13、第十三章 从此以后， ...
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元小禾没有再回裴府，她循着久远的记忆，往西城而去。
北镇抚司包括整个锦衣卫的部门其实便在西城，但她经过北镇抚司的大门时没有停下，继续往西，不停地走。
路过一户人家，元小禾看着门口猫儿似的石狮子，忍不住上前伸手摸了摸，好像回到了许多年前。爹娘在相视而笑，年幼的她围着石狮子跑来跑去。
“夫人，这里挂个铃铛好不好？让猫儿为我们看门。”
“亏你想的出来。”
“猫儿猫儿！喜欢铃铛！”
……
但现在这里已经没有铃铛了，她的家也搬到了槐木巷。
元小禾深吸了一口气，最后看了一眼石狮子，大步向前。从这里往前拐过一道弯儿，再行数十步，她仰头，上面的一处牌匾上题有“沈府”二字。
正值多事之秋，沈家只有沈夫人一个正经主子在家。
听到下仆禀告，有一名姓元的少女来访，她脸色一凝，似乎想起什么，详细问了少女的模样年龄，直接吩咐下仆说不见。
“夫人，难道是那家的女儿？”跟在她身边多年的婆子看出沈夫人的不喜，犹豫道。
婆子记得指挥使很喜欢一个姓元的小女孩，从前总是抱到家里和小郎君玩耍。
“不管是不是，这人都见不得，我不会让我儿和一个破落户的孤女牵扯不清。”沈夫人斩钉截铁地说道，又让婆子不再提起这件事。
她知道自己的夫君沈岳动过让儿子娶那小女孩为妻的心思。
可沈夫人不愿意，更不答应，尤其沈夫人听说她的父母全不在了。
元小禾在沈府的大门口等了多时，只等到了一个被沈夫人驱赶的指令。她黯然片刻，却不愿离去，安静挪到了墙角等候。
从下午等到黄昏，再等到天色暗下来。
五月的夜里仍是凉的，元小禾搓了搓两只手，努力让自己暖和起来。不知又过了多久，她听到了一阵“哒哒哒”的马蹄声，呼吸一停，拖着冷冰冰的手脚，赶紧冲了出去。
“谁？！”有人厉喝。
“指挥使大人，我是元小……元十六，北镇抚司的元十六。”元小禾道明了身份。
沈岳牵着缰绳，看见从黑暗里冲过来的少女，鹰眸中的冷厉一瞬散去，“是小禾啊，你等了多久，怎么不在府里等我。”
“没多久，只等了一会儿，沈伯父。”
元小禾睁着眼睛，没有说实话，她已经是个独当一面的大人了。
“天凉，先随我进府。”沈岳随手把缰绳扔给下仆，猜出她是有急事寻自己，也不拖沓。
元小禾老实地点头，跟在沈岳的身后，踏入了沈府的大门。
走到书房，房门关上时，她再控制不住焦急的情绪，把怀里的丝绢掏出来，请沈岳带自己入宫。
“这个节骨眼，你进宫作甚，还要拿它。”沈岳神色严肃，看也不看那丝绢，当年是他亲手把这个东西交给了元小禾的娘亲，他当然知道里面的内容。
那是一纸承诺，一份恩典，也是元小禾的爹用一条命换来的。
“伯父，裴公与裴学士与我都有恩情，我要拿它救下他们。”元小禾急道，只有沈岳能带她进宫。
“不可！”沈岳第一反应是拒绝，“朝中无数大臣为裴公父子求情，陛下丝毫不应，就连太后的话也听不进去，执意杀人。你去到宫里，即便有它，太皇太后降下的恩典在手，也会没命。”
再者……沈岳顿了顿，道，“太皇太后已经薨逝。”
“可，伯父，我想试一试。裴公和裴学士是那么好的人，爹娘若在，也会希望我这么做。”
元小禾低头看着丝绢，“我情愿没有它，这是我第一次觉得，它可以是有用的。”
这时不用，她以后会后悔。
闻言，沈岳焦躁地在屋内踱步，迟迟没听到她退缩的声音后，却也很快冷静下来，不容置疑地提出了一个命令。
“你明日随我进宫，不许告知除我以外的任何人，这件事越少人知道，转圜的余地越大。”
沈岳深谙帝心，他知道在经历了六年来的耻辱后，顺帝如今最痛恨地就是有人当众驳斥他。
一个敏感、易怒、多疑的帝王……如若元小禾在大庭广众之下堂而皇之把这份丝绢拿出来，请求顺帝宽恕裴公父子，元小禾的性命必定保不住。
难道还要指望一个帝王顾及已经去世的太皇太后降下的恩典吗？不可能。
所以，他们只能暗中来，私下来，缓而图之。
元小禾乖巧地答应了。
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次日，乾明宫。
新任的锦衣卫指挥同知韩斌正在殿外守着，他受顺帝的厚爱与信任，负责守卫顺帝的安危。
徐寻道和常茂两位重臣春风得意地从乾明宫离开，见到他，也极给面子地拱了拱手，“韩同知。”
韩斌急忙回礼，“徐阁老，诚国公。”
因为拥立顺帝复位有功，本是礼部尚书的徐寻道被封作武英殿大学士，常茂也一跃成为诚国公，显赫至极。
而其实，这两人早在四月太皇太后薨逝时就与韩斌见过面，韩斌心里也很清楚此时他们出现在宫里的用意。
杀死谋逆的罪人裴慎！
“裴慎不死，皇朝不定。”
只有杀了裴慎，才能彻底地否定那六年的存在，让正统永远属于顺帝。
韩斌也觉得徐寻道和常茂两人说的有理，但这两人一人前不久还要将女儿嫁给裴公之子，一人由裴公提拔到五军都督的位置上，如今一定要置裴公于死地的也是他们。
韩斌的心情很复杂，他跟着陛下真真切切吃了六年的苦，裴公的功绩却也是实打实的。那样一位天下的忠臣，若是草草地死了……
午时，回到暂时休憩的卫所，韩斌心事重重，食难下咽。
这时，有人敲响了他的房门。
……
乾明宫中，顺帝惊惶不已地做了一个噩梦，醒来后满头冷汗。
他急声唤了宫人，不久后，韩斌和太监童大鹏循声入内，护卫在他的身旁。
顺帝缓了口气，才让他们两人退下。韩斌欲言又止，忽然跪了下来。
“韩卿，你这是怎么了？”顺帝对这个陪伴了他六年的锦衣卫还是比较看重的，和颜悦色地问道。
“陛下，”韩斌组织了语言，小心翼翼道，“您是否还记得邵平邵千户，当年他……救驾身亡后，太皇太后给了他家里人一份恩典。”
邵平，太皇太后，所谓的救驾，顺帝很快想起了是怎么回事。
刚做了一场噩梦的他想到邵平的死因难免心虚，又看着韩斌，“朕当然记得，邵卿和你都对朕忠心耿耿。”
“邵千户的女儿带着那份恩典找到了臣。”
“既然如此，宣她到乾明宫来，她求的恩典是钱财还是一份嫁妆？朕都可以满足她。”
两刻钟后，元小禾头也不敢抬地跪在了偌大的宫殿中，她双手捧着当年太皇太后赐下的丝绢，朝帝王行了一个大礼。
顺帝见她穿着北镇抚司的公服还愣了一下，经童大鹏提起才知道她是去年的十六名女子之一，恍然大悟。
他笑着问元小禾求什么恩典。
一个想法有些奇特的少女，但长的瘦小，一看就没过过好日子，能求什么呢，顺帝百无聊赖地想着，脸上带着笑容。
“回陛下，民女想求恩人平安，裴公与裴公之子与我有恩……”
一句话元小禾没能顺利说完，帝王暴怒起身，直指着她，目眦俱裂。
“……恳请陛下。”元小禾也怕死，但她颤抖着声音，硬是将脑袋重重磕了下去。
小小的一团伏在宫殿上，寂静无声。
顺帝恶狠狠地盯着她，剧烈地喘着粗气，一个卑微的民女，也敢来挑衅帝王的权威。
赐死，理应即刻赐死！
见状，韩斌后背发凉，开始后悔答应沈岳的请求。
好在最坏的结果没有出现，坤安宫的高皇后满脸担忧地走了进来，呼唤着顺帝，“陛下，陛下，妾突然梦到您身体不适。”
高皇后半盲，走的很近了，才能辨认出位置。
顺帝看到她，怒气稍减，上前搀扶，“朕无事，不过被一卑贱女子气到了。”
他看向元小禾的目光冰冷。
高皇后也看过去，惊喜地认出了人，“陛下，是她，妾那日在大觉寺险些跌倒，是她用身体接住了妾。”
……
元小禾被高皇后带回了坤安宫，一路上她面色苍白，仿佛全身的力气被抽走了。
失败了，金口玉言的恩典在帝王的面前，也什么都不是啊。
她突然想笑，但又笑不出来。
“孩子，莫慌，陛下不会真的让人杀了你。你有太皇太后的恩典，不如求个乡君的爵位如何？”到了坤安宫，高皇后苦口婆心地劝她。
元小禾木然地摇头，“娘娘，爵位与我无用，我要偿还恩情。”
高皇后叹了口气，善良的本性让她也不忍见到裴公身死，但她仍劝不动陛下。
“你先在此处歇歇，等会儿我让人送你出宫。”
“谢谢娘娘。”
元小禾张了张唇，俯身行礼。
接着，她被高皇后宫里的人送出宫，带着那卷丝绢，走在昏暗的宫道上。
刚走了没几步，突然狂风大作，乌云遮来，一种不祥的预感蓦然袭上她的心头。
“裴公于狱中被毒杀！”
不知是谁大喊了一声，元小禾死死咬着嘴唇，飞快往高皇后的宫殿跑去。
……
“你是说，你要娶裴炽这个男子，从此为你元家人。”
“……是，恳请陛下允我带裴炽回元家。”
“好，朕答应你。”
顺帝笑得心满意足，他喜欢看裴家的天之骄子跌落凡尘，被人羞辱。
“以后，他便是你元小禾的！”
，轻骂。
作者有话说
第13章 第十三章
，还差