44、钟离请客，端木辰付钱 ...
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室内光线明亮，窗外是繁华的街景与远处波光粼粼的海面，微风将街市的喧闹与食物的香气一同送入窗内。
钟离看着端木辰沉默地跟上自己的脚步，那双湖蓝色的眼眸里虽然还残留着一丝未散尽的别扭，却没有丝毫的抗拒。
他知道，这便是对方无声的回答。
对于这位不善言辞的伴侣而言，行动，远比言语更为真诚。
他心中了然，嘴角的笑意也愈发真实。
他没有再继续言语上的调侃，只是牵着人，随着店小二的引领，缓步走上吱呀作响的木质楼梯。
新月轩的二楼向来比楼下更为清静，视野也更加开阔。
“客官，就这间雅间如何？临窗，能看到整个绯云坡的景致。”
店小二热情地为他们推开一扇虚掩的门，露出了里面雅致的陈设。
钟离的目光在雅间内环视一周，最终落在那扇敞开的雕花木窗上，窗外便是热闹的街市与远处的海港，视野极佳。
他满意地点了点头，侧身让出身后的端木辰，用眼神征询他的意见。
在得到对方一个几不可查的颔首后，钟离才对店小二淡然道：“有劳了，就这间吧。”
他牵着人一同走进雅间，直到窗边的位置才松开手，十分自然地为对方拉开一张梨花木椅，示意他坐下。
这一连串的动作行云流水，仿佛已经演练过千百遍。
端木辰被牵着的手已经完全放松下来，习惯性地任由对方引领，月白与靛蓝相间的劲装在雅致的酒楼环境中显得既利落又贵气，随着他落座的动作，衣摆在梨花木椅边散开。
待端木辰落座后，钟离才在他对面坐下，接过店小二递来的菜单。
他并没有立刻翻看，而是将菜单转向端木辰的方向，修长的手指点在菜品名录上，声音温和地开口：“方才说好的‘腌笃鲜’，自然是不能少的。除此之外，你可还有什么想吃的？”
他的目光从菜单上抬起，落在对面那张俊美的脸上，石珀色的眼眸里带着认真的询问。
“琉璃亭的口味偏重，新月轩则讲究食材的本味，清淡鲜美。你先前宿醉，今日正该吃些清淡滋补的。”
他一边说着，一边已经替人想好了搭配，手指在菜单上轻轻划过：“一道‘松茸酿豆腐’，清淡养胃。再来一份‘桃酥饼’作点心，如何？当然，最终决定权，在你这位‘出资人’手上。”
最后那句话，他又带上了几分戏谑的意味，仿佛是在提醒对方此刻的“身份”。
他饶有兴致地观察着端木辰的反应，享受着这顿午餐开始前，这片刻的、只属于他们二人的宁静与惬意。
窗外是繁华的街景与远处波光粼粼的海面，微风将街市的喧闹与食物的香气一同送入窗内。
端木辰靠在椅背上，双臂环抱在胸前，摆出一副审视的姿态，微微扬起的下巴带着一丝不易察觉的傲娇。
他努力维持着不满的表情，但那双湖蓝色的眼眸里，却闪烁着狡黠而期待的光，一瞬不瞬地盯着对面的人。
身体姿态看似充满了挑剔的意味，实则完全放松，享受着这场无伤大雅的博弈。
“不好不好……”
预料之中的否定，带着一丝孩子气的、显而易见的故意。
钟离听着那句“不好不好”，非但没有半分不悦，反而觉得有趣至极。
他缓缓地将那本精致的菜单合上，发出轻微的“啪”的一声，然后将其平整地放置在桌子的角落。
他没有急着反驳，也没有追问，只是抬起手，用修长的手指支着轮廓分明的下颌，身体微微向前倾斜。
这个姿态让他与对面那人之间的距离拉近了些许，也让他能更清晰地捕捉到对方眼底那藏不住的、狡黠的光芒。
“哦？”
钟离的唇角勾起一抹极淡的、纵容的弧度，声音平稳而舒缓，仿佛窗外拂过的微风。
“愿闻其详。”
他没有问“为什么不好”，而是直接用了一句“愿闻其详”，这无疑是将舞台完全交给了对方。
他那双深邃如古老琥珀的眼眸里，清晰地映照出端木辰此刻环抱双臂、故作挑剔的模样，眼神里满是“我洗耳恭听”的诚恳与兴味。
他知道，对方并非真的对菜品有什么不满。
这不过是先前那场关于“钱袋子”和“专属契约”的拉锯战的延续。
在确认了自己的“所有权”之后，这只看似冷傲的小狼，便开始乐此不疲地，试图在各种小事上宣示自己的主导地位。
这种幼稚而可爱的行为，钟离非但不觉得厌烦，反而甘之如饴。
“是我选的菜品不合你胃口，还是说……”
他顿了顿，目光在对方那张佯装严肃的俊脸上流转，慢悠悠地抛出了另一个可能性，“……你这位尊贵的‘出资人’，有更好的见解？”
他将“出资人”三个字咬得略重，带着一丝不易察觉的调侃。
他好整以暇地靠在椅背上，调整了一个更舒适的姿态，那双洞悉一切的眼睛里带着鼓励的光，仿佛在说：说吧，让我听听你的高见，我全都依你。
“你的呢?都点给我的，你的呢？”
他微微前倾着身体，拉近了与对面男人的距离，那双湖蓝色的眼眸里，先前故作的挑剔与狡黠已经褪去，取而代之的是一种纯粹而认真的探寻。
他专注地凝视着钟离，仿佛想从那双石珀色的眼睛里，直接读出答案，前倾的姿势让他宽阔的肩膀和挺拔的背脊线条愈发明显，带着一种无声的压迫感，却又因那探寻的目光而显得柔和。
“不点一些钟离先生自己喜欢吃的吗？”
原来如此。
绕了这么大一个圈子，那佯装的不满与挑剔，最终落脚点却是在这里。
钟离微微一怔，他原本以为这只是对方想要掌握点餐主导权的小小游戏，却未曾料到，那双清冷的湖蓝色眼眸里，此刻竟盛满了如此纯粹而认真的探寻。
并非是为了赌气，也并非是为了掌控，只是单纯地在问——他喜欢吃什么。
那句“钟离先生”，被对方刻意地、轻轻地念出来，带着一种微妙的郑重感，仿佛在提醒他，此刻被询问的，不是无所不能的岩王帝君，而是作为“钟离”这个凡人的他。
心中仿佛被注入了一股暖流，缓慢而坚定地驱散了清晨的最后一丝凉意。
钟离眼底那份饶有兴致的笑意，渐渐被一种更深、更沉的温柔所取代。
他支着下颌的手指无意识地蜷了蜷，最终还是缓缓放了下来，双手交叠，平放在梨花木的桌面上。
他没有回避对方凑近的、带着审视意味的目光，反而迎了上去，石珀色的眼瞳清晰地倒映着端木辰专注的脸庞。
“我以为，”钟离的声音比方才要低沉了些许，带着一丝几乎难以察觉的笑意，“今日是我的‘钱袋子’请客，自然应当以你的喜好为先。”
他轻描淡写地将问题抛了回去，却又在对方的眼神变得危险之前，话锋一转。
“不过，你问得也对。”
他坦然承认，嘴角的弧度加深了，“以普遍理性而论，既然是你付账，那么了解我的口味，让你在‘投资’时更有把握，也是应有之理。”
他故意将这种关心曲解为商人的“理性投资”，看着对方的眉梢果然因此而微微挑起，似乎对这个说法不甚满意。
钟离这才慢条斯理地继续说道：“我的口味并不算挑剔，只是偏爱一些……带有烟火气的食物。”
他没有直接说出具体的菜名，而是给出了一个更宽泛的描述。
“譬如街边小摊上热气腾腾的摩拉肉，又或是万民堂新出的江湖菜。那些食物或许不够精致，摆盘也谈不上讲究，但其中蕴含的人情与岁月沉淀下的风味，却最是难得。”
他的目光仿佛穿透了新月轩雅致的窗棂，落在了下方那片喧闹的人间市井之中。
说完，他又将视线重新聚焦在端木辰的脸上，那双古井无波的眼眸里，此刻漾着温和的涟漪。
“所以，这几道菜，并非只为你点。”
他伸出手指，轻轻点了点桌上那本合上的菜单，“腌笃鲜的咸鲜，松茸的清雅，桃酥的酥脆，皆是我所欣赏的滋味。只是想着你宿醉初醒，不宜食重口之物，才选了这几样尤为清淡的。”
他停顿了一下，看着对方脸上那逐渐融化的、故作的冷硬，最后用一种近乎陈述的语气，轻声问道：“现在，你还觉得……不好吗？”
雅间内茶香袅袅，窗外的阳光愈发明媚，将街市的繁华景象映照得生机勃勃，偶尔有海鸟掠过窗前，留下一声清亮的啼鸣。
端木辰嘴角那抹一闪而逝的上扬弧度，像是在平静湖面投下的一颗石子，漾开了狡黠的涟漪。
他修长的手指重新拿起了那本菜单，动作优雅而果决，湖蓝色的眼眸低垂，视线在菜单上快速扫过，最终落在了海错一栏，带着一种不容置喙的笃定。
他整个人的气场由方才的被动探寻转为了主动出击，挺拔的身姿中透着一股掌控全局的自信。
月白与靛蓝相间的劲装在晨光下显得格外清爽，他翻动菜单时，袖口处精致的云纹刺绣若隐若现，平添了几分贵气。
钟离安静地看着端木辰脸上那一闪而过的、仿佛计划得逞般的笑意。
他没有错过那抹细微的弧度，就像猎人不会错过猎物在雪地上留下的第一个脚印。
他原本以为，在自己坦诚布公地解释了菜品选择的缘由之后，这场关于点餐的小小博弈便会就此温情落幕。
却不想，对方只是短暂地收起了爪牙，下一刻，便以一种更加出人意料的方式，重新夺回了主动权。
看着那只白皙修长的手重新拿起了菜单，钟离并未阻止。
他只是好整以暇地靠在椅背上，目光沉静地追随着对方的动作。
他看到那双湖蓝色的眼眸在菜单上快速掠过，最终精准地、毫不犹豫地落在了“海鲜”一栏。
“清蒸石斑、金丝虾球、蟹黄烧麦、爆炒鱿鱼……”端木辰清冷的声音响起，不带什么情绪起伏地报出了一连串菜名，皆是新月轩最为拿手的海味佳肴。
这倒是有些出乎钟离的意料了。
他偏爱人间烟火，口味清淡，对带着腥味的海鲜……确实不太那么容易接受。
毕竟璃月港的富贵人家宴请，多以山珍为上，海味次之，认为海鲜虽鲜，却终究带了些许腥气，不如山珍那般醇厚悠长。
而端木辰此人，平日里行事作风皆是清冷克制到了极点，还有着近乎苛刻的洁癖，钟离本以为他会更偏爱松茸、竹荪这类清雅绝尘的食材。
此刻，他却特意点了这几道风味十足的海鲜。
钟离的目光从菜单移到了端木辰的脸上，试图从那张依旧维持着淡漠神情的俊脸上，解读出其背后的深意。
“看来，我的‘钱袋子’，对我方才的回答并不满意。”
钟离的语气听不出喜怒，依旧是那般平稳舒缓，仿佛在陈述一个与自己无关的事实。
“是觉得我所言的‘烟火气’太过笼统，想亲自来验证一番我口味的边界么？”
他没有直接询问对方为何点这些菜，而是将此举解读为一种试探，一种更深层次的、对于他“钟离”这个身份的探索。
这并非是质问，更像是一种带着纵容的调侃，将对方那点不愿宣之于口的小心思，轻轻巧巧地揭了开来。
他伸出手，重新为两人面前的白瓷茶杯斟满了色泽清亮的茶水，氤氲的热气模糊了他眼底深沉的笑意。
“还是说，”他将其中一杯推到端木辰的面前，动作不疾不徐，“你只是单纯地……想吃海鲜了？”
“听某人说岩王帝君不喜欢吃海鲜，我不清楚，趁这个机会，我点来请人亲自试试……”
端木辰单手托着下颌，身体微微侧着，嘴角噙着一抹志在必得的浅笑。
那双清澈的湖蓝色眼眸此刻正毫不避讳地凝视着对面的男人，像一只布下了完美陷阱后，正悠闲等待猎物自投罗网的优雅猎食者，眼神里充满了期待与看好戏的玩味。
他整个人都散发出一种掌控局势的从容与自信，连指尖都透着愉悦。
原来，真正的陷阱在这里。
当那句带着笑意的“听说”轻飘飘地传入耳中时，钟离端着茶杯的手，在半空中出现了一个几乎无法察觉的停顿。
他瞬间便明白了所有。
这并非空穴来风的试探，而是一个精心布置的、逻辑完美的圈套。
一个关于“信任”的最终验证。
“不喜欢吃海鲜”——这在璃月上流社会中，确实是关于“岩王帝君”口味的一个流传甚广的传闻。
只因帝君在公开的宴席上，更偏爱山珍与仪式感，便有人臆测他厌弃海味。
而端木辰，以他辰风商行老板的身份，以及过往对“钟离”的调查，不可能不知道这个“传闻”。
他先是拒绝了钟离的推荐，而后又在钟离坦诚自己的喜好后，精准地抛出了这个“传闻”作为诱饵。
如果钟离为了迎合他，或是为了维护自己所谓的“偏爱烟火气”的说法而顺势承认，哪怕是稍有迟疑，都将证明他之前的坦诚存有水分。
这只狡猾的银狼，用一个看似随意的点餐行为，不动声色地将了他一军。
一声极轻的、带着无限愉悦的低笑，从钟离的喉间溢出。
他缓缓将那杯尚温的茶盏放回桌面，白瓷与梨花木碰撞，发出一声清脆的微响。
他向后靠去，整个身体放松地倚在椅背上，那双深邃的石珀色眼眸里，先前所有的探究与兴味，此刻都化作了了然于胸的、纵容至极的笑意。
他看着对面那个托着下巴，一副志在必得模样的伴侣，非但没有半分被算计的恼怒，反而觉得这场博弈……实在是妙不可言。
“哦？竟有此事？”
钟离明知故问，他抬起手，用指腹轻轻摩挲着下唇，作出一副认真思索的模样，完美地配合着对方的演出，“不知你这位‘某人’，是从何处听来的这个传闻？”
他特意在“某人”二字上加重了语气，眼神里带着一丝揶揄。
他当然知道，这个“某人”很可能就是端木辰自己庞大的情报网，也可能只是他随口杜撰的一个引子。
“我倒是不曾记得，自己有过‘不喜欢吃海鲜’的说法。”
他坦然地迎上对方那玩味的目光，语气平静而笃定，没有丝毫的闪躲与迟疑。
“海中的鳞介之物，其味至鲜，无论是清蒸以求其本味，还是浓油赤酱以增其风味，皆是人间至味。以普遍理性而论，拒绝这样的美味，实非明智之举。”
他顿了顿，看着对方眼底的笑意因他这番滴水不漏的回答而更深了几分，这才话锋一转，将问题重新抛了回去，带着一丝恰到好处的无奈与纵容。
“不过……既然你已经点好了，想来是做足了功课，笃定我会喜欢。”
他微微倾身，隔着一张桌子，目光沉沉地锁住对方的眼睛，声音压低了几分，带着只有两人能懂的亲昵，“那么，作为对你这份‘苦心’的回报，我自当……欣然领受。”
他没有直接戳破那个关于“信任”的考验，而是顺着对方的逻辑，将这一切都归于“你为我费尽心思”的结论之上，心甘情愿地，走进了这个为他而设的、甜蜜的陷阱里。
雅间内茶香与即将上桌的菜肴鲜香交织，窗外街市愈发热闹，阳光透过雕花窗格，在梨花木桌上投下斑驳的光影。
端木辰听旅行者说过，对方不喜欢吃海鲜是因为记忆太好了。
魔神战争时期，钟离曾与深海怪物战斗，这些怪物具有绵软的外皮和黏糊糊的液体，消灭它们的经历让他对水生生物产生了深刻的厌恶。
璃月也曾遭受生物入侵，水中出现大量黏糊糊、滑溜溜的小虫子，尽管钟离成功清理了这些虫子，但过程让他感到恶心，进一步加深了他对海鲜的反感。
自己只是想膈应膈应对方，毕竟之前对方骗自己太多了，俗话说君子报仇，十年不晚，可惜自己不是个君子，有仇当场就报。
“不了，我爱吃，我自己吃，才不给你吃呢，你就吃你寡淡的饭菜去吧。”
端木辰脸上的笑意瞬间敛去，换上了一副理所当然的冷淡神情，仿佛刚才那个设下圈套、志得意满的猎人只是幻觉。
他微微扬起下巴，湖蓝色的眼眸里带着一丝不易察觉的、恶作剧得逞后的得意，故意摆出“就是不给你吃”的护食姿态。
他坐直了身体，双臂环抱在胸前，一副准备独自享用美食，将对方隔绝在外的架势。
月白与靛蓝相间的劲装依旧挺括，环抱双臂的动作让他宽阔的肩膀和结实的胸膛线条更加明显，整个人透着一股不容商量的傲气。
钟离脸上的笑意，在那句“才不给你吃呢”落下的瞬间，凝固了。
他那双洞悉了无数人心与世事的石珀色眼眸，第一次清晰地映出了名为“错愕”的情绪。
他维持着微微前倾的姿态，仿佛一位准备踏入精心布置的庭院，却发现门在眼前“砰”地一声被关上的访客，一时竟不知该作何反应。
原来……不是为了验证信任。
也不是什么精巧的博弈。
而是彻头彻尾的、幼稚又直接的……报复。
他看着对方瞬间换上的那副冷淡神情，看着那双湖蓝色眼眸里藏不住的、恶作剧得逞的狡黠光芒，心中千回百转的思绪最终都化作了一声无声的叹息。
这人儿，根本没想过要与他进行什么智力上的较量，他只是想挖一个坑，看着自己心甘情愿地跳下去，然后……他就站在坑边，宣布这坑里的所有物都归他一人所有，连泥土都不分自己一捧。
这般不讲道理，这般理直气壮。
实在是……可爱得让人毫无办法。
钟离缓缓坐直了身体，靠回椅背，脸上那瞬间的错愕已然化为更深层次的无奈与纵容。
他拿起桌上的茶杯，却没有喝，只是用温热的杯壁贴着自己的指腹，感受着那份暖意，仿佛这样能让自己的思绪不至于被对方的逻辑带偏。
“哦？”
他挑了挑眉，声音里带着一丝自己都未曾察觉的纵容笑意，“方才不是还说，是特地点来‘请’我亲自试试的么？以普遍理性而论，‘请’这个字，通常意味着邀请对方共同品尝。”
他故意咬重了“请”字，试图用契约与逻辑的严谨性，将对方拉回“讲道理”的范畴之内。
他看着对方那双臂环胸，一副“我的地盘我做主”的模样，继续慢条斯理地说道：“况且，这桌菜肴，是我以‘赔礼’的名义许诺于你的。按照契约，所有权应归你支配不假，但作为‘赔礼’的发起者，我理应也享有被‘原谅’后，共同分享这份‘和解之礼’的权利。”
他试图用自己最擅长的方式，来化解这场突如其来的“独食”危机。
然而，当他的目光触及对方那双写满了“我就是不讲道理”的眼眸时，钟离便知道，自己这番引经据典的论述，恐怕是白费了。
这位清冷孤高的杀手，在某些方面，执拗得像个孩子。
于是，他放弃了讲道理。
他将茶杯放下，换上了一种更为直接的方式。
“好吧，”他叹了口气，语气中充满了妥协，“既然你爱吃，那便都由你吃。”
他看着对方因他这干脆的“认输”而眼中闪过一丝惊讶，随即话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“只是……你点的这几道菜，分量可都不少。若是吃不完，按照新月轩的规矩，可是要额外收取费用的。”
他顿了顿，目光在那些即将被端上来的海鲜菜名上扫过，慢悠悠地补充道：“而且，浪费食物，也不是什么好习惯，不是么？”
“吃不完那就打包，给你当夜宵。”
端木辰很自然地说出那句残忍的话，脸上依旧是那副清冷的模样，但眼底深处却闪烁着一抹冰晶般锐利而得意的光。
他好整以暇地看着对面男人脸上那精彩纷呈的表情变化，仿佛在欣赏自己最杰出的作品，嘴角几不可查地向上勾了一下。
他放松了环抱的双臂，重新单手托着下巴，摆出了最初那个掌控全局的姿态，等待着对方的最终“投降”。
“打包……给我当夜宵。”
钟离将这几个字在唇齿间无声地咀嚼了一遍，那双看遍沧海桑田的石珀色眼眸中，终于浮现出一种近乎于溃败的、全然的无奈。
他抬起手，修长的指节轻轻抵住了自己的额角，仿佛要借此来缓解一阵突如其来的、因哭笑不得而引发的轻微眩晕。
他输了。
输得彻彻底底，毫无悬念。
他原以为对方只是在第一层，是幼稚的报复；他试图将博弈拉到第二层，用逻辑和契约来约束；对方却直接跃到了第三层，用“浪费食物”的道德高地来反将一军；而当他以为自己站在第四层，用“打包”这个看似完美的解决方案来应对时，对方却早已在第五层的终点，微笑着宣布，这打包的食物，依旧是为你准备的。
环环相扣，滴水不漏。
从一开始，他就没想过要独享，也没想过要浪费，他只是想用一种最为“残忍”的方式，让自己必须吃下这些他“不喜欢”的东西，还是以一种“被施舍”的、“毫无尊严”的方式。
一声极轻的、仿佛是从胸腔深处挤压出来的叹息，伴随着低沉的笑声，从钟离的喉间溢出。
他放下了抵着额头的手，重新看向对面那个好整以暇、眼中闪烁着胜利光芒的伴侣。
“好，好一个‘打包当夜宵’。”
他重复了一遍，语气里再没有半分试图讲道理的欲望，只剩下纯粹的、投子认负的纵容，“我活了这么多年，还是第一次被人安排得如此……明明白白。”
他端起面前的茶杯，这次是真的将其送到了唇边，饮了一口。
温热的茶水顺着喉咙滑下，却丝毫无法冲淡他心中那份被算计得明明白白后，油然而生的奇异满足感。
“看来，我不仅要感谢你为我点了这么一桌丰盛的午餐，”他放下茶杯，目光沉沉地看着对方，嘴角勾起一抹自嘲又宠溺的弧度，“还要感谢你如此‘体贴’地为我的夜宵做好了打算。以普遍理性而论，我确实……找不到任何拒绝的理由。”
他彻底放弃了挣扎。
在这场由端木辰主导的游戏里，任何的反抗都只会成为对方眼中的笑料，倒不如坦然接受自己的败局，或许还能换来胜利者的一丝“怜悯”。
就在这时，雅间的门被轻轻叩响，新月轩的侍者开始陆续将菜肴端上桌。
那几道被端木辰特意点出的海鲜——清蒸石斑、金沙焗蟹、蟹黄烧麦、油焖大虾——被一一摆放在桌子的中央，散发着浓郁而诱人的鲜香。
钟离的目光在那几盘色泽鲜亮的海味上掠过，随即又落回了端木辰的脸上，他看着对方那双清澈的、正饶有兴致观察着他反应的湖蓝色眼眸，忽然开口，声音低沉而认真。
“不过，我有一个条件。”
作者有话说
第44章 钟离请客，端木辰付钱