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36、朗月阁的主人 ...
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待到书房门被老者轻轻推开，李半的目光便不由被端坐于案旁的女子所吸引。
名唤瑞香的女子身着一袭月白绫缎长衣，外罩金线绣兰草薄纱大氅，青丝尽数绾作云髻，仅以一支素木长簪固定。
烛光映照下，但见其眉目如画，气度清雅不俗。
“世间竟有这般人物。”
李半暗自称奇，
“艳若朝霞初升，威似皓月当空。李文曾说此间是女尊世界，莫非这位是本地女官？可若是朝廷命官，道长为何不称其官职？莫非是故交至友，方以名相称？”
正思忖间，老者已引众人入内，立于案前温声道：
“容贫道引见。这位是瑞香姑娘，时疫初起时便暗中资助乡邻。我等亦是受故人所托，得瑞香姑娘相邀前来施救。”
瑞香闻言起身，双手叠在腰间，微微屈膝行了个万福礼。
动作从容娴雅，衣袂轻扬间自有端方气度。
“这位是李畔姑娘。”
老者转向李半引见，
“昨日在悬棺山洞偶遇。李姑娘因故流落至此，正在寻访亲人，暂在院中栖身。此番愿随李文、魏昭同往采买，沿途探访家人下落。”
李半忙学着方才瑞香的姿态还礼。
她生疏地将右手轻搭左手，微微屈膝，动作虽显稚拙，却也得体。
瑞香含笑颔首回礼，眸光温润。
待众人落座，瑞香柔声道：
“李姑娘深明大义，冯家村上下必感念于心。若此番未能寻得亲人，待时疫平息，瑞香愿尽绵薄之力相助。”
其声清越如玉石相击，又带着春风化雨般的温存，令人闻之心悦。
李半赧然垂首：
“实在担不起这般夸赞。此行本就有私心在，岂敢再劳烦姑娘。”
二人叙礼毕，众人便转入正题，细细商议起采买押运事宜。
瑞香展开一卷舆图，纤指轻点：
"时下冯家村周边五六个村落皆见疫情。正值青黄不接之时，农耕已受影响。虽眼下疫情稍缓，却须备足三个月的口粮，药材亦要一月之量。按每村约七十五户计，六村共需支应四百五十户。依常例，每人月耗粮四斗，三月便是一石二斗。统共需粮约五百四十石。"
她指尖轻移，继续道：
"若用载重十石的小车，需五十四驾；若用十五石的大车，则可减至三十六驾。药材虽轻，但算上车马，总需四十驾上下。具体车数，还待诸位至淄县实地探看过再定。"
"淄县距此一百里，方圆二十里尚未受疫。我已托人在那边筹措粮药，只是如今时局紧张，能购得多少尚难预料。"
她语气转沉，
"如今各产粮县皆设卡封锁，严禁物资外流。虽已打点关系，诸位仍须乔装前往。交易既定后，当地车队只能送至封锁线，我自会另遣车队在界外接应。但请务必提前来信，写明车驾人数、汇合时辰，切莫延误。"
烛影摇曳间，她指尖在三条路线间游移：
"往淄县有三条路：官道平稳却绕远；乡间小径快捷却难行；山路最近却险峻非常。若运粮药，走山路反倒费时，更兼..."
她顿了顿，
"近来山匪猖獗，无论携银前往还是运粮归来，皆风险重重，还望慎重抉择。"
李半凝神静听，暗自称奇：这瑞香姑娘看似娇柔，思虑竟如此周详。
只见她取出一个木札，双手奉与老道长：
"这是我在淄县福先寺存入一万两银饼的凭证，请道长收妥。咱们的人员到了淄县采买，可去寺院提取。我已与当地筹措粮药之人约定，采买时先付七成，余下三成待粮药运抵后结清。届时对方会遣可靠之人随行。"
李文肃然道："观中所存粮药已支撑不过一月，此行最迟须在一月内返回。"
"时辰不早，瑞香不便久留。"她起身施礼，"后续事宜，有劳诸位道长费心。待定下启程吉时，瑞香再来相送。"
说罢由李文陪着款步离去。
直至此时，李半方觉此事千钧之重。
春耕受阻，道路封锁，匪患丛生……
这一万两银饼背后，不知瑞香已打点多少关节。
想到押运途中种种险阻，她只觉寒意彻骨，不由怀念起从前与爷爷拾荒度日的简单时光。
那时每天的工作都在重复，虽然有些无聊，却不似如今这般，时时在生死间徘徊。
“瑞香姑娘已交代清楚，余下细节还需你们三人仔细斟酌。夜色已深，魏昭，你且先送李姑娘回房歇息。明日一早便与李文将诸事规划妥当，需尽早启程，以免误了时辰。”
虽长谈至深夜，老道长仍精神矍铄，话音中气十足。
“是，师尊。”魏昭躬身领命，随即引着李半退出书房。
一出房门，身边只剩魏昭一人，李半才长长舒了一口气。
尽管与院中众人日渐熟稔，她仍觉拘谨，唯有与魏昭独处时，那颗悬着的心方能真正安定下来。
二人踏着月色走入廊道。待确定离书房已远，李半方压低声音，小心问道：
“魏大哥，这位瑞香姑娘，可是本地的女官？”
“不是。”魏昭的声音低沉，回答一如既往的简练。
李半心中好奇更甚：
“既非父母官，却能如此劳心费力，调度这般关系与银钱……莫非是此地名门望族的千金？”
她心下思忖，嘴上便问了出来。
魏昭的脚步倏然停住。
此刻二人正行至通往后院的拐角，四下寂静无人。
他转回头，声音平稳低沉，几乎融进了夜色里：
“不是。她是朗月阁的主人。”
“朗月阁？”
李半一怔，这显然是个她毫无概念的词。
她本能地追问：
“那是什么地方？”
魏昭望向她的目光一如既往的平和，语气温和却清晰：
“是楚馆。”
楚馆？李半心念急转，这定是这个时空的特定称谓了，若再追问下去，恐怕会暴露自己。
纵使心中困惑，她也只好按下不表，打算日后寻机会再婉转打听，面上只装作恍然，轻轻应了一声：
“哦。”
不料，她这平静的反应，反倒让魏昭眼中掠过一丝迟疑。
他的目光变得复杂，掺杂着惊异，又仿佛有一丝不易察觉的赞赏。
李半察觉到他神色的变化，不禁摸了摸自己的脸颊，疑惑道：
“怎么了，魏大哥？是我脸上沾了什么东西吗？”
魏昭闻言，倏然展颜，那点复杂的情绪瞬间消散，只余下温和的笑意：
“没有。”
言罢，他重新举步，引着李半继续向厢房行去。
