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2、朝夕相伴，日久生情 ...
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时光荏苒，我和明辉一起度过了四个春秋。
1939年，明辉十八岁，已是英俊挺拔的青年。
我十六岁，也不再是那个怯生生的乡下少年。
这些年来，我们形影不离。
白天，我陪他在沈家私塾读书；
夜晚，我们在灯下共同研习功课。
明辉天资聪颖，过目不忘，而我勤能补拙，在他的指点下也读了不少圣贤书。
“阿文，你若非出身寒微，定能考取功名。”
明辉常这样说，眼中满是真诚的赞赏。
我总是摇头：“能陪伴少爷读书，已是天大的福分。”
事实上，我对功名并无兴趣，只要能一直陪伴在明辉身边，便心满意足。
然而，随着年岁增长，我逐渐意识到自己对明辉的感情超越了主仆之谊，甚至超越了兄弟之情。
当他靠近我指导写字时，我会心跳加速；
当他无意中触碰到我的手时，我会面红耳赤；
当他与来访的表姐妹谈笑风生时，我会莫名失落。
我惶恐于这种不该有的情感，只能更加小心翼翼地隐藏自己。
那年夏天特别炎热，明辉提议去城外河边避暑。
得到太太准许后，我们带着几本书和点心出了门。
河边杨柳依依，凉风习习。
我们找了个树荫处坐下，明辉脱了鞋袜，将脚浸入清凉的河水中。
“真舒服！阿文，你也来试试。”他朝我招手。
我犹豫了一下，还是学着他的样子脱下鞋袜。
河水确实清凉宜人，小鱼儿在脚边游弋，痒痒的很是惬意。
我们并排坐着，谁也不说话，享受这难得的宁静时光。
忽然，明辉开口：“阿文，你觉得人为什么活着？”
我愣了一下：“少爷怎么想起问这个？”
“就是突然想到。”
他拾起一片柳叶，在手中把玩，“父亲希望我出国留洋，回来光宗耀祖；母亲希望我早日娶妻生子，延续香火。可是我自己呢？我想要什么？”
我沉默片刻，轻声道：“少爷想要什么呢？”
明辉转头看我，眼神深邃：
“我想要自由，想要真正地活一次，不为他人期望，只为自己真心。”
他的话在我心中激起涟漪。
我又何尝不是？
但我只是低贱的书童，哪有资格谈自由和真心？
“阿文，”
明辉忽然握住我的手，“如果有一天，我能选择自己的人生，我希望你永远在我身边。”
他的手掌温暖干燥，我的心却如擂鼓般狂跳。想要抽回手，却又贪恋这份温度。
“少爷...”我声音微颤。
明辉似乎也意识到什么，缓缓松开手，气氛一时有些尴尬。
就在这时，远处传来呼救声。
我们同时站起身，只见河中央有个孩子正在挣扎，眼看就要沉下去。
“有人溺水！”明辉惊呼。
不等我反应，他已经脱去外衣，纵身跳入河中。
我吓得魂飞魄散——明辉虽会游泳，但那孩子离岸甚远，水流湍急之处暗藏危险。
“少爷！小心！”我沿岸边跑边喊。
明辉奋力游向孩子，终于抓住了他，但回游时明显体力不支。
一个漩涡卷来，两人同时没入水中。
我毫不犹豫地跳进河里，拼命向他们游去。
水流比想象中急，我几经挣扎才接近明辉。他还在努力托着那孩子，自己却呛了水。
“少爷！抓住我！”
我喊道，一手拉住明辉，一手划水向岸边挣扎。
那一刻，我心中只有一个念头：绝不能让他有事。
即使付出生命，也要保他平安。
终于，我们三人跌跌撞撞地爬上岸边。
孩子咳出几口水，哇哇大哭起来。
明辉脸色苍白，不住地咳嗽，我轻拍他的背，心有余悸。
“你没事吧？吓死我了！”我声音颤抖。
明辉缓过气来，看着我的眼睛：“你为什么冒险跳下来？多危险！”
“我不能让少爷有事。”我低声道。
他沉默片刻，忽然紧紧抱住我：“傻瓜，你要是出了事，我怎么办？”
那个拥抱短暂却炽热，在我心中烙下永恒的印记。
事后，我们送孩子回家，得知他是附近农户的儿子。
农户千恩万谢，非要送我们一篮子鸡蛋不可。
回府的路上，我和明辉都沉默不语，那份突如其来的拥抱似乎还在空气中回荡。
当晚，我为明辉更衣时，发现他手臂上有几处擦伤，想必是救人时被水中杂物所伤。
我取来药箱，小心地为他上药。
“疼吗？”我问。
明辉摇头，目光落在我脸上：“阿文，今天你救了我一命。”
“少爷言重了，那是我本分。”
“不是本分。”
他轻声说，“你没有义务为我冒生命危险。你为什么这么做？”
我手上动作一顿，不敢抬头看他炽热的目光：
“我...我不知道，只是当时想到少爷可能有危险，就...”
“阿文，”
他抬起我的下巴，迫使我与他对视，“看着我。今天在水里，当我以为自己可能撑不住的时候，我想到的不是父母，不是功名，而是你。
我心想，若我就这么死了，你该怎么办？谁会照顾你？谁会懂你？”
我的心狂跳起来，他的话像一把钥匙，即将打开我紧锁的心门。
“少爷，”我艰难地开口，“您对我恩重如山，我...”
“不是恩情！”
明辉突然激动起来，“阿文，你难道感觉不到吗？这些年来，我对你...”
话未说完，门外传来周管家的声音：“少爷，老爷请您去书房一趟。”
明辉叹了口气，松开手：“等我回来。”
那一夜，明辉没有回来。
沈老爷与他长谈至深夜，内容不得而知。
第二天，明辉被禁足在家，而我被暂时调离他身边，去后院帮忙。
一连三天，我没能见到明辉。
心中忐忑不安，不知那日他未说完的话是什么，更担心我们之间过于亲密的关系引起了老爷太太的怀疑。
第四天深夜，我已经在外间小榻上躺下，忽然听到轻微的敲门声。
“阿文，是我。”明辉的声音从门外传来。
我急忙开门，他闪身进来，穿着睡衣，显然是偷偷溜出来的。
“少爷，您怎么...”
我话未说完，被他拉到了床上，帷帐落下，狭小的空间里只剩下我们两人和急促的呼吸声。
“我长话短说，”明辉压低声音，父亲要送我去英国留洋，已经安排好了，下个月就走。”
我的心猛地一沉：“下个月？这么急？”
“他们察觉到了。”
明辉的声音带着痛苦，“察觉到了我对你的...特别感情。父亲说这是病，需要医治；母亲哭了整整一夜，说沈家不能出这种丑闻。”
我如遭雷击，原来不止我一人感受到了那份不寻常的情感。原来明辉也...
“少爷，我...”
我不知道该说什么，眼泪却不争气地涌上来。
黑暗中，明辉的手轻轻抚上我的脸，拭去泪水：
“那日河边我想说的是，阿文，我对你...不只是主仆之情。这些年来，我早已...早已倾心于你。”
尽管有所预感，亲耳听到这句话仍让我震撼不已。
主仆之别，男女之防，世俗伦常像一堵高墙横亘在我们之间。
可是在那一刻，所有这些顾虑都被汹涌的情感冲垮了。
“少爷可知自己在说什么？”我声音颤抖。
“再清楚不过。”
明辉坚定地说，“我不是喜欢男人，我只是喜欢你，恰巧你是男人而已。阿文，我爱你，甚至愿意付出生命也甘之如饴。”
这句话如同咒语，击溃了我所有的防线。
我抓住他的手，贴在自己滚烫的脸颊上：“我也是...从很久以前，就...”
话未说完，明辉的唇轻轻贴上了我的。
那是一个生涩而短暂的吻，却足以让我灵魂战栗。
“跟我一起去英国吧。”
明辉恳求道，“在那里，没有人认识我们，我们可以像普通人一样生活。”
我几乎要点头答应，但理智很快回归。
沈家不会允许独子带一个书童远渡重洋，更何况是已经察觉到异常的情况下。
“不可能的老爷太太不会同意的。”我痛苦地说。
“我们可以偷偷安排...”明辉还在坚持。
就在这时，门外传来脚步声和周管家的声音：
“少爷，您在里面吗？老爷请您立刻过去。”
明辉握了握我的手：“等我，我一定会想办法。”
他匆匆离去，而我瘫坐在黑暗中，心中五味杂陈。
喜悦于明辉的心意与我不谋而合，恐惧于未来的不可预知，痛苦于这注定艰难的爱情。
那一别，竟是我们青春爱恋的终结。
