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34、身不由己的妥协 ...
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李半眉头微蹙，垂首沉吟。
初来乍到，人地两生，那李文只说运粮，却未言明去向、章程与风险。
除了路上能与魏大哥、李文多些接触，于我的正事并无助益，何苦蹚这浑水？
她唇瓣微动，不自觉地低语出声：
“还是先寻魏大哥商议……”
正欲起身，忽见廊角转出两道人影，正是魏昭与魏明背着药篓归来。
李半眼底不由漾开笑意，脱口唤道：
“魏大哥！”
随即觉察失态，声气缓了下来，
“你们回来了。”
魏昭念及昨夜魏明那番冷语，心下踌躇，神色间便带出几分刻意的疏淡，只微微颔首：
“嗯。”
李半顿觉一阵尴尬。
魏大哥今日怎如此冷淡？
莫非因我贪睡误了时辰，惹他不快？
她忙解释道：
“昨日实在乏得很，不知怎的就睡沉了……今晨醒来时，二位已出门采药去了。”
语声渐低，带着些许赧然，
“还未及谢过魏大哥昨夜替我掩被备水之恩。”
听到此话魏明脸上露出一丝不易察觉的笑。
魏昭仍不抬眼，她又轻声问道：
“今日采药可还顺利？”
“尚可。”
魏昭依旧垂眸整理药篓系带，声线平淡。
一股凉意漫上心头。
李半微微低头，沉默片刻，方鼓起勇气轻声道：
“魏大哥……我有些事想请教，不知可否方便一叙？”
语声柔婉，似春风拂过柳梢。
魏昭闻得这般恳切语气，心肠霎时软了三分。
他余光扫过身旁——
魏明仍是那副天真笑貌，眼底却凝着寒霜。
“待我与魏明将药材归置妥当，再寻姑娘细谈。”
魏昭终是应道。
这简短的回应犹如暗室微光，李半立即展颜，颊边梨涡浅现：
“好，我在此等候。”
望着魏氏兄弟背着药篓转入通往后厨的月洞门，李半轻轻舒了口气。
而在那影壁之后，魏明忽地驻足，声线沉冷如铁：
“昨夜之言，望兄谨记。运粮之事，务必让她同行。”
魏昭默然不语，只将药篓的系带又紧了紧，指节微微发白。
待魏昭与魏明安置好药材转回天井，三人在石桌旁重新落座。
李半目光在魏明身上稍作停留，又望向魏昭，欲言又止。
魏昭会意，温言道：
"姑娘但说无妨。舍弟虽常伴左右，许多事他未必听得明白。"
李半略感歉然，遂将上午李文邀约同往采买之事细细道出，末了轻声询问：
"魏大哥以为如何？"
魏昭神色端凝，语速平缓：
"不瞒姑娘，此前采运粮药，因各地物资尚丰，就近筹措即可。量少路近，风险自然不大。然此番情形大不相同——时疫蔓延数月，周边郡县皆受波及，饥荒已现端倪。此次采买数量庞大，路途遥远，且眼下世道不宁，途中极易生变。"
他略顿，目光恳切，
"虽有我与大师兄同行，亦不敢说能护得姑娘万全。此事……还望姑娘三思。"
李半听得心头发紧，不自觉地攥紧了衣袖。
她全神贯注于魏昭的告诫，全然未察觉身旁魏明投向兄长的目光——
那眼神锐利如冰刃，透着无声的责备与威压。
魏昭佯作未见，继续劝道：
"姑娘若能在此地寻得故旧相助，还是早日归家更为稳妥。"
"我在此处……并无可以倚仗之人。"
李半语声低涩，带着几分无助。
"仙女姐姐，我帮你呀！"
魏明忽然欢快地插话，伸手拽住李半的袖角轻轻摇晃，
"我们一起去，帮你找家人！"
魏昭眼神微变，欲要制止，终究默然。
正当李半沉吟之际，李文的声音自月洞门处传来：
"原来都在此处。正好，李姑娘，我已禀过师尊，也遣人知会了瑞香姑姑。"
他转向魏昭，
"戌时正，你带李姑娘到师父书房共同商议细则。"
魏昭正要开口说明李半尚未应允，却被魏明抢了先：
"我也要去！我也要去！"
李文直截回绝：
"魏明，此行你不便参与。好生留在师尊身边等候。"
这番干脆的拒绝让李半更觉此行凶险。
她刚要开口，魏明又抢先嚷道：
"不嘛！我就要跟着哥哥和仙女姐姐！"
说罢竟放声大哭起来。
李文瞥向魏昭：
"这可不干我事，你自己安抚。"
语毕不等二人回应，转身便走。
魏昭起身欲追，却被魏明死死扯住衣袖。
少年哭得满脸是泪，抽噎着连声哀求：
"哥哥带我去……带我去嘛……"
魏昭闻言面色微沉，几不可闻地轻叹一声。
李半看在眼里，只道他仍在为自己忧心。
又念及李文既已回禀师尊，自己方才询问魏昭意见，倒让他夹在中间为难。
再想到魏昭先前劝她寻亲归家之言——
可我如今除了倚仗这群道长，还能去往何处？
她抬眸望向魏昭，眼中带着小鹿般的恳切与全然信赖，轻声道：
"魏大哥，事已至此，我便随你们同去。有你在一旁照应，想必……不会有事。"
这话说得情真意切，眸中清辉流转，尽是托付之意。
这般毫无保留的信任，反让魏昭心头如坠重石。
他目光转向仍在抽噎的魏明，眼神复杂难辨——
这般结果，你可满意了？
李半见他望着魏明，只当他是心疼幼弟，便柔声劝道：
"若是方便，不如让魏明一同前去？路上我也可帮着照看一二。"
此言一出，魏昭更是心绪翻涌，一时竟说不出话来。
魏明却立时止了哭声，欢欢喜喜地蹦跳起来，拉着李半的衣袖雀跃道：
"仙女姐姐最好了！"
眼角泪痕未干，笑容却已明媚如初阳。
时近黄昏，还需晾晒新采的药材，预备晚间施药事宜。
三人略坐片刻，便一同往后厨去了。
夕阳余晖将三人的身影拉得细长，投在青石板上，随着步履轻轻晃动。
