1、第一章：序章·鞋痕与尊严 ...
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——我可以帮你做事…随叫随到，直到你觉得赔偿足够为止。
圣桥大学的图书馆，与其说是知识的殿堂，不如说是阶级的缩影。挑高的穹顶垂下冰冷的水晶灯，光线落在深褐色的檀木书桌上，空气里弥漫着旧书与昂贵香氛混合的气味。
林晚坐在三楼东侧靠窗的位置，这是他的根据地。光线最好，也最安静。
他整个人看起来，就像一幅笔触温柔的水墨画。
细软的黑发服帖地垂在额前，一副简单的黑框眼镜架在挺直的鼻梁上，镜片后是一双颜色偏浅的褐色眼眸，看人时总是带着一层温润的水光，显得格外专注与无害。他穿着洗得有些发白的浅蓝色衬衫，身形清瘦，正安静地翻动着面前那本厚重的《悲剧的诞生》德文原版。脚边，放着一个与周遭格格不入的深色保温袋，里面是为母亲准备的营养液。
任谁看去，这都是一个勤奋、温和、甚至带着几分惹人怜惜的书卷气息的贫困优等生。他需要那份全额奖学金，这是他和他们背后那个破碎家庭唯一的浮木。
平稳的静谧被一阵张扬的笑声划破。
以陆景珩为首的几个人涌进了静音区。他像一头误入精致温室的野生豹子，充满了不受控的活力与力量感。陆景珩很高，身材是那种在健身房里精心雕琢出的倒三角，包裹在剪裁合身的潮牌T恤下。他的长相是极具攻击性的英俊，嘴角习惯性地挂着一抹漫不经心的、痞气的笑容。
跟他并肩走来的，是气质干净温和的顾言。他是陆景珩的死党，目光在扫过林晚时，带着一丝不易察觉的审视。
“阿珩，小声点，这里是静音区。”顾言低声提醒。
“怕什么？”陆景珩浑不在意，视线落在林晚这边的空位上，随意地把昂贵的书包往旁边的椅子上一甩。
就在他转身准备坐下时，意外发生了。书包带“哐当”一声，勾住了林晚脚边的保温袋。
袋子摔落，发出沉闷的响声。廉价的塑料饭盒弹开，里面糊状的病号餐溅了出来，浑浊的汁液，不偏不倚地溅上了陆景珩那双显然价格惊人的限量版球鞋。
陆景珩的动作顿住。他低头，看着鞋面上的污渍，那抹痞笑瞬间消失，眉头锁紧。
“我这双鞋够你一年生活费了。真是麻烦。”他语气冰冷，从钱包里随意抽出一叠钞票，看也没看，就甩在林晚面前摊开的书页上。
“阿珩！”顾言皱眉出声制止，却晚了一步。
“够了吗？不够我再拿。”陆景珩语调平淡，却比任何尖锐的嘲讽都更具侮辱性，“以后这种东西，别带进图书馆。”
他的朋友们发出一阵压低的嗤笑。
周围的空气仿佛都凝固了。所有目光都聚焦在林晚身上。
林晚的肩膀几不可见地颤动了一下，像是受惊的小动物。他低着头，长而密的睫毛在镜片后投下阴影，遮住了他眼中的情绪。他沉默了几秒，然后伸出那双苍白的手，开始默默地、一张一张地捡起那些散落的钞票，动作有些迟缓，带着一种隐忍的艰难。
他将整理好的钞票，轻轻放在书桌的一角，远离自己的书本，仿佛那是什么烫手的东西。
然后，他站起身，依旧低垂着眼睑，不敢直视陆景珩，声音轻得几乎听不见，却带着一种倔强的坚持：“对不起…你的鞋，我会想办法赔给你。这些钱，请你收回。”
说完，他不等陆景珩回应，便快速地蹲下身，手忙脚乱地收拾地上的狼藉。他拿出纸巾，用力擦拭着地上的污渍，指尖因为用力而微微发白，耳根却因为难堪和周围的视线而泛着明显的红。他看起来是那么的窘迫、无助，却又拼命地想维持自己最后一丝体面。
陆景珩站在原地，看着林晚泛红的耳尖和那截白皙脆弱的脖颈，看着他明明羞耻得快要哭出来却还强撑着说要赔偿的样子，心中那股没来由的烦躁奇异地平息了，取而代之的是一种更为陌生的情绪——一种混合着好奇与强烈占有欲的兴趣。这个人，和他以前遇到的所有人都不一样。
顾言静静地看着这一幕，目光在林晚身上停留片刻，又落到那叠被拒绝的钞票上，眼神若有所思。
“走了。”陆景珩忽然觉得有些无趣，又或者是不想再看林晚那副可怜兮兮的模样，他转身，率先离开。顾言看了林晚最后一眼，跟了上去。
图书馆恢复了平静。林晚独自收拾完一切，抱着保温袋和书本，在零星几道意味不明的目光中，低着头快步离开了图书馆。他的背影单薄，每一步都显得有些仓皇。
换了两趟公交，经过一段越来越狭窄颠簸的路，林晚终于在夜幕完全降临前，回到了位于城市边缘的家。
这是一个隐藏在杂乱巷弄里的破旧小院落，墙皮大块大块地剥落，露出里面灰黑的砖石。铁门锈迹斑斑，推开时发出刺耳的“吱呀”声。院子里勉强算是整洁，但角落里堆积的杂物和墙边生出的苔藓，无一不透露着贫寒的气息。
推开吱呀作响的木门，一股浓重的中药味混合着陈旧家具的气味扑面而来。屋内光线昏暗，只有一盏节能灯散发着微弱的光。家具都是老旧的，虽然被擦拭得很干净，却掩盖不住岁月的残破。
“哥，你回来了？”一个略显沙哑的少年声音从里屋传来，带着点不耐烦。
“嗯，小辰。”林晚应了一声，声音里带着一丝疲惫，但更多的是温和。他换上拖鞋，将保温袋仔细清洗干净，然后走进狭小的厨房，开始准备晚餐。
里屋的书桌前，坐着一个眉眼与林晚有几分相似，气质却截然不同的少年——林辰。他正对着一堆高考复习资料抓头发，脸上写满了烦躁。他比林晚小三岁，正在备战高考。
林辰身上有种尖锐的、愤世嫉俗的气质。他不像哥哥那样温和内敛，家庭的巨变在他身上留下了更为外显的烙印。他怨恨那个不负责任、留下烂摊子的父亲，怨恨这个对他们不公的世界，有时，他甚至会隐隐嫉妒哥哥林晚——为什么同样的环境，哥哥就能那么优秀，永远是年级第一，能拿到奖学金，像打不死的杂草，而自己却成绩平平，感觉未来一片灰暗。
“又是青菜面条？”林辰探头看了一眼厨房，语气不佳，“我都吃腻了。”
林晚正在切青菜的动作顿了一下，他推了推鼻梁上的眼镜，好脾气地解释：“今天时间有点晚，来不及买菜了。明天，明天哥给你做红烧肉，好不好？”
林辰烦躁地“嘁”了一声，没再说话，重新埋首于题海，笔尖划在纸上，沙沙作响，带着一股无处发泄的怨气。
林晚看着弟弟的背影，无声地叹了口气。他理解弟弟的烦躁，毕竟他还小，背负着这样的家庭压力，难免会抱怨。他默默地煮好面条，又将面条端到母亲床前，细心地扶起意识不清的母亲，一小口一小口地耐心喂她吃下。
昏黄的灯光下，林晚的侧脸显得格外柔和，也格外疲惫。他照顾好母亲，收拾好碗筷，才坐回客厅那张吱呀作响的旧桌子前，摊开自己的书本和奖学金申请表。
窗外是邻居家的吵闹声和远处模糊的车流声，屋内是弟弟烦躁的翻书声和母亲偶尔无意识的呻吟。林晚深吸一口气，握紧了笔，低下头，继续专注于自己的学习。
他的身影在灯下显得那么单薄，仿佛随时会被生活的重压击垮，但那挺直的脊梁和专注的神情，又透露出一种不容置疑的坚韧。
夜色深沉，将破败的小院完全吞没。屋里，只有林晚书桌前那盏旧台灯还亮着，像风中残烛，勉强撑开一小圈昏黄的光晕。
林辰已经摔门进屋睡了，带着未消的怨气。母亲的房间里传来断断续续、模糊不清的呓语，那是她被病痛和意识困住的世界里，唯一能泄露出的声音。
林晚轻轻推开母亲的房门，浓重的中药味和一丝属于病人的衰败气息扑面而来。他走到床边，借着窗外漏进的微光，看着母亲消瘦凹陷的脸颊。他拧了条热毛巾，小心翼翼地为她擦拭脸颊和双手，动作轻柔得像对待一件易碎的珍宝。
“妈，”他声音低得几乎只有自己能听见，“我会撑下去的…都会好起来的。”
床上的人没有任何回应，只有浑浊的眼底偶尔掠过一丝无法解读的光。
就在林晚准备离开时，他的目光扫过墙角那个蒙尘的旧木箱。那是父亲留下的少数几件遗物之一，里面装着这个家最后一点与过往辉煌有关的碎片，也装着那份压垮了他少年时代的、泛黄的报纸。
《商业神话破灭！“瑞林生物”创始人林瑞轩坠楼身亡》
即使过去多年，那黑色的标题依然像淬了毒的针，扎得他眼睛生疼。他记得那个雨天，记得母亲接到电话后瞬间惨白的脸和随之而来的崩溃，记得债主上门凶狠的砸门声，记得他和弟弟从宽敞明亮的家被赶到这处陋室…从云端坠入泥泞，只需要一瞬间。
他将那份报纸重新塞回箱底，仿佛这样就能将那些痛苦记忆一同封存。合上箱盖时，指尖传来木刺扎入的细微痛感。他低头，看着指尖沁出的血珠，默默吮掉。这点痛，比起生活给予的，微不足道。
属于他的战斗，才刚刚开始。
城市另一端，顶层豪华公寓的落地窗前，陆景珩独自一人站在宽阔的客厅中央。这里干净得像样板间，奢华，却毫无生活气息。
手机屏幕亮着，是他母亲从纽约发来的消息，问他钱够不够用，嘱咐他别给他父亲丢脸。他面无表情地划掉通知，将手机扔在昂贵的意大利沙发上。
回来读书，与其说是求学，不如说是一种无声的反抗。反抗那个永远用成功学标准衡量一切的父亲，反抗那个看似完美实则冰冷的家庭。他宁愿一个人待在这空荡荡的公寓里，至少这里安静。
不知怎的，脑海里突然闪过白天在图书馆那个男生的脸。清瘦，戴着黑框眼镜，一副温顺好欺的样子，可那双眼睛…在被侮辱的极致，竟然还能保持不卑不亢地说要赔偿自己。
“嗤。”陆景珩轻笑一声，走到酒柜前给自己倒了杯威士忌。冰球撞击杯壁，发出清脆的声响。
他想起那男生蹲在地上收拾残局时，那截白皙脆弱的脖颈，还有泛红的耳尖。一种混合着烦躁与兴味的情绪再次涌上心头。他讨厌那种无法完全掌控的感觉，更讨厌有人在他面前装模作样。
那个林晚，资料显示他父亲是个失败的商人，自杀身亡，家里穷得叮当响。这样的人，凭什么在他面前保持尊严？
一个念头悄然浮现。
第二天，圣桥大学。
林晚的身影依旧出现在图书馆的老位置，仿佛昨日的难堪并未发生。他埋首书海，专注地翻阅着资料，直到午休的铃声响起。
他收拾好书本，正准备赶往食堂打工，却在教学楼僻静的转角处，被陆景珩拦住了去路。陆景珩依旧是那副懒散不羁的样子，靠在墙上，似笑非笑地看着他，身边依旧跟着气质温和的顾言。
“这么急着走？”陆景珩挑眉，目光落在林晚洗得发白的衬衫领口，“鞋子的赔偿，想到办法了吗？”
林晚身体几不可察地绷紧，手指蜷缩起来，捏紧了书包带。他低下头，轻声道：“我暂时没有那么多钱…能不能再宽限一段时间？”
“宽限？”陆景珩逼近一步，声音带着玩味，“可以。不过总得有点表示吧？”
顾言在一旁微微蹙眉，欲言又止。
林晚沉默片刻，深吸一口气，像是下定了决心：“我可以帮你做事…随叫随到，直到你觉得赔偿足够为止。”
陆景珩眼中闪过一丝得逞的光，嘴角勾起：“很好。从明天开始，每天放学后来公寓帮我打扫、整理文件。具体安排我会发你。”
他伸手拍了拍林晚的肩膀，力道不轻不重：“别忘了，这是你自己选的。”
说完，他转身离开，顾言默默跟上，临走前看了林晚一眼，目光复杂。
林晚独自站在原地，直到那两人的身影消失，才缓缓松开紧握的拳头。掌心已被指甲掐出深痕，但他脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝冷光。
他抬头望向窗外，天空依旧明媚，而他的战场，才刚刚拉开序幕。
作者有话说
第1章 第一章：序章·鞋痕与尊严