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5、第5章 ...
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赵缃荷隐在熙攘人流中，信步闲庭。甫一拐过街角，氛围便与主街的庄重全然不同。
沿街莺声燕语，娇媚的小娘子们轻摇团扇，眼波流转间招呼着过往行人。小贩们高声叫卖，随着天色渐暗，各色灯火次第亮起，映出汴京夜晚独有的暖昧与浮华。
“早知便不夸那海口了，如今却要上哪儿去寻这劳什子的羊羔酒？”赵缃荷正暗自苦恼，庄学究向来说一不二，这酒若是寻不到，怕是要被他念叨许久。
正思忖间，忽闻楼上有人娇声唤她：“三哥儿！今儿既来了，怎不上来坐坐？”
抬头望去，正是合意楼的茵姐儿，团扇半掩着芙蓉面，唇角噙着笑意。茵姐儿虽身陷风尘，却写得一手灵秀好字，赵缃荷曾偶然替她解过围，自此她便时常记挂。
赵缃荷脚步一顿，唇边逸出些许笑意，转身便踏入了合意楼。迎客的小厮见是她，忙不迭地引她上楼。她亦从袖中摸出些散碎银钱，笑着掷了过去。
这一切，尽数落在紧随其后的齐衡眼中。他见沈三哥青天白日便这般熟稔地踏入风月场所，再思及他腰间那抹属于明兰的荷包影子，心头一股无名火骤起，烧得他几乎失了理智。
“不为，与我互换衣衫！”他声音紧绷，带着不容置疑的决绝。
待他换上仆从的粗布衣裳，硬着头皮跟进合意楼时，立刻便被眼尖的小厮拦下。
“哟，这位哥儿瞧着面生得紧呐！”
小厮打量着齐衡，虽衣着朴素，但那通身的气度与细腻的肌肤，绝非寻常仆役，心下便猜是哪个府上来“捉人”的，脸上堆起职业的笑，言语间却带着试探。
齐衡何曾经历过这等阵仗，便是上次，也是被顾二叔半哄半骗才去了一回。他目光低垂，不知该落向何处，耳根已悄悄染上薄红。
几位姐儿见他生得俊俏腼腆，纷纷围拢过来，团扇轻点，香风扑面。
“好生俊俏的小哥儿，何必拘着，随姐姐们上楼吃杯酒可好？”
齐衡惊得连连后退，窘迫得一句话也说不出来。
二楼雅间，赵缃荷与茵姐儿凭栏下望，将这一幕尽收眼底。
“你呀，又从哪里惹来的风流债？可需我去打发了？”茵姐儿为她斟了杯茶，打趣道。
赵缃荷托着腮，眸中漾着看好戏的笑意：“不必。你瞧着吧，不出片刻，这位不谙世事的公子哥，准要被姐姐们生吞活剥了去。”
果然，见齐衡如此羞涩，姐儿们愈发来了兴致，围着他调笑不止。
齐衡面红耳赤，几乎是落荒而逃，直至退出楼外，才敢对着那些娇笑声仓促一揖：“失礼，失礼了！”那副窘迫模样，引得楼内一片善意的哄堂大笑。
赵缃荷也被他逗得朗声大笑，心情舒畅了几分。她记挂着正事，并未在合意楼久留。然而刚出楼门，便敏锐地察觉身后有人尾随。
她不动声色，引着那人穿街过巷，骤然闪入一条昏暗僻静的小道。
齐衡自忖跟得隐秘，见目标消失，急忙快步跟上。岂料刚踏入巷口，一股力道猛地袭来，天旋地转间，他已被反身重重按在冰冷的石壁上。
“小公爷，”赵缃荷的声音带着几分戏谑，在他耳边响起，“还真是……锲而不舍啊。”
齐衡被牢牢制住，预期中墙壁的土腥草味并未闻到，鼻尖反而萦绕着一股清浅的，不同于脂粉的淡香。
他下意识想转头，脸颊却猝不及防地擦过一片微凉柔软的触感——那是沈三的手。
“你……”如此受制于人的姿势，让齐衡倍感羞耻，一时语塞。
赵缃荷却忽然凑得更近，那股清香愈发清晰。齐衡不自觉地为那气息所引，甫一抬眼，便直直撞进一双含笑的眼眸里，清澈如秋水，不闪不避，竟让这狭小空间里的空气霎时安静下来。
“你是想问，我既已认出你，为何还要这般让你难堪，是么？”赵缃荷一语道破他心中所想。
她轻笑出声，嗓音如清风拂过银铃，干净又清脆。
齐衡心头莫名一颤，思绪纷乱如麻。
“谁让你跟踪我？”赵缃荷声线微沉，“这便算是小惩大诫了。”话音落下，她干脆地松开了手。
齐衡迅速站直身体，略显狼狈地掸了掸衣衫上并不存在的灰尘，端端正正地行了一礼，语气疏离冷淡：“是元若唐突莽撞了。”话语间，仍带着未曾消散的愠怒。
赵缃荷也不在意，反而上前一步，自然地拉住他的手腕：“走吧。”
小巷昏暗，直到重回光亮的长街，赵缃荷才就着天光，看清齐衡此刻的模样——一身明显不合体的粗布衣裳，右半边脸颊还沾着方才墙壁上的灰白尘印。
她忍不住“噗嗤”笑出声来，眉眼弯弯，笑声爽朗。
齐衡本还有些气闷，见他笑得如此开怀，毫无阴霾，心中那点愠怒竟奇异地消散了些许，紧绷的身体也跟着放松下来。
然而，他刚对沈三哥的印象稍有改观，对方却猛地抓起他自己的袖口，径直朝他的脸颊擦来！
齐衡下意识便要后退，手腕却被沈三紧紧攥住，动弹不得，只能任由那柔软的布料在脸上轻柔擦拭。
他微微张口，眼睫慌乱地眨动着，显得无辜又无措。
“好了，这才像是齐国公府光风霁月的小公爷嘛。”赵缃荷满意地端详了一下，这才松手，“现在干净了。”
齐衡垂眸，瞥见自己袖口上那抹明显的灰痕，脸颊竟不由自主地微微泛热。
赵缃荷见街上行人渐多，不再多言，转身便走。齐衡望着那道瘦削挺直的背影，一时竟有些怔忡。直到她回过头，清亮的目光落在他身上。
“还不跟上来？”
齐衡蓦地回神，带着几分自己都未察觉的别扭，快步跟了上去。
七拐八绕约莫半炷香后，赵缃荷在一处陋巷前停下脚步。齐衡跟在他身后，打量着周遭略显破败的环境，眉头微不可察地蹙起，脚步便有些踟蹰。
陋巷幽深，与外间的喧嚣恍若两个世界。巷口支着个简陋的摊子，一顶宽大的油布伞勉强遮住天光，伞下只一张旧木桌并两条矮凳。
一盏昏黄的油灯在渐起的寒风中摇曳，将那摊主和赵缃荷的身影投在地上，拉得忽长忽短，明明灭灭。
不知怎的，齐衡的心跳也如那灯焰般，扑闪不定，失了往日的平稳章法。
赵缃荷浑不在意地率先落座，抬眼却见齐衡仍怔怔地立在巷口，一身与周遭格格不入的贵气，眉头微蹙，目光游移间带着显而易见的迟疑。
她垂眸，瞧了瞧自己对面那积了些许尘垢的矮凳，唇角微不可察地抿了一下，随即了然一笑。
自怀中取出一方素净的绢帕，不言不语，只细致地将那凳面来回擦拭了好几遍，直至确认干净了，才抬手指了指，语带戏谑，却并无恶意：
“齐小公爷，眼下可能屈尊落座了？”
齐衡脸上微热，依言上前，端端正正地坐下，姿态依旧矜贵，只是在这陋巷矮凳上，显出一种别样的拘谨。
摊主是位沉默寡言的老丈，见有客至，只默默将两碗热气腾腾的物什端上桌。并非什么名贵佳肴，不过是寻常的馎饦，汤色清亮，点缀着几丝青菜，却香气扑鼻。
“此处的馎饦，滋味甚好。”赵缃荷将一碗推至齐衡面前，自己则捧起另一碗，先啜饮了一口热汤，满足地眯起了眼，仿佛享用的是什么山珍海味。
齐衡迟疑地拿起粗陶勺，学着她的样子尝了一口。味道确实质朴而温暖，驱散了冬夜的寒意，是他从未体验过的市井风味。
“你常来此处？”他忍不住问，声音在安静的陋巷里显得格外清晰。
“偶尔。”赵缃荷放下碗，目光扫过巷口零星走过的行人，“比起酒楼里的觥筹交错，这里更自在些。”她顿了顿，看向齐衡，眼中带着探究，“倒是小公爷，今日为何执着跟踪于我？总不至于真是为了抓我个‘品行不端’的把柄吧？”
齐衡被他问得一噎，耳根微微泛红。他为何跟来？是因那荷花香包？是因看不惯他流连秦楼楚馆？还是……只是因为那双不闪不避，清亮得如同湖水的眼睛？他自己也说不清道不明。
“我……”他语塞，半晌才低声道，“只是觉得，你与传闻中……颇不相同。”
赵缃荷闻言，挑眉一笑，带着几分洒脱：“传闻如何，与我何干？人活一世，但求问心无愧，自在痛快罢了。”
她看着齐衡，语气认真了几分，“小公爷，你是云端上的人物，规矩礼数刻在骨子里。而我，或许生来就注定要走一条不那么‘规矩’的路。我们本非一路人，你又何必费心探究？”
他的话说得直白，齐衡心头莫名一涩。非是一路人么......
“那羊羔酒，”他忽然转移了话题，不愿再深究那个让他心烦意乱的问题，“你待如何向庄学究交代？”
提及此事，赵缃荷立刻垮下肩膀，愁容满面：“唉，一时口快，如今可是骑虎难下。正想着去哪儿寻这古法秘方呢.....”
看着他毫不作伪的苦恼神情，与方才在合意楼上的狡黠判若两人，齐衡鬼使神差地开口：“我.....我府中藏书阁内，似有幾卷杂家酒谱，或可一观。”
赵缃荷眼睛瞬间亮了，如同坠入了星子：“当真？”她惊喜地凑近了些，那股清雅的香气再次萦绕在齐衡鼻尖，“小公爷，你若能助我过了学究这关，我便.....我便欠你一个人情！”
他的靠近让齐衡呼吸一窒，下意识地往后挪了挪，心跳如擂鼓。“举手之劳，不必言谢。”
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，小惠气喘吁吁地寻了过来：“三哥！可算找到您了！顾二公子派人来传话，说……说羊羔酒有着落了！”
赵缃荷一听，豁然起身，脸上阴霾一扫而空：“当真？太好了！”她看向齐衡，笑容灿烂，“看来不必劳动小公爷的大驾了！今日多谢款待，这馎饦钱我请了！”
她将几枚铜钱利落地放在桌上，冲齐衡抱拳一礼，动作干净爽利，随即转身便与小惠一同离去，身影很快消失在陋巷尽头。
齐衡独自坐在原地，望着对面空了的矮凳，碗中剩余的半碗馎饦仍冒着丝丝热气。鼻尖仿佛还萦绕着那若有似无的清香，指尖下意识地抚过方才被他擦拭过的凳面。
非是一路人......
