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184、需求满足意志松 这些人，能 ...
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正在此时，李文忽闻林间传来窸窸窣窣的声响，仿佛有什么活物在窜动。
他猛地转头，握紧剑柄，冲着声音传来的方向大喝一声：
“何人在那里！”
他随即示意身旁的护卫看住疤脸、黑瘦和壮实汉子，自己则飞速掠向林间。
壮实汉子见李文离开，眼珠一转，趁机冲着流民们喊道：
“大家不要被她们蒙蔽了！她们这是故意挑拨，想分裂咱们——说到底，就是欺骗，欺骗……”
话没说完，看守他的护卫一把扼住他的喉咙。
那即将脱口而出的话卡在嗓子眼里，只挤出一串含糊的“额、啊、咳——”，随即是一阵剧烈的呛咳。
流民们听着他前半截话，心中刚有些动摇，
可一看到他此刻被护卫死死钳住、毫无还手之力的模样，面上又多了几分恐惧。
有人缩了缩脖子，有人悄悄往后挪了半步。
李半将一切都看在眼里。
她忙望向后车，
自脚夫、杂役们停下动作，火堆已渐渐黯淡，只剩几簇火苗在夜风中挣扎。
她的目光钉在那渐弱的火焰上，双眉一点点收拢，眉心那道竖纹像被什么拧着，越陷越深。
贝齿咬住下唇，齿痕渐深，
却在最深的刹那，倏然松开了。
李半深吸一口气，先活动了一下僵硬的双腿。
在车辕上硬撑了太久，她几乎感觉不到腿是自己的了。
她刻意维持着冷静、克制的姿态，
缓慢地从马车上下来，一步一步走向后车。
火堆旁焦糊的气味刺鼻。
李半蹲下身子，用手拨开灰烬。
火堆中心的大米已烧得焦黑，但外围因袋子破损而流出的米粒，反倒被烤成了金黄色，在火光里泛着温润的光。
她忙喊来附近的杂役，压低声音交代：
“把这些没烧着的米捡出来，小心！别混进灰。”
不一会儿，中间几辆马车的脚夫和杂役也赶到了前边，开始帮忙卸粮。
还有人在马车上不断翻动，不知在找什么。
流民们看着后车人员辗转腾挪，以为李半是铁了心要将粮烧个精光。
有人捶胸顿足，嘶哑着嗓子喊：
“求求您，别再烧了！”
有人虽被护卫与脚夫制住，却仍拼命挣扎，想朝火堆爬去。
可他们痛心疾首地望了一会儿，渐渐发现不对……
后车虽然还在卸粮，但卸下的粮并没有被扔进火里，而是整整齐齐地码在了路边。
火堆越来越暗，粮垛却越堆越高。
还没等他们缓过神来，之前在马车上翻动的那几个人，此刻正提着东西，脚步沉沉地向他们走来。
夜色里看不清那是什么，只有模糊的轮廓在火光中晃动。
脚夫的身影越近，流民们的心揪得越紧，身子开始发抖，牙齿打颤。
有人不断瞥向后排的老弱妇孺，有人已经扯着嗓子喊道：
“快走啊！还在这儿等什么？”
那声音里藏着掩不住的心碎与懊悔，还有一股听天由命的无奈。
可老人和妇女怎么可能听他们的话离开？
自家的男丁被摁在地上、捆住手脚，
今夜持械劫道，一旦被送官，
便是流放远恶军州的重罪，十有八九是回不来了……
这样想着，后排的人非但没有后退，反而齐刷刷地跪了下来，
额头磕在硬土上，发出沉闷的声响。
一下，又一下，
叩首求饶声混着哭声，在夜色里格外凄厉。
车队里有人别过脸去，不忍再看。
可谁也不敢松手……
对峙之势瞬息万变，若轻易放人，谁知他们会不会卷土重来？
何况李文与李半尚未下令，他们也不敢擅自处置。
待后车脚夫走到近前，流民们借着残存的火光才惊讶地发现，
他们手中提的并非刀枪，而是装满干粮的竹筐、鼓鼓囊囊的肉干布袋，还有几坛“润州春”。
那一双双原本疲惫黯淡的眼睛，在瞧见这些物什的刹那，骤然一亮。
有人下意识地猛咽口水，有人不由自主地舔了一圈干裂的嘴唇，还有人拼命向前爬，欲扑上前。
护卫与脚夫们使出浑身力气，才将人牢牢制住。
“大家不要急！”
李半在后方布置好一切，喘了口气，回到马车边。
她的声音已不再发颤，透着几分成竹在胸的镇定。
可流民们被美食美酒晃花了眼，根本没人理会她。
她咬了咬牙，只得攀上车辕，
像先前那样站直身子，双手拢在嘴边做成喇叭状，再次大声喊道：
“诸位辛苦一夜了！这些——”
她抬手指向脚夫们手中的竹筐、布袋与陶坛，
“正是要分给大家的！请先简单吃些胡饼、肉干，垫一垫饥！”
夜风把她的喊声送出去，也把食物的香气送出去。
流民们终于安静了一瞬，抬起头，望着那个站在火光中的女子。
她的影子被拉得很长，投在满地的粮食和跪倒的人群之间，竟真如神女降临人间。
随即，她又朝后车火堆的方向指去。
流民们顺着她手指的方向望去，
这才发现，火堆上已架起了一口大锅，有人正抱着捡来的木柴添火。
锅里的米汤咕嘟咕嘟冒着泡，热气腾腾地往上窜。
“锅上正用刚才烧过的、微微焦黄的大米，熬着焦米粥呢！”
李半提高了声音，
“熬好了，就给大家分——人人有份！”
流民们瞠目结舌，嘴微微张着，
望着李半，望着刚抬来的口粮，望着火堆上不断升腾的热气。
若不是亲眼看见，没人敢相信她说的话。
可即便是亲眼看见，心里依然在打鼓：
这一切到底是真的，还是假的？
有几个心思活络的，暗暗琢磨：
这怕不是她为了稳住我们使的策略？
方才站在车上的那个男人怎么不见了？
莫不是去报官了？
她一个女人，看不住我们，便想出这用吃食稳住人心的法子。
脚夫们依着李半的嘱咐，先将吃食送到了流民包围圈的最外侧。
孩子们一看到胡饼和肉干，像一群饿慌了的幼兽，瞬间全围了上来，小脸几乎埋进竹筐里。
不等脚夫们分发，好几只小手已经伸进去抓。
有的趴在筐沿上，腮帮子撑得鼓鼓的，拼命往下咽；
有的抓了胡饼和肉干，自己舍不得吃，
挣扎着从人堆里挤出来，踮起脚尖，
四下里寻着自己的阿婆、阿娘，急急地把食物塞到她们手里。
前方被制住的汉子们，望着后排这番光景，
有的眼馋得鼻翼直翕动，不住地咽口水；
而那些方才还在暗自猜疑的，此刻看见孩子们真真领到了吃食，
心里头是又激动，又害怕……
恰在这时，李文只身从林间赶了回来。
往回走的路上，他已经闻到了阵阵米香；
待看到流民们风卷残云般抢食的场景，心中暗暗吃惊。
他疾步奔向马车，看见正坐镇指挥的李半，
她调度有方、神色沉稳，竟让他觉着有些陌生。
自己不过离开片刻，她竟已安排下这许多事，且样样妥帖。
李半见他回来，忙压低声音，关切地问：
“李师兄，你方才是去……”
李文摆手示意她从车上下来，
两人退到车旁低语片刻，匆匆交换了这短暂时间里各自的情形。
原来，李文方才虽以最快速度冲入林间，
但他在明处，对方在暗处，
待他赶到，对方早已不见人影。
他循着草丛中的足迹追了一程，可夜里视线不清，林中又格外幽暗，
终究一无所获，只得怏怏折返。
“李师兄，今夜这事，怎么看，都不像是简单的流民劫道……”
李半听完李文的叙述，低声叹道。
李文微微颔首，目光渐渐飘远，最终落在那三个被牢牢制住的汉子身上：
“这几人，恐怕也只是别人布下的马前卒罢了。”
李半心里其实早有揣测，但亲耳听见李文这样说出来，心里还是咯噔一声。
她眉头拧得更紧，百思不得其解：
这种时疫肆虐的当口，
这几人为何甘愿冒着性命危险去与流民打交道，组织、怂恿他们劫道？
难道真的只是为了这一车车的粮药？
会是这么简单么？
李文忽然话锋一转，下巴朝流民的方向扬了扬：
“你这又是煮粥，又是送饼的——就不怕这些人吃饱了，有使不完的力气跟咱们拼死一搏？”
“我正是为了削弱他们的战斗力，才这般安排的。”
李半面色严肃，声音低沉。
李文双眉压低，额间刻出一道纹路，
双眼微微眯起，上下打量着李半，
终是语速缓慢地问道：
“削弱他们的战斗力？”
李半点点头，目光沉稳：
“策划者是什么目的，咱们暂时未知。可这些流民，却实实在在是为着粮药来的。”
她顿了顿，朝人群方向微微抬了抬下巴，
“李师兄，你看。”
李文顺着她的目光望去，
几个青壮汉子酒足饭饱，正东倒西歪，脸红脖子粗，眼神迷离，已显出微醺之态。
他眼中猛然闪过一道光，嘴角不易察觉地微微一扬，
“好你个李半，真够唧溜的！这都喝醉了，不攻自破啊！”
李半没听明白“唧溜”是什么意思，她从没听过这个词。
但看李文说话的神色，应是在夸自己。
她面上微微一红，定了定神，继续说道：
“咱们没那么多酒，酒只是一部分。更多的，是粥和饼。这些人，能忍受饥饿、病痛，冒着被官府捉拿问罪的风险，拖家带口地来此拼命，靠的是本能里对生的渴求。那是他们意志的支撑，是他们豁出命来的唯一理由。可一旦他们的状况缓解了，吃饱了，喝足了，那股劲儿就散了。意志不再坚不可摧，战斗力也就自然而然削弱了。”
锅里不断飘出粥香，混着酒气，弥散在空气中。
远处有孩子吃饱了，正靠在老人怀里打盹。
李文没有说话，只是望着那些渐渐松懈下来的身影，轻轻点了点头。
李半说完，也沉默了一瞬。
她知道，
这一夜，最危险的时候，已经过去了……
