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56、56.基因库 ...
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“苏临哥，毒已入水。准备行动。”
苏临猛地抬起头，琥珀色的眼眸在昏暗中闪过锐利的光，他立刻看向身旁的沐霖和焦躁不安的阿焱，声音压得极低，却带着斩钉截铁的确定：“星尘传来消息，投毒成功。该我们了。”
车厢内的空气瞬间从压抑的等待切换至临战前的紧绷。
“终于！”阿焱低吼一声，猛地从铺位上弹起，腰腹间的伤痛似乎在这一刻被汹涌的战意彻底压制，他金色的瞳孔里燃烧着炽烈的火焰，“老子要让那帮杂种尝尝厉害！”
沐霖的手依旧稳稳按在阿焱肩上，但他周身的气息已然改变，温润如玉的感觉褪去，取而代之的是一种冰晶般剔透而冷冽的质感。“按计划行事，阿焱。混乱，而非死斗。你的任务是吸引注意力，制造空隙。”他的声音平静，却带着不容置疑的指令性。
白砚迅速检查了一下阿焱腰间的绷带，确认没有因剧烈动作而崩裂，然后无声地将几个小巧的、装着强效止血和兴奋剂的药剂管塞进阿焱的战术口袋。“谨慎使用。”他言简意赅地叮嘱，镜片后的目光与阿焱对视，带着医者的冷静与队友的关切。
阿焱重重一点头，深吸一口气，将那翻腾的怒火强行压缩成更凝练、更可控的战斗意志。他抓起靠在墙边的一把改装过的、带有火焰喷射功能的粗犷枪械，率先冲向车厢门口，身影融入隧道边缘的黑暗中，向着预定制造混乱的东侧区域潜行而去。
“苏临，沐霖，我们走。”白砚背好药箱，看向苏临和沐霖。苏临点了点头，最后感受了一□□内空间异能的流转，那无形的“口袋”已经准备就绪。沐霖手中已然凝聚起淡淡的、几乎看不见的寒雾，周围的温度似乎都下降了几分。
三人没有犹豫，沿着与雷擎他们潜入路线不同的另一条隐蔽路径，快速而安静地向着归尘教仓库区的方向移动。
与此同时，在废弃净化厂那巨大、阴森、回荡着水滴声的空间内。
凌夜如同壁虎般从粗大的主供水管道上滑下，落地无声。他对着阴影中的雷擎和星尘再次比划了一个确认的手势，眼神锐利——毒素已完全注入，无色无味，正随着水流奔向归尘教的核心区域。
雷擎刚毅的面庞上没有任何表情，只有下颌线绷得更紧了些。他打了个手势，示意按原计划撤退，与苏临他们会合。
然而，就在他们准备沿着来路悄然后撤的瞬间——
“咔嚓……哐啷！”
一声并不响亮、但在死寂环境中显得格外刺耳的金属摩擦声，从净化厂深处某个堆满废弃滤芯和锈蚀管道的角落传来！
三人身体瞬间僵住，呼吸屏住，所有感官在刹那间提升至巅峰。
不是巡逻队。这声音更像是某种东西被无意间碰倒，或者……是某种生物在黑暗中移动时，爪子刮擦金属的声音。
凌夜和雷擎闪电般交换了一个眼神。凌夜的手无声地摸向了腰后的匕首，雷擎的狙击枪口已微微调整方向，对准了声音来源的阴影。星尘兜帽下的脸庞微微抬起，精神力如同最细腻的蛛网，向着那个方向急速蔓延探查。
“生命信号……微弱，但……不止一个……”星尘的声音带着一丝极度的困惑和警惕，“很混乱……不像是人类，也不完全是变异体……有种……被压抑的麻木感。”
就在这时，那堆废弃物的阴影里，传来一阵细微的、如同幼兽哀鸣般的啜泣声，紧接着，几个瘦小、肮脏的身影，颤抖着、手脚并用地从管道后面爬了出来。
是几个孩子。最大的看起来不过十岁左右，小的可能只有五六岁。他们衣衫褴褛，几乎不能蔽体，身上满是污垢和结痂的伤痕，瘦得只剩下一把骨头，大大的眼睛里充满了极致的恐惧和一种近乎麻木的绝望。他们看着雷擎三人，如同受惊的兔子，身体抖得像风中的落叶。
而在他们身后，跟着爬出来的，是几个成年人，同样骨瘦如柴，眼神空洞，但他们手中握着简陋的、磨尖的金属片或断裂的钢管，以一种保护性的姿态，勉强挡在孩子前面。他们的状态很糟糕，脸上、裸露的皮肤上有着不正常的青灰色斑块，呼吸微弱，显然是长期处于饥饿、疾病和某种污染的环境中。
“求……求求你们……别……别告诉守卫……”其中一个看似是领头的中年男人，声音嘶哑干涩，如同破风箱，带着浓浓的哀求和恐惧，“我们……我们只是找点水喝……我们马上就走……”
凌夜的眼神瞬间变得极其复杂。他认出了这些人身上的某些特征，那是长期生活在重度辐射或化学污染环境下才会出现的症状。这个废弃的净化厂，恐怕不仅仅是水源地，其深处可能还隐藏着归尘教处理“废料”或者进行某些危险实验的区域。这些人，是被遗弃在这里的“消耗品”，或者……是某种意义上的“实验残渣”。
雷擎的枪口微微下垂了一些，但没有完全放下。他深邃的目光扫过这些如同惊弓之鸟的幸存者，快速评估着风险和意图。星尘的精神感知仔细地探查着他们，确认着那份恐惧和绝望的真实性，以及他们是否具备威胁。
“我们不是归尘教的人。”凌夜压低声音，尽量让自己的语气听起来不那么具有威胁性，“你们一直躲在这里？”
他的问话让那些幸存者更加紧张，但也似乎看到了一丝不是敌人的希望。那个领头的男人颤抖着点头，语无伦次地说道：“是……是……外面……外面是地狱……这里……稍微……安全一点……但……但也不能待太久……有……有时候……会有‘清理者’下来……”
“清理者？”凌夜敏锐地抓住了这个词。
“就……就是……教里的守卫……他们会定期下来……把……把不动了的，或者……变成怪物的……拖走……”男人脸上露出极度恐惧的神色。
就在这时，星尘猛地抬起头，望向通往工厂上层的某个破损的楼梯口，精神力场传来一阵剧烈的波动预警：“有人来了！脚步声，装备精良……是巡逻队！朝这个方向来的！”
糟糕！
一定是刚才那声轻微的异响，或者是这些幸存者活动时不小心触动了什么，引来了上面的注意！
雷擎当机立断，对着那些幸存者低喝道：“躲起来！快！”
那些幸存者如同听到了赦令，连滚带爬地重新缩回那堆废弃管道和滤芯的阴影深处，连大气都不敢喘。
雷擎目光扫视四周，迅速锁定了一个位于巨大反应罐后方，由倒塌的混凝土构件形成的狭窄死角。“这边！隐蔽！”
三人如同鬼魅般无声移动，瞬息间便隐匿于反应罐投下的深沉阴影与混凝土构件的缝隙之中。这个位置视野极差，但同样难以被察觉。
几乎在他们藏好的下一秒，一队穿着归尘教标准黑色制服、手持武器、装备着简易头灯的四名守卫，骂骂咧咧地从上层的破口处沿着锈蚀的楼梯走了下来。
“妈的，真晦气！又轮到下来巡查这鬼地方！”一个粗哑的声音抱怨道。
“少废话，赶紧转一圈完事。这下面的味道真他妈让人受不了，听说待久了会得怪病。”另一个声音回应。
几道昏黄的头灯光柱在巨大的空间内胡乱扫视着，划过锈蚀的管道、积满污水的地面，以及凌夜他们刚才站立的位置。
凌夜三人在阴影中屏住呼吸，身体紧绷如弓。雷擎的枪口透过缝隙，无声地瞄准了走在最前面的那个守卫。凌夜的指尖夹着几枚薄如柳叶的飞刀，随时准备发出致命一击。星尘的精神力则高度集中，如同无形的触手，随时准备在暴露的瞬间，对最近的目标发动最猛烈的精神冲击。
光柱几次从他们藏身的死角边缘掠过，最近的一次，甚至照亮了雷擎作战服肩章的反光边缘。汗水，从凌夜的额角悄然滑落。
幸运的是，那些守卫似乎对此地的环境极为厌恶，巡查得漫不经心。他们的注意力主要放在那些可能藏匿大型变异生物或敌对分子的开阔地带，对于反应罐后方这种他们认为“不可能藏人”的角落，只是随意扫了几眼。
“没什么异常，估计又是哪些‘残渣’弄出的动静。走吧走吧，上去报告一切正常。”领头的小队长不耐烦地挥挥手。
几道灯光开始转向，沉重的脚步声伴随着逐渐远去的抱怨声，向着来时的楼梯口移动。
阴影中，三人缓缓松开了紧绷的肌肉，但警惕并未放松。
直到守卫的脚步声彻底消失在头顶，净化厂内重新恢复了那令人窒息的死寂，他们才从藏身处悄然现身。
那些幸存者依旧躲在废弃物后面，不敢出来。
凌夜看向雷擎，用眼神询问。雷擎微微摇头，示意不要节外生枝。他们的任务已经完成，必须尽快撤离与苏临他们会合。
然而，就在他们准备再次动身时，那个领头的幸存者男人，似乎鼓足了毕生的勇气，从阴影中探出半个身子，声音颤抖却带着一丝急迫，对着凌夜的方向，用气音嘶哑地说道：
“等……等等！你们……你们是要对付那些魔鬼，对吗？”
凌夜脚步一顿，回头看向他。
男人浑浊的眼睛里，爆发出一种混合着恐惧和最后希望的光芒：“我……我知道一条路……一条废弃的维修通道，可以直接通到……通到他们一个很重要的地方下面……那里……那里有很多奇怪的机器……和……和‘罐子’……守卫很少，但……很邪门……”
凌夜的瞳孔微微一缩。奇怪的机器？罐子？守卫很少但邪门？这描述……
雷擎也停下了脚步，目光如炬地看向那个男人。
星尘的精神力再次聚焦于男人，感知着他情绪的真实性——那是一种近乎孤注一掷的、想要抓住救命稻草的强烈渴望，以及深埋的、对归尘教核心秘密的恐惧。
“在哪里？”凌夜的声音低沉而清晰。
男人如同抓住了救命稻草，连忙用手比划着，指向净化厂更深处，一个被更多锈蚀管道和坍塌物掩埋的、极不起眼的角落：“那……那边……有个被铁板盖住的竖井……下面……下面就是通道……很久没人走了……但……但应该还能通……”
他提供的这个信息，价值难以估量。如果他所言非虚，这可能是一条直插归尘教心脏地带的捷径，或许能发现比仓库物资更重要的秘密——比如，那些“圣肉”的真正源头，或者归尘教进行邪恶仪式的核心区域。
风险与机遇并存。
雷擎快速权衡。投毒任务已完成，制造混乱的行动即将开始，他们有时机利用这条通道进行快速侦查。但同样，这未知的通道深处，隐藏着巨大的不确定性。
“带我们到入口。”雷擎做出了决断，声音不容置疑。
男人和他身后的幸存者们脸上露出了混杂着希望和恐惧的神情。在男人的指引下，凌夜和雷擎迅速清理开那个角落的遮挡物，果然发现了一块边缘已经锈死、但中央有活动痕迹的厚重铁板。
撬开铁板，一股更加阴冷、带着陈年霉味和铁锈气息的风从下方吹拂上来。下面是一个深不见底的垂直竖井，井壁上固定着早已锈迹斑斑的金属爬梯，向下延伸入一片浓稠的黑暗之中。
“我们……我们就不下去了……”男人恐惧地看着竖井，连连后退。
雷擎看了他们一眼，从随身携带的压缩口粮中分出几块，扔给他们。“藏好。如果顺利，或许能给你们带来真正的出路。”
那些幸存者如同获得珍宝般紧紧攥住口粮，连连道谢，再次缩回了阴影中。
“我先下。”凌夜没有任何犹豫，检查了一下攀爬手套，率先抓住冰冷的爬梯，如同灵猫般悄无声息地向下滑去。他的身影很快被下方的黑暗吞噬。
雷擎紧随其后，庞大的身躯在狭窄的竖井中移动却异常稳健。
星尘最后看了一眼上方透下的微弱天光，以及那些幸存者藏身的方向，精神力如同预警雷达般向下延伸，随即也抓住爬梯，沉入了那片未知的黑暗。
竖井并不算太深，大约下降了二十米左右，脚便触到了坚实的地面。手电光再次亮起，照亮了一条狭窄、低矮，仅容一人弯腰通行的圆形隧道。隧道四壁是粗糙的水泥，布满了蛛网和厚厚的灰尘，头顶不时有冷凝水滴落。空气浑浊，带着一股浓重的土腥味和陈旧的金属锈蚀气息。
这里显然已经废弃了无数年头。
“这边。”凌夜辨认了一下方向，那是男人所指的大致方位。他再次担当起尖兵的角色，小心翼翼地在前探路，警惕着可能存在的陷阱或坍塌。
隧道蜿蜒曲折，如同迷宫般在地下延伸。走了大约十分钟，前方出现了一个岔路口。一条继续向前，另一条则转向左侧，坡度微微向下。
就在凌夜准备探查岔路时，星尘突然抬手制止了他。他闭着眼睛，眉头紧锁，精神力如同敏锐的声纳，捕捉着空气中残留的、极其微弱的信息碎片。
“这边……”他指向那条转向左侧、微微向下的通道，声音带着一丝不确定的凝重，“有……很奇怪的能量残留……非常微弱，但……让我很不舒服。而且……有种……被无数双眼睛窥视的感觉……”
这种描述，让凌夜和雷擎瞬间想起了白砚曾经提到过的，关于旧时代某些禁忌研究所的传闻。
雷擎看向凌夜。凌夜仔细感受着两条通道的空气流动和气味，指向左侧通道：“空气更‘死’，灰尘味更重，但……确实有种说不出的‘干净’，不像另一边有生物活动的痕迹。”这种“干净”，在某些情况下，往往意味着连微生物都难以存活的极端环境，或者……被某种力量“清理”过。
“走左边。”雷擎做出了选择。越是异常，越可能接近核心。
三人转向左侧通道，更加谨慎地前行。通道逐渐变得宽敞了一些，墙壁也从粗糙的水泥变成了带有金属衬里的结构，虽然同样锈蚀严重，但能看出曾经的技术含量。
又前行了近百米，通道到了尽头。一扇厚重的、密封性极好的金属门挡住了去路。门上没有锁孔，只有一个早已断电的电子锁面板，旁边还有一个手动应急转轮。
门上，隐约可以看到一个模糊的、被灰尘覆盖的标识。凌夜用手抹开灰尘，辨认着上面褪色的字样和图案。
图案是一个抽象的、被荆棘缠绕的螺旋结构。文字是旧时代的通用语，依稀可辨：
“基因样本存储库 – B7区 –最高权限”
基因样本存储库？！
凌夜和雷擎对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。归尘教的核心区域下方，怎么会连接着一个旧时代的基因样本库？难道那些“圣肉”，那些诡异的仪式，甚至归尘教本身的起源，都与这个被遗忘的设施有关？
星尘的精神力感知到门后是一片广阔的空间，能量残留比通道里更明显，那种被窥视的感觉也越发强烈，但依旧没有探测到明显的生命信号。
“能打开吗？”雷擎看向凌夜。凌夜检查了一下手动应急转轮，虽然锈蚀，但结构似乎还完整。
“可以试试，但动静可能不小。”凌夜低声道。
就在这时，一阵隐约的、沉闷的爆炸声，伴随着隐约的喧嚣和警报声，极其微弱地透过层层土壤和岩石，传到了这深入地下的通道之中！
是阿焱！他在东侧制造的混乱开始了！
时机已到！
“动手！”雷擎果断下令。
凌夜不再犹豫，双手握住冰冷的应急转轮，深吸一口气，全身肌肉绷紧，开始缓缓用力。刺耳的金属摩擦声在寂静的通道内响起，让人牙酸。锈死的转轮极其沉重，但在凌夜和随后加入的雷擎合力之下，终于发出了“嘎达”一声脆响，内部的锁舌被硬生生转动！
厚重的金属门，露出一道缝隙。
一股更加冰冷、干燥，混合着消毒剂过期后的酸涩味、以及某种难以形容的、类似于福尔马林但又更加诡异的防腐液气味的空气，从门缝中涌出。
手电光柱刺入黑暗，照亮了门后的景象——
那是一个规模宏大的环形大厅。大厅中央，是一排排整齐排列的、如同图书馆书架般的金属支架，但支架上放置的并非书籍，而是一个个圆柱形的透明容器——“罐子”。
这些罐子大约一人高，里面充满了浑浊的、淡黄色的保存液。而在保存液中，浸泡着的，是各种难以用言语形容的、扭曲的、非人的生物组织标本！有些还能看出是某种放大的器官或怪异的肢体，有些则完全是一团不断搏动着的、布满血管和未知突起的肉块，甚至还有一些，隐约呈现出人类与其他生物特征可怖地融合在一起的形态！
所有的标本，都通过一些细小的管线，连接着支架下方的复杂设备，那些设备屏幕漆黑，但一些指示灯却诡异地闪烁着微弱的、不同颜色的光，仿佛仍在进行着某种低功率的、自动化的维持工作。
而在大厅的四周墙壁，则是一圈早已黑屏的监控终端和控制台，布满了灰尘和蛛网。
这里，是一个被时间遗忘的，旧时代基因实验的标本库！
那些“罐子”里的东西，散发出一种令人毛骨悚然的、非生非死的诡异气息。星尘所说的“被无数双眼睛窥视”的感觉，在此刻达到了顶点——仿佛那些浸泡在罐子里的扭曲肉块，正透过浑浊的液体，无声地注视着闯入此地的不速之客。
即使是身经百战的雷擎和凌夜，看到这如同地狱展馆般的景象，胃里也忍不住一阵翻腾，背脊窜上一股寒意。
归尘教的“圣肉”……难道源头就在这里？他们是在利用这些旧时代的基因废料？还是……在进行着更可怕的、延续性的实验？
答案，或许就隐藏在这个充满旧日回响的、邪异而沉默的基因库深处。
而外面的爆炸声和警报声，正预示着全面混乱的开始。他们必须在这混乱平息之前，找到关键的线索，然后迅速撤离。
致命的毒素在水流中蔓延，复仇的火焰在东部燃起，而在这归尘教根基之下的古老设施里，一段被尘封的、足以颠覆认知的恐怖真相，正等待着被揭开。
