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279、第279章 返回望海城 ...
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历经数日提心吊胆的航行，期间不断改变航线，小心规避可能存在的眼线，“破浪号”这艘饱经风霜的海船，终于再次望见了望海城那熟悉的白色城墙与如林桅杆。
船体上新增的破损与修补痕迹，无声地诉说着此次东海之行的凶险。甲板上，气氛不复出发时的期待与轻松，取而代之的是一种劫后余生的疲惫与凝重。
柳芸依旧在舱室内静养，伤势虽然稳定下来，但本源受损，需要长时间的温养和珍贵的丹药才能恢复。小七大部分时间也留在舱内，一边巩固着与青龙魂晶融合后的力量，一边照顾柳芸。
当望海城的轮廓清晰地出现在视野中时，船员们才真正松了口气，脸上露出了如释重负的笑容。
“总算……活着回来了。”刀疤刘靠着船舷，望着越来越近的码头，喃喃自语。这次出海，远比他们以往任何一次都要凶险，遗迹崩塌、深海巨兽、风暴、还有影蛇阁不死不休的追杀……每一幕都足以成为普通水手一辈子的梦魇。
海大叔操控着舵轮，将“破浪号”缓缓驶入熟悉的城西三号码头。与周围那些光鲜亮丽的船只相比，伤痕累累的“破浪号”显得格外扎眼，引来了不少好奇和探究的目光。
船只停稳，抛下锚链。海大叔安排老鱼鹰和刀疤刘等人负责处理船只的后续维修和物资补给，自己则来到了小七和柳芸的舱室。
小七刚好喂柳芸服下丹药，见她气息平稳地睡去，便轻轻掩上门，走了出来。
“青木道友，柳姑娘她……”海大叔关切地问道。
“伤势稳定了，但需要静养。”小七脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清明，“海老大，这次多亏了你和兄弟们，否则我们未必能安然返回。”
海大叔摆了摆手，黝黑的脸上露出真诚的神色：“这话就见外了。咱们是一条船上过生死的人，说这些干啥？倒是你们，接下来有什么打算？影蛇阁那帮杂碎，肯定不会善罢甘休。”
小七点了点头，神色凝重。他取出一个早已准备好的储物袋，递给海大叔：“海老大，这是一万上品灵石，还有一些疗伤和恢复灵力的丹药，算是此次航行的酬谢，以及……对‘破浪号’损坏的补偿。”
海大叔接过储物袋，神识略微一扫，顿时吓了一跳。一万上品灵石，这远远超出了他们最初约定的报酬，再加上那些品相极佳的丹药，价值更是难以估量！
“这……这太多了！青木道友，这使不得！”海大叔连忙推辞。
“收下吧，海老大。”小七按住他的手，语气诚恳，“这是你们应得的。没有你们，‘破浪号’早就沉了，我们也不可能找到遗迹并活着回来。这些，不足以表达我们的感激之情。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝警告的意味：“另外，影蛇阁势力庞大，睚眦必报。你们这次帮了我们，很可能已经被他们记恨上。这些灵石和丹药，你们拿着，尽快离开望海城，找个地方避避风头，或者……换个身份，不要再轻易接探索东海的任务了。”
海大叔闻言，脸色也严肃起来。他混迹海上几十年，深知影蛇阁这类势力的可怕。他重重地点了点头：“老子明白！你放心，等船修好，补充完物资，我们立刻就走，去北边或者西边的海域躲一阵子。”
他看着小七，欲言又止，最终还是忍不住问道：“青木道友，你们……还要继续跟影蛇阁斗下去吗？”
小七的目光望向客栈的方向，又仿佛看向了更遥远的未来，眼神坚定而深邃：“有些事情，不是想躲就能躲开的。我们有必须走下去的理由。”
海大叔看着小七年轻却已饱经风霜的面庞，心中暗叹一声，知道这不是自己能掺和的事情了。他用力拍了拍小七的肩膀：“保重！以后若还有用得着我海老三的地方，尽管来‘北礁港’找我！”
“一定！海老大，你们也保重！”小七抱拳郑重回礼。
告别了海大叔和他的船员们，小七小心地背起依旧虚弱的柳芸，混在码头上熙攘的人流中，低调地朝着之前落脚的那家“听涛阁”客栈走去。
重返望海城，没有凯旋的荣耀，只有更加沉重的压力与隐藏在平静下的杀机。影蛇阁的阴影依旧笼罩，柳芸的伤势亟待解决，而寻找剩下两块魂晶的道路，更是漫长而艰险。
他们需要尽快安顿下来，让柳芸恢复，同时打探消息，确定下一步的方向。这座繁华的海港城市，对他们而言，既是暂时的避风港，也可能是一个更大的漩涡中心。
