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26、面容可怖的病汉 ...
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李文这一不见，倒让李半顺理成章地接替了他的位置，与魏昭并肩站在了粥棚之后。
魏昭耐心地指点着她，何时该添柴，何时该搅动锅底，对不同的人该舀多少粥、配多少药。
李半学得认真，做得起劲，竟全然不觉得疲惫。
与魏昭这般近距离地协作，看着他专注的侧脸，听着他温声的指引，她心中充盈着一种难以言喻的满足与……隐秘的欢欣。
她只将这归因于行善积德带来的慰藉，却未曾深究那份欢欣的出处。
待到院内最后一位乡民的身影蹒跚离去，灯火阑珊，李半才后知后觉地感到举了许久的右臂阵阵酸麻，想必今夜会更加难熬。
但她不愿让魏昭看出丝毫疲态，反而扬起一个元气满满的笑脸，问道：
“魏大哥，人都散了，咱们接下来该如何收拾？”
魏昭看着她明明疲惫却强打精神的模样，眼底泛起温和的笑意：
“姑娘不必操劳，这些粗活我们师兄弟片刻便能料理停当。你快去歇息吧，今日实在是辛苦你了。”
最后那句“辛苦你了”，语气轻柔得如同晚风拂过。
“不辛苦，不辛苦！”
李半连忙摆手，心头那股暖流涌动得更急了，
“我也没做什么，让我帮你吧！”
见她坚持，魏昭便不再推拒。
两人便开始一同清洗锅勺，整理灶台。
其他道士也各自忙碌，清扫院落，归置桌椅。
残粥与药渣的气味混合着夜露的微凉，在空气中弥漫。
还未完全收拾妥当，院门外的阴影里，忽然传来一阵踉跄的脚步声。
一个身影跌跌撞撞地闯入院内昏黄的光晕中。
那是个身形颇为高大，却瘦削得如同风中枯竹的男人。
他竟未佩戴任何面罩，脸庞暴露在空气里，走起路来摇摇晃晃，每一步都仿佛用尽了全力。
待他更走近些，借着跳跃的火光，李半终于看清了他的面容，心下骇然，不由自主地向后退了半步——
这男人面色蜡黄中透着一股死寂的青灰，最骇人的是左眼处一道狰狞的疤痕，如同蜈蚣般从眼角直劈而下，直至鼻翼，在明明灭灭的光线下显得格外可怖。
他粗重地喘息着，喉咙里发出意义不明的咕哝，待挣扎到魏昭与李半面前的粥锅旁时，终于力竭，“扑通”一声重重栽倒在地。
魏昭立刻上前欲扶，李半却本能地一把抓住他的手臂。感受到他臂膀传来的温热与坚实，她才惊觉此举不妥，慌忙松手，凑近他耳边，声音带着难以抑制的惊惧与担忧：
“魏大哥，这人……看着凶恶，而且病得不轻，会不会……已经染上了时疫？”
“无妨，我看看。”
魏昭转头看向她，目光沉静而坚定，那眼神仿佛有种安定人心的力量。
他不再多言，俯身小心翼翼地将那男子搀扶起来，靠坐在一旁的木柱上。
“兄台？兄台？可能言语？”
那男子只是含糊地呻吟着，无法成句。
“姑娘，劳烦取碗米汤来，再拿个木匙。”
魏昭吩咐道。
李半依言，用长柄勺小心地从锅底舀了半碗澄澈的米汤，又放入一把干净的汤匙，递了过去。
魏昭用臂弯轻轻托起那男子的头，用木匙舀了少许温热的米汤，极其耐心地、一点点润入他干裂的唇间。
如此反复多次，那男子混沌的眼神终于渐渐凝聚起一丝微弱的光亮。
一阵沙哑得如同破锣的声音从他喉间挤出，带着一种不容置疑的命令口吻：
“药……给我药！”
这语气让人极不舒服，配合他那凶悍的相貌，更显得来者不善。
魏昭却未见半分愠色，依旧耐心十足。
他又让李半按他的指示，盛了半碗温热的药汤过来，小心地喂那男子服下。
随后，魏昭用右手架起男子的右臂，将其大半重量揽到自己肩上，用自己的身体支撑住这具高大却已形销骨立的身躯，步履沉稳地朝着后院走去。
李半站在原地，心中交织着对魏昭安危的担忧与对那陌生男子的强烈好奇。
略一迟疑，她还是迈开脚步，悄无声息地跟了上去。
李半对这院落的布局尚不熟悉，此刻更是记不清从院中到魏昭卧房的具体路径。
她看着魏昭费力地搀扶着那高大却虚弱的汉子，心中暗忖：
“他该不会要将这人带回自己房中吧？”
这念头让她隐隐不安。
然而，随着他们前行，李半渐渐发觉，这应该并非她之前出来寻找魏昭时走过的那条路。
周遭愈发僻静，最终，魏昭在一间房檐低矮、门缝中透出微弱而摇曳光影的屋子前停住了脚步。
“许是师兄在内里准备晚间的饭食，”
魏昭侧头对李半解释道，声音压得很低，随即礼貌地请求，
“可否劳烦姑娘，帮我推开这扇门？”
李半没有多问，依言上前，伸手推向那扇看似沉重的木门。
“吱呀——”
门轴转动的声音在寂静中格外清晰。
当门内的景象完全暴露在昏暗的光线下时，李半瞬间僵在原地，瞳孔因惊愕而微微放大。
屋里有人，而且不止一个！
她一眼就看到了那个让她不喜的“大师兄”李文，以及傍晚施粥时与他低声交谈的那个白姓老妇。
但更引人注目的，是老妇身旁的一位年轻女子，以及女子手中牵着的那个约莫五六岁的小女孩。
那年轻女子身量与自己相仿，一头青丝利落地盘在脑后，仅额前垂下几缕碎发，更添几分随性。
她的眉毛平直英气，眼睛略圆，是内双，眼神却透着一股韧劲。
山根不算高挺，鼻翼略宽，但搭配上那饱满丰润、极具生命张力的嘴唇，竟奇异地组合成一种野性而健康的美。
她的脸型是标准的鹅蛋脸，略高的颧骨撑起了面部的轮廓，带着些许肉感，小麦色的肌肤在油灯的光晕下泛着柔和的光泽，整个人仿佛山野间蓬勃生长的植株，散发着一种原始而热烈的吸引力。
“这……想必就是那个让李文耳根泛红的‘瑾儿’了。”
李半心中立刻有了判断。
她的目光随即被瑾儿牵着的小女孩吸引。
那孩子生着一双星星般扑闪灵动的大眼睛，脸型简直就是身旁女子的微缩翻版，精致得如同玉琢。
然而她的肤色却白皙如雪，莹润似凝脂，与女子的小麦色形成鲜明对比。
一张心形的小嘴微微抿着，那模样纯真无邪，看得人心都要融化。
李半的目光还流连在那玉雪可爱的小女孩身上，一声如同炮竹被瞬间点燃的呵斥便猛地炸响，充满了措手不及的惊怒：
“你进来作甚？！”
发声的正是李文。
他猛地站起身，脸上血色尽褪，眼神锐利如刀，死死钉在李半身上，那怒意几乎不加掩饰。
