15、蔷薇庄园的午后 ...
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蔷薇庄园总是弥漫着馥郁的香气，阳光透过巨大的落地窗，洒在铺着柔软地毯的走廊上，空气里流淌着蔷薇与玫瑰交织的甜香，弥漫着温暖气息。
在庄园西侧那间采光极好、摆放着不少精密仪器和设计草图的小客厅里，阿比梅尔正试图将注意力集中在手中的新型机甲能源核心结构图上。然而，他的左右两边各被一个“障碍物”牢牢占据。
左边是萨拉·温莎。他换下了上午拜访塞西尔时的正式礼服，穿着一身柔软的月白色家居袍，几乎将大半个身子都蜷缩在宽大的扶手椅里，像一只缺乏安全感的猫。他怀里抱着一个刺绣精美的软枕，尖俏的下巴抵在枕头上，那双浅琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着阿比梅尔，仿佛生怕一错眼，弟弟就会消失。他倒是没再说什么话，只是这种无声的、固执的眼神攻击，同样让虫难以招架。
右边则是洛基·米勒。与萨拉那种阴郁的安静不同，洛基像一团跳跃的火焰。他有着米勒家典型的翡翠色眼眸，颜色比阿比梅尔稍浅，如同初春的新叶，明亮而充满活力。他穿着一身便于活动的训练服，显然刚从家族的训练场过来，身上还带着薄汗，此刻正喋喋不休地试图说服阿比梅尔。
“阿尔！就出去一会儿嘛！听说中心区新开了一家全息模拟实战馆，用的是最新的前线数据模型！我们去试试看嘛！整天待在庄园里对着这些图纸，你的四肢都要生锈了！”洛基扯着阿比梅尔的衣袖，语气带着年轻雌虫特有的朝气。
阿比梅尔无奈地放下数据板，翡翠色的眼眸看向兄长，语气温柔，“洛基哥哥，我的工作还没做完。而且，你知道雌父和雄父不希望你……”
“不希望我太高调，我知道。”洛基撇撇嘴，有些不甘心，但声音低了下去。作为米勒家未出嫁的雌子之一，又是2S级，他的行动确实受到更多关注和限制，尤其是在利维哥哥的婚事之后，家族对他们的保护更加严密。
“阿尔不去。”萨拉突然开口，声音轻轻的，却带着不容置疑的独占欲。他微微抬起眼帘，扫了洛基一眼，那眼神分明在说“别想带坏他”。
洛基对这位雌兄有些发怵，不是害怕，而是那种无法沟通的无力感。他求助般地看向阿比梅尔。
阿比梅尔叹了口气，伸手揉了揉洛基柔软的黑发，又侧过头，对萨拉露出一个安抚的笑容，“萨拉哥哥，我只是在工作。你看，我哪里都不去。”他拿起旁边一块精致的、散发着甜蜜香气的点心，自然地递到萨拉唇边，“尝尝这个，雄父小厨房新做的，你应该会喜欢。”
萨拉垂眸看了看点心，又看了看阿比梅尔温柔的笑脸，迟疑了一下，就着阿比梅尔的手，小口地咬了下去。甜腻的味道在口中化开，他紧绷的身体似乎放松了一点点，但视线依旧没有离开阿比梅尔。
阿比梅尔一边耐心地喂萨拉吃点心，一边对洛基说，“实战馆暂时不能去。不过……我有一套小型的战术模拟沙盘，数据是我从科研院带回来的，虽然规模小，但算法很新，要不要去玩玩？”
洛基的眼睛瞬间亮了，“真的？太好了！”他立刻把不能出门的郁闷抛到了脑后，兴奋得几乎要跳起来。他知道阿尔的东西，哪怕是“小型”的，也绝对是顶尖货色。
安抚好了两边，阿比梅尔才重新拿起数据板，耳边是洛基兴奋的追问和萨拉细微的咀嚼声，他微微弯起唇角。这种被家虫需要和环绕的感觉，是他愿意拼尽一切去守护的温暖。
与此同时，在庄园另一侧，被繁茂蔷薇花墙环绕的玻璃花房里，克莱尔亲王正悠闲地修剪着一株稀有品种的白色蔷薇。他穿着简单的家居服，金色的长发随意披散着，在透过玻璃顶棚的阳光照耀下，整个虫仿佛在发光，与周围娇艳的花朵交相辉映。
爱尔科悄无声息地走了进来。他今日未穿议员的正式服饰，而是一身低调的深色常服，衬得他蜂族特征的金棕色眼眸更加锐利。他走到克莱尔身边，极其自然地接过他手中的花剪，动作熟练地继续修剪起来，指尖偶尔会“不经意”地擦过克莱尔的手背。
“雄主今日好兴致。”爱尔科的声音比起在议会时，多了几分缱绻。
克莱尔任由他接手，走到一旁铺着软垫的藤椅上坐下，端起一杯红茶，氤氲的热气模糊了他过于精致的眉眼。“偷得浮生半日闲罢了。”他轻轻吹了吹茶水，语气慵懒，“议会那边怎么样了？”
“一切都在掌控中。”爱尔科手下动作不停，语气平稳，“约尔逊家最近有些小动作，想在财务预案上做文章，不过问题不大。倒是……”他顿了顿，修剪的动作慢了下来，声音压低，“军部那边，古沙雅总长递交了一份报告，关于边境星域异常能量波动的，报告在呈递虫帝陛下后，被暂时压下了，没有进入常规议程。”
克莱尔端着茶杯的手顿了一下。古沙雅·卡佩，第四军团的平民总长，性格刚直，他的报告若非确实存疑或涉及更高层面的考量，不会轻易被压下。
“加莱雌兄……近来的行事，越发有些让虫看不透了。”克莱尔的声音很轻，像是自语。他想起前段时间，科研院涉及生物信息素的基础研究项目，资金申请也被皇室以“资源优化”为由驳回了，而那个项目，原本是他暗中推动，想探究雌虫精神力暴动问题的。“他似乎在有意无意地，收紧某些领域的控制，尤其是……可能与生物科技和信息素相关的研究。”
爱尔科放下花剪，走到克莱尔身边，为他重新斟满茶水，动作体贴入微。“需要我去深入查探吗？”
克莱尔抬起眼，看向自己的雌侍。爱尔科和巴顿，是他最锋利的爪牙，也是最可靠的盾牌。“暂时不必过于明显。”他摇了摇头，眼眸深处掠过一丝凝重，“加莱雌兄心思深沉，若他真有意隐瞒什么，打草惊蛇反为不美。让我们在军部和皇室的虫，多留意相关的异常动向即可。”
他抿了一口红茶，感受着温热的茶水滑过喉咙。“我有一种预感……风暴正在酝酿，而我们，需要知道风从哪个方向来。”
爱尔科微微躬身，“是，雄主。我会安排下去。”他看向克莱尔的眼神充满了忠诚与倾慕，在这个雄虫面前，他甘愿收敛所有政客的锋芒，只做他最顺从的刃。
就在这时，花房入口处传来一阵沉稳的脚步声。两虫同时望去，只见一个身着常服的高大雌虫，正缓缓走来。他面容冷峻，线条硬朗，一双金环胡蜂特有的棕黄色眼眸锐利依旧，只是脸色略显苍白，左边手臂动作似乎有些微的不自然，正是他们许久未见的雌子——卡尔·温莎。
“雄父，雌父。”卡尔走到近前，恭敬地行礼。他的声音有些沙哑，带着重伤初愈后的虚弱。
“卡尔！”克莱尔脸上瞬间绽放出真切的笑容，他放下茶杯站起身，快步走到卡尔面前，仔细端详着他，“什么时候回来的？身体恢复得怎么样？怎么不多休息一会儿？”
一连串的关切问题抛出来，带着毫不掩饰的父爱。就连一旁的爱尔科，看到久别归来的雌子，那双锐利的眼眸也柔和了许多。
“刚抵达帝星，到科研院报到后就直接回来了。身体已无大碍，雄父不必担心。”卡尔一一回答，语气简洁，但面对雄父的关心，他冷硬的嘴角还是微微松动了一丝弧度。他的目光扫过花房，“听说萨拉和阿尔、洛基他们都在？”
“嗯，在那边闹腾呢。”克莱尔笑着指了指主楼的方向，“你回来得正好，去看看他们吧，萨拉和洛基都很想你。尤其是萨拉，你不在，他更黏着阿尔了。”
卡尔点了点头，“我这就过去。”他再次行礼，然后转身，迈着依旧沉稳的步伐，向主宅走去。
看着卡尔离去的背影，克莱尔脸上的笑容渐渐淡去，染上心疼，“卡尔的伤……真的只是战场意外那么简单吗？”他低声问爱尔科。卡尔从前线重伤归来，基因等级从S级跌落至B级，这背后，他一直存有疑虑。
爱尔科的眼神也冷了下来，“前线战报语焉不详。我已经派虫在暗中调查，尤其是当时与卡尔一同出战、却全军覆没的那支小队……线索很少，像是被刻意抹去过。”
克莱尔沉默了片刻，轻轻叹了口气。“多事之秋啊……”他重新坐回椅中，目光投向玻璃窗外绚烂的蔷薇花丛，那片生机勃勃的景象之下，阴影正在缓慢蔓延。家庭的和睦温馨，是他心灵的慰藉，但帝星之下涌动的暗流，却让他无法真正放松。他必须更加警惕，为了这个家，也为了他所珍视的一切。