43、公子——活在别人嘴里的男人 ...
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阳光穿过街边屋檐的缝隙，在青石板路上投下斑驳的光影，空气中食物的香气与海风的咸味愈发浓郁。
“你请客?”
“钟离，不是我不相信你。”
端木辰微微偏着头，看着身边这个一本正经的男人，湖蓝色的眼眸里带着毫不掩饰的揶揄和一丝看好戏的促狭。
那句赌约般的话语说完，他唇角勾起一个极浅的弧度，似乎笃定了对方会再次陷入窘境。
他任由对方牵着自己的手，步伐从容，姿态放松，完全是从激烈情绪中抽离出来的闲适模样。
“你身上现在能拿的出一个摩拉，今晚我都听你的。”
那句带着揶揄尾音的话语，随着两人远去的步伐，清晰地传入钟离的耳中。
他脚步一顿，非但没有因这熟悉的窘境而流露出丝毫尴尬，反而转过身来，在人来人往的街道上，饶有兴致地正对着眼前这个胆敢拿他痛处开玩笑的人。
他看着端木辰那双盛满了促狭笑意的湖蓝色眼眸，心中了然。
这并非是看不起，而是一种试探，一种在关系彻底明朗之后，带着全新意味的亲昵调侃。
尤其是那句“今晚都听你的”，像是一根轻飘飘的羽毛，却带着不容忽视的重量，搔刮过他的心尖。
“哦？”
钟离低沉的嗓音里含着显而易见的笑意，他将两人交握的手抬至眼前，目光却依旧锁在端木辰的脸上，“此话当真？契约一旦成立，可是不能反悔的。”
他另一只手煞有介事地伸向自己的衣袖内侧，慢条斯理地摸索起来，姿态从容不迫，仿佛真的能在其中找到一枚遗落的摩拉。
阳光下，他石珀色的眼瞳深处，映着端木辰那张写满了“我就知道你没有”的生动面孔，眼底的笑意愈发浓厚。
“以普遍理性而论，我确实常常忘记携带摩拉这种‘方便’的工具。”
他一边摸索，一边慢悠悠地说道，像是在陈述一个与己无关的客观事实，“毕竟，在璃月漫长的历史中，交易的形态多种多样，以物易物，或是记账赊欠，也是契约精神的一种体现。”
他的手指在衣袖内衬的夹层中停顿了一下，似乎真的触碰到了什么。
他抬起眼，对上端木辰那双充满期待与看好戏的眼睛，故意卖了个关子，话锋一转：“不过……凡事总有例外。”
在端木辰略带诧异的注视下，钟离缓缓地从衣袖中抽出手。
他的指间，并没有出现那枚金灿灿的圆形货币，而是捏着一张折叠得整整齐齐的、质地精良的纸笺。
他将纸笺展开，递到端木辰面前。
只见上面用苍劲有力的笔法写着几行字，内容清晰明了——凭此券，可于北国银行支取任意数额的摩拉，落款处是一个端木辰绝不陌生的名字——“公子”达达利亚。
而在那张纸笺的右下角，还有一个小小的、用朱砂印上去的往生堂印记。
“如你所见，我身上确实没有摩拉。”
钟离坦然承认，嘴角的笑意却带上了一丝狡黠，“但，我拥有可以换取摩拉的‘契约’。不知按照你的评判标准，这是否算是我‘能拿得出一个摩拉’？”
他凝视着端木辰，将问题抛了回去，声音里带着不容错辨的愉悦与期待：“那么，关于今晚的赌约……是否还作数？”
阳光愈发和煦，街边的摊贩已经开始吆喝，空气中弥漫着食物的香气与海风的咸味，人流渐渐密集起来。
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“达达利亚……”
预想中的窘迫与懊恼并未出现，取而代之的是一阵突如其来的沉默。
钟离看着方才还满眼揶揄的人，在看清纸笺上那个名字的瞬间，脸上的神情如同春日里变幻莫测的天气，顷刻间由晴转阴。
那双湖蓝色的眼眸里，促狭的笑意被迅速冲刷殆尽，取而代之的是一种混杂着警惕与强烈不满的、近乎阴沉的火焰。
紧接着，那张质地精良的纸笺便被一只骨节分明的大手毫不客气地夺了过去。
力道之大，甚至让纸张发出了轻微的悲鸣。
钟离的目光落在端木辰紧紧攥着纸笺的手上，那人似乎想将这张薄薄的纸直接捏成齑粉，以泄心头之愤。
随即，他听到了一句几乎是从牙缝里挤出来的、斩钉截铁的回答。
端木辰紧紧攥着那张纸笺，仿佛捏着什么烫手山芋，俊美的脸上阴云密布，湖蓝色的眼眸里燃着一簇警惕的火焰，死死地盯着钟离，像是护食的猛兽。
“算！当然算！”
那句“当然算”几乎是从牙缝里挤出来的，带着一丝咬牙切齿的意味，端木辰全身的肌肉都因这突如其来的危机感而微微绷紧，原本放松的姿态荡然无存。
谁都不能和自己抢当钟离的钱袋子!
谁都不能！
毕竟钟离跟着钱袋子走。
目睹了这番急转直下的变化，钟离非但没有丝毫被冒犯的感觉，心中反而升起一股难以言喻的愉悦。
他眼中的笑意不仅没有收敛，反而愈发深邃，如同在平静的湖面投下一颗石子，漾开一圈又一圈温柔的涟漪。
原来……是在意这个么？
他好整以暇地看着眼前这个浑身散发着“领地被侵犯”气息的伴侣，看着他那张俊美却阴沉的脸，觉得这幅景象远比赢得任何赌约都来得有趣。
“既然算数，那便好。”
钟离的语气依旧平稳舒缓，仿佛完全没有察觉到对方情绪上的惊涛骇浪。
他伸出手，并非是要夺回那张已经被端木辰视为“战利品”兼“眼中钉”的纸笺，而是轻轻地、带着安抚意味地覆在了对方紧握的拳头上。
“这只是‘公子’阁下为感谢往生堂协助处理‘请仙典仪’后续事宜而留下的一点‘诚意’，方便我在外处理一些事务。”
他慢条斯理地解释道，声音低沉而醇厚，带着安抚人心的力量。
“毕竟，以普遍理性而论，总不能事事都让你来破费。”
他的指腹在端木辰紧绷的手背上轻轻摩挲着，感受着那人僵硬的肌肉线条，嘴角的笑意更深了。
“不过，看来你似乎……不太喜欢他？”
钟离故意将话说得轻描淡写，像是在探讨一个无关紧要的话题。
但他那双洞悉一切的石珀色眼眸，却一瞬不瞬地凝视着端木辰，捕捉着他脸上任何一丝细微的表情变化。
他很清楚，那不仅仅是“不喜欢”那么简单。
那是一种强烈的、不加掩饰的占有欲，一种唯我独尊的宣告。
这种发现，让这位活了六千余年的岩之神明，心中感到了一种前所未有的、鲜活而滚烫的满足感。
“好了，赌约既已成立，我便赢了‘今晚’。”
他用空着的另一只手，重新牵起端木辰的手，微微用力，将人拉着继续朝前走。
“至于这顿午饭，便算是我对你方才那般担忧的‘赔礼’吧。”
他话锋一转，将话题自然地引回了用餐上，语气中带着不容置喙的温柔与纵容，“走吧，新月轩的‘腌笃鲜’，火候应当刚刚好。”
“也就是说，你喜欢他喽?”
端木辰停下脚步，不再被钟离拉着前行，那双湖蓝色的眼眸静静地凝视着对方，眼底的火焰与冰霜交织，带着审视的意味。
他微微挑起的眉梢，像是一把出鞘的利刃，直指问题的核心，他身体的紧绷感并未因对方的安抚而放松，反而因这句反问而进入了一种更为专注的对峙状态。
月白与靛蓝相间的劲装依旧挺括，那张被他攥在手心的纸笺已经被手汗浸得有些发软，皱成了一团。
这句轻飘飘的反问，却像一枚精准投下的船锚，瞬间定住了钟离前行的脚步。
他感觉到手上传来一股执拗的力道，让他无法再拉着对方往前走。
钟离转过身，迎上那双冰蓝色的、写满了审视与质问的眼眸。
他看到对方微微挑起的眉梢，像一把淬了寒冰的匕首，直直地指向他。
空气中那份刚刚还算融洽的气氛，此刻已然凝固，只剩下两人之间无声的对峙。
街市的喧嚣仿佛在这一刻被无形的屏障隔绝在外，变得遥远而不真切。
他没有立刻回答。
这位曾以“契约”规束璃月万年的神明，此刻正饶有兴致地欣赏着他的契约伴侣脸上那份毫不掩饰的占有欲。
他发现，自己竟丝毫不觉得被冒犯，内心深处反而有一种奇妙的、被填满的熨帖感。
原来，让这个向来清冷自持的人卸下所有伪装，露出这般如同幼兽护食般的姿态，是如此……令人愉悦的一件事。
“辰，”钟离缓缓开口，低沉的嗓音打破了沉默，带着一丝不易察觉的轻笑，“你似乎将两个截然不同的概念混淆了。”
他没有去碰那张被端木辰捏得皱巴巴的纸笺，而是抬起手，用指背轻轻碰了碰对方因紧绷而显得有些僵硬的脸颊，感受着那微凉的肌肤下涌动的炙热情绪。
“与‘公子’阁下的往来，是基于‘契约’与‘利益’的合作。往生堂为愚人众提供了便利，他们自然也需要付出相应的代价。这是一种等价交换，与个人情感无关。”
他的解释清晰而理性，一如既往地条理分明。
然而，他那双石珀色的眼眸却始终没有离开端木辰的脸，眼底深处那抹温柔的笑意，早已将这番听起来公事公办的解释染上了浓厚的私人色彩。
“至于‘喜欢’……”
他故意拖长了尾音，看着对方的眼神随着他的话语而愈发锐利，嘴角的弧度不由自主地又上扬了几分，“这是一个相当沉重的词。于我而言，它并非能轻易用在一次商业合作的伙伴身上。”
钟离向前踏了半步，拉近了两人之间的距离。
他微微低下头，额头几乎要与对方相抵，温热的呼吸轻轻拂过端木辰的眉眼。
他压低了声音，那醇厚的嗓音此刻仿佛被陈年的佳酿浸泡过，带着醉人的磁性，一字一句地，清晰地传入对方的耳中：
“我以为，关于这个词的归属，我们早已达成共识。不是么？”
晨光变得温暖而不刺眼，街边的商铺已全部开张，空气中混杂着茶香、点心香与海风的清新，人流熙攘，充满生气。
“有吗？”
端木辰转过身去，留给对方一个挺拔的背影，那微微颤抖的肩膀和无论如何也无法完全压平的嘴角，都暴露了他此刻的真实心情。
他快步向前走着，似乎想用距离来掩饰自己的失态，身体的紧绷感已经消失，取而代之的是一种被愉悦感包裹的轻快。
那句轻描淡写的“有吗？”传入耳中，钟离看着对方几乎是立刻就转过身去，留给自己一个挺拔却略显仓促的背影。
他没有错过，在那人转头的瞬间，那无论如何也无法完全压平的、向上扬起的嘴角，以及那双湖蓝色眼眸深处一闪而过的、如同星辰碎裂般的亮光。
谎言。
一个显而易见的，却又无比悦耳的谎言。
钟离没有动。
他只是站在原地，双手负于身后，好整以暇地看着那个快步向前走的身影。
阳光下，那束银白色的长发随着主人的步伐轻轻晃动，划出好看的弧度。
那微微颤抖的肩膀，更是将主人努力压抑却早已泄露天机的心情，暴露得一览无余。
他觉得心中某处被轻轻地撞了一下，柔软而温热。
他见过端木辰在商场上运筹帷幄的模样，见过他在暗夜中如鬼魅般潜行的身姿，也见过他在自己面前卸下防备的脆弱。
但此刻这般，因一句情话而乱了阵脚，口是心非的模样，却是前所未见的珍贵。
“没有么？”
钟离不紧不慢地开口，声音不大，却足够清晰地穿过街市的喧嚣，准确无误地送到那个人的耳中。
他的嗓音里带着一丝慵懒的笑意，如同午后暖阳下被微风拂过的琴弦，“看来，是我记错了。既然如此，那关于‘喜欢’的共识便不存在。或许，我应该重新考虑一下，方才对‘公子’阁下的评价……”
他故意将话说得模棱两可，不急不缓地迈开脚步，跟了上去。
他与那人之间，始终保持着不远不近的三步距离。
这个距离，既能让他清晰地看到对方因他的话而瞬间僵直的背影，又给予了彼此足够的空间，像一场心照不宣的追逐游戏。
他看着对方的脚步明显慢了下来，虽然没有回头，但那紧绷的肩线已经说明了一切。钟离嘴角的笑意更深了。
他知道，对付这只看似冷傲不驯的孤狼，一味的退让与解释并非上策。
偶尔的、恰到好处的“威胁”，反而更能让他显露出最真实的反应。
“不过，契约已成，赌约依旧作数。”
钟离走上前，与他并肩而行，目光落在那只依旧紧攥着纸笺的手上。
“既然你已确认我‘能拿得出摩拉’，那么今晚……我可是很期待的。”
他伸出手，没有去碰那张已经皱成一团的“罪证”，而是自然而然地，重新牵住了端木辰的另一只手。
他能感觉到对方的手指微微一僵，却没有挣脱。
“好了，不逗你了。”
钟离的语气恢复了往日的温和与纵容，他轻轻捏了捏掌心中的手，像是在安抚一只炸了毛的猫咪，“新月轩到了。再耽搁下去，‘腌笃鲜’的笋就要老了。”
他的目光越过前方熙攘的人群，望向不远处那座飞檐斗拱的雅致酒楼，话语中带着不容置喙的决定，“走吧，我的……钱袋子。”
最后那三个字，他说得极轻，几乎是贴着对方的耳廓，带着低沉的、戏谑的笑意。
“谁是你的钱袋子……你和我在一起不会就是为了我的钱吧？”
端木辰微微侧着头，视线落在别处，似乎在观察街景，但那泛红的耳廓和紧抿的薄唇却泄露了内心的不平静。
“拿了我的钱……就不能拿其他人的钱了……”
湖蓝色的眼眸里闪烁着一丝不自在，却又夹杂着不易察觉的得意，身体姿态看似放松，但被牵着的手却下意识地收紧了些。
至于那张公子给的凭证，早在过桥的时候，被随手扔进河里，已经泡发了。
耳畔传来那几乎细不可闻的嘟囔声，每一个字都像是一根柔软的羽毛，轻轻搔刮在钟离的心上。
他清晰地捕捉到了那句话里的每一个音节，从最初带着一丝羞恼的辩解，到后面那句斩钉截铁、不容置喙的宣告。
“为了你的钱？”
钟离的脚步没有停下，只是牵着人的手微微收紧，将那只微凉的手完全包裹在自己的掌心。
他侧过头，看着那人故作镇静地望向别处的侧脸，声音里染上了浓得化不开的笑意，“此言差矣。以普遍理性而论，我与你在一起，是因为你这个人。至于你的钱……”
他故意停顿了一下，满意地看到对方的肩膀瞬间绷紧，似乎在紧张地等待着他的下文。
“……只是你的一部分，不是么？”
钟离的语气变得无比理所当然，仿佛在陈述一个亘古不变的真理，“我既然选择了你，自然也选择了你的一切。这其中，当然也包括你的……财富。”
他看着那人紧绷的侧脸线条似乎柔和了一些，便继续不紧不慢地补充道：“至于第二句……‘拿了你的钱，就不能拿其他人的钱了’……”
他将这句话低声重复了一遍，嗓音低沉而醇厚，带着一种郑重其事的意味，“这听起来，像是一份新的契约。”
他能感觉到掌心中的手下意识地蜷缩了一下，仿佛被他话语中的热度烫到。
“一份……关于‘专属’的契约。”
钟离的目光深邃，他停下脚步，转过身正对着端木辰，另一只手轻轻抬起，用指腹拂过对方微微泛红的耳垂，“既然契约的发起人是你，那么作为回应，我，钟离，接受这份契约。从今往后，只‘拿’你的钱。”
他凝视着那双终于肯看向自己的、泛起涟漪的湖蓝色眼眸，一字一顿，承诺道：“如此，可合你心意？”
至于那张已经被“泡发”了的凭证，他心知肚明，却绝口不提。
有些事情，看破不说破，才是成年人之间心照不宣的默契与情趣。
对方这般幼稚又可爱的行为，正是这份“专属契约”最有力、最真诚的注脚。
见对方只是望着自己，没有说话，钟离便重新牵起他的手，拉着他走上新月轩前的台阶。
“好了，契约已立。现在，我尊贵的‘契约人’，是否愿意履行你作为‘钱袋子’的第一个义务，请我吃一顿午饭呢？”
他推开那扇雕花的木门，酒楼内温暖的食物香气混合着上等茶品的清香扑面而来，店小二热情地迎了上来。
钟离却只是侧着身，为身后的人让开道路，用眼神无声地询问着。
作者有话说
第43章 公子——活在别人嘴里的男人