44、莫要……负了她 ...
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公主府正厅，香烛肃然，烟气笔直上升，却驱不散骤然降临的沉闷。
内侍监王总管手持那道刺目的明黄绢帛，如同冰冷的石雕般立于厅中。
他面无表情地站立着，唯有眼底深处的精光泄露着内廷大监的城府。
他见到沈清弦与萧华棠并肩而来，他依礼躬身，动作标准得如同丈量过，口中道：“殿下，将军。” 声音平板无波。
随即，他无视长公主在场可能带来的缓冲，径直展开圣旨，目光落在帛书上，朗声宣读，字字清晰如冰珠坠地：
“诏曰：镇北大元帅、驸马都尉沈清弦，即刻入宫，于乾元殿见驾。钦此。”
旨意简短得近乎冷酷，没有任何缘由，没有任何修饰，只有一道不容置疑、带着森然寒气的命令。
厅内侍立的宫女太监们屏息垂首，空气凝滞。
“臣，领旨。”沈清弦撩袍，沉稳叩首，声音如古井无波。
乾元殿，那是皇帝日常处理军政机要、单独召见肱股重臣之所。
此刻突然召见，绝非寻常觐见那般简单。
两人相视，那一眼，包含了千言万语：警惕、凝重，以及无声的“放心”。
萧华棠心领神会，莲步轻移，上前一步。
她端庄地立在沈清弦稍前的位置，天生的皇家威仪自然流露，看向王总管，语气平和如水，却带着不容忽视的分量：
“王公公，皇兄政务繁忙，不知此番急召驸马入宫，所为何事？”
她的目光看似随意，实则锐利地捕捉着王总管脸上任何一丝松动。
王总管再次躬身，态度恭敬得无可挑剔，言辞却如同打磨过的卵石，圆滑得滴水不漏：
“回禀殿下，奴才只是奉旨行事，陛下心意高深，奴才愚钝，岂敢妄加揣测圣意？”
他微微抬起的眼皮下，目光落在自己手中的拂尘柄上，姿态谦卑，却将所有的试探都挡了回去。
萧华棠心知肚明再问无益，这位御前最得力的总管嘴严如铁。
她不再多言，只是转头望向沈清弦，几不可查地轻轻颔首。
那眼神沉静却蕴含力量，传递着明确的信息：一切小心，我在这里。
沈清弦接收到那目光中的支持，紧绷的下颌线条略微放松了一丝。
她微微抿唇，不再耽搁，对王总管沉声道：“有劳公公带路。”
随即，她挺直腰背，步履沉稳却带着武将特有的迅捷，随王总管大步流星地踏出正厅。
驶向皇宫的马车在空旷的御道上疾驰，车轮急促地碾过厚重的青石板，发出单调沉闷的“辘辘”声。
车厢内光线昏暗，沈清弦端坐其中，背脊挺直如枪，双眸紧闭。
表面的镇定下，头脑却在飞速运转，各种可能如潮水般汹涌而来。
北境狄人又有异动？
朝中御史借机弹劾？
还是……太后娘娘今日在凤仪宫那意味深长的默许态度，已经传入了皇帝的耳中？
帝后虽有时龃龉，但消息必然灵通……
太后的默许，对于执着于皇嗣与朝局稳定的皇帝而言，无疑是一根刺。
他此刻召见，是质问？是试探？还是更严厉的……处置？
萧华棠临别时那沉静支持的眼神，是她此刻唯一的心灵锚点。
乾元殿内，檀香清冽，却掩盖不住权力中心特有的冰冷威压。
皇帝萧景琰并未如常高踞龙椅，而是背对殿门，负手立于那幅巨大且标注着大梁万里疆域的山河图前。
他身姿挺拔，明黄的龙袍在昏暗光线下也难掩尊贵，但那背影却透着一股沉重的孤高。
“臣沈清弦，参见陛下。”沈清弦入内，依礼深深叩拜，额头触及冰凉的金砖。
殿内一片沉寂，唯有更漏滴水的声音，缓慢而清晰，如同倒计时般敲在人心上。
皇帝仿佛没有听见，依旧凝视着疆域图上的某一点。
无形的压力弥漫开来，一寸寸挤压着殿内的空气，也压在沈清弦紧绷的神经上。
良久，皇帝才缓缓转过身。
他的目光如探照的炬火，锐利的审视落在沈清弦伏低的脊背上，更带想要剥开皮肉看透灵魂的探究。
他没有立刻让沈清弦起身，只是沉默着一步一步踱到她面前。
那明黄的袍角在她低垂的视野里移动，每一步都踏在她的心尖。
“沈卿，”皇帝终于开口，声音低沉平静，听不出丝毫喜怒，却字字千钧。
“北狄败退，边关暂安，你运筹帷幄，身先士卒，居功至伟。”
这是褒奖，亦是铺垫。
沈清弦维持着躬身的姿势，声音沉稳如旧，不见丝毫居功自傲：
“此乃臣分内之责，将士用命之功，臣不敢居功。”
“分内之责……”皇帝重复了一遍，语气微妙莫测，带着一丝难以捉摸的玩味。
他踱开两步，旋身再次面对她，目光锁定了她的眼睛：
“那守护公主，令她凤体安康，心境愉悦，无忧无虑，这……可也是你分内之责？”
话题陡然转向，直指核心。
沈清弦心头猛地一凛，如同被冰冷的箭矢射中。
正题来了！
她强迫自己维持镇定，声音竭力平稳：“殿下是臣之妻，令殿下安康喜乐，顺遂无忧，自是臣之本分。”
她强调了“妻”与“本分”，试图将对话拉回夫妻伦常的范畴。
“本分？”皇帝像是听到了什么有趣的词，喉间逸出一声短促的轻笑。
但那笑声里淬满了冰碴，毫无暖意：
“那你告诉朕，” 他倏然俯身，拉近了距离，那帝王独有的威压扑面而来，目光锐利如刀锋，几乎要将沈清弦的冷静割裂开来。
“你与华棠成婚已近三载，为何至今膝下犹虚？！
偌大公主府，冷清至此，这便是你尽的‘本分’？嗯？！”
最后那一声上扬的鼻音，蕴含着雷霆般的质问与不容置疑的压迫。
果然，终究还是绕回了这最致命的子嗣之事！
而且是由皇帝本人，在这象征最高权力的乾元殿，如此直接、如此赤裸地质问。
其分量和压力，远非皇后在凤仪宫那含蓄的施压可比。
帝后接连逼问，今日之势，恐怕难以再用“聚少离多”、“机缘未至”之类的借口轻易搪塞过去。
沈清弦袖中紧握的掌心瞬间沁出一层冰冷的薄汗。
她深吸一口气，那冰冷的空气刺得肺腑生疼，她将头垂得更低，几乎要埋进臂弯，声音艰涩而沉重，带着一种沉重的认命感：
“臣……无能，有负陛下圣恩，有负殿下……”
这是她能给出的最安全的回答，也是将责任完全揽在自己身上的无奈之举。
“有负圣恩？”皇帝却像是被这回答彻底点燃。
他倏地逼得更近，气息几乎喷在沈清弦的头顶，那目光如同暴怒的鹰隼，锐利得几乎要撕开她的伪装：“朕看未必！朕看你是——”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在寂静的大殿：“?心有旁骛，力有不逮！?”
“还是说！你沈清弦根本就有——?难言之隐，无法尽人夫之责？！?”
轰——！
最后一句，如同九天惊雷直接在沈清弦的识海中炸开，她全身的血液仿佛瞬间凝固倒流，心脏在胸腔里疯狂擂动后骤然停跳。
她猛地抬起头，瞳孔因极致的惊骇而骤然收缩，脸色在刹那间褪尽血色，苍白如纸。
难道……难道太后没有告知他棠棠那日的说辞？
还是他真的……知道了什么？！
身份的秘密暴露了？！恐惧，足以摧毁一切的恐惧如同冰冷的深海，瞬间淹没了她！
她感到窒息，身体不受控制地微微颤抖。
所有的冷静、沉稳、伪装，在这直指核心、足以将她和萧华棠一同拖入万劫不复深渊的赤裸质问面前，摇摇欲坠，寸寸龟裂。
她张了张嘴，试图辩解，却发现喉咙干涩得如同被砂纸磨过，发不出一个清晰的音节。
只有急促而压抑的喘息，泄露了她内心的滔天巨浪。
殿内陷入一片令人窒息的死寂。
檀香的气息变得粘稠。
唯有那更漏滴水的声音，“滴答……滴答……”，清晰得如同丧钟，声声催命，砸在沈清弦紧绷欲断的神经上，也敲在皇帝沉默的审视里。
皇帝紧紧地、如同鹰隼攫住猎物般，盯着她脸上每一丝细微的变化。
那瞬间褪去的血色、眼中无法掩饰的巨大惊惶、身体的僵硬颤抖、失语的狼狈……
这一切，都如同无声的证词，向他心中的猜测提供了有力的佐证。
他并未掌握确凿的铁证，但帝王的直觉、对沈清弦过往异常之处的洞察，以及太后近日那含糊其辞、透着无奈的态度传递出的信息，都大概地指着一个方向。
就在沈清弦感到大脑轰鸣，沉重的威压如同巨石般要将她的脊柱压垮之际
皇帝却突然毫无预兆地移开了那几乎要将她洞穿的目光！
他猛地转过身，大步走向殿内那扇巨大的雕花窗棂前，背对着她，望着窗外渐渐染上暮色的宫苑。
那挺拔的背影依旧透着帝王的孤高，却平添了几分难以言喻的疲惫。
殿内令人窒息的沉重压力，仿佛也随之消散了一丝。
良久，皇帝低沉疲惫的声音响起，带着一种近乎妥协的无奈：
“难道当真如太后所说那般？”
皇上的话语里明显带着一声叹息，仿佛抽走了殿内最后的杀气。
原来，太后还是说了的。
这让沈清弦松了口气，她低着头，双手抱拳：“臣……对不住长公主殿下，臣也曾想放殿下自由，承蒙殿下厚爱，臣……实在……”
沈清弦的话，被皇上打断，他依旧看着窗外，深吸了一口气：“那是我萧家欠你的。”
沈清弦听闻这话，赶紧跪倒在地：“皇上，臣万分感恩皇上给予机会，让臣大展才能，臣从不曾后悔！！”
皇上转过身来看着她，道：“……华棠那丫头，性子倔强，从小便是如此。
她认定的事，九头牛也拉不回，撞了南墙也未必回头。”
他的语气平淡，像是在陈述一件遥远而无奈的家事：“她既……一心维护于你……”
皇帝的话语在此处微微一顿，似乎在斟酌着分量，最终并未点破更深，“你莫要负了她。”
沈清弦怔在原地，如同被施了定身咒。
难以置信地看向皇帝龙袍上威严的龙纹背影。
峰回路转！竟是如此猝不及防！
从雷霆万钧、直指要害的致命质问，到此刻这近乎轻描淡写的“莫要负了她”……
这剧烈的转折让她的大脑一片空白，几乎以为自己出现了幻听。
皇帝并未回头，甚至没有给她消化这信息的时间，只是抬了抬手，那象征着至高皇权的手掌随意地挥了挥。
他的语气恢复了帝王布置公务的寻常口吻，仿佛刚才那场惊心动魄的质问从未发生：
“北境虽定，然西陲近来却不甚安宁。
朕已收到数封军报，西羌部落似有异动，频频骚扰边镇。
你回去后，仔细研读西陲舆图与近日军报，早做绸缪，以备不测。
退下吧。”
峰回路转，竟是如此！
从地狱边缘被骤然拉回，迎接她的不是恩赦，而是新的任务。
皇帝的心思，深沉似海，莫测如渊。
沈清弦强行压下心口翻涌的惊涛骇浪，努力让声音听起来平稳无波：“臣……遵旨！”
她保持着躬身的姿态，一步一步，极其缓慢地后退，直到退出殿门。
直到走出乾元殿那象征着天子威严的重重门槛，被深秋傍晚骤然袭来的冷风一激，她才猛地一个激灵。
她这才感觉到背后那层薄薄的中衣，早已被冰凉的冷汗彻底浸透，紧紧黏在肌肤上，带来刺骨的寒意。
皇帝今日，究竟是何意？
那雷霆质问，是赤裸裸的警告？是对真相的试探？还是……只是敲打敲打我，为了让我更用心的应对外敌？
她抬起头，望向已有点点寒星闪烁的夜空。
那深邃的苍穹沉默无言，没有任何人能给她答案。
唯有皇帝最后那句“西陲军报”的叮嘱，如同乌云般沉沉压在心头。
那看似平静的西陲边报，或许将成为下一个战争的漩涡汹涌中心。
作者有话说
第44章 莫要……负了她
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