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22、星火 ...
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沈云珍得知父兄在京畿大营遇险的消息，已经是三日后。
消息依旧是赵归明派人送来的：「一切安好，勿念，近日勿出府。」
字迹有些潦草，显然是匆忙间写就。
她捏着信纸，深吸一口气，心中的担忧始终无法完全放下来。
小杏轻手轻脚的端来茶点，见她神色不对，小心翼翼的询问：“小姐，可是出什么事了？”
沈云珍没有回答，只是摇摇头，将信纸放到烛火上点燃，火舌舔舐纸张，很快化作灰烬。
小杏自然的拿起一旁的瓷盏，将灰烬收拢，倒进窗台的盆栽中。
“小杏。”
沈云珍抬眼：“去备车，我要出门。”
“小姐！”
小杏有些惊讶：“之前您不是说，最近都不出府的吗？”
沈云珍点点头：“最近多事之秋，连赵归明都写信来叮嘱，确实需要低调些。”
小杏一听有些急了：“那您还……”
“正是因为如此，我才非出去不可。”
沈云珍站起身，走到妆台前，从妆匣底层取出一枚不起眼的铜钥匙。
“有些事，他们不告诉我，我便自己查。”
她才不要做那个蒙在鼓里，一无所知的人。
半个时辰后，一辆低调的马车，从宣武侯府的后门驶出，拐进了城南的一条巷弄中。
作为京城最鱼龙混杂之地的城南，连地上的石板路，都被岁月和脚印磨得十分光滑。
两侧皆是低矮的瓦房，晾衣杆横七八竖的架着，上面飘着各色衣裳布匹，巷口有几名孩童在追逐嬉戏。
两名妇人正坐在家门口的门槛上择菜，一位老人倚着自家墙根在晒太阳……
一切都透出市井特有的，蓬勃的烟火气。
随着巷子越来越窄，马车逐渐前行不了，只得在一条窄巷前停下。
沈云珍戴上帷帽，在小杏的搀扶下下了车，走进巷子深处。
巷尾开着一间铺子，上面挂着一块褪了色的木匾。
「徐记灯铺」。
四个字，字迹朴拙，却自有一份筋骨。
铺面很小，里面堆满了各色灯笼骨架、绢纱、竹篾……几乎没有能下脚的地方。
空气里弥漫着竹子和浆糊的味道。
一个头发花白，脊背微驼的老者，正坐在窗前，就着光线糊一盏兔子灯。
他的手指粗糙，布满老茧，动作却又稳又准。
薄薄的竹片，在他手中仿佛有了生命，随着几番弯折缠绕，逐渐成型。
“徐爷爷。”
沈云珍在门口轻声唤道。
老者抬头，眯了眼看了她一会才笑起来。
“是小沈姑娘啊，有些日子没来了。”
他放下手中的活计，拍了拍身上的竹屑，引她到里间坐下。
里间要更小一些，只容得下一张小几和两个蒲团，但墙上却挂满了各式各样的灯笼。
宫灯、鱼灯、莲花灯、走马灯，每一盏都精致绝伦。
沈云珍几乎可以想象，这些灯在夜间点起来，光影流转间，恍如星河坠入凡间的模样了。
她摘下帷帽，露出因近期琐事，有几分憔悴清瘦的面容，没有寒暄，开门见山道：“徐爷爷，我想请您帮个忙。”
徐老头给她倒了杯粗茶，茶汤虽浑浊，却香气扑鼻：“不必客气，小沈姑娘直说就是。”
“我想知道……有关于户部尚书齐家的消息，尤其是最近那个死而复生回京的齐修成，最好事无巨细，还有……”
她压低声音：“京畿大营近日，可有什么不寻常的事发生？”
徐老头慢悠悠的喝了口茶，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
有关于沈齐两家最近的事，他也略知一二。
“姑娘这是要查齐家？”
沈云珍没有否认：“有人想动沈家，我总不能坐以待毙。”
徐老头点点头放下茶杯，沉默了片刻。
窗外不断的传来喧嚣声，有孩子的笑闹，小贩的叫卖，妇人的絮语，种种声音交织成一片……
好一出人间真实。
她觉得自己仿佛在这一刻，又回到了生活在江南庄子里的那段时日。
沈云珍愣愣的出神。
瞥见她眼底的向往，徐老头忽然开口。
“姑娘可知道，老朽这手糊灯的绝活，是怎么来的？”
沈云珍摇头。
“我祖父曾是宫中造办处的匠人。”
徐老头望向墙上的那些灯笼，眼中泛起回忆：“他一生在宫里做了无数盏灯，上元节时，皇城的灯山火海，有一半出自他手。可后来宫里的主子们斗争，他因没有及时站队，被人陷害，再好的手艺……也保不住他这条性命。”
他收敛目光，看向沈云珍：“我父亲带着我逃出京城，隐姓埋名，靠这门祖上传下来的手艺糊口。”
他还记得父亲临死前对他说的话：“儿啊，这手艺……你一定要传下去，不为了荣华富贵，只为了让后人知道，这世上，有些东西，不该就此被埋没……”
“小沈姑娘可还记得？当初你在街上看见我糊灯时，坐在我身旁对我说的那句话。”
没等沈云珍回答，他便自顾自的开口：“那时你说，你将这些东西记录下来，是为了让后人知道，有些东西，不该就此被埋没失传。夸我这糊灯的手艺，是一门不该失传的技艺。”
沈云珍点点头：“至今我仍然是这么想的。”
徐老头笑了笑，笑容里有种看透世事的沧桑。
“你确与其他京中的贵女不同，连看我这老头子糊一盏灯，都能驻足半个时辰。”
沈云珍有些不好意思，那时她不仅看了许久徐爷爷是怎么糊灯的，还悄悄的在一旁比划着上手，甚至毫不避讳的张口直接问他，这灯里的机关是如何运作的……实在是太冒失了。
好在徐爷爷并未与她计较，反倒耐心的给她讲解了许多技巧。
“那时我……不太懂事。”
徐老头只是笑笑，他起身从角落的木箱里取出一本手记，递给沈云珍。
封面上写着：「徐氏灯艺录。」
“我知道姑娘心里装的，并非寻常闺阁绣楼，后宅争斗。”
他缓缓开口：“你眼里有山河，心中有百姓，不该囿于那些魑魅魍魉算计。”
沈云珍接过手记，心中涌起一阵感动。
“徐爷爷……”
“姑娘放心。”
徐老头打断她，神色郑重。
“我虽只是个糊灯笼的，但在这城南巷弄里活了大半辈子，别的不说，三教九流收集信息的朋友，倒还真不少，你想要的消息，两日内，我必定给出一个答复。”
沈云珍深深的向他行了一礼。
“多谢。”
原本她只是在不经意间种下了一颗善因，后来打听到在城南买消息，接头的地方竟是这家灯铺时，才发现这善因，早已在看不见的地方，结成了善果。
离开灯铺时，日头已经西斜，夕阳将整条巷子染成了金红色。
炊烟从家家户户的屋顶升起，在暮色中袅袅婷婷。
走到巷子口时，依旧有笑闹声远远传来。
小杏跟在她身后，小声问：“小姐，这家灯铺，真的能查到咱们想要的消息吗？这里聚集的，都不过是些平凡百姓……”
沈云珍停下脚步，回头望向那间不起眼的铺子。
徐老头又坐回了窗前，正就着最后一缕天光，继续糊手中那盏兔子灯。
昏黄的光照在他花白的头发上，他那张布满皱纹，却无比慈祥的脸上，正缓缓展露出笑意。
“小杏，永远不要小瞧你口中这些平凡的人。”
她望向渐渐暗下来的天色。
星辰的光芒尚未显现，可它们却一直都在。
“市井巷弄里藏着的眼睛，有时比朝堂上的探子更亮。”
小杏不解：“可他们连武功都不会。”
沈云珍轻笑：“生活在这京城里最多的，就是像茶馆里跑堂的小二，街边卖炊饼的大娘，码头扛包的力夫，而他们又分别有亲人、朋友、爱人，这样的普通百姓，说不定就连宫中的消息都打探得来，更何况一个小小的齐家。”
她朝着马车走去，风轻轻扬起她的裙摆，带起细微的尘土。
“而我要做的，就是等。”
“等着用这些碎片消息，拼出我想要的完整答案。”
马车驶离巷弄，融入了京城渐浓的暮色。
华灯初上，千家万户的屋檐下，开始挂起温暖的火光。
看似平静繁华的京城，一场无声的战争，已在光影交错间悄然拉开序幕。
，还差