4、1-4 ...
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接下来的回程路上多了些带着鼻音的叽叽喳喳。
“喂，另一个银酱。你说你在那边是真选组的副队长……那，那边的我呢？”神乐指了指自己，眼睛亮晶晶的，“是不是成了歌舞伎町最强的女王？还是说，成为了最强的宇宙怪物猎人阿鲁卡？”
Berserker抓了抓他的天然卷，脸上露出了一个非常微妙、仿佛牙疼的表情。他瞥了一眼身边很好奇却强装镇定、耳朵悄悄竖起来的眼镜。
“啊……这个嘛。那边的你，力气也很大，打架也很厉害……”
神乐的脸上开始浮现得意的笑容。
“吃得也一样的多……所以，”Berserker的眼神开始游移，“为了防止她把我的工资吃空，经过严格的选拔和……嗯，一些必要的武力说服，她成功加入了真选组，凭借实力成为了……”
说出下一个词需要莫大的勇气。
“……一番队，副队长。”
“一番队？！和那个超级抖S、内心漆黑的冲田先生共事？！神乐和冲田先生？！真选组会因为他们两个打起来被拆散架的吧！这到底是什么地狱绘图啊——！”
神乐的脸色仿佛听到了世界上最恐怖的鬼故事。
“什——什么？我？！每天要对着那个臭屁小鬼喊‘冲田队长’，就像那个不起眼的家伙一样吗阿鲁？”她抓住Berserker的衣领疯狂摇晃，“不可能！绝对不可能！那个世界的我一定是被什么奇怪的疣寄生进大脑了阿鲁！快说！快说这是银酱编出来骗我的阿鲁！”
“放、放过我，头好晕……是真的啊！虽然他们两个每天的工作日常就是互相用火箭炮和伞对轰，试图干掉对方然后自己上位，修缮费用是土方君永恒的噩梦……”
“等等，那我呢？我在那个世界该不会也……”
“你啊，你通过公务员考试以后就被吉米叫走了。”
“山崎先生……”新八松了一口气，“那听起来，应该还挺正常的？”
“嗯，你每天必须陪他打羽毛球、吃他的便利店红豆包、在他和小玉说话的时候在一旁当僚机，说是能提升监察的灵感。”
“这完全是职权骚扰和职场霸凌吧！”
神乐看着激烈地吐槽着的新八，又看了看一脸“我也很无奈”的Berserker银时，心里那点被邪恶吉娃娃占了上风的气愤就轻轻地随风散去了。她靠在定春身上，笑得浑身都在颤抖：“哼……哈哈哈，新八唧，看来在那个世界，我们两个都逃不过给税金小偷打工的命运阿鲁。”
看着她笑得眼眶都有些湿润的样子，Berserker和新八都愣了一下，随即，新八扶了扶眼镜，嘴角也忍不住弯了起来；连Berserker那一直显得有些沉重的脸上，也终于浮现了一丝真正放松的、属于“坂田银时”的柔和笑意。
“啊……虽然那是个让人操心的麻烦猩猩集团，但是……从来没有哪一刻，让我后悔过成为他们的副长。”
“银酱，导演还没说到了要让观众流眼泪的时候呢。”他话没说完，神乐突然不顾“诶诶诶”的叫声，把手伸进Berserker有意无意伸手护着的、真选组制服的内侧口袋，熟练地掏了掏，然后摸出一块包装皱巴巴、明显过期了很久的巧克力。
现场一片寂静。
“……连在口袋里藏过期点心的坏习惯都一模一样阿鲁。”
“结果，不管在哪个世界里，银桑都是个无可救药的废柴大叔啊。”
“……啰嗦，银桑的身体可是要靠甜食驱动的啊，甜食！”
这段小小的插曲，像一块孩童掷入湖面的石子，激起的涟漪缓缓荡开，最终又融入如水的夜色。
“哼，那群家伙，还真是……”
土方推着车，和那位衣着简朴、黑发黑眼的弓兵一起走在三人组的后面，隔开一段微妙的距离。
他掏出烟盒，摇了摇。……还剩两支。
他抽出一支，递向身旁这个高出他半个头的高大男子。对方微微一愣，摇了摇头，温和地笑了。
“多谢，但我暂时还不需要这个来提神。”
土方十四郎无所谓地耸耸肩，他自顾自地点燃一支，深吸一口，感受着尼古丁的味道充斥胸腔。他率先开口，打破二人间的僵局，声音不高：“阿拉什，弓兵……Arash the Archer，不得了的大英雄，是吗？”他确认道，平视前方被漆黑吞没的道路，“Berserker的御主，土方十四郎。”
“我知道您，土方小哥。”阿拉什的声音沉稳而略带沙哑，那是在战场上长久呼吸飞扬的尘土和硝烟浸出来的声音，带着一股令人安心的力量，“我的御主，神乐小姐，还有她的同伴新八君，都提起过您。他们受您照顾了。”
“谈不上。我曾经好歹也是警察，有孩子在那自然不能放着不管。”他吐出一股烟，淡色的烟雾在冰冷的空气中迅速消散。
视线扫过阿拉什背后那张巨大的弓，对方的姿态那即使行走在废墟中也依旧挺拔如松。
“你呢？”土方的问题直截了当，“你又是为了什么，被卷进这场战争里的？为了圣杯？”
阿拉什闻言，脸上那惯常的、略带歉意的笑容似乎真切了几分。他摇了摇头，目光落在前方用力拍了一下Berserker背、却差点把他捶进地里、赶紧和新八合力把人拉起来的神乐身上。
“不。我回应召唤，并非是为了那个万能的许愿机。”他的语气平静而笃定，“我只是听到了一个女孩……不，是一位御主，她内心强烈的‘想要守护’的愿望。她想要守护这片土地，守护身边的人，守护某个重要的约定。这份心意非常纯粹，也非常沉重。”
他转头看向土方，黑色的眼眸在夜色中显得格外清澈：“而我，恰巧比较擅长‘守护’这类事情。所以，我来了。仅此而已。”
土方沉默地听着。这个回答，意外地符合他对眼前这个男人的第一印象——一种近乎朴素的、不掺杂质的英雄气概。
“这个世道，养不起那些纯粹的人。”他想起那些就像是过街老鼠一样人人喊打的日子。
——为什么白诅会爆发？为什么那些混混神情惶然地四处巡逻？这是因为政府玩弄权术、勾结天人，警方毒辣阴险、置民众安全于不顾。
——为什么白诅会爆发？为什么各处的起义和游行越来越多？这是因为攘夷志士传播危险、煽动革命，警方执法不力、置政府命令于不顾。
在那些时候，真选组的人是巡逻时不可以落单的，挨一顿打已经是最好的命运了。
就在松平公被上级勒令取缔现有的警察组织的时候，据他所知，这两家报社的老板已经坐着飞船，离开了地球。
可是、可是啊……
“正因为如此，才更需要有人在一旁看着，不是吗？”阿拉什微笑着回应，语气中听不出一点反驳的意味，只有理解与包容，“而且，土方小哥您，不也正是因为放不下这些‘纯粹的人’，才一直留在这里，直到现在吗？”
“……”
土方十四郎没有承认，也没有否认。他只是用力吸了一口烟，将烟蒂扔在地上，用靴底碾灭。
“就连那位Berserker，银时先生，不也是如此吗？他与您之间的契约纽带……非常牢固，甚至有些过于紧密了，不像是普通的相信召唤。更像是，某种深刻的‘缘’被圣杯的系统捕捉并具现化了。”
“缘……”土方低声重复了一遍这个字眼，薄唇扯出一个说不清是嘲讽还是无奈的弧度，“真是麻烦的孽缘啊。”
突然，Berserker的身形几不可查地晃动了一下，脸上那点放松的笑意就像是信号不良的电视画面，边缘处出现了极其细微的雪花噪点。
“银酱？”/“银桑？”两个孩子最先注意到，立刻收起了玩笑的深色，两双大眼睛一眨不眨地盯住他。
他们实在是，太害怕了。害怕如果这只是一场转瞬即逝的梦、害怕如果醒来时，指尖碰触到的仍旧是冰冷的空气。
“……没什么，大概是有点魔力见底了。”Berserker立刻稳住身形，他抓了抓头发，语气随意地好像在说路边的便利店布丁卖完了，“毕竟要维持着阿银这么帅气的皮囊，御主还是个魔力抠门的新手魔术师。喂，土方君，脸色都有点发白了哦。”
这话一出，神乐和新八的脸色都变了。
“笨蛋十四！怎么不早点说阿鲁！”神乐几步冲到土方面前，双手叉腰，“要是、要是因为这个……”
她没再说下去，只是紧紧抿住了嘴唇。
新八也皱起眉头，语气严肃：“神乐告诉我，从者的魔力是由御主提供的。土方先生，请不要再勉强自己了。如果连你也倒下，那……”
“我没事。”土方打断他们，冷硬的语气缓了又缓。他下意识又想掏烟，手伸到一半、想起这儿有孩子，又顿住了，最终伸出来的手只是捏了捏眉心，“有点睡眠不足而已。”
他看了一眼身形似乎比刚才又淡薄一分的Berserker，做出了决定。
“今晚就到这里，行吗？十点钟是小孩子该睡觉的时间了，不然会长不高。”
“也只有十四还继续把我们当小孩子了阿鲁。”
“你们不管多大都还是小孩子，总悟也一样。中国妹，你带着你们家的大狗和Archer回登势婆婆那里睡。眼镜，我开车把你送回道场。”
“喂喂，那阿银坐哪里？”
“废柴大叔只配抓着货架在后面飞。”/“废柴大叔只配抓着货架在后面飞阿鲁。”
“上车吧，准备走了。”
土方稍微弯下腰，保持着与少年的视线平齐，看进新八柔和的棕色眼瞳。“明天早上，我们再去医院看……你姐姐。”
他没有再多说，引擎的轰鸣声响起，转向了一条更加隐蔽的小路。Berserker向他们挥挥手，身影便在空气中逐渐变淡，回归了灵体化的状态。
“新八唧，神乐。明天见。”
神乐看着他们消失在黑暗中的背影，紧紧抱住了定春的脖子，小声嘟囔：“……两个都是，超级大笨蛋阿鲁。”
摩托停在那栋废弃的办公楼前。
再次回到这个短暂落脚的栖息之所的时候，心境与早上已经大不相同。土方十四郎用肩膀顶开那扇加固过的生锈铁皮门，金属合页在他不讲道理的蛮力下发出痛苦的呻吟，在死寂的楼道里显得格外刺耳。他反手熟练地将门闩落下。“喀哒”一声，是金属咬合的脆响。
一股熟悉的气味瞬间包围了他，那股由陈旧皮革、铁锈、灰尘与淡淡的、他自己都未曾察觉的烟草构成的混合气味，有些难闻，却能让他微微放松下来。因为，至少在这里，他能感觉到安全。
他甚至没有第一时间去点灯，只是借着从积满污垢的窗户透进来的微弱月光，将自己沉重的身体靠在冰凉的门板上，仰起头、闭上眼，深深地、无声地吸了一口气。一整天发生在他预想之外的事件，席卷而来的情绪的冲击，以及维持Berserker这个及其耗魔的从者的存在的魔力透支感，他几乎要溺水了。
这一切的一切，简直像是那两个孩子第一次带着哭腔找上真选组的那天早上。他依稀记得，从那天以后，所有的一切都开始脱轨，朝着一个他永远无法看透的深渊一路狂奔，每一天都在比前一天更差。现在，当他在这个世界上左支右绌、终于艰难地找回一点平衡以后，这个世界又开始朝着他完全始料未及的方向前进。
土方十四郎不信神明。但他真切地祈祷，至少这一次，让这个该死的地球、让这个苟延残喘的世界，交上一点好运吧。
几分钟后，他才摸索到墙上的老式拉线灯开关。“啪嗒。”一盏光线昏黄的白炽灯在头顶亮起，不稳定地闪烁了几下，才不情不愿地驱散了部分黑暗。
他的目光扫向玄关门口的地面——那些他撒上的细灰没有变化，很好。他这才脱下沾满泥泞的马靴，整齐地摆放在门边。
房间的全貌在昏黄光线下显露无遗。
他径直走向那个用砖头垒起的简易灶台，从旁边的小水箱里舀出一点水，倒进烧水壶里。水流撞击金属壶底的声音，是这间屋子里唯一算得上“生活”的声响。然后，他拉开那个并未通电的旧冰箱门，目光在里面扫过——几管蛋黄酱和一盒罐头分别占据隔层的两侧，两三个饭团躺在中间。他的手指在一个已经过期很久、包装有些破损的草莓布丁上停顿了一瞬，最终还是略过它，拿出了一管蛋黄酱和两个饭团。
他从口袋里掏出来一小盒巧克力豆，将饭团压在上面，把它们扔到行军床旁边空着的角落，想了想，又从衣柜里翻出一床旧毯子，铺在地板上。
“多串君，你觉得阿银很像小狗吗？”
“单人床，没位置给你睡。”
“单人床怎么就不能一起睡了！想当年我们一起睡的时候还少吗？”
“坂田银时，我们从来没有一起睡过。”
“……土方君，这个世界的我，下手是不是太慢了点？”
“是啊，”土方十四郎毫不掩饰地嗤笑一声，“他就是个胆小鬼。”
他坐到行军床上，床架发出轻微的“吱呀”声。他掏出烟盒，里面已经空了。土方烦躁地将空烟盒捏扁，扔进角落的一个铁皮桶里，那里已经堆了好几个同样的空盒。
“Master，阿银我的那份呢？”
Berserker的身影在不远处缓缓凝聚，虽然依旧有些透明，但比之前稳定了不少。他指了指土方手里的那个饭团。
土方看也没看他，只是拧开蛋黄酱的盖子，挤在饭团上。“想吃就自己拿，难道还要我喂到你嘴里吗，混蛋。”
Berserker耸耸肩，捡起地上的饭团，盘腿坐在了那块毯子上。他银白色的、毛茸茸的卷发靠上他的御主放松下来的、柔软的大腿。就在那一个瞬间，土方感觉到一股近乎慰藉的松弛感，像暖洋洋的太阳、像太阳下伸着懒腰的大猫、像一切柔软的生物，从他们皮肤相互接触的位置开始扩散、温柔地包裹着他，抚平他全身各处针扎似的刺痛。他能感受到，一个熟悉的存在，此刻正向他传来一种，如同冬眠的动物找到热源以后发出的、满足的微叹。轻微的魔力，一如静谧，舒适地流淌在他们之间。
土方吃完，将包装纸仔细折好，放在一旁。他最后看了一眼窗外那片漆黑的、他曾发誓守护的城市，然后拉上了电灯。
作者有话说
第4章 1-4