75、Chapter 75 ...
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它们如同鬼魅般从走廊的黑暗中滑出，显露出真容——大约半人高的、由浓稠的、不断流动的暗影构成。
它们没有明显的四肢，更像是液态的流动，却又带着固态的质感，所过之处，地面留下淡淡的、散发着微弱焦糊味的蚀痕。那股令人头皮发麻的嗡鸣声，正是从它们体内传出。
“开火！”纪星毫不犹豫地下令。
子弹精准地命中为首的那个能量体。然而，预想中的爆炸或消散并未发生。子弹穿透了它的“身体”，如同石子投入深潭，只是激起了一圈剧烈的能量涟漪，能量体的躯体扭曲了一下，其上的紫色光点猛地亮了几分，那嗡鸣声也变得尖锐刺耳。它停顿了不到半秒，然后以更快的速度冲来！
“物理和能量攻击效果不佳！”苏羡一边后撤步保持距离，一边急促汇报。
“试试这个！”慕寒迅速切换武器模式，一道高频震荡波扩散开来。这次，能量体们明显受到了影响，流动的躯体出现了短暂的僵直和紊乱，表面的紫光闪烁不定。
“有效！但无法造成致命伤！”慕寒喊道。
就在这瞬间，另一只能量体从侧面的破墙后悄无声息地“流”了进来，直扑队伍稍后位置的苏音！
“苏音小心！”纪星反应极快，调转枪口的同时，一个箭步上前，试图用枪身格挡。
但有人比他更快。一直沉默寡言的慕寒，不知何时已经移动到了苏音的侧翼，他没有使用大型武器，而是从腰间拔出了一把造型奇特的、闪耀着银白色金属光泽的短刃。
在那能量体即将触碰到苏音的刹那，慕寒手腕一抖，短刃如同毒蛇出洞，精准地刺入了能量体核心区域的一个紫色光点。
“吱——！”
一种极其尖锐、仿佛玻璃被高频音波震碎的声音爆发出来。被刺中的能量体猛地一滞，整个暗影躯体剧烈地沸腾、翻滚，然后“嘭”的一声，化作一团紊乱的、迅速消散的能量和一小撮黑色的灰烬，只留下被短刃刺中的那个紫色光点，掉落在冻土上，光芒迅速黯淡。
有效！
所有人都看到了这一幕。
“它们的核心是那些光点！”纪星立刻明白了关键，“瞄准光点攻击！”
战术瞬间改变。苏羡放弃了大范围的扫射，转而使用精确的点射模式，子弹不断射入能量体身上的紫色光点。纪星也配合着进行火力压制和掩护。
慕寒在队伍周围游走，他身形灵活，那把奇特的短刃似乎对能量体有着特殊的破坏力，每一次挥击都精准地指向核心光点，伴随着一声声刺耳的碎裂声，一只只能量体在他手下湮灭。
苏音也没闲着，她迅速从医疗箱中取出几个小巧的装置扔在地上，装置展开后形成一个小型的能量干扰场，虽然无法消灭能量体，但能有效减缓它们的移动速度和能量活性，为纪星和苏羡的瞄准创造机会。
战斗短暂而激烈。这些“蚀光体”（纪星在心中暂时如此称呼它们）的能量生物，攻击方式主要是冲撞和能量侵蚀，它们试图用暗影般的躯体包裹目标，所接触的金属和复合材料会迅速被腐蚀、脆化。好在所有人反应迅速，配合默契，没有给它们近身的机会。
几分钟后，最后一只蚀光体在慕寒的短刃下化为乌有。大厅里重新恢复了死寂，只有队员们略显急促的呼吸声和能量武器冷却的轻微嘶鸣。
地上散落着几十个失去光泽的、如同破碎玻璃珠般的紫色核心碎片。
“都没事吧？”纪星迅速扫视队员。
“没事。”
“轻伤，作战服自修复了。”
“无碍。”
苏羡走到一撮黑色灰烬前，用脚拨了拨：“这到底是什么鬼东西？能量生命体？还是某种……武器？”
苏音蹲下身，小心翼翼地用采样工具收集了一些灰烬和破碎的核心碎片：“需要进一步分析。但它们能吸收环境能量，而且对常规攻击有极高抗性，这非常危险。”
慕寒擦拭着他的短刃，沉默地看着幽深的走廊深处：“数量，可能很多。”
纪星的心情愈发沉重。云城的异常，远非简单的能量泄漏或地质现象。这些蚀光体，以及它们与环境中异常能量、极光的关系，还有这破败研究所里可能隐藏的秘密，都指向一个更庞大、更危险的谜团。
“鹑火计划”的真正目的，究竟是什么？沈实的未归与任务的启动，真的只是巧合吗？
他抬头，透过大厅顶部的破洞，看向那依旧在无声舞动的、诡谲的极光。那绚烂的光芒，此刻在他眼中，不再是自然奇观，而更像是一张笼罩在整个云城上空的、巨大的、充满恶意的网。
“收集所有能找到的样本和数据，”纪星下令，声音带着不容置疑的决断，“我们继续深入。任务目标变更，在去找麦尔博士的同时，查明这些‘蚀光体’的起源和性质。”
他有一种强烈的预感，他们正在打开一个潘多拉魔盒。而盒子里释放出来的，可能远不止这些游荡的能量怪物。
战斗的余韵尚未完全平息，空气中仍残留着能量湮灭后的刺鼻气味和那股低沉的、仿佛来自地底的嗡鸣回响。
大家迅速检查自身装备和状态，确认无人受到实质性伤害，但精神上的紧绷感却如同另一层无形的寒冰，覆盖在每个人心头。
“这些‘蚀光体’……”苏音一边将采集到的灰烬和核心碎片放入特制的隔离样本盒，一边低语，她的目光扫过地上那些迅速失去光泽的紫色“光点”，“它们的结构……我从未见过。不完全是能量，也不完全是物质，更像是……某种强制性的、不稳定的聚合体。”
慕寒已经收起了他那把奇特的短刃，但目光依旧警惕地扫视着四周，尤其是那些黑暗的走廊深处。
“短刃的材料，是基地实验室的最新合金，对高能不稳定结构有奇特的‘催化分解’作用。”他难得地主动解释了一句，算是回应了众人对他武器的好奇，但更深层次的原因，他显然没有提及。
纪星点了点头，将慕寒的话记在心里。基地的秘密，比他知道的或许更多。他转向走廊，那里是蚀光体涌来的方向，也是能量读数最强烈的源头。
“它们是从里面出来的。核心区域一定有什么东西在‘制造’或‘吸引’它们。我们走，保持警戒。”
所有人再次行动起来，这次阵型更加紧凑，彼此间的掩护角度也经过微调，以应对可能从任何方向出现的蚀光体。他们踏入了那条黑暗的走廊。
走廊内部比大厅更加破败，墙壁上覆盖着厚厚的、混合着冰晶和未知粘液的污垢。头顶不时有冷风灌入，带着呜咽般的声响，卷起地上的尘埃，在极光偶尔投下的惨绿色光斑中飞舞。
越往里走，温度似乎更低了些，作战服外层的隔热材料上已经凝结了一层白霜。
而那些诡异的紫色结晶也越来越多，它们像某种恶性的苔藓，附着在墙壁、天花板和倒塌的设备上，散发着微弱的、令人不安的光芒，与探测器上跳跃的能量读数相互呼应。
“注意脚下。”苏羡在前方低声道。
他用枪口指了指地面。那里有几具扭曲的、被冰封的骸骨，穿着早已腐朽的、依稀能辨认出是旧时代研究员制服的衣服。骸骨的姿态扭曲，似乎是在极度痛苦中死去的，一些骨头上还残留着被腐蚀的痕迹，与蚀光体造成的伤害类似。
“看来，当年的研究所，并非平静地废弃。”纪星的声音透过面罩，带着冷峻。这些骸骨无声地诉说着这里曾经发生的灾难。
他们穿过几个类似实验室和办公区的房间，除了更多的破败和零星的人类遗骸，没有发现太多有价值的信息。大部分存储设备都已被彻底破坏或覆盖在厚厚的冰层之下。
直到他们抵达一扇巨大的、厚重的金属门前。这扇门不同于其他地方，它似乎由特殊的合金铸造，虽然表面布满了刮痕和凹痕，甚至有些地方被不自然地熔融，但整体结构依然完好。
门上有一个复杂的机械锁和电子锁双重系统，但早已断电失效。门缝边缘，可以看到更加浓郁的紫色结晶蔓延出来，仿佛门后是它们的巢穴。
“能量源就在门后。”慕寒确认道，他的探测器指针死死指向大门，“读数……极高，而且波动异常剧烈。”
苏羡上前尝试推动，大门纹丝不动。“卡死了，或者从内部锁住了。”
“让开。”纪星示意苏羡退后，他从战术腰带上取下一个小型、类似爆破索的装置——高频共振破拆器。
D-597841，来自于一种深海鱼类，作用是小范围、高密度爆破。
纪星将其贴在门锁附近的位置启动，装置发出一种人耳几乎听不见的低频振动。几分钟后，伴随着一阵令人牙酸的金属疲劳声，门锁附近的结构开始龟裂、粉碎。
纪星和苏羡合力，用撬棍插入缝隙，伴随着刺耳的摩擦声，这扇尘封了不知多少年的大门被强行撬开了一道可供一人通过的缝隙。
一股比外面更加冰冷、带着浓重陈腐气息和强烈能量波动的气流从门内涌出，吹得几人几乎站立不稳。门后的景象让人感到了瞬间的窒息。
门后是一个无比广阔的空间，像是一个巨大的地下穹顶。其规模远超他们之前见过的任何建筑。而在中央，矗立着一个难以用语言形容的巨物。
那是一个高达数十米的、由无数扭曲的金属管道、闪烁着大部分已经破旧损坏的能量导管、以及各种无法辨认的怪异组件构成的庞大结构。
在这个庞大结构的周围空间里，漂浮着数以百计的、大小不一的蚀光体。它们如同环绕着蜂巢的工蜂，安静地悬浮着，缓慢地吸收着从中央巨物散发出的暗紫色能量流。一些新生的、体型较小的蚀光体，正如同水滴般从那些蠕动的能量流中“凝结”出来，然后飘离，加入悬浮的队伍。
这里，就是蚀光体的巢穴！那个中央的巨物，就是它们的“母体”或者说“能量源泉”！
“我的……天……”苏羡喃喃道，几乎忘记了举枪。
苏音迅速架设好环境扫描仪，数据疯狂跳动：“无法解析该结构的构成！能量等级……超过测量上限！它……它在主动吸收并转化地热能、辐射能，甚至……宇宙背景辐射！那些极光，可能是它能量逸散与大气相互作用的副产品！”
慕寒的脸色也前所未有的凝重：“它是一个……活着的能量转换器。或者说，一个失败的、失控的……‘人造天体’接口。”
纪星的心脏剧烈地跳动着，他终于明白那股不安的源头是什么了。这绝非旧时代人类科技的造物！至少，不完全是！这种规模，这种原理，这种散发着非人恶意的存在感……
他的目光扫过“母体”基座周围，那里散落着更多研究员的骸骨，还有一些保存相对完好的操作台和记录设备。其中一台半埋在地下的、被冰封的控制台屏幕上，竟然还断断续续地闪烁着模糊的文字和图像！
“那里！”纪星指向那台控制台，“可能有线索！”
小队小心翼翼地沿着穹顶边缘移动，尽量避免惊动那些悬浮的蚀光体。幸运的是，这些蚀光体似乎处于一种相对休眠的状态，或者它们的职责仅仅是守卫“母体”，对边缘地带的轻微动静反应迟钝。
他们抵达了那台控制台。慕寒迅速清理掉覆盖的冰层，尝试接通备用电源。令人惊讶的是，控制台竟然闪烁了几下，屏幕亮了起来，虽然布满雪花，但依稀可以辨认出上面的信息。
屏幕上滚动着残缺的日志记录：
【项目编号：B-2503】
【状态：严重失控……能量反噬……收容失效……】
【警告：不可逆相变启动……形成……】
【最终记录：他们……不是陨石……是‘播种者’……我们打开了……不该打开的……潘多拉魔盒……】
日志到此戛然而止。
纪星重复着这些陌生的词汇，每一个都带着不祥的预兆。所谓的“鹑火计划”，真的是来勘探和评估吗？还是说……基地，或者说基地里的某些人，早就知道？
作者有话说
第75章 Chapter 75