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84、智珠在握剖玄机 ...
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李半连忙俯身将妇人搀起，声音恳切而沉稳：
“娘子请起。若力所能及，此事我们义不容辞——这不是施恩，只为求一个心安。只是眼下尚无万全之策，不敢轻许诺言，以免再生失望。”
她稍作停顿，语气更缓：
“还请娘子暂且宽心，上楼照看店主。待我等谋得良策，定当相告。”
话音虽温和，言下之意却已明了。
那妇人怔了怔，
目光又一次深深投向桌上两幅画像，仿佛要将儿女的眉目烙进眼底。
枯瘦手指最后抚过画上孩童的面庞，指甲在楮纸边缘留下细微的褶皱。
她蹒跚起身时，
葛布裙裾扫过地面浮尘，每行一步便回首一望，直至木梯遮挡了视线。
阁楼上旋即传来压抑的啜泣，与汉子断续的安抚声交织如夜枭低鸣。
李半四人重新在桌边坐定，魏昭将声音压得极低：
“方才在外间，李姑娘与我提了一计，还请大师兄斟酌。”
他话虽朝向李文，目光却落在魏明脸上。
魏明眼神一动，当即会意——
魏昭此举，是心中尚有顾虑，要他仔细权衡，最终拿定主意。
他不由坐直了身子，凝神细听。
魏昭便将李半欲借青凤寨之力寻人的打算，
缓缓地、一层层说与李文和魏明。
李文听罢直接从横凳上弹起，面上一喜，忍不住抚掌道：
“此计甚……”那个“好”字还未出口，
李半已急急递来眼色，同时抬头往阁楼望去——
正迎上那妇人探身下望的视线。
李半立刻展颜一笑，声音放得轻快：
“惊扰娘子了，我等正说药方中几味药材，须用陈年者，药性方得醇厚。无事无事，您先忙。”
楼上这才传来衣衫窸窣、脚步挪动的声音。
魏昭心中暗暗一惊，随即涌起一阵赞许——
李半这应变之速，着实出乎意料。
李文面上微赧，自知方才失态，
赶紧坐了回去，将身子向前倾了倾，声音压得极低：
“若能得青凤寨援手，寻回孩子的把握便大得多了。”
唯独魏明心头骤然一紧，警铃大作。
他与魏昭本就是如履薄冰，似走悬丝。
但凡有一星半点“通匪”嫌疑，那些在暗处窥伺之人难免会群起而噬。
这无异于在薄冰之上再添裂痕、于悬丝之下再起狂风——
稍有不慎，便是万劫不复。
眼前这对夫妻固然可怜，可若要以他与魏昭的安危为代价……
他指节微微收紧，未曾开口，目光却沉沉地落向烛火摇曳处。
他的心像被什么扯住了，沉甸甸地往下坠。
至此，
他真正在意的，已经不是那对夫妻能否找回孩子。
他在意的，是魏昭。
那颗总将旁人疾苦置于己身安危之前的赤心，他太懂得了。
魏昭此刻将抉择之权交予自己，何尝不是在幽微处护着他魏明的“干净”？
若想永驻这片赤诚之下，岂能一直纤尘不染？
烛火将他长睫的阴影投在颊上，微微颤动。
几度天人交战后，魏明心中有了决断。
他学着众人俯身的姿态，
几乎将整个身子都贴向桌沿，侧过脸，
声音轻得只有魏昭能听清：
“哥哥……明儿想和别的小朋友一起玩。”
只这一句，魏昭悬着的心便落定了。
他听懂了——
魏明这是应了。
李文眉头早已锁紧，
自听闻需与青凤寨眼线接洽，他便在心中反复推演入村之策，
却如困兽陷于荆棘丛，愈思愈觉无路可通。
正焦灼间，
魏昭忽轻叩其面前食案，
目光扫过众人，微微一笑，
声音压得低而清晰，在一片昏暝中格外入耳：
“大师兄可是忘了……我们，是什么身份？”
尾音如羽箭离弦，带着意味深长的嗡鸣。
李文怔忡片刻，随即眼中骤亮，
如夜行久困之人，蓦地窥见云破月出：
“是了……我怎么就没想到！”
油灯的火苗倏地一跳，
将魏明投在墙壁上的影子定住，他忽然看清了——
原来早在魏昭提着整个衣物包裹踏入店门时，这局棋的落子顺序便已定下。
魏昭看似将决断之权奉于自己掌心，
实则早已布好药方、画像、乃至唤起众人希望的连环局。
所谓“商议”，不过是让他这执白子的人，亲手为早已落定的黑子收官。
这发现让他心底忽觉一丝凉意。
魏昭待他固然真心，事事都甚为体贴。
但魏昭绝不是一个没有主见、毫无筹谋，任由他人摆布之人，
他行事总要在自己的原则之内，断不能突破底线，违背内心。
他们原是截然不同的两种人。
案上油灯忽爆开一朵灯花，将魏明侧脸映得明暗参半。
魏明恍惚间竟似看见多年以后——
他与魏昭走在两条再难交汇的路上，身影在薄暮里愈隔愈远，只剩风卷衣袂，猎猎作响。
一股淡淡的涩意，就这么漫上了舌尖。
李半闻言娥眉微蹙，眼中浮起薄雾般的困惑——
身份？
他们不过是携着过所、采买粮药的旅人罢了。
他们的“身份”与眼下困局有何关联？
却听李文已低声接道：
“我们大可凭着道士身份，正大光明行至村口。村中防守之人见是方外之人，多半不会过于戒备。若以‘巡访疫区、施符禳灾’为由，村中耆老岂会拒之门墙之外？”
魏昭颔首，轻启包裹，露出道袍一角：
“届时只消在村口开启法坛，该来之人自会循迹而至。”
语毕抬眼望向魏明。
一旁的魏明迅速将心底的担忧收起，适时扮出雀跃模样，
却又机警地抬眸朝阁楼瞟了一眼，
随即竖起一根手指抵在唇边，做了个“噤声”的手势，
眼中闪着故作天真的灵黠。
李文闻言眉峰一展，声调都透着振奋：
“若能接应上，届时无论是进村探路，还是寻人抓药，诸事皆可便宜行事！”
他越说越急，
“事不宜迟，咱们这就更衣？多耽搁一刻，孩子们便多一分险。”
李半这才恍然——
原来魏昭在车边取衣时，心中早已盘算周全。
可听着听着，她忽然心中生出一股落寞之感：
借用青凤寨之力寻人是自己提出的，
可是魏大哥的方案里只提到他们可凭借道士身份进村，
自己并非道门中人，
莫非……
竟要独自留在这破店里苦等？
那之后的粮药采办、消息传递，
难道都不需要自己了？
她抿了抿唇，目光悄悄扫过魏昭平静的侧脸，指尖无意识地捻着衣襟处金线绣成的缠枝纹。
烛影在她低垂的眼睫上投下蝶翅般的颤影。
这一路行来，自己确似负累：
逢险时总要魏昭他们回护，行事时常因不谙世情而横生枝节。
若她是领队之人，恐怕也不愿带上这般笨拙的同伴，去行接下来最紧要的一程。
她忽将发辫间的瑟瑟珠捋得急切，冰凉的珠子硌着指腹，仿佛这般自惩便能稍减胸中涩意。
窗外夜风卷着干草敲打窗纸，嗒嗒声竟与她此刻心绪重合——
都是无根无凭、飘摇难定的存在。
魏昭已瞥见李半眉间那缕黯色，不待她开口，便温声道：
“李姑娘，此番能否顺利进村，恐怕关键还在你身上。”
此言一出，李文与李半俱是一怔。
连魏明眼神也几不可察地凝了一瞬，随即敛去。
李半更是愣在当场，心头如骤起波澜——
方才她还陷在自弃的泥淖里，
转眼竟听见魏昭说自己是“关键”！
她怔怔望向魏昭，
眸中那点将熄未熄的光，仿佛忽遇松明，
“嗤”地一声亮了起来，直直映进他眼里。
魏昭迎着她的目光，眼神沉静而笃定，没有丝毫玩笑之意。
窗外掠过一阵急风，吹得门板“咯吱”一响，
像是什么看不见的东西，正贴着门缝往里窥探。
魏昭抬眸，视线轻轻落在李半襟前。
“李姑娘，可是忘了你颈间那枚石坠？”
李半下意识抬手按向衣襟，石坠的轮廓隔着布料硌在掌心，她却仍不解其意。
魏昭轻叩案面，
“寻常百姓对羽士虽有敬心，可在时疫当前，求生的本能才是第一位的。”
他的声音低而清晰，目光缓缓扫过三人，
“村人眼中，不会分辨你是道人还是行旅——他们只会看见一个‘从外头来、可能带着瘟病的人’。那种关乎全族存亡的恐惧一旦涌起，便如洪水漫堤，纵是真人降世，亦难越雷池半步。”
烛火将他身影投于土墙，随语声微微摇曳：
“所以即便身着道袍，彼等亦只会‘恭请仙长止步’。故我等所需非是‘入村之由’，而是‘破惧之钥’。”
李文听至此处，面上的喜色已转为凝重，忍不住低声道：
“如此说来，岂非入村无望？”
魏昭抬手止住他略显焦躁的话音，继续道：
“非也。欲破此惧，唯有一法——令村众深信，我等所能予其之利，远胜疠气之险。”
话音未落，魏明心中已一片雪亮。
他既感佩魏昭谋算之深，背脊却又窜起一丝寒意。
此人智谋深远，思虑周全，
若为挚友，自是砥柱中流；
倘成敌手……
他猛然掐断思绪，指尖深深陷入掌心，借痛楚唤回心神。
他喉头微紧，不敢再往下细想。
至少此刻，那为他披衣掖被的温暖掌心，仍是真实的。
“令村众深信，我等所能予其之利，远胜疠气之险。”
李半心中反复默念着魏昭这句话，目光不由自主地落向自己的衣襟。
忽然，她眼中一亮：
“我明白了，魏大哥！你是想借这石坠发光的异象，向村里人显‘神通’，好教他们信服各位道长真有法力？”
魏昭闻言却微微一笑，缓缓摇了摇头。
这下，连原本觉得李半言之有理的李文和魏明也彻底糊涂了——
这法子明明可行，为何还要否定？
魏昭的声音在寂静中缓缓荡开，字字清晰：
“是证明你的法力——而非我们的。”
此言一出，
李文与魏明如遭定身，怔在原地，连气息都仿佛凝住了。
李半下意识抬手指向自己，眸中尽是不可置信：
“……我？”
魏昭迎着她惊愕的目光，微微颔首，语气沉静如磐石：
“正是。李姑娘，你本人。”
