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3、妖界 ...
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公试紧急暂停，秦戈被押送妖族刑堂进行审讯。
“宴卿？”
萧宴卿视线落在那大片草木被倾轧的痕迹上出神，手中剑迟迟没有收回。
过往公试里学子之间的切磋，不过是雏鹰试翼般的过家家，身为妖王的边霁，连过问兴致都没有。谁能料到，竟酿出这等惊世骇俗之事，边霁深知萧宴卿疾恶如仇的脾性，当即道。
“秦戈，我定然不会放过……”
“这不过是其一。”
萧宴卿睫羽低垂，将眼底翻涌的暗潮悉数掩去，边霁没有亲历那场天地崩裂的浩劫，自然无法敏锐察觉那抹蛰伏在秦戈体内的力量。而萧宴卿也不知出于何种心思，不愿向边霁点明此事，只道。
“秦戈明显泯去大半神智，如今连人形都无法靠自身维持，此事透着古怪，需你亲自审问，我即刻前往穷闾，那是生他养他的地，或许能寻到些蛛丝马迹。”
说罢，袍袖翻飞，人已化作一道流光消失在小秘境。
穷闾，穷闾，在数万年之前，它跟这两个字都不沾边，原是处湖光山色、洞天福地的逸致乡镇，位于凡人领地之南。萧宴卿游历之际途经此地，他登高俯瞰小镇全景，直到月色朦胧，直到手边酒壶曳不出一点水声，才勾着酒壶提梁，悠哉下山。
山路崎岖，周遭草木又浓荫遮天，按理没有一个凡人敢胆夜深至此。但萧宴卿却听到一阵虚弱抽气声，他当即调转脚尖，朝声源寻去。
月光将断壁残垣的影子投射到他脚下——这里曾经是户人家，但可能遭了山火，烧得一片焦褐。而那断续抽气声，就是从废墟沟坎挖出的菜窖里传出来的。萧宴卿两步上前，将围成圈刨动枯枝的寒鸦惊飞，他看到了蜷在窖底的小小身影。
那孩子浑身血污，脑袋歪向一侧，手里死死攥着根树枝，大概以此虚张声势想要驱赶那些想吃掉他的扁毛畜生。听到脚步声，他仰头望向洞口，肮脏不堪的脸上，两眼充满希冀地灼亮了一下又瞬熄，他缓慢地、费劲地将树枝抵在胸前，以近乎绝望的姿态对着萧宴卿构建起最后的防线，真真切切地袒露着：我要活。
萧宴卿轻眨了下眼，高山沉入海底，荒原隆起新峰，现如今这儿只剩下几条窄巷所形成的“闾”，看不出过去的一点影子，可他还是不可避免地想起那个孩子，以至于他有事无事都会来到这里走走，所以不少人都认识他。但萧宴卿清逸绝尘，使他看起来难以接近，路自动地分开，穷闾之人个个目光明亮却带着拘谨退在两边。
穷闾里面格局混乱，就算萧宴卿知道个地址，一时半会儿也找不到秦戈住处。
“不知诸位当中可有谁认识秦戈的？若方便，能否劳驾带我前往造访。”
萧宴卿话音刚落，人群间忽地起了阵欢腾，“今天是公试吧？”有人说，“我就说那小子肯定行，这不，都有仙人提前来了解情况了！”公试秘境实际情况被边霁层层封锁，穷闾之人尚不得实情。但从他们只言片语中，萧宴卿听出秦戈在穷闾名声不差，俨然就是别人家的“好孩子”。
“我知道秦哥哥住在哪里！”
在一众人讨论中，小姑娘拱到萧宴卿身边，仰着他，黑色猫耳朝两边撇去，贴着脑袋，她有点怕萧宴卿，但还是鼓足勇气道。
“我知道！”
“劳驾。”
这个“好消息”让众人迅速活络起来，甚至有人打趣小姑娘，羞得她手指绞着衣角，垂着脑袋一声不吭地走在前面带路。等周围声音歇下去，小姑娘才回过头，怯怯地问。
“先生，秦哥哥是不是分进上舍了？”
萧宴卿不知道该怎么回答这个问题，就沉默着。小姑娘不在意，对秦戈的满心倾慕补足了自己想要的答案，她笑着，露出杏仁那样白的牙齿。
小姑娘带着萧宴卿穿行不同房屋之间，有时候甚至还要推开他人院门，再从其后门出去。几经曲折回旋，小姑娘总算是敲响了扇木门。
“秦奶奶，您在家吗？”
门闩被抽开，老人慢慢拉开门，在看到有陌生人时，立马用干枯的手指去遮脸。
“抱歉，老身以为只有叶子一人，就没戴兜帽，实在是抱歉……”
“无妨。”
老人已经迈进了归真之期。
妖族之人，在归真之期身体会渐渐出现原身特征，用大量灵石能延长归真期限，但终究会彻底化作原形，或眷恋或平和地阖上双眼。如今老人裸露出的肌肤被黑色蛇鳞密密覆盖，即使她没有恶意，还是很容易将一些不经事的孩子吓到。所以一般情况之下，妖族很多老人会选择闭户不出，若要出门也会将自己裹严实。她看不出萧宴卿修为，不知自己真实年岁还不及萧宴卿零头，就将他当成了小辈对待。
“秦奶奶……”
叶子挽着老人手臂，附在她耳边说萧宴卿的来头。
“学院……公试……”
老人咀嚼了几遍这些词，明白自己看走眼了，她拍拍叶子。
“叶子，你先行回去，老身要同先生说些事情。”
老人支开叶子后，双手交叠于腹前，就要给萧宴卿行礼时，被清风托了起来。
“不必多礼，进屋吧。”
短短十几步的路，老人在萧宴卿面前也将秦戈好好夸赞了一番，懂事，努力，谦和，待两人在院中立定后，她声线完全不稳了。
“先生，我孙子是不是犯了什么糊涂事。”
萧宴卿有些诧异地看向老人，难道她清楚秦戈在背地里做了什么？但很快老人哽咽道。
“看来我猜对了，他……他究竟……”
萧宴卿心中叹气，原来老人并非洞悉了秦戈的端倪，只不过凭着血脉相连间的微妙感应，在自己的突然造访里捕捉到些许真相。可尽管如此，他还是不忍将真相在这个即将归真的老人面前残忍说开，于是巧妙地从旁说起。
“秦戈近些日子，在家中性格还是同往常一样，毫无异常吗？”
可老人何其聪慧，她定定地看着萧宴卿，随即跟插蜡似的直直往地上跪。
“老身定知无不言，言无不尽，只求尊上……能饶秦戈一命。”
