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5、故人来 ...
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万香阁的前堂，人来人往，奇香浮动。
青竹看到来人时，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
“顾神医大驾光临，小店有失远迎。”他走上前，拱手为礼，态度不卑不亢，却巧妙地挡在了顾清寒与柜台之间。
顾清寒的目光温润而平静，他看了一眼青竹，微微颔首，随即视线越过他，落向那个安静看书的身影。
“不必多礼。在下此来，是想为家师寻一味静心凝神的香。听闻贵阁司主技艺超群，不知可否请她一见？”
他的理由无可挑剔，语气也温和至极。
“司主从不见外客，这是规矩。”青竹回绝得也同样滴水不漏，“顾神医若有需求，与我说便是，定为您挑选最合宜的香品。”
顾清寒闻言，并未坚持，只是淡淡一笑。
“也好。那便请问，贵阁可有‘七白香’？”
此言一出，青竹的瞳孔，几不可察地微微一缩。
七白香，并非什么名贵香料。其方出自古籍，取白芷、白蔹、白术、白茯苓、白芨、白芍、白僵蚕七味药材，主理肌肤，兼可入香，气味清苦，极为小众。
而这，正是当年沈星落尚在闺中时，最爱用的熏香。因她嫌百花之香太过甜腻，独爱这药香的清冷。此事，除了沈府的贴身侍女，便只有寥寥数人知晓。
顾清寒，便是其中之一。
当年他奉师命入京为太后诊脉，曾与还是太子妃的沈星落有过数面之缘。他记得，她身上总是带着这样一股干净而独特的药香。
青竹心中念头飞转，面上却不动声色：“顾神医说笑了，此乃药方，而非香方。小店经营的是奇珍异香，这等药材，您该去药铺寻才是。”
“是么？”顾清寒轻叹一声，目光中带上了一丝怅然，“或许是我记错了。只是觉得，贵阁司主身上的香气，清冷出尘，与故人有几分相似，故有此一问。”
他向前一步，声音压低了几分，用只有两人能听到的音量说道：
“寿宴之上，司主曾言贵妃娘娘错用‘辛夷’，长此以往，恐有碍子嗣。此论断，已非调香师所能及，而是深谙药理的医者之言。尤其是指出其与‘体寒’相冲，更是需要切脉诊断方能知晓。不知司主……是如何‘闻’出来的？”
他的每一个字，都平静温和，却又如同一把精准的手术刀，剖开了沈星落计划中最细微的一道缝隙。
青竹的后背，已渗出了一层薄汗。
“青竹。”
一个清冷的声音，从内堂传来。
沈星落不知何时已站在那里，依旧戴着那张银色蝴蝶面具。
“让顾神医进来吧。”
静室之内，沈星落亲自为顾清寒沏了一杯茶。
茶是“金银花”茶，性甘，寒，有清热解毒之效。
“神医谷悬壶济世，救死扶伤，令人敬佩。”沈星落将茶杯推到他面前，先开口道，“只是不知，顾神医今日此来，是想问诊，还是想断案？”
她的声音里，带着一丝若有似无的疏离与戒备。
顾清寒端起茶杯，却没有喝。他看着杯中沉浮的金银花，缓缓道：
“在下不敢。只是三年前，曾亲眼目睹一场大火，火中有一女子，刚烈如斯，宁为玉碎。那场景，至今历历在目。”
他抬起眼，目光清澈，直视着沈星落的面具。
“而在下的医书中记载，有一种极为罕见的火毒，名曰‘蚀骨火’。中毒者，皮肉尽毁，声线亦会受损，变得与从前判若两人。但这种毒，若能以‘还魂草’吊命，辅以雪山冰蟾的唾液日日涂抹，三年之后，或可重塑肌理，只是……终身都会在左耳后，留下一道无法祛除的疤痕，状若……火吻。”
他的话音刚落，沈星落端着茶杯的手，猛地一颤。
茶水溅出，烫在她的手背上，她却恍若未觉。
【“蚀骨火”与“还魂草”等为小说虚构，但其理论基础，参考了古代医学中关于火毒、烧伤后瘢痕组织增生及声带受损的记载。中医认为，严重烧伤会“火毒内攻”，损伤经络气血，改变人的体质，甚至影响声音。】
顾清寒的目光，落在那道从她面具边缘延伸至颈项的狰狞伤疤上，眼中是掩不住的悲悯与痛惜。
他知道了。
他什么都知道了。
他不是来试探，而是来确认。
静室内的空气，仿佛凝固了。
良久，沈星落才缓缓放下茶杯，声音里带着一丝自嘲的冷笑。
“顾神医的医书，倒是博杂。只可惜，你找错人了。”
她抬起头，迎上他的目光，面具后的眼神，冷硬如铁。
“我不知道什么蚀骨火，也不认识什么故人。我只是一个侥幸活下来，想为自己讨回公道的生意人。”
“顾神医若无别事，还是请回吧。你的故人，早已化成了一捧灰。你今日所见，不过是一个来自地狱的……恶鬼。”
她的拒绝，决绝而冰冷。
顾清寒沉默了。他知道，再说下去，只会徒增她的痛苦与警惕。
他从怀中，取出一个小巧的白瓷瓶，放在桌上。
“这是‘玉露膏’，以天山雪莲和晨间露水制成，可活血化瘀，淡化疤痕。或许……对司主的伤，有些用处。”
说完，他站起身，深深地看了她一眼，转身离去。
他没有再问，也没有再劝。
这一瓶药，是他无声的态度：我认出你了，我不会揭穿你，我只想帮你。
沈星落怔怔地看着桌上的那个瓷瓶，直到青竹走进来，她都没有动一下。
“司主……”
“把他列入‘客卿’之位。”沈星落忽然开口，声音有些沙哑，“日后，他若有求，万香阁上下，倾力相助。但，不许他再踏入此地半步。”
她不能接受任何人的善意。
她的这条复仇之路，注定孤独，也必须孤独。任何一点温暖，都可能成为她最致命的弱点。
与此同时，翊坤宫内。
“娘娘！太医查验过了！”心腹宫女秋月急匆匆地跑进来，脸上满是惊慌。
“那‘海棠春睡’的香料里，果然……果然有大量的辛夷！太医说……说此物与娘娘您的体质相冲，若是再用上一两个月，恐怕……恐怕真的会伤及根本！”
“啪！”
沈云薇手中的茶杯，应声落地，摔得粉碎。
她的脸上，血色尽褪。
是真的！
那个贱人说的，竟然是真的！
一股彻骨的寒意，从她的脚底，瞬间窜遍全身。
“是谁？是谁送来的香？”她尖声问道。
“是……是张婕妤……她说，是她娘家从江南寻来的新香，特意孝敬您的……”
“张婕妤……”沈云薇眼中迸发出恶毒的怨恨，“好，好一个张婕妤！是本宫平日里待她太好了！”
她知道，一个小小的婕妤，绝没有这个胆子。她背后，一定还有人！
会是谁？
会是……她吗？
那个本该死在三年前大火里的姐姐？
这个念头一冒出来，就让她浑身发抖，几乎要站立不稳。
“不……不可能的……她已经死了！我亲眼看见的！”她喃喃自语，状若癫狂。
“来人！给本宫去查！去查那个万香阁的司主！本宫要知道她的一切！现在，立刻，马上！”
极度的恐惧，已经让她失去了往日的冷静与端庄。
而这一切，很快便由影漠，原封不动地报到了御书房。
“陛下，云贵妃宫中，今日传召了三名太医，似乎是在查验香料。随后，贵妃娘娘大发雷霆，下令彻查万香阁。”
萧烬听着影漠的汇报，面沉如水。
“哦？”他挑了挑眉，“她也开始怀疑了？”
“陛下，王德一案，疑点颇多。京兆尹李茂的介入时机太过巧合。臣斗胆猜测，此事，或许也与万香阁，脱不了干系。”影漠沉声道。
萧烬缓缓踱步到窗前，看着天边那轮残月，眼中是深不见底的漩涡。
一个疯癫的尚书，一个惊慌的贵妃，一个处处透着诡异的调香师……
所有线索，都像一张无形的网，而万香阁司主，就稳坐在蛛网的中央。
“她到底，想做什么？”萧烬低声自语。
他忽然感到一阵前所未有的烦躁，和一丝……被玩弄于股掌之上的屈辱。
“影漠。”
“臣在。”
“从即日起，将万香阁列为最高等级的监视目标。不要惊动她。”萧烬的声音，冷得像冰，“朕倒要看看，她这张网，最终想网住的，究竟是哪条鱼。”
他有一种强烈的预感。
这盘棋，才刚刚开始。而自己，早已身在局中。
