39、还要我等多久 ...
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饯行宴上的滔天风波虽被萧华棠以雷霆之姿强行压下。
但那无形的余震，却在看似平静的公主府邸深处无声地蔓延、扩散，沉重地压在每一个角落。
皇帝那句“纳乌孙公主为平妻”的提议，深深扎进了沈清弦心底最脆弱的地方，每一次心跳都带来尖锐的痛楚。
让她血淋淋地看清了自己处境的荒谬。
她是个女子。
这个无法改变的事实，是她占据驸马之位、享受萧华棠情意的原罪。
她无法给予棠棠子嗣，这不仅是皇室的期待，更是成为此刻他人攻讦、借以插足她们关系的利器。
来自皇室乃至他国的联姻压力，都像是一记记重锤，狠狠敲打在她摇摇欲坠的伪装上。
甚至冷酷地提醒着她，脚下踩着的并非坦途，而是随时可能将她吞噬、令她万劫不复的万丈深渊！
更让她心绪翻涌、如鲠在喉的，是饯行宴之后，萧华棠待她的态度。
自别庄回来，尤其是那场惊心动魄的宫宴之后，萧华棠待她依旧亲昵，温言软语，肢体接触也未有减少。
但沈清弦那在战场上淬炼出的敏锐直觉，却清晰地捕捉到了某种微妙的不同。
萧华棠不再像避世山庄时那般，像个缠人的小猫，时时刻刻黏在她身边撒娇或分享琐事。
她仿佛一夜之间，又变回了那个长袖善舞、交际广阔的长公主殿下。
今日赴礼部陈侍郎之女的赏花宴，明日听安王妃寿辰的堂会，后日又是什么诗社雅集……
日程排得满满当当。
沈清弦因京畿大营的军务繁杂，并非次次都能陪同在侧。
最让她难受的是，几乎在萧华棠每一次的公开露面场合，那个令人厌恶的身影乌孙太子金晶，总会“恰巧”出现。
“殿下与金晶太子相谈甚欢，聊了不少西域的风物人情呢…”某贵妇在旁的低语透过门缝传来。
“听闻长公主对金晶太子带来的胡旋舞姬颇为赞赏…”路过的侍女小声议论被风送入耳
“乌孙太子似乎对殿下格外殷勤，今日又送了一匣子据说价值连城的火齐珠…”管家在汇报府务时，状似无意地提了一句
……这些如同蛛丝般、若有若无的流言，总能通过各种意想不到的渠道，精准地钻入沈清弦的耳中。
这日，沈清弦自京畿大营策马归来，已是暮色四合，星月初升。
沉重的盔甲似乎比往日更添了几分寒意。
她踏进府门，带着一身尘土与疲惫，前来迎接的管家觑着她的脸色，小心翼翼地禀报：
“将军，殿下今日赴了安王妃的寿宴，申时末方才回府，此刻……正在静心苑汤池沐浴解乏。”
沈清弦面无表情地微微颔首，解下披风扔给侍从，径直朝主院方向走去。
脚步穿过熟悉的回廊，途径灯火通明的花厅时，她的目光不经意扫过厅内那张铺着锦绣桌围的紫檀圆桌。
桌上原本摆放的精致插瓶被挪到了一角，取而代之的，是一柄随意搁置在那里的物件。
是一柄造型极为华丽夸张的乌孙短刀！
鲨鱼皮刀鞘上，镶嵌着红蓝绿各色硕大宝石，在明亮的烛火下折射出冰冷而刺眼的光芒，如同挑衅的眼睛，死死攫住了她的视线。
沈清弦的脚步瞬间被钉在原地，浑身的血液仿佛在这一刻冻结凝固。
金晶的东西，她认得清清楚楚。
上次马球会，此人腰间佩戴的，正是这柄镶满宝石、恨不得昭告天下他富有的佩刀。
为何……它会出现在这里？！
出现在她和棠棠的家中？！
是……他送的？
而棠棠……竟然将它带了回来？！
还如此随意地放在这触目可及的地方？！
一股极其酸涩灼热的气息猛地从心底直冲喉咙，呛得她几乎窒息。
脑海中不受控制地闪现出各种画面：
萧华棠在某个华宴上，对着金晶露出浅淡却迷人的微笑……
金晶殷勤地将这柄刀奉上，眼神带着令人作呕的倾慕……
萧华棠伸出那戴着华丽护甲的纤纤玉指，或许带着一丝好奇，或许带着一丝客套的欣赏，接过了这柄刀……
“呵……” 一声压抑不住的冷笑从沈清弦紧抿的唇缝中溢出。
她死死攥紧垂在身侧的拳头，指关节因为过度用力而发出令人牙酸的咔咔声。
只有这样，她才能勉强压制住那股如同火山爆发般的冲动。
她想立刻冲过去，抓起那碍眼的东西，狠狠掼在地上，再用靴底将它碾得粉碎。
她猛地闭上眼，深吸了一口气，那冰冷的空气刺痛了肺腑，却无法浇灭心头的灼痛。
不能再待在这里了。
她几乎是踉跄着后退了一步，旋即用一种近乎逃离的姿态，毅然决然地转身，步履沉重却迅速地离开了这片让她窒息的空间，朝着那个她久未踏足、与她身份一样尴尬的东院暖阁而去。
暖阁内，果然冷冷清清。
空气里弥漫着一种无人居住的、灰尘特有的沉闷气息。
案头那几封来自北境旧部、她曾反复摩挲阅读的信件，此刻在昏黄的烛光下，也失去了往日的温度，变得冰冷而毫无意义。
沈清弦烦躁地一把扯开紧扣的领口，露出线条凌厉的锁骨。
然而胸口的憋闷感非但没有缓解，反而更加汹涌澎湃，像堵着一块烧红的烙铁。
她不该在意，她一遍遍在心底告诫自己。
棠棠此举，必然别有深意。
或许是为了麻痹乌孙，虚与委蛇；或许是为了获取某些情报；又或许……仅仅是在生她的气。
气她在饯行宴上面对赐婚提议时的沉默与无力，气她至今都无法给予足以对抗所有压力的承诺和未来蓝图！
可无论理智如何分析、如何为她开脱，那股如同地狱烈焰般灼烧的嫉妒与恐慌，却像疯狂滋生的藤蔓，死死绞缠着她的心脏，让她几乎喘不过气。
她想起她在麟德殿上，为了她一人，不惜顶撞九五之尊，用最锋利的言辞回护她的尊严。
那样耀眼夺目，那样炽热如火，如同燃烧自己来照亮她前路的孤勇者。
而她自己呢？
除了像个懦夫般沉默，像个鸵鸟般逃避，像个废物般只能被动接受她的保护……她还能做什么？！
甚至连此刻这滔天的嫉妒与醋意，都显得如此可笑，如此……名不正言不顺。
她有什么资格？！
几乎要将她彻底压垮的无力感和尖锐的自我厌恶，如同冰冷刺骨的潮水，瞬间将她灭顶。
胸腔里翻搅着无处宣泄的怒意，与绝望。
她踉跄着冲到窗边，仿佛那里才有活命的空气，猛地用力推开了紧闭的雕花木窗。
“呼——！”
深秋带着寒意的夜风猛地灌入，吹得案头散落的书页哗啦啦作响，也吹得烛火疯狂摇曳，在她煞白的脸上投下明明灭灭的阴影。
然而，这风却吹不散心头一丝一毫的燥郁与冰冷。
“拿酒来！” 沈清弦猛地转过身，背对着空无一人的门外，声音沙哑低沉，带着一种近乎自暴自弃的颓然与决绝。
“要最烈的烧春！”
与此同时，静心苑汤池内。
温泉水滑，蒸汽氤氲如雾。
各色新鲜花瓣漂浮在清澈的水面上，散发出沁人的芬芳。
萧华棠慵懒地靠在光滑的汉白玉池壁上，闭着双眸，湿漉漉的乌黑长发贴在颈侧和光滑的肩头。
水汽将她白皙的肌肤蒸腾出淡淡的粉晕。
贴身宫女锦书跪坐在池边，用极其轻微的声音，谨慎地禀报着沈清弦回府后的一举一动：
“……将军回府后，直奔主院方向，经过花厅时，看见了桌上那柄乌孙短刀……
她停留了片刻，脸色……非常难看，似乎……极为动怒。
随后，便直接回了东院暖阁，没有片刻停留。”
锦书顿了顿，声音压得更低：“方才……东院伺候的小安子传来话，将军……独自一人，要了整整两坛烧春。”
池水中的萧华棠，长长的睫毛在氤氲水汽中微微颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
那双美丽的眸子里，没有了平日的慵懒或锐利，只剩下复杂的情绪在无声翻涌。
她抬起湿漉漉的手臂，随意地挥了挥，示意锦书退下。
偌大的汤池只剩下她一人。
萧华棠缓缓沉入水中，只露出精致的下颌和锁骨线。
温热的水流包裹着她，却驱不散心头的纷乱。
她当然猜到了沈清弦看到那柄刀时的反应。
那刀，确实是她故意放在花厅显眼处的。
金晶在安王妃的寿宴上千方百计地想要塞给她，言辞恳切，眼神殷切。
她没有明确接受，只是用一种无可无不可、略带好奇的姿态，说了一句：“此刀形制倒也别致。”
金晶便如获至宝，立刻奉上，恳请她带回府中“赏玩”。
她顺水推舟，带了回来，本意就是明日一早便遣人原封不动地送回驿馆。
她就是在试探。
试探沈清弦的底线，试探她的在意程度，更是在……报复！
报复她在麟德殿上，面对皇兄那诛心提议时，那令人心碎的沉默与退缩。
报复她至今仍像只受惊的蚌壳，死死闭合着心扉，不肯给她一个坚定的眼神，一句不顾一切的承诺，一个能让她安心去对抗整个世界的未来。
萧华棠知道，自己这样做有些幼稚，甚至……危险。
是在玩火。
可就在方才，当锦书清晰地描述了沈清弦看到短刀时的暴怒反应，听到她独自在东院借那穿肠烧酒浇愁的消息时，心中除了那一丝隐秘的计划得逞的、带着扭曲快意的微光闪过。
更多的，却是如同潮水般汹涌而来、密密麻麻的心疼与苦涩。
她逼她，用流言，用金晶，用这柄刺眼的刀……可她何尝不是在逼自己？
她不顾长公主的矜持与骄傲，近乎卑微地、固执地想要一个答案。
一个足以让她抛开所有顾虑、赌上一切去守护这份情意。
她也不过是想要一个来自沈清弦的，清晰而坚定的答案！
温热的池水也无法温暖指尖的微凉。
萧华棠抬起手，看着晶莹的水珠从指间滑落，滴落池面，激起一圈圈细小涟漪。
“沈清弦……” 她将脸埋入温水中片刻，再抬起头时，水珠沿着脸颊滑落，分不清是池水还是别的什么。
她低声喃喃，声音飘散在氤氲的水汽里，带着一丝颤抖和无助：“你究竟……还要让我等多久？”
东院暖阁内，浓烈的酒气已经弥漫了整个房间。
沈清弦不知道自己灌下了多少杯那号称最烈的烧春。
辛辣的液体如同火焰般灼烧着喉咙，一路滚烫地烧进胃里，试图麻痹那根名为理智的神经。
但酒精非但没有浇灭心头的野火，反而如同最劣质的助燃剂，让那头名为“嫉妒”的野兽彻底挣脱了枷锁，在她胸腔内疯狂咆哮、冲撞。
眼前晃动的，不再是军营的沙盘或奏报，而是重叠交织令人心痛的画面碎片。
萧华棠在百花丛中对着金晶巧笑嫣然，金晶献上那柄宝石短刀时，萧华棠伸出戴着红宝石护甲的纤手。
流言里那些“相谈甚欢”、“十分赞赏”的字眼，如同毒蛇般噬咬着她的心……
耳边轰鸣的，也不再是战场的号角，而是那些嗡嗡作响充满暗示与恶意的流言蜚语，以及金晶那得意忘形的笑声！
她不能再忍受了……
无论是那柄如同眼中钉、肉中刺般存在的乌孙短刀，还是那个如同苍蝇般挥之不去的乌孙太子金晶，抑或……
是那个懦弱无比、连自己心意都不敢坦承、只会躲在角落里自怨自艾的废物！
一股混杂着浓烈酒意、滔天怒意和被逼到绝境后破罐破摔的蛮横冲动，寻找着任何一个可以倾泻的出口。
理智的高塔在酒精与嫉妒的双重冲击下，轰然倒塌！
“哐当！”
她猛地站起身，一脚踢翻了脚边已经空了大半的酒坛。
沉重的陶坛碎裂声，在寂静的夜里格外刺耳。
残余的酒液，溅湿了她的袍角和靴子。
沈清弦看也不看，身体因酒意和愤怒而微微摇晃。
夜风吹拂着她滚烫的脸颊，却吹不散那浓重的酒气和眼底猩红的偏执。
她要去问个明白！
今夜，她不要再清醒，不要再理智！
作者有话说
第39章 还要我等多久
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