似乎也放下了一些戒备，偶尔会分享一些探测仪上的数据。凌澈则凭借超凡的感知和对能量流动的敏锐直觉，数次提前预警了隐性的能量陷阱和即将塌方的脆弱岩层，避免了减员，让队员们对他的态度从警惕逐渐变成了敬畏和依赖。
凌澈也得以近距离观察这些“墙”那边的正规人员。他们的装备、战术、以及言谈间透露出的信息，都让他对这个世界的力量体系有了更直观的认识。他们提到过“灵能”（似乎是对异能的另一种称呼）等级，提到过“舰队”，提到过“联盟法规”，虽然零碎，却拼凑出一个远比边缘星广阔的星际社会图景。
终于，在穿过一条狭窄、能量辐射极高的裂缝后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下晶洞。洞壁镶嵌着无数散发着柔和微光的天然水晶，将整个空间照亮。而在洞穴中央，一片湿润的、散发着奇异能量的黑色土壤上，生长着一小片令人窒息的美丽植物。
正是星尘兰！
它们大约半尺高，灰蓝色的叶片上，银色的纹路如同活物般缓缓流动，散发着淡淡的星辉。顶端盛开着米粒大小、却晶莹剔透如同星辰的花朵，这些花朵明明没有风，却在微微摇曳，散发出如梦似幻的荧光，将周围笼罩在一片朦胧而纯净的光晕中。一股极其清新、蕴含着勃勃生机的能量波动弥漫在整个晶洞，与矿洞其他地方的死寂狂躁形成鲜明对比。
所有人都被这梦幻般的景象震撼了，连呼吸都不由自主地放轻。
“就是它……能量读数达到峰值了！快！采集样本，注意防护，不要直接触碰！”霍兰率先回过神，激动地下令。队员们立刻小心翼翼地拿出特制的采集工具和容器开始工作。
凌澈的目光也落在那些星尘兰上，心中同样震动。《先天功》自发加速运转，清晰地感受到那花朵散发出的能量是多么的精纯和温和，远超暗蓝金属块的纯化效果！若是能在此地修炼，或是用新鲜的花叶辅助，效果定然惊人！
但他没有轻举妄动。只是静静地看着小队采集。
霍兰倒是守信，亲自采集了三株完整的新鲜星尘兰，连同根系和土壤，放入一个特制的恒温保鲜盒中，递给了凌澈：“这是答应你的。数据……回去后我会发给你一个一次性的加密接收频段。”他还给了凌澈一个小型的数据芯片，“这是附近区域的能量环境和地质结构数据，应该对你有用。”
凌澈接过盒子和芯片，入手冰凉。“多谢。”
采集工作很快完成。小队收获颇丰，装了整整两个箱子。
“任务完成，撤退！”霍兰心情大好，下令道。
然而，就在他们即将原路返回时，凌澈却突然开口：“走左边那条岔路。”
“为什么？”霍兰一愣，“我们来时的路更安全，已经探明了。”
“来的路上，有三处岩层结构在刚才的能量波动下变得极其不稳定，原路返回风险很大。左边那条路，虽然绕远，但结构更稳定，而且……似乎有别的出口。”凌澈平静地说道。他的感知结合芯片里的数据，得出了这个结论。
霍兰将信将疑，但还是命令队员用仪器探测。结果很快出来，显示原路返回的岩层稳定性确实大幅下降，而左边岔路虽然未知，但初步扫描显示结构坚实。
霍兰深深地看了凌澈一眼，不再犹豫：“听从建议，走左边！”
新的路线果然如凌澈所说，虽然曲折，但并无大险。最终，他们从一个隐蔽的、被废弃矿石半掩埋的通风井口爬了出来，竟然直接来到了锈带的另一侧边缘，比来时近了不少。
重见天日，众人都松了口气。
霍兰看着凌澈，神色复杂，最终伸出手：“不管你是谁，这次多谢了。承诺的数据，我会尽快给你。后会有期。”
凌澈与他握了一下手，点了点头，没有多说废话，转身几个起落，便消失在密集的废弃机械堆中，速度快得惊人。
看着他消失的方向，霍兰站在原地，久久不语。
副手走过来，低声道：“队长，这人……太诡异了。他的实力，恐怕不比总部那些‘灵能特勤组’的专员差多少？要不要上报？”
霍兰沉吟良久，摇了摇头：“暂时不用。他只要了样本和数据，没有敌意，甚至还帮了我们大忙。上报上去，只会引来不必要的麻烦和调查，对我们没好处。今天的事情，列为加密档案，没有我的命令，谁也不准外传！”他顿了顿，补充道，“不过……他的影像和特征，私下备份一份。或许以后……能用得上。”
这样一个神秘的强者，隐藏在边缘星，或许在未来某个时候，会成为一步意想不到的暗棋。
“是！”副手凛然应命。
另一边，凌澈以最快速度返回了维修舱。
紧闭舱门，他立刻打开那个恒温盒。
三株新鲜的星尘兰静静地躺在里面，叶片上的银纹流淌，星辰般的花朵微微摇曳，散发着令人心旷神怡的能量和微光。
他尝试着将一丝内力注入一片花瓣。
霎时间，花瓣上的荧光大盛，一股精纯、温和、远超想象的庞大能量如同温和的潮水般反哺而回，瞬间涌入他的经脉，几乎不需要炼化，就直接化为了最精纯的《先天功》内力！
只是这一丝，就堪比他平日苦修半小时的效果！
凌澈眼中爆发出璀璨的光芒！
这星尘兰，果然是绝世奇珍！
他的崛起之路，终于拥有了最坚实的根基！
小心翼翼地将星尘兰收好，他拿起那枚数据芯片，插入了从黑市淘来的老旧读卡器。大量的地质和能量数据流淌而过，其中，关于“鬼哭矿洞”以及附近几个类似能量异常点的标注，格外清晰。
未来的道路，似乎越发清晰了。
维修舱内，时间仿佛失去了意义。
凌澈盘膝坐在唯一干净的空地上，身前恒温盒中的三株星尘兰散发着柔和而纯净的星辉，将狭小空间映照得如同梦境。那精纯温和的能量波动，让空气中狂躁的能量粒子都似乎变得驯服了许多。
他调整呼吸，将状态提升至巅峰，《先天功》第二层的心法缓缓运转。这一次，他没有借助暗蓝金属块，而是小心翼翼地从一株星尘兰上，摘下米粒大小、最为晶莹饱满的一朵星辰小花。
花朵离株的瞬间，光华似乎更盛了几分，那股勃勃生机几乎要满溢出来。
凌澈将其含入口中，并未咀嚼，而是以内力包裹，缓缓压于舌下。
霎时间！
一股难以形容的、清凉而沛然的精纯能量，如同初春消融的雪水，温和却势不可挡地自喉间涌向四肢百骸！这股能量与他平日吸收的狂躁能量截然不同，它纯净、温和、充满了生命的气息，几乎无需刻意引导炼化，便自发地融入经脉，汇入丹田，成为最本源的《先天功》内力！
修炼的效率，何止提升了十倍！
丹田内的白色气旋以前所未有的速度疯狂旋转、膨胀、凝实！经脉在这股温和而强大的能量流冲刷下，以前所未有的速度被拓宽、滋养，变得更加坚韧通透。身体深处的每一个细胞似乎都在欢呼雀跃，贪婪地吸收着这难得的能量滋养。
这种感觉，如同久旱逢甘霖！
