14、太上皇 ...
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满室俱静。
探春怔了一瞬，随即猛地转头，视线冷冷，射向北静王。
北静王脸上有一闪而过的狼狈，随即又恢复了镇定。
【我就知道！】
系统兴奋地敲锣打鼓，【这姓水的绝对没安好心！他根本不是来问罪的，是押着人来做交易的！】
“贾宝玉？”探春嘴角牵动，却无笑意，“北静王殿下，你这趟差使，带的随从真是别致。”
北静王沉默了片刻，终究长叹一声。
“王妃聪慧，我也就不瞒你了。”
他起身走到窗前，背手望着窗外翻涌的浪涛。
“贾府败落后，宝玉被判了充军。太上皇于心不忍，私下命我将他设法带出。我想来想去，天下之大，能容他安身的地方，也只有这南海国了。”
探春眉梢一挑，冷冷道。
“所以，王爷是来求我收留他的？”
“不止是收留。”北静王转过身，眼神变得复杂起来。
“王妃，他是你的嫡亲兄长。我想，你不会见死不救。”
【啧啧，道德绑架。】系统吐槽，【什么叫见死不救？充军又不是死罪。再说当年贾府怎么对你的，他心里没数？】
探春没有说话。
她想起那个在园子里作诗行令的宝玉，想起那个会为女儿们落泪的宝玉。
也想起那个对她的生母、兄弟冷眼相待的宝玉，想起那个从未真正懂得她心事的宝玉。
他不是坏人，只是个被富贵乡喂养大的无用之人。
“让他进来。”探春最后说。
北静王眼中略略欣慰。
史湘云得了令，立刻跑了出去。
不多时，一个形容枯槁的人影被带了进来。
探春几乎认不出他。
昔日那个面若中秋之月，色如春晓之花的怡红公子，如今穿着身洗得发白的囚衣，头发胡乱束着，面色蜡黄，眼窝深陷，满是风霜困顿。
他看见探春，浑浊的眼睛里才亮起一点光。
“三妹妹……”他一开口，声音沙哑得很，“你……你还好？”
探春看着他，心里说不出是什么滋味。
【唉，】系统难得叹气，【《红楼梦》里最娇生惯养的凤凰蛋，竟落魄至此。】
“二哥哥，”探春终于应了一声，“你瘦了。”
贾宝玉露出一个苦涩的笑，摇摇头。
“瘦了好，瘦了好。从前在家里是井底之蛙，不知人间疾苦。如今，倒是都尝遍了。”
他往前走了两步，看着探春，眼里满是愧色。
“三妹妹，从前……是我对不住你。”
“对不住什么？”
“是我对不住你。”贾宝玉又说了一遍。
“我只顾着和姐妹们玩闹，从没想过你在家里的难处。直到家败了，我才明白，你当年为何一心要强，一心要往外走。”
探春默然。
【这话倒是真心实意。】系统评价，【看来吃苦确实让人长进。】
“二哥哥，”探春开口，“我可以在南海国给你一处安身之所，但你须得应我一件事。”
“何事？”
“忘了过去的身份，从头活过。”探春看着他的眼睛，严肃地说。
“南海国没有荣国府的宝二爷，只有一个叫贾宝玉的白身。你得靠自己的手吃饭。”
贾宝玉愣了半晌，郑重地点了点头：“我应你。”
话音刚落，又一个侍卫匆匆跑进议事厅，神色慌张。
“王妃！码头急报！大周又来了船队！”
“什么船队？”
侍卫咽了口唾沫，声音发颤：“说是……说是贵妃贾元春娘娘的灵船到了！”
探春猛地站起身。
元春姐姐？
她死了？
探春手里那柄绘着瓜口晚渡的宫扇，倏地滑落。
贾宝玉身子一软，瘫坐在地上，口中只反复念着。
“大姐姐……怎么会……”
探春立在原地，一动不动。
贾元春是宫里最后的一点依靠。
她这一去，贾家头顶的天，便塌了。
【塌得透透的，】系统接话，【元春一死，贾府再无倚仗。这死得蹊跷，不是病故，是清洗。】
“王妃，”南海国王走近一步，轻声问，“此事……”
探春转过身，望着他。
“陛下，烦请按大周仪制，预备接灵。贾元春是我的长姐，我要为她守灵。”
南海国王点头应允：“自然。”
探春又去看北静王：“王爷此次前来，不止送来了宝玉，还送来了我大姐姐的噩耗。”
北静王脸上苦涩。
“我也是刚接到的信。太上皇有旨，命我护送娘娘的灵柩来南海国。说娘娘生前念叨，若有不测，愿葬于海外，远离大周的是非。”
【这话里，真真假假，】系统哼了一声，【元春之死，脱不开新皇与太上皇的争斗。太上皇把她的灵柩送来，一是全了贾家最后一点体面，二是……向你示好。】
探春心里雪亮。
太上皇这是布了一局大棋。
他将贾宝玉和元春的灵柩一并送来，便是将贾家的血脉，尽数托付给了她。
她这个南海国的王妃，从此就是贾家在海外唯一的指望。
“我明白了，”探春对北静王说，“有劳王爷回复太上皇，贾家的人，我护着。”
北静王深深看她一眼，拱手作揖：“多谢王妃。”
探春不再多言，一拂袖，转身便走。
行至殿门，她停住脚，并未回头。
“云丫头，去请凤姐姐和宝姐姐过来。今夜，我们为大姐姐守灵。”
“是！”史湘云哽咽着应了，抹着泪跑了出去。
探春独自站在殿外的廊下，望着远处烟波浩渺的大海。
海风吹起她的裙，一股咸湿的气息。
【探春，】系统难得正经，【你接下这副担子，可知分量？】
“知道，”探春叹息，“我便是贾家在海外的根基了。”
【不止贾家，】系统说，【还有太上皇那一派的旧势力。他们在大周斗不过新皇，便把宝押在你身上。你身后，站着南海国，也站着大周的旧臣。】
“我不怕。”探春说。
她抬起头。
天边的云霞被落日烧成一片赤色，沉沉压下来。
码头上，一艘巨舶缓缓靠岸。
船头高悬白幡，上书四个大字：贤德贵妃。
探春看着那艘船，忽然笑了。
“系统，你说得对。我身后站着许多人。”
她转过脸，一双凤眼亮得很。
“可他们不知道，我贾探春，从来不是任何人的棋子。”
观海殿里，设了灵堂。
兹事体大，南海国王让探春往大排场去做。
白幔垂地，银烛泣泪。一口上好的金丝楠木棺椁静置中央。
探春换了一身素服，直挺挺跪在蒲团上，一双杏眼只望着棺木。
王熙凤伏在她身旁，肩头不住耸动，早已哭得没了力气。
薛宝钗拿着帕子默默拭泪。
史湘云咬着唇，眼圈通红。
贾宝玉趴在棺前，哭昏过去一回，醒来又接着哭，已是人事不知。
【你这大姐姐，在宫里那几年，怕是把一辈子的气都受尽了。】
系统感慨，【什么贵妃娘娘，不过是笼中的凤凰，看着尊贵，其实生死由不得自己。】
探春没有理会，只静静跪着。
夜色渐深。
殿中只闻烛火哔剥与隐约的抽泣。
这时，一个内监打扮的小厮快步走进来，躬身凑到探春耳边，低声说了几句。
探春的眉心微蹙。
“你们先守着，”她扶着地站起来，“有些小事，我去去就回。”
王熙凤抬起哭肿的眼：“三妹妹，可是又出了什么事？”
“无事，”探春安抚她，“很快回来。”
她跟着那小厮走出大殿，往一旁的偏殿去了。
【这人不对劲，】系统忽然出声，【他走路下盘极稳，步子也大，不是阉人。】
探春心中一凛，右手已按在腰间一柄镶着松石的弯刀上。
入了偏殿，只见里头立着个内官打扮的中年男子。
他穿着一身不起眼的靛青色圆领袍，见了探春，躬身下去。
“奴才给王妃娘娘请安。王妃万福。”
那人垂首道，“奴才是奉太上皇的密旨来的。”
“公公请起。”探春站定了，并未叫他近前，“不知太上皇有何示下？”
那内官从怀中取出一封黄蜡封口的信笺，双手捧过头顶。
“此乃贵妃娘娘的遗笔。太上皇吩咐，务必亲手交给王妃。”
探春接了信，指尖触到信封，竟有些凉。
她撕开封口，展开信纸。
上头是熟悉的字体，娟秀齐整，确是元春姐姐的手笔。
信上字句不多：
“三妹妹如晤。我若暴卒，必为宫中倾轧所害，非为天命。妹妹不必为我悲切，惟盼照拂宝玉及家中姐妹。我入宫多年，薄有积蓄，皆锁于随身妆匣内，开启之法为妹妹生辰八字。此物留与妹妹，或可应急。切记，宫中人心叵测，万勿轻信，北静王亦然。保重。元春绝笔。”
探春执信的手冰凉。
【元春姐姐早就料到自己死路一条，】系统说，【皇宫那地方，真不是人待的。】
“妆匣现在何处？”探春问。
“回王妃，就在娘娘灵柩旁的随行箱笼里，”那内官答，“太上皇有旨，任何人不得擅动。”
探春点了头。“我晓得了。”
“还有一事，”那内官往前凑了半步，声音压低。
“太上皇叫奴才转告王妃，北静王此行，护送娘娘灵柩与宝二爷是其一，另有密旨在身……便是探一探南海国的口风，看王妃将来，可愿助太上皇一臂之力。”
【来了来了！】系统兴奋道，【我就说必有后招！什么安置贾府，都是幌子！太上皇这是想在海外寻个退路，建个据点！】
探春听了，略一思忖，问道。
“太上皇的意思，我倒想听听。”
“太上皇说，南海茫茫，广阔天地。王妃若有此心，他可暗中襄助南海国开疆拓土。只盼南海国能在要紧之时，为太上皇提供一处安身之所，并筹措些银钱。”
探春沉默了片刻，唇边浮起笑意。
“有劳公公回去回禀太上皇。我贾探春，生来不是为人持子落子的。”
那内官闻言，愣在原地。
“只是，”探春话锋一转。
“棋子不做，买卖倒可商量。太上皇若肯拿出实在的好处，譬如多开几处通商海口，允我南海国商船免税入关……那南海国，自然乐意与太上皇维系情谊。”
【漂亮！】系统赞叹，【这才是生意人的谈法！不讲虚情，只讲实利！】
那内官面露难色。“这个……太上皇那边，恐怕……”
“太上皇若真有诚意，就该明白，”探春打断他，“眼下不是讲旧情的时候。我将贾府众人接到南海国，已是仁至义尽。想从我这里拿更多，便要拿真金白银来换。”
【噗嗤，你去贾府救人明明是自己的计划，如今却在太上皇面前卖好，你可真是个小机灵，不愧是搞政治的。】
她转身向外走，到了门口，又回过头。
“对了，烦请公公转告北静王，明日辰时，我要见他。有些话，须得当面说开才好。”
说罢，她迈步出了偏殿。
【宿主，你这是要唱哪一出？】系统好奇。
“你看着就是。”探春脸上那笑意却深了。
她回到灵堂，径直走到堆放箱笼的角落，找到了那只雕花妆匣。
匣上铜锁精巧，她拨动锁盘，对准了自己的生辰。
锁开了。
匣内除了几件金玉首饰，还有数叠银票，林林总总，不下十万两。
银票底下，压着一本薄薄的册子。
探春取起册子翻开，凤眼倏然一凝。
这竟是一本账。
里头记的却不是银钱，而是宫中各宫妃嫔、内监、宫女之间的脉络关联，以及他们各自见不得光的隐秘。
【卧槽！】系统也惊了，【这是元春在宫里攒下的情报网！这东西要是漏出去，整个后宫都得翻了天！】
“大姐姐，”探春低语，“你可真是给我留了份大礼。”
她将那册子贴身收好，又把银票拢在一处。
，还差