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1、惊蛰 ...
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第一卷：风起青萍·潜渊
他曾立于云端，俯瞰商业帝国的硝烟；如今坠于泥淖，周身萦绕着草药的苦涩与命运未卜的微茫。这一局，落子无悔。
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意识，是从一片沉重的黑暗中挣扎出来的。
率先复苏的是嗅觉，一股浓烈到发苦的草药味，混杂着陈旧木料和淡淡霉尘的气息，蛮横地钻入鼻腔。紧接着是触觉，身下是粗硬硌人的板榻，身上覆盖的织物带着潮冷的凉意。
沈观颐，不，此刻这具身体承载的，是来自另一个时空的灵魂——一个在三十二岁年纪便掌舵千亿商业帝国的思维体。
他没有立刻睁眼。
总裁的本能让他优先处理信息流。记忆的最后一幕是失控的飞机舷窗外翻滚的云海，以及骨髓深处传来的失重感。而此刻，身体的虚弱、环境的陌生，指向一个超越常识的结论。
他谨慎地调动着这具身体残存的、模糊的记忆碎片：沈观颐，十五岁，江南临川府清河县一富户庶子。数日前落水染了风寒，便一病不起……
“吱呀——”
门轴转动发出干涩的呻吟，打断了她的信息检索。一个刻意放轻的脚步声踏入屋内。
“三哥儿……该用药了。”声音稚嫩，带着怯意，是个小丫鬟。
沈观颐这才缓缓睁开双眼。
视线初时有些模糊，渐渐聚焦。头顶是洗得发白的青布帐幔，房间狭小，陈设简陋，唯有一桌一椅一柜，窗棂纸泛着黄，透进些微天光，照亮空气中浮动的尘埃。
他撑着手臂试图坐起，一阵剧烈的头晕目眩袭来，喉咙干痒，忍不住咳嗽出声，胸腔里像是塞了一团破棉絮。
小丫鬟吓了一跳，连忙将手里粗陶碗放在桌上，上前搀扶。她的手很小，没什么力气，动作却带着真切的慌张。
沈观颐就着她的力坐稳，目光扫过丫鬟枯黄的头发和打着补丁的粗布衣裙，最后落在那碗浓黑如墨、热气蒸腾的药汁上。
记忆里，这个叫“禾雀”的小丫鬟，是生母留下的唯一仆役，忠心，但势单力薄。
而他，是这沈家后宅里，一个无足轻重、甚至碍了某些人眼的庶子。生母早逝，父亲沈文斌常年在外照管家族生意，嫡母周氏主持中馈。他这次的“风寒”，恐怕也并非意外那么简单。
“放着吧，稍凉些我再喝。”他的声音沙哑，带着久病初愈的虚弱，语气却有一种不容置疑的平静。
禾雀担忧地看着他，嘴唇动了动，最终还是低下头，默默退到一旁。
沈观颐闭上眼，并非休息，而是在脑海中飞速地构建着关系图、风险模型和资源清单。生存是第一步。在这个完全陌生的规则体系里，任何一步行差踏错，都可能万劫不复。
他需要时间，需要信息。
然而，麻烦从不等人。
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脚步声再次响起，这一次，沉稳，有力，带着一种居高临下的节奏感。
门被推开，没有敲门，直接闯入。光线被一个高大的身影挡住，投下压迫性的阴影。
来人是嫡母周氏身边得力的管事妈妈，姓钱，府里下人都称一声“钱妈妈”。她穿着体面的细布褶子，头发梳得一丝不苟，面容严肃，眼神锐利得像刀子，径直刮在沈观颐身上。
“三哥儿可算是醒了。”钱妈妈开口，声音平板，听不出什么情绪，“夫人惦记着，让老奴来看看。”
她的目光在沈观颐苍白虚弱的脸上停留一瞬，随即扫过屋内，最后定格在那碗未曾动过的药上。
“药得趁热喝，病才能好利索。”她说着，走上前，伸手似乎想去端那碗药，动作却带着一股不容拒绝的逼迫感，“哥儿身子弱，还是老奴伺候您用药吧。”
沈观颐心头一凛。
这不是关心，是试探，是立威，或许……更糟。记忆里，原主落水前，曾因生母留下的一笔不算丰厚、但足以让庶子安身立命的嫁妆，与嫡母周氏有过一次不愉快的交涉。
此刻，他病体支离，孤立无援。这碗药，是立威的工具，也可能……是彻底清除隐患的途径。
禾雀吓得脸色发白，手足无措地站在那里。
不能硬抗。这具身体太虚弱，对方占据着绝对的优势。
电光石火间，沈观颐脑中已闪过数个方案。示弱？求饶？还是……
他忽然抬起眼，目光没有焦距地落在钱妈妈伸出的手上，声音愈发显得气若游丝：“有劳妈妈……只是，方才醒来，脑中昏沉，恍惚间……似乎梦见了娘亲……”
钱妈妈的动作微微一顿。
沈观颐继续用那种飘忽的语调，仿佛自言自语：“娘亲……在梦里对我说，她留下的那几箱嫁妆里，好像……好像有一本旧年的账册，记着些……与京中‘锦绣阁’往来的旧事……娘亲说，年头久了，怕有疏漏，让我……得空定要寻出来，仔细瞧瞧，莫要……莫要日后生出什么误会，牵连了父亲官声……”
他语速很慢，断断续续，像是病中呓语。
但“锦绣阁”三个字一出，钱妈妈的瞳孔几不可察地收缩了一下。
沈观颐的生母曾是苏州小有名气的绣娘，与京中一些绣坊确有旧交。而这“锦绣阁”，记忆中，似乎与钱妈妈娘家兄弟经营的生意，有着千丝万缕的联系。若真有这么一本记录着不清不楚往来的账册，一旦被翻出来，牵扯的可就不止是后宅阴私了。
有些事，不上秤没有四两重，上了秤，一千斤都打不住。
这是他从记忆碎片里捕捉到的，一个微小却可能致命的线头。现在，他把它轻轻扯了出来。
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房间里陷入了短暂的沉寂，只有沈观颐略显粗重的呼吸声。
钱妈妈伸向药碗的手，在空中僵持了一瞬，缓缓收了回去。她脸上的线条依旧硬朗，但眼神里那咄咄逼人的锐气，收敛了几分，转而化作一种更深的审视，重新打量起榻上这个看似虚弱不堪、神志不清的少年。
庶子？病弱？以往或许是的。但落水醒来后这几句“呓语”，时机和内容都太过巧合。
是巧合，还是……警告？
她久居后宅，深谙主母周氏的手段，也更明白，有些风险，即便是主母，也不愿轻易触碰，尤其是可能涉及到老爷官声和家族外部生意的时候。
“哥儿病中思母，也是常情。”钱妈妈的声音缓和了些许，但那缓和里带着刻意的疏离，“既是身体不适，这药便稍后再用也无妨。好生歇着才是正经。”
她不再提“伺候用药”的话，转而道：“夫人仁厚，已吩咐下来，哥儿病愈前，一应饮食用度，仍按份例供给，不会短了分毫。哥儿且宽心养病，莫要想那些无谓之事，徒惹烦忧。”
“无谓之事”……指的自然是那本子虚乌有的“账册”。
沈观颐适时地露出一个疲惫而懵懂的表情，微微颔首：“多谢母亲体恤……有劳妈妈传话。”
他没有追问，没有强调，仿佛刚才真的只是一场无心的梦呓。
钱妈妈深深看了他一眼，不再多言，转身离开了房间。脚步声依旧沉稳，却比来时似乎多了一丝不易察觉的滞重。
门被带上。
禾雀这才敢大口喘气，拍着胸口，心有余悸：“三哥儿，刚才真是吓死奴婢了……”
沈观颐没有回应她。他靠在床头，缓缓闭上眼，感受着心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动。
第一步，算是勉强稳住了。
他示敌以弱，抛出了筹码，没有撕破脸，却清晰地划下了一道界限——我并非毫无还手之力，莫要逼人太甚。而对方，那个精于算计的主母周氏，在权衡了压制一个庶子与可能引发的风险之后，选择了暂时的观望与怀柔。
这不是胜利，只是一次危险的对峙后，赢得了一丝喘息之机。
那本“账册”是真是假，并不重要。重要的是，他让对手相信，它“可能”存在，并且“可能”构成威胁。信息不对称，在任何时代都是最犀利的武器之一。
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屋内重新安静下来。
“禾雀，”沈观颐睁开眼，目光恢复了清明，虽然依旧虚弱，但那深处却燃起了一点幽微的光，“把药端过来。”
禾雀愣了一下，依言照做。
沈观颐接过粗陶碗，看着碗中浓黑粘稠的药汁。他没有立刻喝下，而是凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅。
草药的气味混杂，他无法完全分辨成分。但他懂得人性。在对方已经选择暂时退让，采取怀柔策略的此刻，这碗药里再动手脚的风险已经大大降低。相反，如果他坚持不喝，反而会重新激起对方的疑心和更强烈的试探。
他需要这碗药来恢复体力，更需要用“顺从”来麻痹对手。
他端起碗，不再犹豫，将温凉的药汁一饮而尽。苦涩的味道瞬间充斥口腔，蔓延至喉咙深处，带来一阵生理性的战栗。
他将空碗递还给禾雀，用袖子擦了擦嘴角。
“禾雀，我有些饿了，去厨房看看，能否寻些清淡的粥米来。”
支开禾雀，他需要独处，需要思考。
小丫鬟应声离去，屋内只剩下他一人。
沈观颐重新躺下，目光放空地望着帐顶。
这沈家后宅，就是一个微缩的权力场。嫡母周氏是当前的规则制定者和最高裁决者，她的一切行为准则，都围绕着“家族利益”最大化。原主的悲剧在于，他无法证明自己的价值，反而被视为潜在的麻烦和消耗品。
那么，破局的关键何在？
仅仅是自保，依靠一个虚无的“账册”威胁，是远远不够的。威胁只能用一时，无法用一世。他必须展现出远超“麻烦”的“价值”。
他需要找到一个支点，一个能让周氏，乃至整个沈家，都觉得“留下他、甚至扶持他”比“除掉他”更符合家族利益的支点。
商业？科举？还是……
信息仍然不足。他需要更快地了解这个家族，了解这个时代。
沈观颐微微侧过头，望向那扇糊着黄纸的窗户。窗外，是这个陌生的世界，危机四伏，却也……蕴含着无限可能。
他轻轻呼出一口带着药味的浊气。
