84、第五幕 第十场 ...
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第十场
长期围城会带来后勤负担、人心涣散以及疫病风险。
为了避免围城的巨大压力，伊夫以最快的速度调动了最大规模的人力和装备，驻扎在特里顿的攻击范围外不远处，意图速战速决，并且已经率军进行了几次没什么显著成果的交锋。
伊夫的部队朝着防御工事中的薄弱处派出兵力填平壕沟，为之后的大规模突击做准备，这是近乎于送死的任务。守军们借助城墙的掩护，对于伊夫的部队居高临下地攻击，并趁着对方人手疲惫的空隙偷偷出城，将壕沟内的东西清除。
这项壕沟争夺战重复且激烈，双方都为了战线的推进而互相厮杀，但结果却并不明显。同时，伊夫的部队在路上战斗的掩护下，进行地道挖掘，以从地下接近城墙并炸毁牢固的城墙。
托迪尔菲涅的福，安德森曾经的部队中配备技术娴熟的工程兵，他们能高效率地挖掘坑道。喀米利被海德早早打发到前线，将土系魔法师的能力充分运用到坑道挖掘工程中，虽然匮乏的工程知识使得他做不到一夜之间联通蜘蛛网般的地道，但是配合士兵们的挖掘使得进度加快还是绰绰有余的。
不过奥利弗坐拥庞大且训练有素的步兵军团，源源不断的兵力正是他的优势。每当伊夫的部队推进坑道挖掘时，他那些鲁莽的部下们就会顶着掩护冲出城墙，击杀目之所及的敌人，使得伊夫这边前期的工事难以顺利进行。
这一状况直到列昂顶住了西北部的援兵，切断了奥利弗与西北的联系，限制了人员和物资补充，才略有好转。
海德就在这时带着斯派洛抵达了南部。
在直接前往伊夫营地的路上，海德先和斯派洛绕行到特里顿周围。
特里顿就近的村落早已坚壁清野，人员都被疏散、作物都被烧尽，海德让斯派洛追踪着线索，试图找寻那些平民的痕迹。
虽然海德自己也觉得没什么用，但是听说前线伊夫的部队僵持，他也试图从外围找一些能够帮忙突破的线索。
出乎意料的是，他们追踪到的平民当中有一位上了年纪的特里顿士兵，这位虔诚的信徒为特里顿厮杀了半辈子，临到暮年却被迫接受国家拱手让位于最不欢迎的客人，一直十分不满。
海德靠着和法弗尼尔教士耳濡目染的教义一通寒暄，居然感动了这位士兵，他在醉意中透露了不少特里顿防御工事上的弱点。
当然，也不排除这位老兵看出了海德的意图，只是单纯为了报复彻底灭亡国家的奥利弗。
老兵的眼里犹带着不甘和愤怒。
没来得及逃出特里顿的一般人遭受了苛刻的虐待，他们曾相信奥利弗的传闻而毫不抵抗地打开城门，却被当作最低贱的奴隶。老人们被就地处决以儆效尤，女人和小孩被当作商品频繁交易，青壮年则为帝国人没日没夜地工作，修补城墙、疏浚护城河、加固塔楼以及充作划桨奴隶等。
“修补城墙？”海德轻轻重复道，而老兵则意味深长地看了一眼他。
特里顿的陆墙早年有一段曾因为严重的地震而坍塌，虽然之后尝试修缮，但只是徒有虚表，尤其之后因为帝国的侵略和外交政策焦头烂额，更加没有好好加固陆墙，因此这部分的防御依旧比较薄弱。
这消息只有为数不多的官僚知晓，当然，不确定奥利弗会不会得到这一情报。
此外就是特里顿的西面，根据透露的情报，一般只会安排少量人手把守。因为特里顿西南都与大海相接，西面的海流尤其湍急又捉摸不定，加上风暴频繁，从海上攻击虽然没有多少抵抗力量，但是风险极大，至今没有人尝试从西面进攻。
老兵絮絮叨叨完所有的消息，浑浊的眼睛深深望着海德，他的声音压抑着一丝哀求：“异乡人，我还有个儿子留在了特里顿，他为了救人耽搁了逃生……我只是想再见他一眼。”
带着搜刮来的情报，海德又在外围陆续转悠了几圈，确定无法探听更多情报后，这才前往伊夫身边。
海德的到来是在卡普雷可派出的先遣队出击后半个月。
大概是得知了奥利弗手下的舰队指挥官居然是一时疏忽放跑的贝厄巴，卡普雷可以最快的速度整备了舰队，并先派出了约十艘战船的先遣队。
乌勒尔带着承载约七百名士兵的先遣队赶到，稍事休整就从南面沿海发动了攻击。
奥利弗则派遣了轻型快速的先锋战船迎战。
但在交战中，奥利弗使用了特殊的武器援护，攻了乌勒尔的船队一个措手不及。海盗一般野蛮的船员趁机发动突袭，靠一次闪电战重创了乌勒尔的部队，所有先遣队船只尽数被摧毁，船员大多被无情的大海吞没。
乌勒尔本人在混乱中抢下了一艘奥利弗的战船，带着仅有存活的几位护卫杀出一条血路，勉强逃离了追杀。
“特殊的武器？”听着幸存者的描述，海德重复了一遍。
“就像是活着的火焰！连大海都在熊熊燃烧！那火种黏在海面上、桅杆上、衣服上，怎么都去不掉！烟里面还有毒，我的同胞只是吸了一口气就昏过去了！”半身烧伤的士兵喊得声嘶力竭，只是回忆起那惨状就浑身颤抖，“那是从魔鬼那里借来的地狱火种！”
眼见伤者的状态又开始不稳，伊夫慌忙找人将他带下去找医生。
“抱歉，老师，现在不是欢迎您的时刻。”伊夫叹了口气，疲惫地揉了揉眉心。
“无妨，不要嫌我拖后腿就行，我让斯派洛先去前线帮忙了，”海德耸耸肩，询问道，“乌勒尔阁下呢？”
“他中毒了，还在昏迷。”
“那特殊的武器，迪尔先生有思路了吗？”
“他有几个猜测，正带人研究船上残留的痕迹。”伊夫点点头，“他猜测是一种可燃的液体混合着粉末状的树脂，使得可燃物具有附着性也能够浮于水面。特里顿的文献里有相关记录，奥利弗叔父可能将其改良了。”
博学的贤者。
如果不是魔法痕迹，海德也帮不上什么忙。
“希望迪尔能够尽快研究出应对措施，争夺壕沟的反复加上这次的突袭失败，都在损耗士气。”伊夫苦笑道，“特里顿的士兵们完全不畏惧攻城，不愧是奥利弗叔父的手下。”
“别慌，特里顿也并不像表现出来得富有余裕。”海德不客气地拍了拍伊夫的脑袋，并将从原本特里顿居民那里探听的情报重点交代给伊夫。
特里顿频发的内乱、称臣纳贡造成的财政吃紧、同步带来的动荡不安，这座要塞并非看起来那样坚不可摧。
从海德口中说出的话语对于伊夫一直很有说服力，他扯开嘴角朝着海德笑了笑，但是兴致并不高。
“怎么了，”海德疑惑道，“您好像还有别的烦恼？”
“……只是不值一提的事情。”伊夫低下了头，似乎显得有些不好意思，又有些难过，“乌勒尔阁下抢回的那艘船……”
伊夫深吸一口气，像是在诉说异常艰难的事情：“那艘船上全是遍体鳞伤的奴隶。”
海德明白了，他记得在那位特里顿的老兵曾经抱怨过，奥利弗采纳了贝厄巴的做法，将战场上劫掠的俘虏买卖交易，同时也有一部分作为划桨奴隶来使用，毕竟相对于庞大的舰队数量，奴隶永远是不够用的。
但那些划桨奴隶的待遇是极其残忍的。
他们被厚重的铁链死死困在狭窄的长凳上，吃喝拉撒都在方寸之间，没有水喝，一天只能分到一小块干巴巴的面包。在训练或者追击战中，奴隶们必须节奏一致地剧烈划桨到精疲力竭，饱受烈日毒辣的曝晒和海风狠厉的刮擦，不眠不休，直到昏迷时再被监工用鞭子抽醒。
战场上这样的奴隶又何止千千万，他们的生命短促悲惨到像伊夫这样养尊处优的孩子无法想象，却又真实存在于帝国的角角落落。
“可是人怎么能那样活着……”伊夫喃喃道，“人不该那样活着。”
海德沉默不语。
“我该如何拯救像他们那样的人？”少年抬起头，看向一直为他答疑解惑的老师，“我该怎么做？”
“我的话毫无参考意义，毕竟我们曾得出一个无法实现的结论。而你想要建立怎样的国家，你想要通过怎样的途径去实现它，你该怎么做……”
“只有这件事，需要你自己去思考，得到你自己的答案。好好看着眼前的一切吧……”海德叹了口气，“你要攫取的那顶皇冠就是有这样的重量。”
伊夫似懂非懂地点了点头。
这时有人掀开了伊夫的营帐：“殿下……”
熟悉的声音停住了，海德循声望去，正看到沃尔夫惊喜的脸。
他定了定神，还是正色先向伊夫报告道：“卡普雷可阁下到了。他现在在乌勒尔阁下那里。”
这是个振奋人心的好消息，尤其奥利弗正用他麾下的奇怪武器打了乌勒尔一个出其不意。伊夫要组织新的军事会议，匆忙告别海德，加快脚步朝着营帐外走去。
营帐中只余下两人。
沃尔夫一头红发乱糟糟的，胡子拉碴，盔甲上溅满了泥点，里衣早已被汗水浸透，好在精神看上去还不错。
他紧张地抹了把脸，汗水和尘埃被他抹匀在脸上，海德忍不住轻笑出声。
沃尔夫被他笑得一时不知所措，直到海德趴着他的肩膀戳了戳他的脸，他才无奈地咧嘴，一并笑出来。他将头发朝后捋去，看着笑意盈盈的海德说道：“看我的样子也知道，你其实不该来的。”
海德充耳不闻：“高兴的话就直说。”
“好吧，我本来以为你还在城里帮团长，”沃尔夫摊手道，“听说团长无聊得发慌。”
“我抢了他的行李跑出来的，”海德随口胡扯了一句，沃尔夫嗤笑出声，他才正经道，“对付小打小闹的流寇确实委屈他了，不过伊夫殿下也不希望大军回归，还要应付一团糟的都城。”
“战场终归要交给年轻人的，是吧，副团长大人？”
沃尔夫提出异议道：“我觉得团长大概能打到七十岁。”
“那太糟糕了，暴怒的团长夫人会把骑士团的门给砸了，”海德和沃尔夫朝着营帐外走去，“你今天要出击吗？”
沃尔夫摇摇头道：“本来有计划，但是乌勒尔阁下的败退使得士气大减，最近几次突袭结果都不理想，殿下决定缓一缓。”
海德想起之前伊夫说的话，喟叹道：“从奥利弗阁下手中讨得胜利果然不容易。”
“攻打特里顿这样的要塞本就是考验忍耐力，”沃尔夫回答，“但是等下去也不是办法，南部的酷暑消耗精力，我也担心营地里爆发疫病。”
相对于守城，攻城的难度不是一点两点，攻城战术老套，设备器械落后，要是有杀伤力更强的远程武器倒是另说。
两人有一搭没一搭地聊着，途中偶遇了皇家护卫队的队长麦克德夫，作为帝国最精锐的部队，这次倾巢出动攻打特里顿，麦克德夫自当身先士卒、驰骋疆场。
他和海德多多少少都有些交情，乍见海德，沉静的脸上露出了喜悦的笑容：“在此幸会，不甚欣慰，海德阁下。”
海德微微扬眉，露出了一个让人不禁放下戒备的温和笑容：“您英勇的身姿如故，意气纵横的骑士，麦克德夫阁下。”
“哈哈，谬赞了，真正冲锋陷阵的勇士是您身边的沃尔夫团长。”麦克德夫谦虚地回答。
“别再继续吹捧他了，沃尔夫团长马上就要飘走了。”
“哇哦，谁听到了讽刺。”
三人相视大笑。看得出麦克德夫的心情还不错，远不是海德想象那般情绪低落。
这么想着，海德也不避讳地问了出来。
麦克德夫闻言朝身后比划了一下：“感谢卡普雷可阁下吧，他不光带来了大批舰队，还有堆成山的葡萄酒。”
沃尔夫眼睛一亮，麦克德夫没有错过他热烈的眼神：“我得通知部下们来搬酒桶，阁下也赶快去吧，士兵们兴奋坏了。”
双方告别，海德朝着远处骚动的位置望了一眼：“不愧是卡普雷可阁下。”
“金币和美酒，对于士兵们确实是最好的刺激。”沃尔夫赞同地加快了脚步。
放肆的哄笑声和怒骂声传开，死气沉沉了一段时间的军营好像又活了过来。深谙人心的舰队指挥官像个商人一样招揽着路过的士兵们，喝一杯吗、喝一杯再走吧。
“阁下，我们这些粗人的舌头可尝不出上好的美酒！”围在他身边的人起哄道。
卡普雷可应对自如：“哈哈，上好倒不一定，绝对够烈！谁和我赌一赌，他喝几杯就趴下了？我赌三杯以内！”
“阁下，这赌局开不起来，大家都赌三杯以内怎么办！”
沃尔夫就在这时不客气地插话道：“一枚金币，我这儿有让舰队总指挥都乖乖和我走的美酒。”
卡普雷可嘴角抽搐了一下，他看着面前的海德和沃尔夫，无奈地拍了拍酒桶：“这也赌不起来。这桶酒你们分了吧，别客气，船上还有很多。”
他冲感激不尽的士兵们挥了挥手，朝着两人走来：“美酒呢？”
海德一摊手：“实际上最新作战计划名为‘美酒’。”
“得了吧，等全部结束请我喝一杯就行。”卡普雷可拍开海德的手，“哎，情况迪尔菲涅已经和我说过了，真没想到乌勒尔居然中招了。部下的耻辱需要上司来洗刷。”
作者有话说
第84章 第五幕 第十场
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