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22、竞技 ...
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许家的隐青瓷坊门前，车马终日不绝。那方“案头山水，瓷上丹青”的招牌，被每日勤于洒扫的伙计摩挲得愈发油亮。与之相对的，是市面上苏麻离青的价格，一如断了线的纸鸢，疯涨到一个令人瞠目的地步。
后来，连街边的孩童都传唱着不知谁编的俚谣：“苏麻离，贵如金，烧一窑，亏掉魂。”
那两家由薛家暗中撑腰试图模仿许家新瓷的小窑口，在苦苦支撑半月后，窑火终究还是彻底熄灭了。人去窑空。
而薛家本家，其偌大的窑厂，往日里烟囱终日喷吐着浓烟，如今竟有两三处，已冷清了半个多月，不见一丝火星。往日喧嚣的窑工，也散去了不少，常见几个老师傅，蹲在窑口抽烟。
许音的马车从薛家窑口经过，齐棱在车里吃着果子，掀开帘子看了一眼，“瞧见了么？”
许音的目光却沉静如水，并未见多少喜色，只是淡淡道：
“猛兽受伤之时，反扑最为致命。薛家根深蒂固，绝不会就此认输。”
齐棱点点头，脸上带了几分不屑：“可不是？这几日薛敬贤和他那个好儿子薛远山那可没闲着，像阴沟里的耗子，四处散播风声，说什么‘山水青’是‘穷窑的玩意儿’，‘土料烧不出真青花’，发色不如苏麻离青浓艳，‘缺乏贵气，难登大雅之堂’。”
许音静静听着，指尖在微凉的茶杯壁上轻轻划过。这些贬损的言论他早已听说，更让他留意的，是薛家也暗中派了人去寻国产青料的路子。小丁哥那般手脚利索的，也用了月余才摸清门道，薛家……应该也没那么快。他思忖着，必须尽快亲自去一趟浔州，把那几处关键矿脉的契约死死签下来。可心头那缕不安始终萦绕不去，薛家沉寂得有些反常，他总觉得，还有些更隐蔽的动作，是他尚未知晓的。
齐棱拿雪白的帕子慢条斯理地净了净手，状似不经意地提起：“我爹今天去找许叔叔了，你知道吗？”
许音抬眸：“什么事？”
齐棱这才扬起脸，笑得眉眼生辉，带着点藏不住的得意：“我家要在底下的永安县开两家分号，打算里里外外的陈设，全用你家的新瓷。临州城里的十几家老店，厅堂雅间也要更新一部分。”他顿了顿，抛出那句分量极重的话，“许音，以后南来北往的客商，一踏入我齐家的门，就看到你许家窑的瓷器。喏，这笔单子，够你们窑上忙活一个月的了。”
齐家从运河边一个不起眼的茶摊，做到如今垄断临州官道驿站、分号遍布的天河客栈，齐家那位有靖平侯府血脉的老祖母，功不可没，这位老夫人以其独特的眼界和娘家人脉，为齐家拿到了官道驿站的承包权。自此，齐家的“天河客栈”便在临州随着官道一路延伸，兼具了民用旅舍与官方驿传的双重功能，生意稳如磐石。从齐老夫人嫁到齐家到离世几十年间，便开有二十余家分号，网罗南北商旅。这份订单，不仅是生意，更是齐家给许家的背书。
许音听后一喜：“这倒是好事，不着急吧？眼下窑工们已经忙得脚不沾地了。”
齐棱一听，立刻摆手，语气是全然的理解：“知道知道！年后慢慢来就行，开春前把永安的货备齐就好，城里的更是可以慢慢换。”
马车辚辚，行至霁月楼。二人下了车，径直被引向雅间“芭蕉轩”。推门而入，只见侯雨文、沈聿修、卫珣三人已然在座，几位清倌人已侍立在侧，其中有两位气质清雅的男伶。
待他二人落座，两位清倌便自然地欲在一旁侍坐。齐棱看也没看身旁那位男伶，只随意地摆了摆手，便让他下去了。
侯雨文见状，拍扇笑道：“瞧我这记性，又忘了，你齐大少爷惯是不要人侍坐的。”
齐棱没接他的话，目光反而落在许音身旁那位女伶身上，玩心忽起，对着她也挥了挥手：“你也下去吧。”那女伶微微一怔，依言退下。
“哎？昭言可没说不让人侍坐啊。”侯雨文疑惑道。
随即，齐棱竟堂而皇之地起身，走过去，大剌剌地坐在了方才女伶的位置上，顺手拿起许音面前那盏还空着的酒杯，唇角一勾，眼底闪着狡黠又明亮的光，朗声道：
“今日，便由小生来伺候许公子喝酒。”
侯雨文先是一愣，随即不甘示弱地一把揽住自己身旁那位姿容最盛的男伶，挑眉反问：“哦？那我倒要看看你可比得上我身边这位公子？”
齐棱一听侯雨文那话，当下便把袖子一捋，眼睛里闪动着跃跃欲试的光，冲着侯雨文扬了扬下巴：“比就比！今日便让尔等见识见识小爷的能耐！”
他话音未落，已转身凑到许音面前，方才那点嚣张气焰瞬间收得干干净净，换上了一副带着点儿刻意的殷勤。他也不唤伙计，自己亲自执起那温在热水里的酒壶，替许音将面前的酒杯斟至七分满，双手捧起酒杯，笑嘻嘻道：“公子，这第一杯，解解乏。”眼神亮晶晶的，等着被夸奖。
许音从善如流地接过酒杯，浅啜一口，配合地点评了一句：“嗯，酒温得正好。”
得了鼓励，齐棱更是来劲。但见那男伶素手剥开一颗晶莹的葡萄，指尖不沾半点汁水，优雅地递至侯雨文面前。齐棱眉头一挑，他先是慢条斯理地又净了一遍手，方从冰镇的琉璃盏中取出一颗浑圆的紫葡萄，动作与那男伶的柔媚不同，带着一种清爽利落的优雅。指尖微一用力，葡萄皮便均匀地绽开，被他完整地褪下，露出饱满剔透的果肉，竟也未曾破损。随即用银签细细挑去籽，这才递到许音唇边。
“公子尝尝。”他语气带着期待。
齐棱甲床偏长，透着健康的粉色，瘦白的手指架着一颗莹绿色的葡萄，倒是好看。
许音张口接了，吃得很是开心，连连说甜。
动作间，侯雨文已唤那男伶抱来琵琶。那男伶纤指拨动，一曲《浔阳夜月》便如月下春江般流淌而出，乐音婉转缠绵，功力确是不凡。
许音执杯聆听，目光却从琵琶上移开，落在一旁看似漫不经心的侯雨文脸上，随即了然一笑。齐棱琴艺本就一绝，只是性子使然，从不爱在旁人面前显露，倒是在自家书房里，对着自己松散地弹过几回。侯雨文他们，想必是许久未曾耳闻，这是憋着劲儿要激他出手呢。
齐棱倒也不扭捏，他挑眉瞥了侯雨文一眼，那眼神仿佛在说“如你所愿”。随即长身而起，行至桌边那张伏羲式古琴旁，拂衣落座。未多做酝酿，只垂眸静息一瞬，修长手指便落在了弦上。
淙铮——
几个清越的音符跃出，不同于《浔阳夜月》的柔美流转，《梅花三弄》音色清冷疏朗，曲意孤高。齐棱没有刻意追求技巧的繁复，反而在每一次吟猱中都留足了余韵。琴音仿佛带着寒意，瞬间将这暖阁内的燥热涤荡一空，令人心神一凛。
他弹得随意，学着伶人的样子，目光偶尔掠过他的“客人”，仿佛在说：“他们想听，我便弹了，但你知道，这曲子是弹给谁的。”许音背脊微微向后，换了个更闲适的姿势，笑意带了十分纨绔，对他回应点头。
一曲既终，众人抚掌。侯雨文更是爽快认输，大声赞道：“齐棱，算你赢了！”说着便将手边一个颇具异域风情的琉璃瓶推了过去，“这西域的葡萄酒，便算作彩头。”
齐棱毫不客气地接过那流光溢彩的瓶子，低头嗅了嗅，醇厚的果香扑鼻而来。他执壶斟了浅浅一杯深红的酒液，却未自饮，而是手腕一转，自然而然地又将那杯酒推至许音面前。
许音并未去碰那酒杯，只是抬起眼，唇角的笑意未减，开口道：棱儿，该出戏了。
