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263、第263章 海港城市风波 ...
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云梦大泽的广阔超乎想象，即便以修士的脚程，加上设法弄到的一艘简陋的、刻有基础御风符文的二手木舟，汤小七和柳芸也耗费了将近半月时间，才堪堪横渡这片烟波浩渺的水域。
当木舟冲破最后一片芦苇荡，眼前豁然开朗的那一刻，一股带着咸腥气息、磅礴浩瀚的罡风迎面扑来，吹得人衣袂猎猎作响。
那是海风！
极目远眺，水天相接之处，是一片无垠的、呈现出深邃蔚蓝色的浩瀚海洋！波涛起伏，卷起千堆雪，发出沉闷而永恒的轰鸣。与内陆的江河湖泊截然不同，这片海洋散发着一种古老、神秘而又充满力量的威严。
沿着海岸线向北望去，一座巨大的城市轮廓逐渐清晰。那城市依山傍海而建，白色的城墙在阳光下闪耀，无数桅杆如同森林般矗立在巨大的港口内，各式各样的舟船法器、甚至一些造型奇特的浮空帆船在其中进出穿梭。城市上空，各色流光往来飞遁，气息混杂而强大，远比青榕城更加繁华，也更加秩序井然，带着一种属于海洋与贸易的特殊活力。
那里，就是东海之滨最大的人类修士聚集地，也是通往无尽海洋和海外世界的重要门户——望海城！
“终于到了……”柳芸望着那座宏伟的海港城市，长长舒了口气，连日奔波渡泽的疲惫似乎都减轻了几分。
小七的眼神却更加凝重。越是繁华重要的地方，势力盘踞就越复杂，影蛇阁的触角也越可能深入。他不敢有丝毫大意。
两人将木舟处理掉，稍作易容，收敛气息，混在前往望海城的人流中，朝着那座巨大的海港城市走去。
望海城的检查比青榕城严格得多。高大的城门口，有身着统一制式灵甲、气息精悍的城主府卫兵把守，对所有入城人员进行盘查和登记，并收取不菲的入城税。城墙上铭刻着复杂的阵法符文，隐隐散发着令人心悸的波动。
小七和柳芸缴纳了灵石，登记了临时的散修身份，并未引起什么注意，顺利进入了城内。
一入城中，一股更加浓郁的海腥气混合着香料、鱼获、以及各种灵材矿石特有的味道扑面而来。街道宽阔，以坚固的青石铺就，足以容纳数辆马车并行。两侧建筑风格与内陆迥异，多用白色的石材和抗腐蚀的灵木建造，线条粗犷而实用。
码头上人声鼎沸，力夫们吆喝着搬运货物，商贾们大声地讨价还价，来自各地的修士穿梭其间，寻找着出海的船只或者收购海中的特产。随处可见售卖各种海兽材料、珍珠、珊瑚、以及避水符、御风符等出海必需品的店铺。
小七和柳芸如同两个普通的旅人，在城中慢慢行走，观察着，倾听着。
“听说了吗？‘海龙号’这次从‘风暴角’回来，捞到了一具三阶海妖兽‘雷鳗’的完整骸骨！那可是炼制雷系法宝的上好材料！”
“最近往‘迷雾岛’的船票又涨价了，说是那边不太平，有厉害的海盗出没。”
“城主府发布了新悬赏，剿杀近期在近海频繁袭击商船的一群‘铁齿鲨’，报酬丰厚！”
“唉，现在想租条好点的船出海探险可真难，大部分都被那几个大商会垄断了，价格死贵……”
各种信息纷至沓来。小七注意到，在望海城，航运和贸易是绝对的主题，而掌控着这些的，是几个势力庞大的商会。其中，“四海商会”和“金蟾商会”的名字被提及的次数最多。
然而，在一些不起眼的角落，或者某些修士低声的交谈中，小七敏锐地捕捉到了一些不和谐的音符。
“……东西已经通过‘黑潮’的船运出去了，那边打点好了吗？”
“放心，‘暗蛇’的人已经接手，万无一失。”
“最近查得严，走货小心点，别被城主府的‘巡海卫’盯上。”
“‘蛇窟’那边传来消息，要我们留意两个从西边来的、可能带着伤的年轻修士，一男一女，特征符合悬赏令……”
暗蛇！蛇窟！
小七的心猛地一沉。这些暗语，无疑指向了影蛇阁！他们果然已经将势力渗透到了望海城，而且似乎控制着一条名为“黑潮”的秘密航运线路，进行着某些见不得光的交易！更可怕的是，追杀令也传到了这里，他们依旧在搜寻自己和柳芸！
他不动声色地拉了拉柳芸的衣袖，示意她离开这条喧闹的街道，转入一条相对安静的小巷。
“看来，这望海城也并非净土。”柳芸脸色难看，低声道，“影蛇阁的爪子伸得真长！”
“嗯。”小七目光锐利地扫视着周围，“他们控制着部分地下航运，这意味着他们有能力将人或物悄无声息地运往海外，或者从海外接应。这对我们很不利。”
如果影蛇阁也得知了青龙魂晶可能在东海的消息，他们完全可以利用这条秘密线路，抢先一步行动。
“那我们怎么办？”柳芸问道，“还要在城里打听‘云雾深处’的消息吗？会不会太冒险？”
小七沉吟片刻，摇了摇头：“直接打听目标太明显。我们需要一个合理的身份和理由留在望海城，并接触出海事宜，才能在不引起怀疑的情况下，慢慢寻找线索。”
他想起了天机子的话，也想起了在青榕城的方法。
“我们需要一个落脚点，然后……或许可以再去接取一些城主府的任务。”小七说道，“既能赚取灵石，了解东海情况，也能借助城主府客卿（哪怕是临时的）这层身份，在一定程度上避开影蛇阁的骚扰。”
望海城比青榕城更加庞大，秩序也相对更强，城主府的权威不容挑衅。这既是挑战，也是可以利用的条件。
两人在城中偏僻处找了一家看起来还算干净、名为“听涛阁”的小客栈住下。安顿好后，小七便独自前往望海城的城主府。
望海城的城主府位于城市中心的一座白色城堡内，气势恢宏。任务发布处比青榕城大了数倍，发布的任务也更多与海洋相关。
小七亮出了青榕城的临时客卿令牌，虽然在这里效力有限，但也算是个身份证明。他仔细浏览着任务栏，最终接取了一个“丙上”级别的任务：协助巡海卫调查近期近海商船屡遭袭击事件，并搜集袭击者（疑似某种变异海兽或海盗）的信息。
这个任务风险不算太高，但需要出海，正合他意。
就在他办理接取手续时，眼角余光瞥见任务大厅的角落，一个穿着四海商会服饰的管事，正与一名城主府的执事低声交谈着什么，态度颇为恭敬，而那名执事在接过一个鼓鼓的储物袋后，脸上露出了满意的笑容。
小七心中冷笑。看来，影蛇阁的渗透，恐怕不止在“黑潮”那样的地下渠道，连这看似威严的城主府内，也未必干净。
望海城的风波，已然在平静的海面下悄然酝酿。而小七和柳芸，即将踏入这片更加复杂、也更加危险的舞台。寻找青龙魂晶之路，注定不会平坦。
