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174、第 174 章 ...
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压抑的气氛持续了数日，如同暴风雨前令人窒息的宁静。然而，这宁静并未维持太久，便被从边界传来的紧急讯息骤然打破。
首先出事的是位于清虚观东南方向八百里外的一处中型灵石矿脉——“青玉矿”。
这处矿脉由清虚观直接掌控，常年有筑基执事带领弟子驻守，开采出的灵石是宗门重要的资源来源之一。然而就在一个天色未明的凌晨，一伙人数约在二三十左右、身着统一黑色劲装、面覆黑巾的修士，如同鬼魅般突然出现在矿场外围。
他们行动迅捷，配合默契，出手狠辣，目标明确——并非为了抢夺已开采的灵石，而是直接攻击矿场的防护阵法与驻守弟子！
驻守的青玉矿执事是一名筑基中期修士，反应不可谓不快，立刻启动矿场防御阵法，并组织弟子抵抗。然而这伙黑衣人实力不俗，其中至少有三人是筑基期，余者也皆是炼气后期好手。他们似乎对矿场的防御布置颇为熟悉，集中力量猛攻阵法薄弱之处。
战斗爆发得突然而激烈。灵光爆闪，法术轰鸣，夹杂着弟子的怒喝与惨叫声。尽管驻守弟子拼死抵抗，但寡不敌众，防御阵法在支撑了不到一炷香的时间后便被强行攻破数处。
黑衣人并未恋战，在造成数名弟子伤亡、破坏了几处重要的采矿设施和一座警戒塔楼后，便如同来时一样，迅速撤退，消失在茫茫山林之中，整个过程干净利落，不留任何活口线索。
几乎就在青玉矿遇袭的同时，位于清虚观西南边境、靠近“迷雾沼泽”的一处重要药园——“百草园”，也遭到了类似的袭击。
袭击者同样是一群黑衣蒙面人，手法如出一辙，不图抢夺成熟的灵草，而是以破坏为主，焚烧了几片即将收获的珍稀药田，摧毁了灌溉和防护阵法核心，打伤多名照料药园的弟子后扬长而去。
消息通过紧急传讯渠道，以最快的速度传回了清虚观主峰。
议事殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
观主玄玹真人面色沉静，但眼中寒光闪烁。下方，玄嶙真人、刑堂长老、外事长老等核心高层齐聚，每个人的脸色都异常难看。
“青玉矿，死伤弟子七人，采矿设施损毁三成，警戒塔楼被毁一座，预计恢复生产至少需要三个月。”
“百草园，弟子伤五人，药田被毁近五亩，其中包含三亩即将成熟的‘凝露花’，阵法核心受损，损失难以估量。”
刑堂长老声音低沉地汇报着初步统计的损失，每一个数字都像一记重锤，敲在众人心头。
“袭击者身份确认了吗？”玄玹真人缓缓开口，声音听不出喜怒。
外事长老上前一步，脸色铁青：“现场未留下任何能直接证明身份的物品。对方手段老辣，撤离迅速，显然是经过周密计划的。不过……根据幸存弟子的描述，以及对方功法中隐隐带有的阴邪气息和那种悍不畏死的风格，九成可以断定，是影蛇阁的余孽！”
“试探。”玄嶙真人冷冷地吐出两个字。
所有人都明白，这绝非影蛇阁的真正主力，更像是一次蓄谋已久的、凌厉的试探。目的有三：一，试探清虚观边界的防御力量和反应速度；二，制造恐慌，打击宗门士气；三，或许也是在试探，清虚观在面对这种挑衅时，是否会因此将内部保护力量，尤其是保护汤小七的力量，向外抽调。
“他们这是在玩火！”一位性情火爆的长老怒声道，“真当我清虚观是泥捏的不成？观主，请下令，我愿亲自带人，扫荡边境，将这些藏头露尾的鼠辈揪出来！”
“不可冲动。”玄玹真人摆了摆手，目光深邃，“对方此举，正是想激怒我们，让我们自乱阵脚，将力量分散出去。他们隐藏在暗处，我们若贸然出击，反而容易落入陷阱。”
他顿了顿，下令道：“传令下去：
第一，青玉矿、百草园暂时封闭，所有弟子撤回，加强防御，由刑堂派出精锐小队，联合阵法师前往修复阵法，调查线索。
第二，宗门警戒等级提升至‘甲级’，所有外出任务暂停，在外弟子接到通知后即刻返回。
第三，加强各资源点的防御力量，尤其是与那两处遇袭地点类似的边境要地。
第四，通知所有附属家族和交好势力，提高警惕，互通消息。”
命令一条条发出，整个清虚观如同一台精密的机器，开始高速运转起来，紧张的气氛瞬间达到了顶点。
消息自然也传到了云隐峰。
小七站在洞府门口，看着天空中不时掠过的、速度更快、气息更加强大的巡逻遁光，听着远处隐隐传来的、代表着紧急集合的钟声，眉头紧锁。
兔子精不安地在他脚边蹭来蹭去，传递过来担忧的意念。
边界摩擦的消息，他第一时间就从师父那里得知了。他比任何人都清楚，这场看似针对宗门资源的袭击，其最终目标，很可能就是他自己。影蛇阁在用这种方式，向清虚观施压，也是在向他示威。
“他们终于……开始动手了。”小七低声自语，眼神冰冷。
他没有感到意外，只有一种“果然来了”的释然，以及胸腔中翻涌的、对影蛇阁残忍行径的怒火。那些伤亡的弟子，那些被毁的资源，皆是因他而起。
这份因果，他记下了。
他转身回到洞府，没有因为外界的风波而慌乱。相反，他更加沉静下来。
检查了一遍洞府的阵法，确认无误。
将涅槃赤焰剑与玄金守护锅擦拭了一遍，感受着其中蕴含的力量。
又将二师兄给的那几张效果不明的符箓，以及大师兄留下的万里传讯符，放在最顺手的位置。
他盘膝坐下，开始日常的修炼。灵力在体内奔流，神识沉入对净化之源的感悟，膝上的赤焰剑发出细微的嗡鸣。
他知道，边界摩擦只是开始，是暴风雨来临前的第一道闪电。更大的考验，一定还在后面。
他必须保持最佳状态，以应对任何可能发生的变故。
洞府之外，清虚观风声鹤唳，草木皆兵。
洞府之内，小七心无旁骛，道心坚定。
摩擦已起，风暴将至。清虚观与影蛇阁之间那层脆弱的窗户纸，已被彻底捅破。接下来的，恐怕就不再是试探，而是真正的、你死我活的较量了。
