1、第 1 章 ...
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康乐十九年冬，京城镇北侯府。
十六岁的沈芷薇蜷缩在母亲院中假山后狭窄的密室里。
透过石缝，她眼睁睁看着那个曾教她挽弓射箭、将她扛在肩头嬉笑的父亲——镇北侯沈峥，被身着玄甲、手持绣春刀的皇家内卫统领一刀贯穿胸膛。
“沈峥拥兵自重，勾结敌国，证据确凿，奉皇上密旨，满门抄斩，一个不留！”
冰冷的声音，如同刀刃，斩断了沈芷薇过去十六年所有的骄纵与安乐。
母亲温热的液体溅上她藏身的假山石壁。
她死死咬住自己的手臂，不敢发出一点声音，铁锈般的血腥味在口中蔓延，盖过了令人作呕的甜腥。
她看见府中仆役四处逃散，然后如同秋日麦秆般倒下。
她看见平日与她嬉闹的堂兄弟妹，一个个倒在血泊中。
火光映照着内卫们冷漠的脸，如同地狱来的修罗。
不知过了多久，喧嚣渐歇，只余下木材燃烧的噼啪声。
雪，越下越大，试图掩盖这人间惨剧。
就在沈芷薇几乎冻僵，意识模糊之际。
一阵轻微却规律的脚步声靠近。
不是内卫沉重的军靴声，更像是……官靴？
她透过石缝，看见一双纤尘不染的青色官靴停在假山前。
视线往上，是绣着云雁的青色官袍下摆，再往上，是一张极其年轻的脸。
是个女官，身量高挑，面容精致大气，煞是好看，气度间透着不容直视的冷漠。一双眸子幽邃难测，映照着侯府的冲天火光，她却静立如初，眸光冷寂。
她手中拿着一卷名册，身后跟着两名低眉顺目的文吏。
“苏司簿，侯府一百三十七口，皆已伏法，请清点。”
一名内卫上前，语气恭敬说道。
被称作苏司簿的女子微微颔首：“镇北侯沈峥，已验明正身。侯夫人林氏，已殁。嫡长子沈柏，已殁……嫡女，沈芷薇……”
她的目光微微扫过沈芷薇藏身的假山。
沈芷薇的心脏骤然紧缩，几乎要跳出胸腔。
她感觉那道目光似乎穿透了岩石，发现了她。
“……未见尸身。”苏司簿平静地给出了结论。
她抬手，用朱笔在名册上轻轻一划。
“记录，嫡女沈芷薇，于混乱中失踪，疑已焚于火海或遁走。”
那内卫愣了一下，似乎想说什么，但对上苏司簿冷淡的双眼，不敢忤逆拱手道：“是，依苏司簿所言。”
苏司簿不再停留，转身带着文吏离开，青色官袍的身影在雪夜与火光中渐行渐远。
假山内，沈芷薇浑身冰冷，她不知道那个女官为何要放过自己，是怜悯？是疏忽？还是……别有用心？
但此刻，她无暇深思。
求生的本能压倒了一切。
父亲被杀前不甘的眼神，母亲最后的哭喊，族人的鲜血……
这一切，如同最烈的火焰，淬炼着她的心。
她发誓，只要活着，必找出陷害侯府的真凶，以牙还牙，血债血偿！
但是此刻，她怕官兵还没散去，不敢乱动，只能在冰冷的假山里，蜷缩了整整一夜。
直到黎明前最黑的时刻，才借着黑夜的掩护，在大雪纷飞中拖着冻僵的身体，逃离了这座人间炼狱。
……
江南，扬州码头。
五年光阴，足以让一个娇生惯养的侯府千金，蜕变成另一个人。
如今的她，叫阿七。
她脸上涂抹着灰泥，穿着打补丁的粗布衣衫，混迹在码头扛包的苦力中，抢着最脏最累的活计。
纤细的肩头被沉重的麻袋压出深深的红痕，手掌磨出了一层又一层厚茧，混着血污和尘泥，唯有一双眼眸像蒙尘的明珠。
镇北侯府的冤案，早已成了茶馆说书人口中一段模糊的往事，成了“权倾朝野者不得善终”的又一个注脚。
新帝登基，朝局变幻，昔日的显赫门楣，如今在世人眼中，只剩下一捧焦土和叛国的污名。
阿七知道，仇人肯定位高权重。
她需要力量，需要机会，需要潜入那吃人的京城，接近权力的中心。
而这一切，需要钱，需要身份，需要耐心。
她在码头扛包，去绣坊做最底层的杂役，忍受着管事的刁难和同伴的排挤。
夜里，她会跟着一个走镖受伤的老镖师，偷偷学着保命的功夫和江湖门道。
老镖师说她根骨不错，就是心思太重，戾气太深。
她只是沉默地练习，将每一分力气都用在如何更快、更准、更狠上。
她像石缝里的草，在泥泞中挣扎求存，只待破土而出的时机。
腊八节这天，码头来了几艘气派的官船。
据说是一位京中来的女官，奉旨巡查江南织造事务，身份尊贵。
阿七本未在意，她只想多扛几个包，多攒几个铜板。
直到那女官在扬州知府等一众官员的簇拥下，缓缓走下船板。
她看清了她的脸。
是她！一笔划去她名字的苏司簿！如今，似乎已是苏尚仪了。
一身熟悉的青色官袍，只是补子上的图案，从记忆中的云雁，变成了象征更高品级、更显尊贵的孔雀。
岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，面容比五年前更添了几分清冷威仪，反而将一身气质淬炼得更加内敛夺目。
阿七的心脏再次剧烈跳动起来，不是恐惧，是一种无法言说的悸动。
她迅速低下头，用脏污的汗巾用力擦拭着脸颊和脖颈，希望不要被认出来。
苏尚仪的目光淡漠地扫过嘈杂忙碌的码头，在接触到阿七这群苦力这边时，并未有任何停留。
她只是与身旁的知府低声交谈了几句，随后，便登上了等候多时的马车。
车队缓缓离去，码头上恢复了之前的喧嚣。
阿七却觉得心头沉甸甸的，连肩上的麻袋似乎都重了几分。
当夜，阿七拖着几乎散架的身体，回到漏风渗雨的破旧小屋时，却发现门口静立着一名穿着体面的侍女。
侍女见到她，上前问道：“可是阿七姑娘？”
阿七心中警铃大作，全身肌肉瞬间绷紧，手下意识地摸向藏在腰后的短匕。
是身份暴露了？
官府的人？
侍女仿佛看穿她的戒备，唇角微勾，露出一丝笑意：“姑娘不必紧张。我家主人姓苏，今日在码头，见姑娘身手利落，步履沉稳，似是可造之材，故有一事相询，请姑娘过府一叙。”
姓苏……是她！
阿七的心沉了下去，又莫名地提了起来。
是福是祸？
，还差