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24、揭露 谢然跪 ...
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谢然跪伏于地，脊背绷得笔直，却将头颅深深垂下去，行了一个再恭谨不过的大礼：“参见陛下。”
御座之上传来的声音像是淬过寒冰，一字一字砸下来：“你既已为父报仇，罪人伏法，朕也下旨释放你的族人。你本非官身，此事既了，便离宫去吧。”
谢然没有起身，反而将额头贴得更低，几乎要触及那冰凉的金砖：“谢陛下隆恩。然奴才早已将皇宫视作归宿，愿尽心竭力，继续侍奉陛下。”
“呵。”
一声冷笑从上头传来，带着说不尽的讥诮。
“谢然，你不愧是当初中了探花之人，也不枉费朕在背后扶持你多年。”宋雪的声音慢下来，像在把玩一件终于现出真容的器物，“你是一把很好用的刀——朕当年捡起你的时候就知道。这把刀带着你的恨，果然就替朕把周瑾那帮人捅了个彻底。”
谢然忙道：“奴才多谢陛下栽培——”
话音未落，一本奏折裹着风声狠狠砸在他额前，“啪”的一声截断了所有未尽之语。
“闭嘴！”
宋雪站起身来，明黄的袍角在御座前逡巡徘徊，像一头困兽。
“朕要告诉你的是——螳螂捕蝉，黄雀在后。你不会真以为全靠自己吧？不过都是朕设的局罢了！”他猛然驻足，俯视着下方跪伏之人，声音里带着一种近乎残忍的快意，“这天底下，就没有朕得不到的东西。”
谢然猛地抬头。
那一瞬间，震惊之色猝然掠过眉眼——眉眼本是极清隽的，此刻却像被什么击碎了平静。但他旋即垂下眼帘，将所有的情绪都藏进那两扇浓密的睫毛之后。
可那一瞬间的失态，早已被宋雪尽收眼底。
御座之上的人笑了，笑得像终于等到猎物的猎人。
“所以，你听明白了吗？”
他缓缓踱下御阶，每一步都踏得极慢，像是在享受这一刻。
“许南荔——是、我、的。”
他在谢然面前站定，居高临下地看着他。
“朕看在你为朕除掉如此一个心腹之患的份上，允你活命。”他的声音忽然轻下去，轻得像在说一件微不足道的小事，“滚吧。永远不要出现在朕的面前。”
一切都挑明了。
谢然跪在那里，只觉得胸口那块压了多年的石头，忽然被搬开了。压得那样久，久到他几乎忘记了不压着是什么滋味。此刻忽然被搬开，倒有些空落落的轻快。
他没有抬头，只是望着眼前那一角明黄，声音平静得像在说别人的事：“陛下，奴才此生只有两个心愿：一是为家族平冤，二是要带晚晚离开这里，幸福相守。”他顿了顿，唇角弯了弯，像是在笑自己，“年轻时总以为只要自己足够努力，终有一天这两个心愿都会实现。”
殿中寂静，只有他的声音低低地回响。
“命运无常，走到这一步，谁也怪不了。”
他重新叩下头去，额头触地，发出轻轻的一声响。
“无论如何，我都感谢陛下给奴才这个机会，能让谢氏一门沉冤昭雪。”他的声音闷闷地从下方传来，“但也恳求陛下，让奴才留下。奴才对于权位都不在乎，只想守着她——这是我们的约定。”
他又叩了一下。
“陛下，奴才不会同您争什么的，哪怕只是远远看着……”
他还欲再说，宋雪已拂袖厉喝：“你一个阉人，拿什么同朕争！”
那声音像是从牙缝里挤出来的，带着压抑不住的怒意与——别的什么。
“来人！”
殿门应声而开。
“将他逐出宫去，不得走漏半点风声——立刻！”
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御苑中雪梅初绽，疏影横斜，暗香浮动。
我立在梅树下，正赏看这清雅景致，心头是从未有过的宽慰——阿赪终是洗清了家门冤屈。那些年他受的苦，那些夜里他独自出神的时候，我都看在眼里。如今总算……总算守得云开见月明了。
我正想着，忽闻不远处有窃窃私语声，是几个宫女凑在一处说话。
“可听说了？谢秉笔被打入死牢了！明日便要问斩！”
我心头猛地一跳。
“怎会？他不是刚报了父仇么？陛下不是还赏了他？为何反遭杀身之祸？”
“这还不明白？定是开罪了赵尚书——你当赵尚书麾下那帮人肯放过他？谢秉笔这一遭，可是把他们得罪狠了……”
后面的话我已听不真切。
耳边嗡嗡的，像有无数的蜂在闹。
我当即命春枝去寻三影——阿赪说过，三影已是他的人，有事可寻他。我自己则匆匆回宫，遣小客速去打探。
宫中坐立难安。
我在殿中走来走去，一遍遍告诉自己此事绝非真实——他刚报了仇，刚得了释放族人的旨意，怎么就要问斩？怎么会？可心底的恐慌像潮水，一波一波地涌上来，压也压不下去。
若是真的呢？
若是真的……该当如何？
我攥紧了袖口，攥得指节发白。
待春枝与小客归来，我一看他们的脸色，心便沉了下去。
春枝禀报寻不见三影，守卫只推说不知去向，她在那里苦候了许久，也无结果，唯有先回；小客则沉重地颔了颔首——不必开口，我便知道，传言非虚。
眼前一黑，我几乎软倒在地。
春枝慌忙扶住我，我靠在她身上，只觉得浑身的力气都被抽空了。
再醒来时夜色已深。
春枝守在床前，见我醒来，忙禀报说陛下传了话来，称今夜政务繁忙，不便前来。
我心急如焚，哪里顾得上这些？只胡乱点了点头，并未作深想。
待至就寝时分，我支开众人，悄悄换穿上春枝的衣衫，将孕肚用布带紧紧束起——镜中看去，虽仍有些臃肿，却已不似先前那般显眼了。我怀揣着早已准备好的金银细软，悄然潜向后院。
夜风很凉，吹在脸上像刀子。
我推开后门——
本该忙于政务之人，竟伫立月下。
细软哗啦散落一地。
月光冷冷地照着他的脸，也照着我。那面容像冰封住了一般，没有一丝表情。
我惊得连退两步，后背撞上门框，生疼。
他唇角微微扬起，像是在笑，可眸中却凝着寒刃，比这冬夜的风还要冷。
“这般夜深，”他的声音慢悠悠的，像在赏玩一件有趣的事，“晚娘欲往何处？”
至此，我方恍然彻悟。
原以为真相被揭穿的那一刻，我会惶恐，会失措，会不知如何是好。可真到了这一刻，我只觉得——如释重负。
原来如此。
原来他都知道。
我长长地舒出一口气，那口气在冷夜里化作一团白雾，袅袅散开。
“陛下既现身于此，”我看着他，声音平静得连自己都有些意外，“想必早已洞察一切，又何必再问？”
他沉默不语，只是望着我。
那目光很复杂，我看不懂，也不想懂。
我坦然跪下去，在这冰冷的月夜里，对着面前的人，叩下头去。
“所有罪责皆系妾身一人，”我的声音稳稳的，“恳请陛下勿牵连无辜，妾身愿独承此责。”
他没有说话。
月光将他的影子投在地上，长长的，笼罩着我。
他站在那里，像一座雕像。他曾用那么多理由去包裹那个事实——就像用层层丝帛去裹一根针。他告诉自己，不是的，不是那样的，晚娘是真心待我的。可那根针终究会刺破所有的自欺，扎进心里，让他不得不接受那一点无法消融的真实。
他突然俯下身来，一把掐住我的脖颈，迫我抬头。
月光下，他的眼中盛满了怒气——不，不止是怒气，还有别的什么，我不忍细看。
“可知背叛朕者是何下场？”他的声音从牙缝里挤出来，“朕会将他们剥皮抽骨，求生不得，求死不能！”
脖颈上的手收得很紧，我几乎喘不过气来。
可我看着他，却笑了。
淡然一笑。
“陛下欲加何等刑罚，”我艰难地一字一字说出来，“妾身绝无怨言，只求——放过他人。”
他看着我，看着我唇边的笑，看着我没有丝毫惧意的眼睛。
骤然松手。
我跌坐在地上，大口喘息。
他却仰天大笑起来，笑得弯下腰身，那笑声在夜色中回荡，带着一种说不出的癫狂。
四周蓦地陷入死寂。
只有风吹过梅梢的声音。
良久，他轻声问：“你就这般爱那阉人？”
他的声音很轻，轻得像怕惊动了什么。
我坦然相告：“是。”
月光下，我看见他的肩膀微微颤动了一下。
“昔日称不敢爱人，是欺瞒陛下。”我一字一字，说得清清楚楚，“妾身满心满眼，早已尽是阿赪。”
他又笑了起来。
可月光照见他的眸中，有泪光在闪烁。
“在你心里，朕竟不如一个阉人？”
“非是如此。”我望着他，望着这个高高在上的帝王，望着这个对我好过、也伤过我的人，“陛下恩义，妾身永铭于心。可情之所系，从来与身份尊卑无关。”
他沉默了很久。
久到我以为他不会开口了。
“你不好奇，朕是如何得知的么？”
我没有回答。
他继续说下去，声音幽幽的，像在说给自己听：“眼神。你们看彼此的眼神。真正爱一个人的话，眼睛是不会骗人的。”
他笑了笑，那笑里有苦涩，也有自嘲。
“其实你们瞒得很好。要不是他掌权之后总要来见朕，而朕又时常和你待在一起——”他顿了顿，“不然，朕还真发现不了。你偶尔假装不经意看他的眼神，和朕看你，是一样的。”
我怔住了。
他踉跄着起身，向外走去。月光将他的背影拉得很长，显得那样孤独，那样……寂寥。
我猛地回过神来，急声道：“求陛下放过阿赪！放过妾身身边众人！”
他没有停步。
我拔下发簪，抵住咽喉，锋锐的簪尖刺入皮肉，有温热的液体沿着脖颈流下来。
“妾身愿以性命作保，”我跪在那里，声音发颤却坚定，“求陛下开恩！”
他猛然折返。
我看见他的脸色在月光下惨白如纸，看见他的眼中有什么东西碎裂开来。
他一把夺过我手中的发簪，反转锋刃，抵住自己的心口。
“不如你杀了我！”
他吼道，双眼通红。
“你动手啊！”
他逼近我，那簪尖刺入他的襟袍，我看见明黄的衣料上洇开一点刺目的猩红，那红色在月光下显得格外触目惊心。
我奋力挣扎，却被他攥住了手腕。血腥气飘进鼻端，激得我孕中一阵作呕。
他松了力。
我跌坐在地。
却听见他语带卑微地说——卑微得不像我第一次见他时那个高高在上的模样。
“求你别这般残忍待我……”
他看着我，眼中有什么东西在月光下闪烁。
“我是真心待你的啊。”
我怔坐良久。
直到春枝寻来。
我一把抓住她，将她细细端详了一遍，从头到脚，不放过任何一处。
“春枝可曾受伤？”
她泣不成声，拼命摇头。
“奴婢无恙，”她哽咽着说，“小客也平安，只是先前被人拘禁了起来。方才……方才陛下命奴婢来寻娘娘……”
心神一懈，那一直绷着的弦终于松了。
我眼前一黑，再支撑不住，昏厥过去。
最后的意识里，是春枝惊恐的呼喊，和月色下那一点洇开的猩红。
